Capítulo 71: Mau Humor

— O quê? Explosivos atados ao corpo?! — O espanto estampado nos rostos de Song Changwen e Yu Hongjie era inconfundível. Como assim? Foi só uma visita ao Depósito das Quatro Linhas, será que pegaram o hábito do Demônio Vivo? Agora todos, uns com dinamite, outros com granadas, acham divertido explodir a si mesmos?

Do lado de fora do pequeno auditório, o som apressado de passos irrompeu: finalmente os guardas do Hotel Huamou haviam chegado. Mas ao verem um oficial do Exército Nacional com explosivos amarrados ao corpo na porta, hesitaram em avançar ou disparar. Se pressionarem demais e ele explodir? O diretor-geral ainda está lá dentro.

Xie Jinyuan entrou no auditório calmamente e, com um só olhar, reconheceu Bao Daizhen. Não era um desconhecido; como diretor-geral da Concessão Internacional, sua foto aparecia frequentemente nos jornais.

Xie aproximou-se vagarosamente de Bao Daizhen, estendendo a mão direita:
— Sir Bao Daizhen, é um prazer conhecê-lo.

— Prazer, prazer — Bao Daizhen lançou um olhar ao oficial do Exército Nacional que acompanhava Xie, mas acabou por estender a mão e apertar suavemente a de Xie. Um homem civilizado não se iguala a loucos.

— Prazer — Maurice também estendeu a mão, cumprimentando Xie. Na verdade, Maurice queria escapar, mas a porta estava bloqueada por outro soldado, impossível sair.

Xie saudou Song Changwen e Yu Hongjie com uma continência militar, depois sentou-se num lugar vago. O assento ficava ao lado de Okamoto Kisei, que não cedeu; levantou-se e gritou:
— Maldito! Quem você pensa que é? Que direito tem de sentar aí? Saia já!

— Quem você está xingando, seu desgraçado? — Zhu Shengzhong, que entrou com Xie, imediatamente devolveu a ofensa.

— O quê? Você ousa me insultar? — Okamoto Kisei virou-se surpreso para Zhu Shengzhong, incrédulo. Não era de estranhar: normalmente lidava com diplomatas como Gu Shaochuan ou funcionários de alto nível como Yu Hongjie, todos cavalheiros, raramente hostis. Isso lhe dava a impressão errada de que os chineses eram fracos e fáceis de intimidar.

Mas hoje encontrou um homem que não se rende à razão.

— E daí se eu te xingar? Eu também posso te bater, ora! — Zhu Shengzhong, enquanto falava, deu-lhe um tapa sem hesitar. O lema de sua vida era: se posso agir, não perco tempo com palavras.

Eu te bato, e aí? Se tiver coragem, revida; se não, aguenta calado.

O estalo ecoou, e a face direita de Okamoto Kisei ficou marcada com cinco dedos, inchada. O golpe foi tão forte que o deixou atordoado: desde quando os chineses ficaram tão audaciosos? E ousam agredir um diplomata do Império do Japão na Concessão Internacional? Surpreso, Okamoto Kisei não soube como reagir.

Xie Jinyuan sequer olhou para ele, declarando com firmeza:
— O tratamento dos feridos é assunto do governo nacional e das duas concessões, não diz respeito a outros países. Peço que os não envolvidos não se precipitem.

Ainda atordoado, Okamoto Kisei não conseguiu responder. Bao Daizhen e Maurice apenas encolheram os ombros, resignados: lidar com o Batalhão Independente de Songhu nunca é fácil.

Song Changwen e Yu Hongjie, por sua vez, estavam ressentidos: Xie Jinyuan queria dominar a reunião?

Demorou, mas Okamoto Kisei enfim recobrou os sentidos. Não ousando confrontar Zhu Shengzhong, voltou-se para Bao Daizhen em inglês, pressionando:
— Diretor Bao, sou diplomata enviado pelo Império do Japão a Songhu. Permitir que um oficial chinês me agrida é uma provocação ao Império do Japão.

