Capítulo 13: Algo Interessante

No terraço do edifício do Banco da China, mais de uma dezena de observadores militares e jornalistas estavam maravilhados.

— Uau, o Exército Nacional está tentando capturar os canhões de tiro direto dos japoneses?
— O desempenho do Exército Nacional esta noite está realmente surpreendente.
— Concordo, esta tropa merece ser vista com outros olhos.
— Se conseguirem, será uma humilhação enorme para os japoneses.
— Acham que conseguem trazer de volta aqueles dois canhões?
— Impossível, os japoneses vão fazer de tudo para impedir. Têm metralhadoras pesadas no terraço do Banco de Comunicações, várias metralhadoras leves no ponto elevado ao oeste das ruínas, além de pelo menos dois esquadrões prontos para entrar em combate. Com esse poder de fogo, o Exército Nacional não tem a menor chance.
— Não se pode afirmar tão facilmente, afinal são menos de cinquenta metros.
— E o canhão de tiro direto de 37mm do modelo Taisho 11 não é pesado.

Enquanto discutiam, o Exército Nacional e os japoneses trocavam tiros intensos. Alguns observadores logo perceberam algo incomum: o poder de fogo japonês estava sendo suprimido, e a tropa atacante do Exército Nacional não sofria resistência significativa.

— O que está acontecendo? O poder de fogo japonês está sendo sufocado pelo Exército Nacional!
— Meu Deus, como é possível? Eles só têm uma metralhadora Maxim pesada!
— Sniper! São os snipers! Os snipers do Exército Nacional estão suprimindo as metralhadoras japonesas!

Os observadores e jornalistas com binóculos voltaram-se para o terraço do Banco de Comunicações e ficaram chocados com o que viram. Um após o outro, os operadores das metralhadoras japonesas tomavam posição e eram abatidos sucessivamente, sem que as duas metralhadoras pesadas tipo 92 pudessem sequer abrir fogo.

Descendo o olhar, o mesmo ocorria com as metralhadoras leves no ponto elevado ao oeste das ruínas. Um operador substituía outro, apenas para ser abatido em seguida.

— Impressionante, nunca imaginei que rifles pudessem suprimir metralhadoras.
— Não é tão estranho, operadores de metralhadoras sempre são alvos prioritários dos snipers.
— O surpreendente é que essa pequena unidade do Exército Nacional tem tantos snipers de qualidade.
— O suspense continua, um grande número de soldados japoneses está saindo do térreo do Banco de Comunicações.
— Os japoneses também têm excelente pontaria; por melhor que seja a dos snipers do Exército Nacional, não conseguirão suprimir cem snipers japoneses dispersos por todo o campo. Os que tentam capturar os canhões estarão em apuros.

— Mas os japoneses estão sem tempo; em pouco mais de vinte metros, o Exército Nacional estará seguro.

Mal terminou a frase, duas granadas iluminadoras descendo lentamente já haviam se consumido, apagando-se no ar e mergulhando o campo de batalha numa escuridão absoluta.

Os japoneses logo dispararam mais duas granadas iluminadoras.

Mas quando a luz forte voltou a iluminar o campo, perceberam que a tropa do Exército Nacional já havia ultrapassado as barricadas do canto sudoeste, levando consigo os canhões e as caixas de munição.

O Exército Nacional conseguiu, realmente o fez!

O Exército Nacional recuperou aqueles dois canhões de tiro direto!

— Interessante — disse Lotov, levantando-se atrás de um binóculo e murmurando para si —, isso ficou interessante.

Lotov, adido militar soviético em Xangai, tinha um faro aguçado para assuntos militares e já percebia que o campo de batalha do depósito das Quatro Linhas não era mais o mesmo, especialmente por causa das mudanças no Exército Nacional.

Antes, as escolhas táticas do Exército Nacional eram muito conservadoras, quase passivas. Faltava criatividade no ataque, e na defesa só sabiam resistir rigidamente. Ocasionalmente contra-atacavam, mas sempre de maneira convencional, sem variações táticas.

No entanto, esta pequena unidade que permaneceu no depósito das Quatro Linhas surpreendia pela aplicação tática: fosse explodindo farinha para causar baixas nos japoneses, ou agora deslocando tropas e poder de fogo para as barricadas do canto sudoeste, demonstravam criatividade e habilidades que despertavam expectativa.

— O estilo de comando mudou claramente. Teriam trocado o comandante? — Lotov, acariciando o queixo recém-raspado, começou a esperar ansiosamente pelos próximos combates.

***

Zhang Yifu, escondido na varanda norte de seu apartamento, assistiu de perto a todo o combate. Ao ver cerca de vinte soldados do Exército Nacional atravessando as barricadas do canto sudoeste com dois canhões e várias caixas de munição, apertou os punhos e gritou de alegria.

