Capítulo 4: Assando Mais Uma Vez

Após eliminar rapidamente os poucos soldados inimigos que estavam de guarda na Rua da Restauração, Yang Deyu conduziu o Primeiro Pelotão, composto por mais de dez veteranos, e entrou depressa pelo portão principal no átrio do edifício oeste.

O cenário que encontraram era de pura devastação.

Por toda parte, corpos de soldados inimigos tombavam em desordem.

Todos os cadáveres estavam completamente carbonizados.

No ar, o calor abrasador ainda permanecia, atestando a intensidade das chamas recentes.

Era fácil imaginar quão alta tinha sido a temperatura ali momentos antes.

“Espalhem-se. Não importa se estão mortos ou vivos, deem mais dois tiros em cada um para garantir.”

Com um gesto, Yang Deyu fez com que os veteranos se dispersassem rapidamente.

Afinal, munição não lhes faltava naquele momento, não precisavam economizar.

Foi então que uma voz soou à frente, um pouco ao lado: “Não precisam se incomodar.”

Todos ergueram o olhar, surpresos ao ver um homem recostado tranquilamente no parapeito de pedra da ponte.

Os olhos de Yang Deyu e dos veteranos se estreitaram; após uma explosão tão violenta, como era possível que aquele homem não apresentasse o menor vestígio de fuligem ou queimadura? Como teria ele conseguido tal feito?

...

Yan Jun descia calmamente a ponte, empunhando um rifle Arisaka.

“Todos os inimigos que entraram no armazém já receberam o tiro de misericórdia.”

“Preparem-se rápido para enfrentar a segunda investida dos inimigos.”

“Aproveitem o tempo e tragam mais uns cinquenta sacos de farinha.”

Após uma breve pausa, Yan Jun sorriu e acrescentou: “Vamos tentar assá-los mais uma vez.”

“O quê? Vai usar farinha para torrar os inimigos de novo?” Yang Deyu e os veteranos do Exército Central se entreolharam, incrédulos.

“Os japoneses não são idiotas. Já caíram nessa armadilha uma vez, vão cair de novo? Isso é muita ingenuidade! Além disso, ainda há brasas no átrio; se a farinha encontrar fogo aberto, explode na hora!”

Yan Jun, porém, explicou: “A farinha só explode quando atinge a concentração crítica. E, quando essa concentração for suficiente, as brasas no átrio já terão se apagado. Quanto aos inimigos, podem acreditar em mim: quem caiu numa armadilha uma vez, cai na segunda.”

Sobre os japoneses, Benedict escreveu em “O Crisântemo e a Espada” uma análise profunda.

Resumindo, devido à cultura da vergonha, os japoneses se importam demais com a opinião alheia e, ao sentirem o peso do julgamento externo, tendem a se tornar extremamente obstinados.

Tal obstinação está gravada profundamente em seu caráter.

Obstinação pode ser uma virtude, mas, na maioria das vezes, é um defeito fatal.

...

Naquele momento, Tsuchiya Kitaro estava mergulhado em obstinação histérica.

A aniquilação da Equipe Yamada lhe causara uma vergonha indescritível, e, em especial, os olhares do major Morita e dos dois assessores o faziam sentir-se como se espinhos lhe perfurassem as costas.

Por isso, Tsuchiya Kitaro tornara-se ainda mais obstinado do que antes.

“A destruição da Equipe Yamada é lamentável, mas, comparada à honra da Marinha Imperial, a vida de trinta e poucos fuzileiros navais não significa nada. Não só não devemos recuar, como devemos atacar de novo, com ainda mais decisão e força!”

Desta vez, o major Morita não permaneceu em silêncio.

“Comandante, concordo em continuar o ataque.”

“Mas de modo algum devemos avançar novamente em formação de pelotão.”

“E muito menos marchar sob o foco dos refletores!”

“O correto é que cada esquadra avance sucessivamente, cobrindo-se.”

“Pelo tiroteio anterior, a inteligência está correta: a principal força inimiga realmente se retirou, restam apenas algumas dezenas de soldados entrincheirados oferecendo resistência.”

“O mais importante: só resta uma metralhadora para o inimigo.”

“Portanto, um ataque em escala de esquadra basta para resolver a situação.”

No entanto, sua sugestão foi imediatamente rejeitada por Tsuchiya Kitaro.

“Morita, já disse: a batalha pelo Armazém Quatro Linhas não é apenas militar, mas também uma batalha de propaganda, uma batalha política. Não basta conquistar o armazém; é preciso mostrar ao mundo a força e a disciplina da Marinha Imperial Japonesa. Por isso, precisamos ser rápidos e avançar em formação, com imponência!”

Tsuchiya Kitaro não cedia, insistindo em atacar em formação sob luz intensa.

Acreditava que apenas assim poderia transformar o desastre em triunfo e restaurar a reputação perdida.

Somente se os repórteres ocidentais registrassem em suas câmeras as imagens de sua unidade marchando sob os refletores, para publicar nos jornais, a reputação da Unidade Especial de Fuzileiros Navais de Xangai poderia ser restaurada.

