Capítulo 143 — Fizemos uma fortuna

Magre-Sichuan, terraço da torre Leste.
Wu Jie subiu apressado para relatar: "Senhor Chefe de Estado-Maior, os japoneses recuaram!"
"Era de se esperar", disse Yan Jun com um sorriso desdenhoso. "Já estava na hora de os japoneses recuarem."
Xie Jinyuan comentou: "O bom Deus está nos ajudando também. Hoje, não só o vento está forte, como as nuvens densas interferiram seriamente na visibilidade dos bombardeiros inimigos. Caso contrário, mesmo com a nossa forte defesa antiaérea, a aviação japonesa não nos daria sossego."
"E há também a artilharia naval", acrescentou Wu Jie. "Com este vendaval, os balões de observação dos japoneses não conseguiram subir, e o grupo de artilharia naval deles, perdendo a orientação, tornou-se cego."
Contudo, até um gato cego às vezes acerta num rato.
Assim que Wu Jie terminou de falar, o assobio agudo de um projétil irrompeu ao longe.
Em seguida, fileiras de granadas caíram sobre o distrito de Zhabei, iluminando o céu com chamas num instante.
No entanto, edifícios como o Banco da China, o Armazém Sihang e o Banco de Comunicações não foram atingidos; os japoneses ainda tinham certas restrições.
A artilharia naval japonesa estava bombardeando a Estrada Beichuan Hong e a Estação Ferroviária de Zhabei.
Cada impacto abria uma cratera imensa e dizimava dezenas de vidas.
Projéteis de mais de 200 milímetros, ou até 300 milímetros, não eram brincadeira.
Wu Jie ficou ruborizado na hora: "Senhor Chefe de Estado-Maior, que tal levarmos os prisioneiros japoneses para a Estrada Norte de Xizang ou para a estação de trem para servirem de reféns?"
"Inútil!", Yan Jun acenou com a mão e continuou: "A marinha japonesa não hesitará por um segundo sequer."
Enquanto conversavam, Xu Shengping subiu apressado ao terraço.
"Comandante, Chefe de Estado-Maior, os armazéns da Estrada Lloyd já estão lotados."
"Ainda há milhares de toneladas de arroz e farinha retidas na Estrada Jinling. O que faremos?"
Os suprimentos, armas, equipamentos e munições capturados na noite anterior na estação de Zhabei foram deixados diretamente nos três armazéns, mas o arroz, a farinha, o tecido cáqui, o algodão e algumas máquinas e equipamentos químicos foram levados diretamente para a Concessão Estrangeira.
As tropas britânicas e de outras nacionalidades que guardavam a ponte não criaram grandes dificuldades.
Afinal, as cláusulas de neutralidade da Concessão Internacional estipulavam apenas que o pessoal militar dos beligerantes não podia entrar portando armas e equipamentos, mas os civis e os suprimentos não sofriam restrições.
De fato, a Concessão Internacional sempre acolheu favoravelmente pessoas e bens vindos de fora.
Yan Jun respondeu com irritação: "O que fazer? É claro que devem correr para alugar armazéns e estocar tudo! Estão com medo de ter comida demais? Quando nossas tropas se expandirem e o quartel-general precisar de mantimentos que faltem, não venham chorar pitangas para o nosso lado."
Xu Shengping, no entanto, argumentou: "E se vendermos uma parte? Agora é o momento em que o arroz e a farinha estão mais caros, podemos conseguir um bom lucro. Quando o preço cair, nós compramos de novo."
"De maneira nenhuma! Nem um único grão será vendido!", recusou Yan Jun com firmeza.
Quem não planeia o futuro a longo prazo encontra problemas logo ali na esquina. Daqui a quatro anos, Xangai transformar-se-á completamente numa ilha isolada, e nessa altura nem um único grão de arroz poderá ser transportado para dentro.
Portanto, a acumulação de mantimentos deve começar já.
Yan Jun ainda estava a ponderar como comprar milho barato aos americanos, quanto mais vender o arroz e a farinha que já tinha nas mãos. Seria estúpido?
"E os outros suprimentos? Também não podem ser vendidos?", perguntou Xu Shengping.
"Os outros suprimentos podem ser vendidos, mas aquelas máquinas e equipamentos não", disse Yan Jun. "Podemos guardar esses equipamentos para abrir fábricas."
Se tudo correr bem, a Concessão de Xangai ainda poderá existir por pelo menos mais quatro anos.
Pelo menos durante esses quatro anos, o abastecimento de água, eletricidade e diversos bens de consumo nas duas principais concessões continuará garantido.
Assim, é perfeitamente viável utilizar esses materiais para criar uma joint-venture com a família Ye.
