Capítulo 70: Ás da Batalha Aérea

Meia hora depois, um jipe avançou velozmente até a esquina da Rua Nanjing, virou bruscamente e entrou na via auxiliar que levava à entrada do Edifício Huamao, parando por fim com um rangido diante do vestíbulo do Hotel Huamao.

— Capitão Xie, chegamos — disse Sofia, virando-se do banco do motorista.

— Senhorita Sofia, muito obrigado — respondeu Xie Jinyuan, agradecendo ao descer do carro.

Zhu Shengzhong, sentado do outro lado, e Shangguan Zhibiao, no banco do passageiro, também desceram.

Na entrada, dois carregadores indianos de turbante vermelho, responsáveis pela recepção, ainda tentaram se aproximar para ajudar com as malas, mas, ao verem três oficiais chineses saírem do jipe, recuaram apavorados.

Para os carregadores indianos da concessão, os soldados chineses haviam se tornado figuras demoníacas.

Enquanto observava as silhuetas de Xie Jinyuan e seus acompanhantes desaparecerem pelas portas giratórias, Sofia arrancou novamente com o jipe, entrando na Rua Huangpu.

Apenas virando a esquina, ouviu-se um assobio estridente no céu à frente. Um caça Hawk-3 passou quase raspando a superfície do Rio Huangpu.

Atrás dele, um caça Nakajima Tipo 1 perseguia de perto, disparando incessantemente. As balas traçavam faixas de luz sobre o rio, perseguindo o Hawk-3 à frente.

O Hawk-3, em fuga máxima, executava manobras acrobáticas como barris e balanços, evitando com destreza o fogo inimigo.

Assim, os tiros do Nakajima nunca acertaram o Hawk-3.

Em sequência, as duas aeronaves cruzaram o rio como um trovão, levantando uma nuvem de névoa.

Sofia rapidamente encostou o jipe, saltou e ergueu sua câmera.

— Clique! — Quase no mesmo instante em que disparava o obturador, algo impressionante aconteceu no céu.

O Hawk-3, que fugia a toda velocidade, subiu bruscamente. O Nakajima que o perseguia e outro, que tentava interceptá-lo à frente, não tiveram tempo de reagir e colidiram.

Um estrondo ecoou, e as duas aeronaves japonesas explodiram em uma bola de fogo sobre o rio.

— Meu Deus! — murmurou Sofia, enquanto apertava o disparador da câmera sem cessar.

Os transeuntes da Rua Huangpu e do parque do Bund pararam, atraídos pela batalha aérea.

O combate continuava. Apesar de ter abatido dois inimigos, o Hawk-3 ainda estava em desvantagem, enfrentando sozinho quatro caças Nakajima. O perigo persistia.

— Aguente firme! Aguente! Você vai conseguir! — gritavam.

— Acabe com os japoneses! Matem os japoneses!

— Atirem neles! Matem esses malditos japoneses!

— Com meu cavalo e pistola, invadirei o acampamento inimigo e não deixarei um só vivo! — berravam.

Todos torciam pelo Hawk-3, inclusive Sofia. Força, Força Aérea da China! Acreditamos que você pode vencer, mesmo quatro contra um!

O Hawk-3, em ascensão, parecia ouvir os incentivos vindos da terra. O piloto abriu o acelerador ao máximo, lançando fumaça preta devido à combustão incompleta do combustível, enquanto o motor urrava histericamente.

Os quatro Nakajima se dividiram em três grupos: dois subiram na cola do Hawk-3, um tentou interceptar pela frente e outro ganhou altitude para atacar em mergulho.

Após meses de combate, os pilotos japoneses haviam evoluído muito.

Contudo, naquele dia, eles tiveram o azar de encontrar um ás da aviação chinesa!

Gao Chongwen, apesar de jovem e recém-formado na academia, era o mais talentoso do esquadrão, sempre o melhor nos exercícios de combate, com um histórico invejável.

Sob olhares atentos, Gao Chongwen, no Hawk-3, durante a subida, fez um looping, virou de barriga para cima, executou um meio roll lateral e voltou ao voo nivelado, mergulhando em seguida.

As duas aeronaves japonesas que o seguiam perderam o alvo, expondo-se diretamente à mira do Hawk-3.

