Capítulo 101: Caçada nas Trevas

A arrecadação de Ye Daoming junto à Associação Geral dos Comerciantes Chineses, porém, não estava correndo muito bem.

Os que levantaram objeções foram os acionistas dos bancos Zhongnan, Jincheng, Yanye e Dalu.

— Seja como for, o Regimento Independente de Songhu afinal é uma força que resiste aos japoneses; seria justo que a nossa associação contribuísse com alguma quantia. O problema é que eles não podem simplesmente tomar os nossos suprimentos. De um lado nos roubam os mantimentos e, do outro, ainda querem que a gente lhes faça doações. Estão querendo que a gente morra?

Quem falou foi Jin Jiuming, diretor do armazém conjunto de suprimentos dos quatro bancos e vice-diretor da associação de poupança, ligado aos bancos Yanye, Jincheng, Zhongnan e Dalu.

Jin Jiuming era natural de Wuxing, em Zhejiang, e um dos grandes magnatas financeiros de Jiangsu e Zhejiang.

No décimo sexto ano da República, para levantar fundos militares para o comandante Chang, esses magnatas reunidos em Jiangsu e Zhejiang fundaram em Songhu uma associação comercial, e Jin Jiuming foi justamente um dos membros permanentes da direção.

Não havia por que disfarçar: Jin Jiuming era, sem dúvida, um gigante do meio financeiro do Governo Nacional.

Até Yu Shaoqing, presidente da associação, precisava lhe fazer alguma reverência.

Yu Shaoqing franziu a testa e perguntou:

— Vocês já foram pedir os suprimentos?

— Fomos — respondeu Jin Jiuming. — Ouvi dizer que o Regimento Independente de Songhu transferiu os mantimentos para a rua Laohe, dentro da Concessão Internacional. Assim que soubemos, fomos exigir a devolução, mas eles não entregaram.

— Não entregaram? — A testa de Yu Shaoqing se vincou ainda mais. — Ao menos tinham de dar uma explicação.

— Disseram que os suprimentos foram tomados do exército japonês — replicou Jin Jiuming, batendo de leve as mãos. — Isso não passa de safadeza. O exército japonês nunca entrou no Armazém Sihang; esses mantimentos estiveram, do começo ao fim, sob o controle do Exército Nacional. Como é que agora viram propriedade dos japoneses?

Yu Shaoqing também se viu em posição difícil. De um lado, ele de fato queria promover a coleta de fundos, porque a resistência do Regimento Independente de Songhu em Songhu era benéfica para o país e para o povo; mas, de outro, não podia trair os seus, porque, gostasse ou não, ele também era um dos magnatas financeiros de Jiangsu e Zhejiang, e havia uma parte daqueles suprimentos do Armazém Sihang que lhe pertencia.

— Irmão Ye, o que acha? — Yu Shaoqing não teve alternativa senão jogar a difícil questão de volta para Ye Daoming.

Ye Daoming suspirou, sem saída:

— Então que a campanha de doações não seja lançada em nome da Associação Geral dos Comerciantes Chineses. Quem quiser doar, doa alguma coisa; quem não quiser, deixa pra lá.

Ye Daoming pretendia assumir sozinho esse gasto.

Ainda que isso fosse ferir profundamente a fortuna da família Ye.

Mas, pelo quadro geral da guerra de resistência, ele estava disposto a arriscar.

…

O julgamento de Yan Jun e Xie Jinyuan estava muito correto: os japoneses realmente deixaram postos de vigilância entre as ruínas e as casas ao norte da rua Guoqing, e não eram poucos.

Em linhas gerais, cada viela tinha um destacamento de infantaria, com treze japoneses.

Separado do Armazém Sihang por uma rua Guoqing ficava o beco Yuanchang; porém, depois que o 1º batalhão do 524º regimento se instalou no Armazém Sihang, para limpar o campo de tiro, demoliu ou incendiou as casas e os estabelecimentos à beira da rua do beco Yuanchang. Agora, ali só restava um monte de ruínas.

Mais ao norte do beco Yuanchang, separado por uma pequena passagem, ficava o beco Gongyi.

As casas do beco Gongyi, porém, permaneciam em sua maior parte intactas.

Como o próprio nome indicava, o beco Gongyi tinha uma natureza beneficente, formado por mais de dez conjuntos residenciais de pedra, organizados em pátios internos.

Na segunda fase da Batalha de Songhu, após os japoneses passarem à contraofensiva, os moradores do beco Gongyi fugiram em massa para a Concessão Internacional em busca de refúgio; agora, o lugar estava vazio.

A vigilância do beco Gongyi estava a cargo do destacamento de Kishida Nishi, comandado por Kishida Nishi-shin.

Kishida Nishi-shin era um japonês típico: baixíssimo, com no máximo um metro e cinquenta, mas muito robusto, especialmente no pescoço, tão grosso quanto a cabeça.

