Capítulo 140 — Fogo de Ferro e Chuva de Aço

Yokokuchi Gonshichi e Imura Takeo, os dois velhos veteranos, já tinham percebido que o perigo se aproximava, mas não tinham escolha a não ser cerrar os dentes e avançar.

Tudo por causa da ordem inflexível que lhes fora dada por Kotaro Yoshida.

Eles tinham de retomar a estação de trens a todo o custo!

Se não conseguissem, a única saída seria cometer *seppuku* para lavar a honra.

— Yokokuchi-kun, deixe esta com o nosso Destacamento Shajingang.

— O seu Destacamento Hongkou só precisa proteger a nossa retaguarda e os dois flancos, garantindo que o exército chinês não atrapalhe o nosso avanço.

— Imura-kun, conto com você para tudo.

Yokokuchi Gonshichi não tentou bancar o herói; na verdade, ele já não tinha condições para isso, pois o Destacamento Hongkou sofrera pesadas baixas nos combates anteriores.

— Comandante, olhe para o céu!

— Parece uma chuva de meteoros em chamas?!

Yokokuchi Gonshichi e Imura Takeo ergueram os olhos abruptamente.

E viram verdadeiramente rajadas de luz deslumbrante despencando dos céus.

Os dois veteranos tinham experiência e reconheceram o perigo num instante.

— Metralhadoras pesadas! O exército chinês está fazendo uma barragem de fogo com metralhadoras pesadas! Abrigo!

— Abram abrigo rápido, procurem um lugar para se esconder, encontrem imediatamente qualquer coisa que sirva de proteção, escondam-se depressa...

Em meio aos gritos lancinantes dos dois velhos soldados, a chuva de fogo estelar, acompanhada de um silvo estridente, caiu sobre a posição japonesa.

Num instante, gritos de agonia contínuos irromperam nas trincheiras nipônicas.

O que caía do céu não eram meteoros, mas sim uma chuva de ferro e aço — uma chuva letal de ferro e aço!

Desta vez, os japoneses estavam perdidos.

Como a posição em que se encontravam era uma área aberta, e as balas das metralhadoras pesadas Maxim caíam do céu inclinadas, praticamente não havia onde se esconder.

Quase dois mil soldados japoneses foram atingidos em cheio pela chuva de ferro e aço.

Entre o sibilar dos projéteis, os soldados nipônicos caíam em fileiras.

Após resistirem por alguns minutos, os soldados inimigos finalmente sucumbiram e começaram a dispersar-se numa tentativa de rompimento.

No entanto, os quatro companhias do Regimento Independente de Songhu já haviam construído posições ao redor, esperando exatamente que os japoneses caíssem na armadilha.

Assim, sob o som contínuo dos disparos das pistolas Mauser, os japoneses que tentavam romper o cerco caíam por terra em fileiras, e o terreno aberto a oeste da Ponte de Ferro Seca ficou praticamente encharcado com o sangue nipônico.

Desta vez, os dois destacamentos japoneses foram verdadeiramente dizimados; esse era o poder da tática.

No momento certo e no lugar certo, aliados à tática adequada, eram suficientes para infligir um poder de destruição inimaginável no campo de batalha.

Os dois destacamentos japoneses foram assim sacrificados.

Sacrificados à chuva de ferro e aço.

……

Nº 2121 da Estrada North Sichuan, Quartel-General dos Fuzileiros Navais.

Kotaro Yoshida andava de um lado para o outro como uma formiga em chapa quente, ora olhando para o relógio de pulso, ora para o céu lá fora, e depois cruzando os braços nas costas enquanto caminhava de novo.

Ritsu Maeda, Shigeo Otake e os outros também se encaravam estupefactos.

A atmosfera em toda a sala de operações era sufocante a ponto de tirar o fôlego.

De repente, um oficial de comunicações entrou correndo com um telegrama nas mãos.

— Sua Excelência, o Comandante, o Major Yokokuchi do Destacamento Hongkou enviou um telegrama de despedida!

— O quê? Telegrama de despedida?! — Kotaro Yoshida virou-se bruscamente, encarando o mensageiro com uma expressão de total incredulidade.

Shigeo Otake, Naoto Ono e os demais também ostentavam rostos chocados.

Yokokuchi Gonshichi enviara um telegrama de despedida ao quartel-general?

O que isso significava? Significava que o Destacamento Hongkou havia sido totalmente aniquilado!

Não, não apenas o Destacamento Hongkou, o Destacamento Shajingang também fora completamente aniquilado junto com ele!

A questão era: como isso era possível? Eram dois destacamentos, dois destacamentos inteiros!

Mesmo que o Destacamento Hongkou e o Destacamento Shajingang tivessem sofrido baixas nos combates anteriores e não estivessem com efetivo máximo, ainda somavam quase dois mil fuzileiros navais!

