Capítulo 41: Alguém Precisa se Sacrificar

Sofia estava enviando um fax para Nova Iorque, do outro lado do Atlântico.

O conteúdo era a edição especial do jornal Crítica de Miller, que sairia na manhã seguinte.

O aparelho de fax estava no escritório, ao lado da sala de trabalho de Baudelaire.

Por isso ela conseguia ouvir, ainda que abafadas, as vozes de Baudelaire e de outro homem em conversa.

— Não podemos mais contar com o Governo Nacionalista, agora dependemos só de nós mesmos.

— Espero que os Fuzileiros Navais Americanos possam dar um aviso a eles.

— Prezado Presidente, sempre achei que não precisássemos nos importar com esses amarelos, sejam japoneses ou chineses, não passam de bravatas. Os japoneses não terão coragem de bombardear ou atacar o Depósito Quatro Linhas, e os chineses menos ainda de destruir a Zona Internacional junto com eles. É só conversa.

— E se eles realmente fizerem algo?

— Randall, não temos margem para erros.

— Não podemos arcar com os enormes prejuízos de fechar a fábrica de gás, menos ainda com as consequências devastadoras de uma explosão. Por isso, tente negociar com... como se chama mesmo?

— O nome deles é Batalhão Independente de Songhu, respondeu Randall.

— Ah, sim, Batalhão Independente de Songhu. Leve um advogado eloquente com você.

— Nossa última oferta é permitir que deixem a Zona Internacional e recuem para o setor chinês de Nanshi.

Nesse momento, Sofia entrou de repente na sala:

— Tio, eles não vão recuar.

Baudelaire, sentado atrás da grande mesa, e um jovem branco reclinado no encosto de um sofá ao estilo francês, olharam para ela imediatamente.

O jovem aparentava cerca de trinta anos, vestia apenas jeans e jaqueta mesmo no rigor do inverno, usava um chapéu de cowboy e tinha preso ao cinto um revólver Colt — a perfeita imagem de um caubói do Oeste.

Ao ver Sofia, ele a cumprimentou com um gesto cavalheiresco.

Sofia retribuiu com um olhar de desdém — não gostava daquele americano.

— Tio, preciso te lembrar que o objetivo do Batalhão Independente de Songhu não é apenas sobreviver.

— Não, senhorita Sofia, discordo de você. Esses amarelos só querem salvar a própria pele. Não acredito que alguém, em todo o mundo, sacrifique-se de verdade pela pátria.

— Vocês, americanos, têm menos de duzentos anos de nação, falta-lhes profundidade histórica. Por isso não compreendem o sentimento patriótico dos chineses, ou mesmo dos franceses como nós. — Depois de responder ao jovem, Sofia virou-se novamente para Baudelaire: — Tio, aconselho que pondere seriamente as exigências deles, do contrário estará apenas perdendo tempo.

— Você está se referindo à libertação dos mais de trezentos soldados nacionais detidos no Edifício Riverside? — Baudelaire zombou.

— Não é só libertar os soldados — Sofia balançou a cabeça. — Também querem de volta suas armas e munições, um pedido formal de desculpas na primeira página dos principais jornais da Zona Internacional e, claro, uma compensação.

O jovem americano deu uma risada alta, como se tivesse ouvido a melhor das piadas.

— Impossível, jamais faremos isso! — Baudelaire exclamou, furioso. — Pura ilusão!

O americano balançou a cabeça e disse:

— Deixe esses amarelos comigo, Presidente. Vou mostrar a eles, com meu Colt e com o espírito cowboy americano, que é preciso conhecer os próprios limites.

E, virando-se para Sofia, perguntou:

— Teria a honra de jantar comigo?

— Desculpe, já tenho compromisso — respondeu Sofia, batendo os saltos das botinhas pelo corredor.

Observando o balanço dos quadris de Sofia sob o casaco curto, o jovem não resistiu e assobiou.

Baudelaire não deu importância; pegou o telefone na mesa e discou:

— Passe-me a residência Jiang.

Logo a linha foi atendida.

— Diretor Jiang? Aqui é Baudelaire. Como está indo o que lhe pedi? Ah, tudo certo? Ótimo, então aguardo boas notícias.

...

Enquanto isso, no Depósito das Quatro Linhas, no terraço.

Yang Deyu chamou Yan Jun:

— Yan, pode vir aqui um instante?

— O que foi? — Yan Jun largou o visor térmico infravermelho que segurava.

Ele havia acabado de localizar seis ou sete sentinelas japoneses ocultos entre as ruínas, mas ainda não tivera tempo de eliminá-los.

