Capítulo 21: O Abate do General de Brigada

O espetáculo de caça e assassinato que se desenrolou no terraço do Banco de Comunicações foi primeiro percebido por um correspondente de guerra postado no terraço do edifício do Banco da China, do outro lado da rua. “Olhem para o terraço em frente, parece que está acontecendo alguma coisa!”
Imediatamente, dezenas de observadores militares e jornalistas voltaram suas lentes para o terraço do armazém das Quatro Linhas.
No entanto, o terraço oeste do armazém estava vazio, e também não havia ninguém no terraço leste.
“Não é no armazém das Quatro Linhas”, disse apressado o correspondente que primeiro percebeu a anomalia. “É no terraço do Banco de Comunicações.”
Então, vários telescópios de longo alcance e dezenas de binóculos foram rapidamente direcionados para o terraço mais distante do Banco de Comunicações.
O edifício do Banco da China era consideravelmente mais alto do que o armazém do Banco de Comunicações, por isso, de sua posição elevada, era possível ver tudo com clareza.
“Uau, realmente aconteceu algo! Parece que um oficial de alta patente das tropas japonesas foi abatido!” Um observador militar assobiou animadamente. “Olhem o uniforme dele, é de oficial, ao menos um major.”
“Que olhos são esses? É um general de brigada!” retrucou um jornalista munido de telescópio de longo alcance.
“Meu Deus!” exclamou Sofia, correspondente de guerra da Agência Francesa em Xangai. “Steve, é mesmo um general de brigada?”
“Sim, é um general de brigada. Eu vi claramente as insígnias nos ombros dele”, confirmou o major Steve, adido militar francês na China. “Se não me engano, esse sujeito é provavelmente Kawauchi Shichirou.”
“Kawauchi Shichirou? Vice-comandante da Terceira Frota da Marinha Imperial Japonesa?” Sofia ficou ainda mais animada. “Isso é uma notícia de peso! Um oficial superior da Marinha Japonesa abatido pelas forças nacionais no armazém das Quatro Linhas! Meu Deus, preciso ir até lá e entrevistar pessoalmente o comandante chinês!”
“Sofia, não faça isso”, advertiu Reeves, observador inglês, franzindo o cenho. “É perigoso.”
Até um cego perceberia que Reeves nutria sentimentos pela bela jornalista de aparência pura e corpo exuberante.
“Sou correspondente de guerra”, respondeu Sofia com um sorriso. “Se tem medo do perigo, não deveria ser jornalista.”
Dizendo isso, Sofia guardou sua câmera Leica e desceu direto do terraço.
Reeves e os demais não deram importância; ninguém acreditava que Sofia realmente iria.
...
“Que alívio! Abati um general japonês.”
Yan Jun retornou ao salão do segundo andar, sentou-se no grande sofá, cruzou as pernas sobre uma caixa de madeira e mastigava um pão recheado com molho recém-trazido por Huangpao. A fome já voltara.
A guerra é realmente um trabalho de desgaste físico; consome muito e dá fome.
“Abateu um general japonês? Não acredito nisso”,
Yang Deyu estava cético; eliminar um oficial japonês de alto escalão não era tarefa fácil.
A Batalha de Songhu já durava quase três meses, e o oficial japonês de maior patente abatido pelas forças nacionais era apenas um coronel. Desde o Incidente de Mukden, nunca haviam abatido um general japonês em batalha.
Embora Shirakawa Yoshinori fosse general, não foi morto em combate pelas forças nacionais.
Se Yan Jun realmente tivesse abatido um general japonês, seria um recorde.
Wu Jie concordou: “De fato, foi abatido um oficial japonês, usava sobretudo de lã, ao menos era um major. Mas se era um general, não posso afirmar.”
“Era um general de brigada”, garantiu Yan Jun. “Se minhas suposições estiverem corretas, era o comandante da unidade especial da Marinha Japonesa em Xangai, Kawauchi Shichirou. Nesta altura, o único general de brigada da Marinha Japonesa que poderia vir ao armazém das Quatro Linhas seria ele.”
Wu Jie comentou: “Kawauchi Shichirou foi o responsável direto pelo Incidente de 13 de Agosto. Suas mãos estão manchadas com o sangue dos chineses. Se foi ele que você abateu, então eliminou um flagelo para todos nós, e vingou nossos compatriotas mortos!”
“Ah, isso é só o começo”, Yan Jun sorriu de forma sombria.
“A Marinha Japonesa não se resume a Kawauchi Shichirou.”
“Abater apenas Kawauchi Shichirou está longe de ser suficiente para vingança.”
“No futuro, pretendo caçar ainda mais oficiais japoneses: Príncipe Asaka, Hasegawa Kiyoshi, Matsui Iwane... A lista é longa, quero eliminar todos!”
Yan Jun não falava por falar; tinha realmente essa intenção e capacidade.
