Capítulo 17: Os invasores planejam um ataque total

Severo acordou de um sono profundo e percebeu que Zhu Shengzhong, junto com alguns veteranos do Primeiro Esquadrão do Exército Central, estavam mexendo em suas duas caixas de aço plástico. Sem querer, ativaram a tela eletrônica do cadeado, o que os fez recuar assustados.

“O que vocês estão fazendo?” Severo exclamou, interrompendo-os.

Aquelas duas caixas só podiam ser abertas com a impressão digital de Severo. Nem explosivos seriam capazes de rompê-las, pois eram feitas do material mais resistente, grafeno. Por isso, Severo não se preocupava que Zhu Shengzhong e seus homens danificassem as caixas. No entanto, não podia permitir que o hábito de vasculhar pertences alheios se estabelecesse; era preciso conter essa atitude.

“Ah, acordou?” Zhu Shengzhong, sem vergonha, respondeu: “Irmão Severo, quantas armas boas você guarda aí dentro? Mostra pra gente!”

“Impossível. Se estragarem, nem vendendo vocês vou conseguir pagar,” Severo recusou de imediato.

Armas como Barrett ou FAL não eram o problema, mas equipamentos delicados como óculos de visão noturna poderiam ser facilmente danificados por mãos inexperientes, e não haveria onde consertá-los. O mais importante era que eles ainda não tinham capacidade de se proteger. Era apenas um pelotão reforçado; não resistiriam ao ataque combinado dos estrangeiros.

“Nem pra dar uma olhada? Que mesquinharia,” Zhu Shengzhong fez cara feia.

Se fosse outro, com seu temperamento explosivo, Zhu Shengzhong já teria se irritado. Mas com Severo, não ousava, pois sabia que ele era realmente capaz.

“Irmão Severo, pão,” o soldado mirim lhe entregou dois pães achatados, cobertos de molho.

Severo pegou os pães e afagou a nuca do menino, perguntando: “Garoto, como você se chama?”

Antes que o pequeno pudesse responder, Zhu Shengzhong se apressou a dizer: “Ele não tem nome. O encontramos no campo de batalha. Só lembra que é das Montanhas do Manto Amarelo e sabe cantar, então o chamamos de Pequeno Manto Amarelo.”

“Você sabe cantar? Que tipo de canto?” Severo perguntou, surpreso.

“Teatro de sombras. Só aprendi um pouco,” respondeu o menino, entristecido.

Zhu Shengzhong suspirou e continuou: “O Pequeno Manto Amarelo acompanhava o avô e o tio, cantando pelas ruas de Xangai. Quando os invasores tomaram a cidade, o avô e o tio foram mortos. Ele era pequeno e foi protegido pelo tio, escapando por pouco. Nós o encontramos quando recuávamos da estação de trem de Zhabei, ele estava saindo de uma pilha de cadáveres.”

Severo ficou paralisado, perguntando com tristeza: “Ainda tem família na terra natal?”

O Pequeno Manto Amarelo mal se lembrava do lar, balançou a cabeça: “Não sei.”

Severo sentiu uma dor profunda; provavelmente mais um órfão de guerra, vítima de uma família destruída. Treze anos de resistência, os invasores causaram tantas tragédias na China, um ódio de sangue e lágrimas. Por isso, perdoar? Não existe. Para os japoneses, só há uma resposta: matar.

Nesse momento, do outro lado das ruínas, soou um apito agudo: “Fiu! Fiu-fiu-fiu-fiu…”

Yang Deyu desceu rapidamente ao segundo andar, com expressão grave: “Irmãos, os invasores vão atacar de novo, e dessa vez o ataque será diferente dos anteriores. Se quiser fugir, ainda dá tempo.”

Severo apenas sorriu, não tinha intenção de desertar.

“E daí que é uma ofensiva total?” Zhu Shengzhong riu friamente, “Se vier um, mato um; se vierem dois, mato ambos!”

Sem esperar resposta, Zhu Shengzhong ordenou em voz alta: “Primeiro Esquadrão, segurem todas as brechas da parede oeste! Não deixem nenhum invasor se aproximar!”

“Sim!” Os soldados do Exército Central responderam em uníssono.

“Esperem!” Severo imediatamente interveio: “Ninguém deve se aproximar das brechas nem mostrar a cabeça. Os inimigos têm boa pontaria, entrar ali é pedir para morrer rápido.”

À noite, com os óculos de visão noturna, Severo poderia massacrar facilmente os invasores. Mas durante o dia, as chances eram iguais, e apesar de sua habilidade, a distância entre as linhas era de apenas cem metros. Nesse alcance, os inimigos também podiam acertar facilmente, sem contar que tinham superioridade de fogo.

Por isso, Severo nunca seria tolo de enfrentar os invasores de dia nas brechas. Como comandante, não permitiria que seus soldados morressem inutilmente.

“Não vamos segurar as brechas?” Zhu Shengzhong franziu o cenho. “E se eles atacarem por ali?”