— Excelente! Muito bem, é assim mesmo!

Um apito agudo soou lá embaixo. Era um policial russo branco patrulhando pela rua, que havia notado Zhang Yifu.

— Volte para dentro! Não pode ficar na varanda!

Advertido pelo policial, Zhang Yifu voltou contrariado ao apartamento, mas continuou a observar o campo de batalha na margem norte do rio Suzhou pela janela de vidro.

— Pare de olhar, só tem tiros e explosões, não é nada de mais. Se irritar o policial, acaba preso — disse a mulher enquanto arrumava livros antigos.

— Mulher, você não entende nada — respondeu Zhang Yifu. — Estamos em Xangai, na China. Por que um policial russo branco vai me prender?

Enquanto falava, pegou meia garrafa de vinho francês do armário.

— Não tem jeito, hoje preciso beber. Vou brindar aos japoneses da margem norte.

Naquele momento, Zhang Yifu não era o único chinês de ótimo humor.

***

Morita Taka estava mergulhado em uma fúria sem fim, com as veias da testa pulsando.

Permitir que mais de vinte soldados chineses, sob os olhos de observadores militares ocidentais e jornalistas de guerra, capturassem os dois canhões e várias caixas de munição do esquadrão Asano era um vexame enorme, muito maior que as duas anteriores ofensivas fracassadas.

Era fácil imaginar como seriam as manchetes dos jornais do bairro internacional no dia seguinte.

Os oficiais do Exército também não perderiam a chance de ridicularizar a Marinha. Morita Taka nem queria imaginar a reação do comandante ao saber da notícia.

O temperamento do comandante era conhecido por ser péssimo. O antigo comandante do 10º Batalhão, Toshi Kitaro, foi responsabilizado pelo comando por ter envergonhado a Marinha e acabou obrigado a cometer suicídio ritual.

Agora, Morita Taka tinha motivos para acreditar que sua desonra era ainda maior que a de Toshi Kitaro, e provavelmente bateria o recorde de menor tempo no cargo de comandante do batalhão.

Apesar de furioso e com possibilidade de ser obrigado a cometer suicídio, Morita Taka não perdeu o raciocínio; pelo contrário, tornou-se ainda mais frio e rejeitou os pedidos de ataque de alguns comandantes de esquadrão.

— Transmita minhas ordens: o esquadrão Maeda deve recuar para o depósito do Banco de Comunicações.
— E tragam de volta o grupo de veículos blindados e o esquadrão Ogasawara da esquina da rua Kaifeng.

Morita Taka já havia percebido que a pequena unidade adversária havia desistido de retirar-se. Se quisessem, já teriam atravessado a barreira de arame no lado oeste da rua XZ; não esperariam até agora.

O motivo de ainda não terem recuado era que aquela pequena unidade havia desistido da retirada; portanto, não fazia mais sentido manter o grupo de veículos blindados e o esquadrão Ogasawara na esquina da rua Kaifeng.

***

Os dois canhões de tiro direto de 37mm do modelo Taisho 11 já tinham sido arrastados para o salão do prédio oeste. Zhu Shengzhong e mais de uma dezena de veteranos do Exército Central do Primeiro Esquadrão se reuniram ao redor imediatamente.

Na batalha anterior, o Primeiro Esquadrão teve papel fundamental, suprimindo as metralhadoras leves no ponto elevado ao oeste das ruínas. Zhu Shengzhong, sozinho, matou cinco operadores de metralhadora japoneses.

— Pelos céus, essa arma é realmente poderosa!
— Agora temos canhões de tiro direto, não tem mais problema com os tanques japoneses.
— Não só tanques, dá para destruir as metralhadoras dos japoneses também. Excelente!
— Só falta munição, trouxemos apenas umas dez caixas, não dura muitos dias.

Zhu Shengzhong e os veteranos acariciavam os canhões com entusiasmo.

O secretário do batalhão, Wu Jie, olhava como um bobo para os soldados da tropa irregular, que voltavam triunfantes.

Na verdade, tudo o que acontecera parecia inacreditável para Wu Jie. O grosso do Primeiro Batalhão já havia partido, restando apenas cerca de cinquenta homens do Primeiro Esquadrão no depósito das Quatro Linhas. Mas Yang Deyu, com aqueles cinquenta homens e uma metralhadora Maxim, conseguiu vencer três batalhas consecutivas.

Somando essas três vitórias, eliminaram pelo menos cem inimigos japoneses.

O mais surpreendente era terem recuperado dois canhões de tiro direto.

O Primeiro Esquadrão de Yang Deyu estava se saindo melhor que o próprio Primeiro Batalhão.