Mesmo que fossem dois mil porcos, eles não poderiam ser abatidos em tão pouco tempo, poderiam?

Eles eram totalmente incapazes de imaginar o que havia acontecido a oeste da Ponte de Ferro Seca.

— *Hai*. — O oficial de comunicações fez uma vénia inclinando a cabeça, desdobrou o telegrama e leu: — "Ao Excelentíssimo Senhor Yoshida e demais colegas do Quartel-General da Força Especial de Fuzileiros Navais de Songhu da Marinha Imperial: Enquanto nossas forças de Hongkou e Shajingang travavam um combate feroz contra o exército chinês a oeste da Ponte de Ferro Seca, fomos repentinamente atingidos por uma barragem de longo alcance de dezenas de metralhadoras pesadas Maxim concentradas pelo exército chinês... Não há esperança de rompimento, restando-nos apenas morrer pela pátria... Na madrugada de 21 de dezembro de 12º ano da Era Showa, às 02h05, eu, Yokokuchi Gonshichi, comandante das forças de Hongkou, juntamente com Imura Takeo, comandante das forças de Shajingang, despedimo-nos por meio deste."

O oficial de comunicações terminou a leitura.

A sala de operações mergulhou num longo silêncio.

Era evidente que o Destacamento Hongkou e o Destacamento Shajingang haviam perecido por completo.

Se os destacamentos de Hongkou e Shajingang, que representavam a maior esperança de virar o jogo, haviam sido totalmente aniquilados, os outros quatro destacamentos tinham ainda menos chances.

Ninguém jamais imaginara que esta batalha terminaria com tal resultado.

Antes do início da guerra, se alguém lhes dissesse que a Força Especial de Fuzileiros Navais de Songhu da Marinha Imperial japonesa sofreria perdas catastróficas na batalha desta noite, absolutamente ninguém teria acreditado.

Contudo, agora, a cruel realidade estava diante deles.

De fato, a Força Especial de Fuzileiros Navais de Songhu havia sido derrotada, e numa proporção sem precedentes.

Passado um bom tempo, Kotaro Yoshida finalmente recuperou-se do choque, virou-se e saiu em silêncio da sala de operações.

Todos notaram que a postura antes ereta de Kotaro Yoshida curvou-se de repente, fazendo-o parecer um velho decrépito no fim da vida.

Claramente, o espírito de Kotaro Yoshida havia desmoronado.

— Chefe de Estado-Maior? — Os olhares de Shigeo Otake e dos outros voltaram-se para Ritsu Maeda.

Como Kotaro Yoshida, o comandante, já estava com a vontade quebrada, a única esperança que lhes restava era o chefe de Estado-Maior, Ritsu Maeda.

A vontade de Ritsu Maeda, por outro lado, mantinha-se suficientemente firme e ele não admitia a derrota.

— Senhores, embora o Destacamento Hongkou e o Destacamento Shajingang tenham perecido coletivamente, ainda temos outros quatro destacamentos. A luta ainda não terminou e ainda temos chances de vencer.

Após uma breve pausa, Ritsu Maeda continuou: — O quartel-general fica sob a responsabilidade de vocês; eu mesmo levarei a tropa de operações especiais para a linha de frente.

— Em suma, a todo custo, devemos romper a linha de defesa do Regimento Independente de Songhu.

— Custe o que custar, devemos retomar a estação ferroviária de Zhabei e impedir que o exército chinês leve as armas, os equipamentos e os suprimentos militares de lá!

Ritsu Maeda virou-se e desceu para o terceiro andar.

No pátio central do quartel-general, mais de uma centena de membros das forças especiais, incluindo Ichiro Haneda e Nishiki Kishida, já aguardavam, tendo sido chamados de volta há quinze minutos.

Antes disso, eles haviam permanecido firmemente posicionados na Estrada North Suzhou.

Pouco depois, quatro caminhões transportando Ritsu Maeda e mais de cem soldados das forças especiais partiram silenciosamente do quartel-general.

Ritsu Maeda não seguiu pela Estrada North Zhejiang, nem pela Estrada Kenenghai ou pela Estrada West Beishan, mas cruzou diretamente a Ponte Bazhi pela Estrada South Bei.

Contudo, infelizmente, assim que partiram, Ritsu Maeda e seus homens foram detectados pelo drone de reconhecimento de Yan Jun. Ao identificar os quatro caminhões, Yan Jun acionou prontamente os drones, que chegaram ao espaço aéreo sobre a Ponte Bazhi em menos de cinco minutos.

Em seguida, sobreveio um ataque aéreo repentino.

O motorista do primeiro caminhão foi abatido instantaneamente.

O veículo perdeu o controle, chocou-se contra o pilar da ponte e atravessou-se no meio dela.