O Regimento Independente de Xangai responsabilizar-se-á apenas por fornecer as máquinas e equipamentos, enquanto o resto ficará a cargo de Ye Daoming, um industrial de talento. Os produtos fabricados poderão ser fornecidos aos grandes supermercados e centros comerciais da zona do Bund, gerando um fluxo contínuo de lucros.
Com o dinheiro ganho, poder-se-á comprar mais mantimentos e gasolina.
"Tá bom, tá bom, entendido." Ao ouvir que podia vender tudo, exceto as máquinas, o arroz e a farinha, Xu Shengping já não conseguia conter o sorriso no rosto.
Wu Jie não pôde deixar de comentar: "Precisa de tanto? Que quantia é essa para te deixar tão feliz?"
"Se é preciso? Sabe quanto vale este lote de suprimentos?", retrucou Xu Shengping com desdém. "Tenho medo que o valor te assuste."
"Assustar-me? Mostra lá então para eu ver", desafiou Wu Jie.
"Então escuta bem", Xu Shengping pigarreou, endireitou o peito e disse: "Mesmo fazendo uma estimativa por baixo, vale pelo menos cinquenta milhões!"
"Bah, não passam de cinquenta milhões... Espera, quanto disseste? Cinquenta milhões?!"
Tão chocado ficou que a voz de Wu Jie falhou, rasgando-se num guincho. Afinal, tratava-se de cinquenta milhões de dólares de prata!
Ora, o soldo anual da 88.ª Divisão inteira era de apenas três milhões, e em moeda fiduciária ainda por cima. No entanto, os bens capturados pelo Regimento Independente de Xangai valiam cinquenta milhões — em prata pura!
Isso significava que aquela quantia podia sustentar a 88.ª Divisão durante dezassete anos!
Ou, por outra, sustentar dezassete divisões iguais à 88.ª durante um ano inteiro!
Era quase a despesa com o soldo militar de todo um teatro de operações do Exército Nacional!
Espere, os suprimentos capturados nem sequer se resumiam a cinquenta milhões!
Porque ainda havia muitos bens armazenados na estação ferroviária.
Se somassem tudo, não ultrapassaria largamente cem milhões?
Xie Jinyuan também não resistiu em dizer a Yan Jun: "Chefe de Estado-Maior, parece que desta vez o nosso Regimento Independente de Xangai ficou riquíssimo! Hahaha!"
Enquanto o Regimento Independente de Xangai acumulava uma fortuna, o exército japonês sofria perdas catastróficas.
O rosto de Kiyoshi Hasegawa, comandante da Frota da China da Marinha Imperial Japonesa e simultaneamente comandante da Terceira Frota, estava mais comprido do que o focinho de um burro.
O seu ajudante de ordens estava a calcular o valor estimado das perdas materiais desta vez.
"Os suprimentos armazenados na estação de Zhabei dividem-se em três partes."
"Uma parte consiste nos suprimentos e equipamentos que o governo chinês não teve tempo de retirar."
"Outra parte são as armas e os equipamentos capturados nas Batalhas de Xangai e de Nanquim."
"E a última parte são os materiais logísticos preparados pelo Ministério de Suprimentos para o teatro de operações na China."
"O valor total destes três conjuntos de suprimentos, armas e equipamentos não pode ser calculado com precisão, mas mesmo segundo a estimativa mais conservadora, vale pelo menos cem milhões de ienes!"
"Nani? Cem milhões de ienes?!" O rosto de cavalo de Kiyoshi Hasegawa ficou totalmente negro como o fundo de uma panela.
Cem milhões de ienes! Dava quase para construir metade de um couraçado da classe Yamato, sendo que o orçamento militar anual do Império era de apenas três bilhões.
Kiyoshi Hasegawa estava quase dormente de choque; a perda desta vez fora monumental.
Trzentos mil soldados japoneses tinham lutado amargamente no campo de batalha de Xangai durante mais de três meses, pagando um preço altíssimo para finalmente arrancarem um bocado sumarento da boca dos chineses, mas antes de o poderem saborear, uma raposa chamada Regimento Independente de Xangai surrupiara-lhes uma fatia colossal!
Como poderia Kiyoshi Hasegawa conformar-se com isto? Ele não se conformava!
Imediatamente, o seu olhar voltou-se para Dotaro Totsuka, comandante da Primeira Frota Aérea Combinada: "Totsuka-kun, será que a aviação não tem mesmo mais nenhum recurso?"
Dotaro Totsuka balançou a cabeça e respondeu: "Peço desculpa a Vossa Excelência, o Comandante, mas pelo menos esta manhã será impossível bombardear o distrito de Zhabei. À tarde, dependerá das condições meteorológicas."
"Maldito!", rugiu Hasegawa. "Esse 'Rei do Inferno vivo', que filho da puta!"
Contudo, além de uma fúria impotente, Kiyoshi Hasegawa já não tinha mais nenhuma alternativa.