Depois do anoitecer, os japoneses retiraram a maioria dos franco-atiradores, mas deixaram alguns postos escondidos.

— Veio um grupo de jovens patriotas pelo canal, querem lutar conosco contra os japoneses — disse Yang Deyu. — Nosso Batalhão Independente de Songhu acabou de ser criado, acho que é hora de recrutar. Um pelotão é pouco.

— Decida você — respondeu Yan Jun. — Afinal, você é o capitão da Primeira Companhia.

O Batalhão Independente de Songhu era apenas um esqueleto, com força de um pelotão reforçado.

Por isso Yan Jun estabeleceu uma única companhia: Yang Deyu era o capitão, Zhu Shengzhong o vice, os quatro sargentos foram promovidos a tenentes e novos sargentos escolhidos entre os veteranos.

Wu Jie foi designado chefe de estado-maior.

Quanto a Yan Jun, por ora ocupava apenas o cargo de chefe do estado-maior.

O posto de comandante estava, propositalmente, vago — reservado para Xie Jinyuan.

O objetivo era claro: unir não só os veteranos do Batalhão Solitário, mas também aqueles feridos na Batalha de Songhu e transferidos para operações na Zona Internacional — soldados inestimáveis.

Sobre o comando, Yan Jun não se preocupava.

Confiava que Xie Jinyuan acabaria “aceitando” seus conselhos.

Afinal, Yang Deyu já havia seguido todos os seus conselhos antes.

— Eu posso decidir, mas você deveria aparecer — disse Yang Deyu.

— Esses jovens vieram por sua causa, Yan.

— Seu nome já corre toda a Zona Internacional.

— Todos sabem que um distinto expatriado voltou ao Depósito das Quatro Linhas.

Por fim, Yang Deyu sugeriu:

— Que tal dizer algumas palavras a eles?

— Vou sim — Yan Jun pegou o fuzil FAL e desceu ao primeiro andar.

Na grande sala do prédio oeste, mais de vinte jovens já estavam perfilados.

Zhu Shengzhong, com expressão severa, discursava com voz dura:

— Ser soldado não é brincadeira, e guerra é coisa séria, gente morre de verdade.

— Vocês sabem o que é morrer? Significa perder tudo o que têm, significa que não existirão mais neste mundo, que seus pais e familiares nunca mais os verão, e, quando sentirem saudades, só poderão chorar olhando uma foto sua, isso se houver foto, senão restará só a lembrança!

— Não estou tentando assustar vocês; em guerra, pessoas realmente morrem.

— Se uma bala atingir sua cabeça, haverá um buraco instantâneo.

— Se atingir seu abdômen, vai rasgar um buraco enorme, as entranhas vão se despedaçar e sair em fiapos.

A maioria dos jovens perfilados já demonstrava espanto.

Estavam claramente assustados com as cenas descritas por Zhu Shengzhong.

Mas havia alguns poucos que mantinham o semblante firme e calmo.

Entre eles, um jovem alto de expressão austera permanecia absolutamente impassível.

Yan Jun notou-o de imediato na fileira, percebendo também os calos nas mãos — marcas de quem lida diariamente com algum instrumento. Não era um jovem comum.

— Parece assustador, não? — Yan Jun aproximou-se da fileira.

— Posso garantir a vocês: o campo de batalha é mil vezes mais terrível do que Zhu contou!

— Ele não disse, mas se forem atingidos por uma bomba, o corpo se despedaça. Às vezes nem conseguimos recolher os restos, porque não sobra sequer um dedo inteiro.

— Então, vocês realmente estão decididos? Querem mesmo ficar?

Os mais de vinte jovens hesitaram, incertos.

Yan Jun continuou:

— Se agora desistirem, considerarei que nunca vieram. Voltem para casa. Mas, se decidirem ficar, vestir este uniforme cáqui...

Ao apontar para a farda de Zhu Shengzhong, Yan Jun ergueu a voz:

— Então vocês se tornam soldados! Guerreiros! E, como tal, deverão assumir suas responsabilidades e missão. Depois disso, não haverá volta! Decidam agora.

O tempo passava lentamente. Os jovens não se moviam.

Depois de um minuto, Yan Jun fixou o olhar em um rapaz magro, de rosto pálido e lábios roxos. Apesar do medo evidente, suas pernas continuavam firmes.

Aproximou-se e perguntou suavemente:

— Já decidiu?

— Sim — respondeu o jovem, com a voz trêmula.

— Não vai se arrepender?

Apesar do tom calmo de Yan Jun, parecia que a própria morte rondava ali.

— Alguém precisa se sacrificar — respondeu o jovem, as pernas tremendo, mas sem arredar o pé.