Capítulo 48: O Último Ultimato

O som dos tiros e canhões no Depósito das Quatro Linhas estava em silêncio já havia um dia inteiro.

Por isso, as duas explosões repentinas pegaram de surpresa os observadores militares, adidos e correspondentes de guerra no terraço do prédio do Banco Central, que correram das mesas até a beira para ver o que acontecia.

— Oh, não, isso não foi feito pelos japoneses, foi pelos nacionalistas.

— Maldição, os nacionalistas estão bombardeando a fábrica de gás, o que houve?

— Os chineses enlouqueceram? Por que estão bombardeando a fábrica de gás?

— Meu Deus, o que esses lunáticos pretendem? Querem matar todo mundo?

— Será que não sabem que, se a fábrica explodir, toda a concessão será reduzida a pó?

As vozes que ecoavam no terraço eram quase todas de censura, criticando os nacionalistas por bombardearem a fábrica de gás.

Apenas uma voz destoava:

— Os chineses só fariam isso se estivessem realmente encurralados.

— Lotov, afinal, de que lado você está? — disse Reeves, furioso. — Quer se ver expulso da concessão?

— De que lado eu estou? — Lotov sorriu com desprezo. — A União Soviética só toma partido do lado da justiça.

Sofia interrompeu os dois:

— Chega, parem de discutir. Por sorte, os projéteis não atingiram os tanques de gás. Parece ter sido apenas um tiro de advertência dos nacionalistas.

...

Jiang Siping fechou os olhos instintivamente, esperando aterrorizado pela morte.

No entanto, passaram-se longos segundos e ele não ouviu nenhuma explosão.

— Hm? — Jiang Siping abriu os olhos, atônito, e viu que a fábrica de gás do outro lado da rua estava intacta; os dois enormes reservatórios continuavam de pé.

Então, não acertaram os tanques de gás?

Será que a artilharia nacionalista tinha uma pontaria tão ruim? Erraram a essa distância tão curta?

— Diretor Jiang, não foi por falta de pontaria dos nossos artilheiros, apenas elevamos o ângulo de tiro em meio grau.

A voz severa soou novamente ao lado de Jiang Siping:

— Isso foi apenas um disparo de advertência. Da próxima vez, não será advertência alguma; iremos mirar direto nos reservatórios.

Jiang Siping virou-se, olhando para Yan Jun com o olhar perdido.

O susto de instantes atrás parecia ter queimado a CPU daquele advogado, seu raciocínio estava seriamente prejudicado.

Yan Jun não lhe deu tempo para se recompor:

— Zhou Dafá, diminua o ângulo de tiro em oito milésimos, mire nos dois reservatórios da fábrica de gás! Carregue os projéteis, prepare-se para atirar a qualquer momento!

— Sim, ângulo diminuído em oito milésimos, projéteis carregados! — Zhou Dafá respondeu em voz alta.

Os artilheiros dos dois pelotões giraram rapidamente as manivelas, baixando um pouco os canhões, agora verdadeiramente apontados para os tanques de gás. Em seguida, carregaram dois projéteis perfurantes de 37 mm, fecharam a culatra e a travaram.

— Não, por favor, não façam isso, podemos conversar, podemos conversar!

Jiang Siping, apavorado, correu para diante de Yan Jun e suplicou repetidas vezes.

Yan Jun consultou o relógio no celular e disse friamente:

— Agora são duas da tarde. Até as cinco, se até lá a Comissão Municipal da Concessão não soltar os homens, hm, hm, hm...

Após três risadas geladas, Yan Jun virou-se para Zhou Dafá:

— Zhou Dafá, ouça bem: se até as cinco da tarde de hoje os irmãos do 1º Batalhão do 524º Regimento não aparecerem diante de você, atire sem piedade, e essa ordem é irrevogável, nem mesmo eu posso voltar atrás!

— Sim! — Zhou Dafá respondeu em alto e bom som. — Se até as cinco da tarde de hoje os irmãos do 1º Batalhão do 524º Regimento não aparecerem, atiro sem piedade! Ordem irrevogável, não adianta vir o tenente, nem o senhor Yan, nem mesmo o próprio imperador dos céus me fará mudar de ideia!

— Capitão Zhou, não faça isso, senhor Yan, por favor!

— Não se pode bombardear a fábrica de gás, não se pode atacar os tanques, não pode!

— Diretor Jiang, ordem militar é ordem, não pode ser modificada — disse Yan Jun friamente. — Então é melhor correr e informar Bao Daizhen, você só tem mais duas horas e cinquenta e nove minutos.

— Isso, isso... ai! — Jiang Siping bateu o pé com força e virou-se para sair.

Ao vê-lo afastar-se apressado, Yang Deyu franziu a testa:

— Yan, isso é um ultimato.