Comparado a isso, sacrificar algumas dezenas de soldados não lhe parecia nada demais.

O major Morita, porém, resistiu: “Não permitirei que meus homens avancem em formação sob luzes. Isso é suicídio!”

“Morita, cuide de seu posto”, retrucou Tsuchiya, a expressão fechada. “Lembre-se, eu sou o comandante do 10º Batalhão da Unidade Especial de Fuzileiros Navais de Xangai. Você é apenas meu segundo.”

Morita calou-se imediatamente; de fato, era apenas o subcomandante.

...

No topo do edifício do Banco da China, jornalistas e observadores militares estrangeiros logo notaram que um contingente ainda maior de soldados japoneses se agrupava na Rua da Restauração, e começava a marchar em formação.

Enquanto avançavam, começaram até a cantar a famosa canção militar “Sakura”.

Dezenas de soldados japoneses marchavam a passos firmes ao som da canção, impondo respeito.

“Meu Deus, o que estão fazendo? Uma parada da era dos mosquetes?”

“O comandante japonês está determinado a exibir sua força para nós.”

“É ridículo. Por uma questão de orgulho, desprezam a vida de seus próprios soldados.”

“Mas, pensando bem, não é novidade; já foi assim na Guerra Russo-Japonesa.”

“Se tudo correr como antes, este pelotão japonês também será dizimado no Armazém Quatro Linhas. Os chineses lançarão outra bomba, e então... bum! Todos mortos!”

“Não, desta vez acho que não.”

“Os chineses não têm outra grande bomba.”

“Ninguém cai duas vezes no mesmo lugar, do mesmo jeito.”

“Concordo: o comandante japonês não está errado desta vez.”

“Aquela explosão foi provavelmente o último recurso dos chineses. Agora o armazém deve estar vazio, e os japoneses não vão sofrer ataques.”

“Desta vez, os japoneses vão conseguir exibir sua força para o mundo.”

“Vamos ver que manchete o Jornal do Extremo Oriente vai criar amanhã...”

...

Para os estrangeiros, era apenas assunto para conversa. Mas, na margem sul do Rio Suzhou, os chineses sentiam-se profundamente humilhados.

Embora fosse madrugada, muitos ainda se aglomeravam na Rua Sul de Suzhou, acompanhando a batalha, e nem mesmo os repetidos avisos dos guardas brancos russos do Corpo Comercial Internacional conseguiam dispersá-los.

Entre eles estava Zhang Yifu, que observava tudo da varanda de seu apartamento alugado.

Vendo dezenas de soldados inimigos marchando ao som de canções militares, com passos cadenciados pela Rua da Restauração, Zhang sentia o peito oprimido, como se uma pedra enorme o esmagasse, quase sem conseguir respirar.

Era ultrajante. Aqueles soldados estavam sendo absolutamente insolentes.

Além de usarem refletores, ainda marchavam em ordem perfeita.

Achavam que o Exército Chinês não existia? Que nossas balas não matavam?

Pouco depois, o pelotão inimigo chegou ao entroncamento sudoeste do Armazém Quatro Linhas, diante das barricadas.

Em seguida, grupos de dez ou mais soldados começaram a escalar rapidamente a barricada.

Uma vez ultrapassada a barricada do sudoeste, o fogo de apoio japonês deixaria de representar ameaça.

No entanto, as janelas ao sul do armazém e a tabacaria na esquina sudeste permaneciam em silêncio. A metralhadora pesada Maxim, que há quinze minutos disparava furiosamente do segundo andar da tabacaria, agora não emitia nenhum som.

“Disparem! Atirem! Atirem nesses demônios!” — clamores desesperados, quase em prantos, ecoavam na escuridão.

Zhang Yifu também rezava em silêncio: disparem logo!

Mas, do lado norte do Suzhou, o armazém permanecia imóvel.

Tudo indicava que as tropas chinesas realmente haviam se retirado.

Daí, só se ouvia suspiros na escuridão da margem sul.

O último grupo do Exército Nacional tinha partido; Zhabei estava completamente perdido.

Os soldados inimigos também perceberam e explodiram em gritos de júbilo.

Em meio à euforia, avançaram em massa pela porta principal do edifício oeste.

Outro grupo correu até as janelas do edifício leste e da tabacaria, tentando romper os sacos de areia com baionetas para forçar entrada.

Vendo os invasores inundarem o edifício oeste pelas portas e janelas, Zhang Yifu perdeu o controle. Virou-se, foi até o quarto, pegou uma velha espingarda e voltou à varanda, disparando na direção do armazém do outro lado da rua.

No instante do disparo, uma explosão ensurdecedora irrompeu no edifício oeste do armazém.

Chamas rubras jorraram violentamente das portas e janelas escancaradas.

“Ah?” Zhang Yifu ficou de boca aberta, atônito diante do edifício envolto em chamas. O que estava acontecendo? Será que tinha sido seu disparo a provocar aquela explosão no Armazém Quatro Linhas?