“Coloque alguém para vigiar. Embora seja improvável que ataquem escalando, se vierem, jogue granadas ou use gasolina para queimá-los,” explicou Severo, depois gritou para Zhu Shengzhong: “E você ainda se diz veterano? Uma tática tão óbvia precisa que eu ensine?”

“Sim, sim, você sabe mais, tem cabeça rápida, está bom?” Zhu Shengzhong parecia irritado, mas no fundo sentia uma proximidade especial. Era como se só quando Severo o insultava, o considerava realmente um dos seus.

“Deixa de besteira,” Severo soltou um palavrão típico de Hubei, e virou-se para Yang Deyu: “Yang, como foi a tarefa que deixei ontem à noite?”

“Cuidado com suas palavras,” Yang Deyu advertiu, ainda precisando se adaptar ao estilo de Severo, afinal era um respeitável tenente do Exército Central.

“Ok, ok, sugestão então,” Severo sorriu. “Foi seguida minha sugestão?”

Yang Deyu bufou e finalmente respondeu sério: “Já preparamos mais de mil pacotes de algodão; o Quarto Esquadrão e o esquadrão de metralhadoras foram fundidos em uma unidade de artilharia, e posicionamos dois canhões de tiro direto e uma metralhadora pesada nas três janelas mais a oeste. Além disso, enterramos mais de quinhentas minas na rua Guangfu fora do prédio oeste!”

…

Ao amanhecer, o terraço do prédio do Banco da China voltou a ficar movimentado. Lotov e outros observadores militares ocidentais, junto com Sofia e demais correspondentes de guerra, ocuparam as posições de observação no lado oeste, usando binóculos para analisar o armazém do Banco de Comércio, a cerca de duzentos metros à frente.

“Meu Deus, o Exército Imperial reuniu tantas tropas?”

“Eu contei por alto, pelo menos um batalhão.”

“Além da infantaria, trouxeram mais de dez tanques modelo 95.”

“Parece que estão determinados a lançar o ataque final ao armazém dos Quatro Bancos,” comentou um oficial britânico, fumando um cachimbo. Ele se virou sorrindo para Lotov: “Ainda acha que o Exército Nacional conseguirá defender o armazém?”

“Sim, acredito que sim,” Lotov assentiu. “Pelo menos hoje, não terão problemas.”

“Ah, então vamos esperar para ver,” o britânico sorriu, sem acrescentar mais nada.

…

O chefe do Estado-Maior da 88ª Divisão, Zhang Baiting, também apareceu no terraço do Hotel Ásia, na diagonal oposta. Na noite anterior, Zhang Baiting já havia retornado ao oeste de Xangai, mas o prefeito da cidade, Yu Hongjie, o chamou de volta ao sul da cidade por telefone. Após se encontrarem, correram apressados para o Hotel Ásia, chegando justo antes da ofensiva total dos invasores.

O Hotel Ásia tinha apenas três andares, separado do armazém do Banco de Comércio apenas pelo rio Suzhou. Por isso, assistir à batalha do terraço era arriscado, pois era fácil ser atingido por projéteis perdidos.

Ao ver os invasores se preparando para o ataque, Zhang Baiting ficou confuso: “Prefeito Yu, o que está acontecendo? O Primeiro Batalhão do 524º Regimento não já recuou? Por que continuam lutando?”

Yu Hongjie respondeu indignado: “Chefe Zhang, eu também queria perguntar isso a você!”

Yu Hongjie estava profundamente incomodado; havia recebido uma ligação do diretor geral do Concessionário Internacional, Bao Daizhen, por volta das três da manhã, e foi duramente repreendido.

“Não disseram que evacuariam todos à meia-noite? Por que ainda deixaram um pelotão?”

“Chefe Zhang, vocês nos colocaram em uma situação difícil, sabia? Se fosse só com os outros, tudo bem, mas os estrangeiros não são fáceis de lidar. O diretor Bao Daizhen já ameaçou: se a obstinação da 88ª Divisão provocar retaliação dos invasores, o governo será responsabilizado por todas as consequências!”

Zhang Baiting queria rebater, mas engoliu as palavras. O mesmo tipo de discussão já havia se repetido inúmeras vezes entre ele e Yu Hongjie; brigar mais uma vez não traria novidade. Nem Yu Hongjie nem o governo tinham poder para mudar os estrangeiros. Até mesmo o líder nacional precisava se curvar diante deles.

Enquanto discutiam, um apito agudo ecoou lá embaixo. Olhando para baixo, viram um grupo de policiais indianos de turbante vermelho, avançando pela rua Sul de Suzhou, empunhando cassetetes para dispersar a multidão reunida na rua. Qualquer hesitação era imediatamente punida com pancadas.

Zhang Baiting disse: “Prefeito Yu, qualquer coisa, discutimos depois.”

Yu Hongjie assentiu em silêncio; agora só restava esperar o fim da batalha.