Capítulo 1: O Armazém das Quatro Linhas

Yan Jun já estava remando seu bote inflável pelo escuro e gélido esgoto havia pelo menos meia hora. Ainda assim, o túnel à sua frente continuava se estendendo, sem sinal de luz indicando a saída. Remou mais algumas centenas de metros até perceber que algo estava errado: pelo mapa, do ponto de entrada até a saída eram pouco mais de mil metros, então, em teoria, já deveria ter chegado. Como poderia demorar tanto? Bakhmut não era tão grande assim; de onde teria surgido um esgoto tão longo?

Tomado pela confusão, Yan Jun retirou o visor de visão noturna acoplado ao capacete. Ao olhar através dele, ficou completamente pasmo. Como aquilo era possível? O que se apresentava diante de seus olhos era um corredor escuro e profundo, sem fim à vista, de destino desconhecido—seria o inferno?

Após alguns segundos, Yan Jun virou-se para olhar para trás. Para seu espanto, o mesmo corredor sem fim estendia-se atrás de si. Estaria ele, sem querer, perdido no rio do tempo e do espaço? Ou talvez, sem perceber, já tivesse sido morto pelo inimigo e agora caminhava pela estrada do além?

Enquanto se perdia nesses pensamentos, sons de discussão chegaram vagamente aos seus ouvidos.

— Chega, vocês, tropas de milícia, tratem de sair logo, daqui pra frente é com o Exército Central!
— Tá menosprezando quem? Não pense que só o Exército Central sabe lutar contra os japoneses, o Batalhão de Segurança de Hubei também não veio a passeio!
— O Batalhão de Segurança de Zhejiang pode não ser grande coisa, mas tem fibra. Vocês do Exército Central são a elite, o tesouro, então retirem-se primeiro!

Ouvindo isso, Yan Jun ficou novamente surpreso. Exército Central? Batalhão de Segurança? Lutando contra japoneses? Que história era essa? Parecia até um roteiro de série sobre a guerra de resistência. Mas quem seria louco de filmar numa zona de guerra no leste da Ucrânia?

Espere... guerra de resistência? Será que havia atravessado o tempo até o campo de batalha da China republicana contra o Japão? Os pelos de Yan Jun se eriçaram. Deus do céu, teria mesmo viajado no tempo?

Enquanto pensava nisso, a imagem no visor de visão noturna mudou de forma sinistra. O corredor sem fim desapareceu de repente, dando lugar a uma grade de ferro enferrujada. No segundo seguinte, a proa do bote tocou a grade e... passou direto por ela.

Yan Jun teve certeza de que não estava vendo coisas. O bote realmente atravessou a grade sem nenhum obstáculo. Parecia mais uma projeção em 3D do que uma barreira real, e ele, junto com o bote, seguiu em frente.

Ao atravessar a grade, tudo se abriu diante de seus olhos: uma plataforma de pedra, um pequeno cais encoberto, com uma ponte de pedra suspensa acima, própria para içar mercadorias. Sobre a ponte, havia um grande salão.

Surpreendente! Era um minúsculo cais de carga oculto dentro de um edifício.

— Movimento no cais! — ressoou uma voz com forte sotaque de Shaoxing, ao mesmo tempo em que fachos de lanternas iluminaram Yan Jun. Logo veio um grito alarmado: — Quem está aí? Mãos ao alto!

Ouviram-se vários cliques de ferrolho, e várias armas apontaram para Yan Jun.

— Ei, ei! Não atirem, sou um dos seus! — Yan Jun percebeu que alguns dos soldados eram do Exército Nacionalista, claramente do Exército Central, reconhecíveis pelo capacete de aço alemão verde-oliva e o uniforme verde cáqui, além das carabinas padrão que portavam, que ele sabia identificar.

...

— Você é chinês? — Yang Deyu lançou um olhar desconfiado para o estranho que acabara de sair do esgoto. Usava roupas e um capacete que nunca vira antes, e até o pequeno bote era esquisito, mas falava chinês padrão.

— Chinês de verdade, sem dúvida alguma — respondeu Yan Jun.

— Acha que basta dizer que é chinês? E se for um japonês disfarçado? — Um soldado do Batalhão de Segurança, também de Shaoxing, falou com forte sotaque enquanto golpeava Yan Jun no pescoço com a coronha do fuzil. Se o golpe acertasse, poderia quebrar o pescoço de alguém.

No entanto, o golpe acertou o vazio. Yan Jun já estava ao lado do soldado, como um fantasma, com uma faca encostada em seu pescoço.

Movimentou-se tão rápido que ninguém conseguiu acompanhar.