Depois de terminar a ronda em Yuanchangli, Kishida Nishi-shin voltou para um pequeno conjunto de casas em estilo shikumen no beco Gongyi e viu que os oito fuzileiros que não estavam de serviço se aqueciam ao fogo.

— Seus idiotas! — explodiu ele de imediato. — Quem permitiu acenderem o fogo?

Um cabo de primeira classe respondeu, indiferente:

— Chefe, que mal há em se aquecer um pouco?

— Estúpidos, vocês não entendem nada — disse Kishida Nishi-shin, de rosto fechado. — Do outro lado há um bando de demônios no exército chinês que enxergam no escuro!

— Enxergam à noite? É sério?

Os oito fuzileiros em torno do fogo se entreolharam.

A propósito, o destacamento de Zhabei da força de desembarque naval de Songhu já havia sido quase aniquilado; o pelotão de infantaria de Kishida Nishi-shin contava agora com apenas cinco homens, e os oito fuzileiros restantes tinham sido reforços vindos da companhia de comerciantes armados, razão pela qual ainda não haviam provado do que o inimigo era capaz.

— Claro que é sério — disse Kishida Nishi-shin, com o rosto sombrio. — Os demônios desse exército chinês são muito mais terríveis do que vocês imaginam. Corre até o boato de que, ao cair da noite, esses demônios criam asas e podem voar pelo ar para atirar em você.

— O quê?!

Os pelos dos oito fuzileiros se eriçaram de uma vez.

Criavam asas ao anoitecer e podiam voar no ar para disparar? Então aquilo ainda era humano? Não seriam, antes, uma espécie de demônio alado?

— Também ouvi isso de outras pessoas. Enfim, tenham o máximo de cuidado!

— Depois que anoitecer, evitem fazer barulho ao máximo; acender fogo, então, é estritamente proibido!

Dizendo isso, Kishida Nishi-shin avançou e apagou a fogueira com o pé, acrescentando:

— Vão dormir depressa. Daqui a quatro horas, o grupo de Ono substituirá o grupo de Kuroda; daqui a oito horas, troquem pelo grupo de Yamamoto. Na hora da troca, também tenham cuidado e não façam barulho.

— Hai!

Os oito homens se levantaram ao mesmo tempo e curvaram a cabeça.

…

Sob o manto da noite, Wang Zhongyun avançava furtivamente para o norte, acompanhado por dois estudantes.

Sim, exatamente. Embora Wang Zhongyun tivesse participado apenas de um único combate real, já era considerado um dos veteranos; nas palavras de Zhu Shengzhong, aquele rapaz devia ter sido soldado na vida passada, senão não podia ser tão hábil — nem os veteranos eram tão escorregadios quanto ele.

Como Wang Zhongyun era estudante da Universidade de Zhijiang, os dois novatos que lhe foram designados também eram da mesma universidade, e ainda por cima colegas dele.

— Clang!

Ao se esgueirar para a frente, um dos estudantes pisou sem querer em uma panela de barro, e, no silêncio das ruínas, o som agudo soou de modo abrupto.

Quase no instante em que o ruído surgiu, Wang Zhongyun deu um passo e se atirou ao chão atrás de um monte de destroços.

Mas os dois estudantes continuaram parados, sem reação. Mesmo vendo, à fraca luz da lua, que Wang Zhongyun já havia se jogado ao chão, ainda assim não fizeram nada.

Os dois estavam completamente travados, incapazes de reagir.

— Deitem-se! Rápido, deitem-se! — Wang Zhongyun fez sinal para que o seguissem.

Só depois de ele repetir o aviso duas vezes é que os dois estudantes finalmente reagiram; então se jogaram ao chão às pressas e de modo desastrado. Um deles, ao se abaixar, bateu a cabeça nas ruínas e acabou ferido antes mesmo de ver qualquer japonês.

Logo o ambiente voltou ao silêncio, sem que se detectasse qualquer anormalidade.

Ainda assim, Wang Zhongyun foi extremamente cauteloso e esperou longos cinco minutos.

Só quando teve certeza de que não havia sentinelas japonesas ocultas é que ele se ergueu, chamou os dois colegas, agora também soldados novatos, e continuou a avançar pelas ruínas à frente.

No entanto, ao virar-se inadvertidamente, Wang Zhongyun sentiu os pelos do corpo se arrepiarem.

À luz pálida da lua, viu três sombras se erguendo das ruínas!

Somando-se a ele, eram quatro pessoas. Mas onde já se viu um grupo com quatro homens?

Esse susto de Wang Zhongyun foi verdadeiramente enorme, porque os quinze grupos de combate da primeira linha estavam bem espalhados, com pelo menos trinta metros entre um e outro!

Logo, não podiam ser membros de outro grupo.

Portanto, entre as quatro pessoas havia um japonês.