Ele disparou em mergulho — estavam tão próximos que um dos caças japoneses não teve sequer tempo de reagir antes de explodir no ar.

— Bum! — Uma nova bola de fogo iluminou o céu.

— Magnífico!

— Muito bem!

— Bom rapaz!

— Continue assim! — a multidão no parque e na rua Huangpu vibrava.

— Isso! — Sofia cerrou o punho delicado, já tomada pela torcida apaixonada pelo exército chinês.

...

Enquanto ondas turvas se agitavam no Huangpu, dentro do pequeno auditório no nono andar do Hotel Huamao, o clima era igualmente tempestuoso. Yu Hongjie e Okamoto estivam mais uma vez frente a frente, em mais um embate diplomático, cujo desfecho foi o mesmo de sempre.

Yu Hongjie foi derrotado novamente.

No fundo, os chineses ainda se viam presos aos códigos de honra e moral.

Já os japoneses não tinham tais escrúpulos e atacavam sem pudor.

Os presidentes da Concessão Internacional, Baudain, e o vice da Concessão Francesa, Maurice, fumavam charutos calmamente ao lado, como se a discussão não lhes dissesse respeito.

Song Changwen percebeu que discutir mais com Okamoto era inútil e então se dirigiu a Baudain e Maurice:

— Senhores, o povo inglês é conhecido por seu cavalheirismo, o povo francês por sua paixão. Mesmo apenas por humanitarismo, acredito que as concessões não negarão socorro aos feridos.

— Claro, não queremos ser omissos, mas, como pode ver — respondeu Baudain, dando de ombros e apontando para Okamoto —, os japoneses se opõem firmemente a que tratemos os feridos chineses. Se insistirmos, as tropas japonesas invadirão a concessão para caçar esses gravemente feridos.

— Assim os prejudicaríamos ainda mais — completou Maurice, alargando as mãos.

Yu Hongjie retrucou indignado:

— A Convenção de Genebra é clara: é proibido atentar contra a vida e a integridade dos feridos, proíbe-se assassinato, tortura, experimentos ou negar socorro. Senhores, vocês estão sendo cúmplices dos crimes de guerra do Japão!

Não teve coragem de acusar Inglaterra e França diretamente.

— Convenção de Genebra? — zombou Okamoto. — Sinto muito, o governo japonês não reconhece esse tratado ridículo. Portanto, senhores Yu e Song, todo esse humanitarismo e as cláusulas da Convenção de Genebra não valem nada para o nosso exército. Ninguém permitirá a entrada de um só ferido chinês na concessão. Ou assumam as consequências!

Baudain e Maurice deram de ombros, impotentes.

Song Changwen e Yu Hongjie sentiram uma frustração que quase os fazia adoecer.

No fim, tudo se resumia à fraqueza nacional; diplomatas de um país fraco só podiam se humilhar.

Nesse momento, o secretário de Baudain entrou e comunicou:

— Senhor presidente, o comandante do Batalhão Independente do Songhu está no saguão e solicita participar da reunião quadripartite. Devo autorizar a entrada dos guardas?

— Comandante do Batalhão Independente? — Baudain se espantou. — Eles têm comandante agora?

Sofia não lhe dissera que só havia um chefe do Estado-Maior, não comandante.

Song Changwen e Yu Hongjie sentiram um mau pressentimento. Seria...?

Ambos sabiam que Xie Jinyuan já havia regressado ao Armazém Sihang com o 1º Batalhão do 524º Regimento.

Se o Batalhão Independente agora tinha um comandante, só podia ser Xie Jinyuan.

Logo tiveram a confirmação, pois Xie Jinyuan chegou à porta do auditório.

— Saiam da frente, eu sou Xie Jinyuan, comandante do Batalhão Independente do Songhu. Todos os feridos bloqueados a oeste e sul da estrada são meus companheiros, por isso devo participar desta reunião! Fora!

Ao brado seco, seguiu-se o som de algo pesado caindo.

Parecia que alguém fora chutado e derrubado com força.

Logo, um oficial de patente de tenente-coronel entrou altivo, seguido por dois oficiais chineses que, ao abrirem os casacos, deixaram à mostra os corpos cheios de explosivos.

— Maldição! — Baudain saltou da cadeira. — Esses caras são loucos!

— Fiquem longe de mim! — Maurice exclamou, apavorado.

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