— Ainda acha que sou japonês?
— Ah, é de Shaoxing mesmo? — O soldado, longe de se assustar, sorriu. Falar o dialeto de Shaoxing fluentemente era prova de que não era japonês.

Não só o soldado nativo relaxou, como também os demais soldados. Só Yang Deyu manteve-se alerta e perguntou em tom sério:

— Como entrou aqui?

A grade do esgoto estava trancada há tempos; como aquele bote havia passado?

Yan Jun, porém, devolveu a pergunta:

— Antes, podem me dizer onde estamos?

Antes que Yang Deyu respondesse, o soldado de Shaoxing se adiantou:

— Aqui é o Armazém Sihang, a leste e ao sul ficam as concessões estrangeiras.

...

Armazém Sihang? Yan Jun ficou atônito. Tinha mesmo atravessado no tempo? E justo para o Armazém Sihang?

Naquele momento, a Batalha de Songhu estava no fim, setecentos mil soldados nacionalistas recuavam para o oeste de Xangai, e apenas o Batalhão Solitário resistia no Armazém Sihang.

Oito centenas de bravos soldados, quantos destinos trágicos! Pois o sofrimento que enfrentaram era injusto. Esses heróis não deveriam ter passado por tamanha adversidade. Como descendente, Yan Jun sentia que precisava mudar o destino deles.

Exceto por alguns poucos traidores, todos eram heróis; não deveriam ter sido desarmados pelos estrangeiros, nem tratados como prisioneiros por quatro anos, muito menos entregues ao inimigo para servir como escravos!

Yan Jun decidiu que precisava salvar os oitocentos bravos do Batalhão Solitário!

Virou-se então para o oficial do outro lado, que portava as insígnias de subtenente:

— Irmão, que dia é hoje?

O subtenente franziu a testa, mas respondeu:

— Madrugada de 31 de outubro do ano 26 da República.

— O quê? Já é 31 de outubro? — Yan Jun apressou-se a sacar seu Huawei mate60pro.

O sinal de rede já não existia, mas a data e a hora ainda estavam lá: 31 de outubro de 1937, 00h27, já passava da meia-noite.

Yan Jun suspirou. O local para onde viajara era perfeito, mas o tempo, um pouco atrasado. Se não estava enganado, a essa altura o grosso do Batalhão Solitário já teria cruzado a Rua North XZ, entrado na North Suzhou Road, e sido desarmado pelos estrangeiros.

Portanto, já era tarde demais para impedir o recuo para a concessão. Mas, felizmente, uma pequena unidade ficara para cobrir a retirada.

Enquanto restasse esse grupo, ainda havia esperança de salvar o Batalhão Solitário.

Nesse momento, uma voz juvenil ressoou:

— Sargento Yang, os japoneses estão se reunindo!

Uma dúzia de soldados, reunidos no salão, perguntou de imediato:

— Sargento Yang, vamos lutar?

Mas o subtenente balançou a cabeça e disse:

— Não podemos lutar. Ordens superiores proíbem provocar os japoneses. Quarto pelotão, sigam minhas ordens, retirem-se do prédio oeste imediatamente...

— Esperem, vocês não podem recuar! — Yan Jun interrompeu.

— Façam o que digo, não recuem, fiquem e enfrentem os japoneses!

Dito isso, Yan Jun puxou do bote uma caixa longa de plástico reforçado, que pesava mais de cinquenta quilos e estava cheia de armas e acessórios.

Após destravar com a digital, a caixa se abriu com um clique, revelando o arsenal lá dentro.

Yan Jun pegou uma Barrett M82, montou uma mira térmica de vinte e cinco aumentos, um silenciador e um bipé.

O subtenente e os soldados ficaram paralisados. Estavam visivelmente impressionados com o armamento que Yan Jun portava.

Que arma era aquela? Tão grossa, tão longa, e com um ar ameaçador! E ainda havia outras na caixa, além de muitos equipamentos estranhos.

Por um momento, o subtenente se recuperou, lembrando que ainda não sabia se Yan Jun era inimigo ou aliado. Decidiu desarmá-lo.

Apontou o fuzil para as costas de Yan Jun e ordenou em tom severo:

— Não se mexa, largue a arma!

— Não há tempo para explicações, subam logo! — Yan Jun ignorou o subtenente, enquanto montava a Barrett M82. Em seguida, pegou uma caixa de munição de núcleo de aço, colocou a arma no ombro e correu para a escada.

— Pare! — o subtenente sentiu-se desafiado e ameaçou — Senão eu atiro!

— O país lhes deu armas para lutar contra os japoneses, não para atirar nas costas de compatriotas! — Yan Jun tinha certeza de que ele não atiraria, e continuou subindo as escadas. — Além disso, os que recuaram para a concessão estão em perigo. Se querem salvá-los, façam como eu digo!