Yu Hongjie aproveitou a chance para revidar, respondendo em inglês:
— Pelo que sei, o governo japonês já se retirou da Liga das Nações. Portanto, seus diplomatas não têm mais imunidade diplomática. Seja qual for o incidente na Concessão Internacional, ela não tem responsabilidade.

Ao ouvir isso, Okamoto Kisei ficou sério; Yu Hongjie estava juridicamente impecável. Ele só podia agir livremente na concessão porque o conselho temia as dezenas de milhares de soldados japoneses em Songhu, não por ser diplomata. Se enfrentasse soldados chineses que não temem o Japão, sua arrogância poderia acabar mal, até com morte, pois eles pouco se importam com a opinião japonesa.

Percebendo isso, Okamoto Kisei calou-se, resignado.

Bao Daizhen também encolheu os ombros para ele, indicando que nada podia fazer.

“Se não posso vencer, melhor sair”, pensou Okamoto Kisei, levantando-se para ir embora. Mas o soldado atrás dele o empurrou de volta ao assento:
— A reunião ainda não acabou, fique aí!

Sem alternativa, Okamoto Kisei retornou ao lugar, comportando-se como um gatinho obediente. Ficou claro que a arrogância da maioria depende apenas do ambiente, não de verdadeira coragem.

Yu Hongjie olhou-o com desprezo e anunciou em voz alta:
— Agora que os japoneses não se opõem, não há mais obstáculos para as concessões tratarem os feridos do Exército Nacional. Podemos liberar a passagem?

— Bem... — Bao Daizhen ficou sem palavras; haviam sido enfáticos demais há pouco. Disseram que, por espírito humanitário e segundo a Convenção de Genebra, aceitariam os feridos, mas não podiam permitir a entrada por oposição japonesa. Agora, sem essa oposição, deveriam abrir as fronteiras para os feridos.

Mas Bao Daizhen não queria receber tantos feridos.

Era simples: não eram centenas, nem milhares, mas dezenas de milhares! Uma avalanche de feridos do Exército Nacional invadindo a concessão, além de sobrecarregar os recursos médicos, representava um enorme desafio para reintegrá-los após a recuperação. Não eram civis comuns, eram soldados, todos com experiência em combate!

Se algo desse errado, dezenas de milhares de soldados poderiam provocar um caos na concessão. O corpo comercial e a polícia local poderiam lidar com civis pacíficos, mas não com veteranos do Exército Nacional. Ainda mais porque o corpo comercial tinha pouco mais de mil homens, a polícia pouco mais de cinco mil. Como administrar isso?

Bao Daizhen, constrangido, disse:
— Prefeito Yu, realmente não é por falta de vontade...

Não terminou a frase, porque Xie Jinyuan, sentado do outro lado, levantou-se de repente, assustando Bao Daizhen.

— Capitão Xie, vamos conversar com calma — Bao Daizhen temia que Xie Jinyuan, num acesso de impulsividade, ordenasse ao oficial atrás dele detonar os explosivos, eliminando todos os oito presentes na sala.

Xie fez um gesto pela janela de vidro e se dirigiu a Bao Daizhen:
— Sir Bao Daizhen, devo alertá-lo: os soldados do Batalhão Independente de Songhu se preocupam muito com os feridos, e têm temperamento difícil, especialmente nosso chefe de operações, Yan. Ele é capaz de tudo...

Antes que terminasse a frase, o vidro da janela caiu com um estrondo.

Do alto do auditório, com mais de cinco metros, o lustre de cristal luxuoso despencou, estilhaçando-se com um estrondo, quando um projétil atravessou a grande janela.

— Oh, droga!

— Maldito! — Bao Daizhen e Maurice imediatamente se abaixaram, protegendo a cabeça.

Okamoto Kisei deitou-se no chão, morrendo de medo. Nem todos os “pequenos japoneses” são destemidos diante da morte; Okamoto Kisei, ao perceber o impacto do projétil, não hesitou em deitar-se.

Yu Hongjie e Song Changwen ficaram paralisados de medo, sentados sem se mover.

Apenas Xie Jinyuan e Zhu Shengzhong mantiveram-se imperturbáveis; nem o vidro em pedaços, nem o lustre despencando os fizeram piscar.

Quem já encarou a morte, é mesmo diferente.