— Exatamente, é um ultimato — confirmou Yan Jun. — Não dá para adiar, se adiar já era. Se quisermos resolver, tem que ser rápido, sem dar tempo para a concessão reagir!

— Mas e se algo der errado no meio do caminho? — perguntou Yang Deyu, em tom sombrio.

— Mesmo assim, não perderemos — Yan Jun sorriu. — Somos pouco mais de setenta homens, mas podemos levar conosco milhares de japoneses, e, acima de tudo, apagar da face da terra a vergonha chamada concessão internacional.

— Mas há mais de um milhão de chineses dentro da concessão.

— Não há o que fazer, a culpa é da fraqueza do nosso país.

— Se é fraco e ainda não tem coragem de morrer lutando, merece ser espancado.

Como alguém que veio de outro tempo e lugar, Yan Jun sabia melhor que ninguém que aquela pressão não era nada.

Em outro universo, um velho enfrentou a ameaça de um ataque cirúrgico nuclear de uma grande potência e decidiu contra-atacar na Ilha Zhenbao; a paz nunca foi alcançada pedindo por ela.

...

— Advertência? Só uma advertência?!

— Você vem me dizer que isso foi só uma advertência?!

Randell lançou um olhar furioso para Jiang Siping, como se fosse devorá-lo.

Sem precisar enfrentar Yan Jun ali, Randell logo se recompôs.

Jiang Siping estava claramente constrangido, sem saber o que dizer.

Mas Randell não se deu por satisfeito, berrando com o pescoço tenso:

— Doutor Jiang, talvez não saiba, mas os dois projéteis nacionalistas não atingiram os tanques de gás, e sim o cais Taikoo, a três quilômetros, acertaram um navio de grande porte atracado ali, ferindo dois tripulantes britânicos e causando danos severos ao casco. O prejuízo supera cinco mil libras esterlinas. Agora, diga, quem vai assumir a responsabilidade por esse incidente?

Jiang Siping ficou calado. Isso não era comigo, afinal.

Não fui eu quem ordenou o bombardeio ao cais Taikoo.

...

— Isso se tornou um grande problema, tornou-se uma disputa internacional!

— Não é só o Batalhão Independente de Songhu, os nacionalistas e até o próprio governo terão de responder!

Randell agitava os braços, gritando, tentando recuperar a dignidade perdida naquela manhã no Depósito das Quatro Linhas.

...

No oeste da cidade, no quartel-general provisório da 88ª Divisão.

Sun Yuanliang, recém-promovido a comandante do 72º Exército, atendeu ao telefone do velho camarada Chen Shunong.

Mas as palavras dele o deixaram atônito:

— Chen, o quê? Esse Yan teve a ousadia de ordenar o bombardeio à fábrica de gás da concessão? Ele enlouqueceu?

— Ah, não acertou os tanques de gás? Menos mal, menos mal.

— Como? Acertou o cais Taikoo, fez um buraco no navio?

— Esse Yan é mesmo um destemido, teve coragem até de provocar os ingleses.

— Tomando um prejuízo desses, os britânicos não vão deixar barato. Quero ver como ele vai sair dessa, duvido que escape ileso.

...

— Foi um aviso, com certeza foi um aviso!

— O objetivo era claramente pressionar a Comissão Municipal da Concessão a libertar os prisioneiros.

No terceiro andar do depósito do Banco de Comunicações, o comandante Takashita Yoshitoyo, do destacamento de Zhabei, disse com convicção a Shimomura Masaosuke e Maeda Ritsu:

— O comandante chinês do Depósito das Quatro Linhas tem pressionado a Comissão Municipal da Concessão a libertar os mais de trezentos soldados do 1º Batalhão do 524º Regimento detidos no Edifício Riverside.

— Como sabe disso? — perguntou Shimomura Masaosuke.

— Comandante, talvez o senhor e o chefe do Estado-Maior estejam há pouco tempo em Xangai, mas isso não é segredo na concessão internacional. O motivo pelo qual os soldados do Depósito das Quatro Linhas se recusaram a retirar-se no prazo foi porque a concessão, pressionada pelo nosso império, deteve a principal força chinesa que se refugiou primeiro na concessão. Desde então, os soldados remanescentes do depósito vêm lutando contra a concessão.

— Esse pequeno destacamento chinês está sendo pretensioso demais — comentou Shimomura Masaosuke.

— Não subestime esse destacamento, comandante — advertiu Takashita Yoshitoyo.

— É verdade — concordou Shimomura Masaosuke. — Afinal, eles têm o ponto fraco da concessão em mãos.

Maeda Ritsu comentou:

— Nesse caso, nosso plano também precisa ser adiantado, especialmente os ensaios simulados de bombardeio ao Depósito das Quatro Linhas. Precisamos prepará-los o quanto antes, senão talvez não consigamos impedir a concessão internacional de libertar os soldados chineses detidos.

— Então, entre já em contato com a aviação — concordou Shimomura Masaosuke.