Capítulo 8: Uma Boa Oportunidade

— Uau, será que os japoneses vão mudar para a Rua Norte XZ para lançar um ataque? — exclamou Sofia, enquanto o som agudo de apitos irrompia pela Rua Norte XZ. O grupo de comerciantes que patrulhava ao norte rapidamente se virou e recuou, refugiando-se no bunker da cabeça norte da Nova Ponte do Lixo. Os grupos dos cruzamentos da Rua da Liberdade e da Rua de Qufu também se apressaram a se abrigar nas barricadas circulares.

Pouco depois, um alarme estridente soou também ao sul da Nova Ponte do Lixo. Os policiais russos brancos patrulhando a Rua Sul de Suzhou tornaram-se mais diligentes, expulsando à força os residentes estrangeiros que se aglomeravam na margem sul do rio Suzhou para assistir ao conflito. Ficava claro que os russos já percebiam a gravidade da situação.

— Não, não, os japoneses não estão tentando iniciar um ataque pela Rua Norte XZ — disse Lotov, balançando a cabeça — Eles querem apenas usar a força para bloquear a Rua XZ e impedir que os soldados chineses que defendem o Armazém das Quatro Linhas se retirem.

— Isso vai render um espetáculo e tanto — comentou Sofia, com as bochechas coradas de entusiasmo.

Essa estrangeira claramente não era uma pessoa de bem, pois considerava a guerra um espetáculo digno de ser assistido.

...

Ao mesmo tempo, o cônsul-geral da Inglaterra em Xangai, Bauday, que também era diretor do Conselho de Obras Públicas do Concessão Internacional, foi chamado por seu secretário, saindo do quarto a contragosto.

— O que houve? — perguntou Bauday, com um tom nada amistoso.

Finalmente havia conseguido levar para a cama uma aristocrata russa de reputação duvidosa, e agora, prestes a entrar no beco, foi interrompido pelo secretário.

Antes que o funcionário pudesse responder, o telefone da sala tocou. Bauday, irritado, resmungou algumas palavras e, ainda contrariado, atendeu:

— Alô...

Mas do outro lado da linha veio uma enxurrada de insultos.

— Bauday, vocês ingleses realmente não têm consideração nenhuma!

— O combinado muda de um momento para o outro. Onde está o espírito de compromisso de vocês?

— A humilhação imposta hoje ao Exército Imperial será devolvida em dobro no futuro!

— Consul Okamoto, por favor, mantenha a calma. Qualquer coisa pode ser resolvida com diálogo, não acha? — Bauday já havia reconhecido a voz altiva do cônsul-geral do Japão em Xangai, Okamoto Kisei. Pensou consigo mesmo que esses japoneses eram pequenos e arrogantes, e que, sendo asiáticos, poderiam ao menos fingir um pouco de humildade.

— Bauday, não há mais nada a discutir. Estou cumprindo ordens de transmitir o ultimato final — disse Okamoto, frio. — Já é uma da manhã do dia 31 de outubro, uma hora além do prazo combinado para a retirada. Se o Conselho de Obras Públicas do Concessão Internacional continuar ignorando os avisos do Império do Japão, insistindo em manter aberta a linha de bloqueio no lado oeste da Rua XZ e permitir que as tropas chinesas do Armazém das Quatro Linhas entrem na concessão, o Exército Imperial abandonará todas as promessas feitas anteriormente, e todas as consequências disso serão de responsabilidade do Conselho.

— Consul Okamoto, está ameaçando o Conselho de Obras Públicas? — retrucou Bauday.

— Bauday, cuide-se. — Okamoto terminou e desligou abruptamente.

— Esse japonês arrogante e insignificante... — Bauday praguejou, voltando-se para o secretário — O que está acontecendo?

O secretário relatou rapidamente os acontecimentos recentes no Armazém das Quatro Linhas. Bauday, ao ouvir, explodiu:

— O que esses chineses estão pensando? Não havia sido determinado que deveriam evitar provocar os japoneses? Como ousam desafiar o acordo?

— Senhor, o grupo comercial aguarda suas instruções. Como devemos responder? — perguntou o secretário.

Bauday bufou:

— Ordene ao grupo comercial que feche a Rua Norte XZ. Se os soldados chineses que defendem o Armazém das Quatro Linhas não querem sair, então que fiquem lá e pereçam junto com o armazém. Assim os japoneses se acalmam um pouco. Além disso, peça para Archie deslocar o Regimento Real de Fuzileiros para a Rua Norte de Suzhou, caso os japoneses enlouqueçam de vez.

...

Yan Jun e Yang Deyu também chegaram rapidamente ao terraço do edifício leste.

De lá, podiam ver claramente a Rua Norte XZ abaixo.