Yang Deyu pensava que Yan Jun estava exagerando e comentou, com certo pesar: “Pena que não dá para confirmar o resultado, e eu sou apenas um tenente, ninguém acredita no que digo. Mesmo que eu relatasse aos superiores, não serviria de nada.”
“Não faço isso por reconhecimento”, Yan Jun respondeu com um sorriso. “Não estou aqui para ganhar medalhas.”
Zhu Shengzhong concordou: “Neste momento, buscar reconhecimento pode até prejudicar você, irmão Yan.”
“Zhu, o que está dizendo?” repreendeu Yang Deyu. “Como assim prejudicar?”
“Claro que pode”, Zhu Shengzhong retrucou friamente. “Como morreu o irmão Da Kui?”
Yang Deyu ficou sem palavras, e a imagem do velho companheiro apareceu em sua mente.
Yan Jun não quis aprofundar o assunto sobre Da Kui, preferiu mudar de tema: “A ofensiva japonesa foi totalmente frustrada, até Kawauchi Shichirou foi abatido. Com tamanho prejuízo, agora devem analisar perdas e renovar estratégias. Pelo menos, não atacarão novamente nesta manhã.”
“Isso é uma oportunidade”, disse Wu Jie. “E se recuássemos para a concessão?”
“Wu, você quer que viremos prisioneiros dos estrangeiros?” Zhu Shengzhong fechou a cara imediatamente.
“Não é isso, além disso, entrar na concessão não significa necessariamente sermos desarmados pelo corpo comercial”, argumentou Wu Jie.
“Recuar para a concessão é caminho sem volta. Só defendendo o armazém das Quatro Linhas podemos salvar o batalhão isolado”, afirmou Yan Jun. “Agora precisamos aproveitar o tempo para reunir materiais inflamáveis, para que na próxima ofensiva possamos causar ainda mais baixas aos japoneses. Se vencermos mais uma ou duas vezes, poderemos negociar com a concessão, e o comandante Xie terá chance de retornar ao armazém.”
Ao ouvir isso, Zhu Shengzhong e uma dezena de veteranos do exército central se animaram imediatamente.
Wu Jie ainda queria argumentar, mas foi interrompido por Yan Jun: “Wu, vá agora mesmo fazer o inventário dos suprimentos do armazém das Quatro Linhas. Descubra o que é inútil, o que pode ser usado para criar incêndios, classifique tudo e organize nos andares. Mas os dois salões principais devem ficar livres.”
“Entendido”, respondeu Wu Jie, subindo as escadas contrariado.
...
Embora Yan Jun tivesse vindo de outro tempo, era mais conhecedor das tropas japonesas do que a maioria dos comandantes nacionais deste período. O motivo era simples: ele estudara muitos registros históricos.
Por isso, seus julgamentos eram precisos.
Após a ofensiva da manhã ter sido frustrada e Kawauchi Shichirou abatido, Hasegawa Kiyoshi imediatamente ordenou a suspensão dos ataques. Ao mesmo tempo, nomeou Yasuhiro Yasuda, comandante da unidade leste da tropa especial, para substituir Kawauchi, convocando uma reunião de estratégia para avaliar perdas e ganhos. Também instruiu Okamoto Toshimasa, cônsul japonês em Xangai, a agendar urgentemente um encontro com Baudelaire, chefe da concessão internacional, exigindo punição severa ao exército nacional.
Era uma tática comum dos japoneses: quando perdiam no campo de batalha, buscavam compensação política.
Na primeira fase da Batalha de Songhu, os fuzileiros navais japoneses não resistiram ao ataque do 9º grupo de exércitos; quase foram empurrados para o rio Huangpu. Então, Okamoto Toshimasa procurou o conselho da concessão, que mediou três vezes, interrompendo os ataques do grupo nacional e dando aos japoneses tempo para respirar.
Agora, com a Marinha Japonesa em desvantagem, voltaram a pressionar politicamente.
Hasegawa Kiyoshi, velho e astuto, estava lúcido: a batalha pelo armazém das Quatro Linhas já durava muito, e desde a noite anterior até esta manhã, sofreram derrotas sucessivas. O prestígio estava arruinado, então só queria preservar o essencial, perder o menor número possível de homens e, se possível, tomar o armazém sem mais sangue.
Ao receber a ordem, Okamoto Toshimasa partiu de carro para o Hotel Cathay.
O Hotel Cathay era o mais luxuoso de todo o Bund de Xangai, onde Baudelaire e a elite da concessão internacional, além de cônsules e adidos militares ocidentais, residiam por longos períodos.
Ao chegar ao saguão do Hotel Cathay, Okamoto encontrou Yu Hongjie, que também vinha visitar Baudelaire. Ambos já eram velhos conhecidos, tendo trocado muitas palavras antes da batalha de Songhu.
Nas disputas anteriores, Yu Hongjie quase sempre saía perdendo.
Pois Yu Hongjie não tinha um governo poderoso por trás para apoiá-lo.