No lado oeste da Rua Norte XZ, junto ao Armazém das Quatro Linhas, as autoridades da concessão já haviam instalado uma cerca de arame farpado, estendendo-se do norte da Nova Ponte do Lixo até o cruzamento da Rua Kaifeng. O primeiro batalhão do 524º Regimento havia passado por essa cerca perto da loja de cigarros no canto sudeste.

Além do arame farpado, a concessão construiu um bunker de dois andares na cabeça norte da ponte, e ergueu barricadas circulares em vários cruzamentos — Kaifeng, Qufu, Liberdade — todos defendidos pelo grupo comercial, que era o chamado Grupo Comercial das Nações, uma força paramilitar da Concessão Internacional.

Sob a luz intensa dos refletores, os grupos comerciais nas barricadas e no bunker estavam em alerta máximo.

Yang Deyu estava apreensivo:

— Será que os malditos japoneses vão atacar pela Rua Norte XZ? Se atacarem simultaneamente pela Rua Norte XZ e pela Rua Guangfu, estaremos em apuros.

— Não, pelo menos por enquanto eles não têm coragem — disse Yan Jun, apontando para o extremo sul da Rua Norte XZ.

Yang Deyu seguiu o gesto e viu uma tropa vestida com casacos verdes avançando pelo setor norte da concessão.

A cor dos uniformes parecia britânica.

— Deve ser o Regimento Real de Fuzileiros da Inglaterra — comentou Yan Jun com um sorriso irônico.

— Você quer dizer o Regimento Real de Fuzileiros? Nosso comandante já mencionou essa tropa. Dizem que é uma unidade britânica de elite, destacou-se na Grande Guerra Europeia.

— É mesmo? — Yan Jun deixou escapar um sorriso sarcástico.

A suposta eficácia do Regimento Real de Fuzileiros dependia do adversário. Se enfrentassem o Exército Voluntário Popular da China na Coreia, provavelmente seriam completamente aniquilados.

Yan Jun, contudo, não contestou, caminhando de volta enquanto explicava:

— Não há problemas na direção da Rua da Liberdade nem da Rua Norte XZ. Devemos focar nossa defesa contra ataques pela Rua Guangfu.

— Mas mesmo assim, nossa pressão é enorme — retrucou Yang Deyu.

— Da próxima vez que os japoneses atacarem, certamente não usarão os refletores.

— Sem os refletores, não conseguiremos impedir o avanço deles na brecha do muro oeste.

— Eles poderão avançar diretamente até a barricada do canto sudoeste, encurtando muito a distância de ataque.

— O pior é que temos apenas uma metralhadora pesada, e, sendo noite, é difícil bloquear completamente a entrada do armazém...

Yan Jun então disse:

— Sargento Yang, não acha que é uma oportunidade?

— Oportunidade? — Yang Deyu ficou confuso — Que oportunidade?

— Uma chance de emboscar os japoneses — sorriu Yan Jun — Podemos eliminar pelo menos meio pelotão, se tivermos sorte até um pelotão inteiro.

— Como assim? — Yang Deyu não entendeu.

Yan Jun explicou:

— Nas duas investidas anteriores, os japoneses avançaram até a barricada do canto sudoeste sem esforço, com os refletores ligados, marchando abertamente. Na segunda vez, até cantavam marchando em formação, sem serem atacados por nós, certo?

— Não havia alternativa — respondeu Yang Deyu, resignado — A barricada do sudoeste é muito exposta, sob fogo direto de canhões e metralhadoras pesadas japonesas. Colocar soldados ou armas ali é suicídio. Nosso pelotão tem cerca de cinquenta homens e uma metralhadora, precisamos economizar recursos.

— Os japoneses sabem disso — Yan Jun sorriu — Por isso, da próxima vez, vão presumir que não serão atacados antes de chegarem à barricada do sudoeste.

— Então, você sugere...? — Yang Deyu ficou sério — Que o esquadrão da metralhadora avance da loja de cigarros do sudeste até a barricada do sudoeste?

— Não só a metralhadora, todo o pelotão deve avançar para a barricada do canto sudoeste — Yan Jun exibiu um sorriso feroz — Imagine, Sargento Yang, os japoneses avançando em formação pela Rua Guangfu, desprevenidos, e de repente caem sob fogo intenso emboscado na barricada do canto sudoeste. Que cena você imagina?

Yang Deyu logo visualizou centenas de japoneses tombando sangrentos no chão.

Era uma imagem tentadora, mas logo pensou em outro problema.

— Não dá. Os japoneses têm canhões de tiro direto nas posições fora do Armazém do Banco de Comércio, e várias metralhadoras pesadas no terraço do banco. Se avançarmos para a barricada do canto sudoeste, mal conseguiremos disparar uma rajada antes de virarmos alvo dos canhões e metralhadoras japonesas, e provavelmente seríamos eliminados antes mesmo de atirar.