Capítulo 28: Até Tanques Explodem?

Yan Jun voltou a mirar um dos canhões de tiro direto dos invasores.
Mesmo com sua habitual serenidade, Yan Jun não pôde evitar sentir-se tomado por uma euforia inusitada.
Não havia outro motivo: executar um massacre unilateral contra os inimigos, graças ao visor noturno e ao silenciador, era simplesmente delicioso.
Yan Jun começou a contar logo após o disparo do canhão, planejando atirar ao chegar ao número cinquenta e nove.
No entanto, ao chegar ao trinta, percebeu inesperadamente que os artilheiros do inimigo haviam removido a munição do cano.
“O que está acontecendo?” Yan Jun soltou discretamente o dedo indicador direito do gatilho de sua espingarda.
Redirecionando o olhar pelo visor noturno, procurou outros canhões de tiro direto e viu que seus artilheiros também estavam retirando as munições, claramente obedecendo à mesma ordem.
Yan Jun pensou consigo mesmo: será que os inimigos desistiram?
Mas rapidamente descartou essa hipótese.
Pois os tanques que estavam parados à distância já se aproximavam.
Quando chegaram a cerca de cem metros das paredes oeste e norte do armazém, várias dezenas de tanques dispararam seguidamente contra as paredes laterais do edifício.
“Agora é a vez dos tanques.”
Yan Jun sorriu e imediatamente mirou um deles.
Instantes depois, o canhão principal de 37mm daquele tanque também explodiu.
Com um estrondo, uma luz escarlate e intensa brilhou novamente.
Após o disparo, Yan Jun baixou o visor noturno do capacete e vasculhou as ruínas dos lados; percebeu que os snipers inimigos escondidos ali não tiveram reação alguma.
Era evidente que não haviam detectado sua presença.
Sem perceber, os inimigos não disparariam sinalizadores.
…
“Maldição, será que isso nunca acaba?”
“Canhões de tiro direto explodem, canhões de disparo rápido explodem, agora até os canhões de tanque começam a explodir?”
Rives, boquiaberto, observava o céu noturno à sua frente, sentindo o rosto arder.
Apenas meio minuto antes, ele assegurava a Lotov que o exército nacional estava perdido, e que o armazém seria reduzido a escombros pelos tanques japoneses.
Porém, o bombardeio dos tanques durou apenas alguns instantes antes que outro canhão explodisse.
Lotov deu de ombros e sorriu: “Rives, parece que você se enganou de novo. Os japoneses dificilmente conseguirão transformar o armazém em um crivo, pois antes disso todos os seus canhões já explodiram. Nunca imaginei que a qualidade dos armamentos deles fosse tão horrível.”
“Na verdade, é um fenômeno normal,” respondeu Rives, com o rosto fechado. “O desenvolvimento industrial exige tempo; os japoneses não se industrializaram há tanto tempo, então suas técnicas de materiais e fabricação de armas não evoluíram o suficiente. Era inevitável que a qualidade dos canhões fosse insuficiente.”

Enquanto conversavam, outra explosão de luz escarlate iluminou a frente.
Logo depois, mais um estrondo ecoou.
Outro canhão de tanque explodira.
Rives ficou ainda mais incomodado, mas insistiu: “Mesmo que os japoneses não possam continuar atirando, já abriram várias brechas nas paredes norte e oeste dos pisos quatro e cinco. Somando às brechas anteriores, é suficiente; basta arranjar algumas escadas longas para subir.”
“Atacar brechas a dez metros de altura, as perdas serão enormes.”
“Perdas? Você acha que os comandantes japoneses se importam com baixas?”
“De fato, não se importam.”
“Mas o problema é que, mesmo ignorando as perdas, talvez não consigam tomar o armazém.”
Nesse momento, uma voz feminina se intrometeu: “Se os japoneses atacarem as brechas, voltarão a ser queimados.”
Ambos se viraram ao ouvir, e viram Sofia. Rives perguntou preocupado: “Sofia, onde você foi? Não te vi por um bom tempo, achei que tivesse voltado ao Hotel Huamao.”
“Fui buscar gasolina,” respondeu Sofia casualmente.
“Gasolina?” Rives perguntou, surpreso. “Por que procurou gasolina?”
Sofia explicou: “É uma condição de troca. Vou fornecer duas toneladas de gasolina em troca de uma entrevista exclusiva com o comandante nacionalista do outro lado. Em breve, essas duas toneladas serão entregues ao armazém.”
“Você ficou louca?” Rives exclamou, atônito. “Os japoneses vão nos causar problemas.”
Sofia piscou, encantadora: “Já falei com o presidente Yu. A gasolina será entregue em nome dos comerciantes locais; não tem relação com a concessão internacional. Por que os japoneses nos culpariam?”
“Uh…” Rives hesitou, depois perguntou, “Vale a pena?”
“Vale muito, eu acredito,” respondeu Sofia sem hesitar. “Ele é um personagem de grande potencial, tenho o pressentimento que pode me ajudar a conquistar o Prêmio Albert Londres, talvez até o Pulitzer.”
…
O presidente Yu mencionado por Sofia era Yu Shaoqing, presidente da Associação de Comerciantes de Xangai e diretor chinês da concessão internacional.
Yu Shaoqing era certamente uma figura influente na cidade; diziam até que tinha laços com o presidente Chiang. Chefes de gangue como Huang Jinrong e Du Yuesheng o tratavam com respeito, como se fosse um patriarca.
Anteriormente, os presentes enviados ao armazém pela gangue foram por ordem de Yu Shaoqing.
Desta vez, ao receber o pedido de Sofia, Yu Shaoqing chamou novamente Du Yuesheng.
Ao saber que seria preciso enviar mais suprimentos ao armazém, Du Yuesheng estranhou: “Senhor, os soldados nacionais lá desafiaram ordens e até agrediram oficiais especiais. Tal atitude beira a rebelião. Mesmo que lutem bravamente, serão punidos no futuro. Enviar mais suprimentos, será apropriado?”
“Mas é um pedido dos estrangeiros,” respondeu Yu Shaoqing, resignado. “Apenas organize tudo rapidamente.”
“Ah, é pedido dos estrangeiros,” Du Yuesheng endireitou-se. “Vou organizar imediatamente.”
A concessão era território dos estrangeiros; para sobreviver ali, era preciso respeitá-los acima de tudo.

Mesmo sendo a maior gangue de Xangai, a gangue azul dependia dos estrangeiros para sobreviver.
Du Yuesheng estava prestes a sair quando Yu Shaoqing o alertou: “Senhor Du, os tambores de gasolina chamam muita atenção. Não use caminhões nem a ponte nova. Use barcas para trazer pelos canais.”
“Sim, barcas pelos canais,” respondeu Du Yuesheng, respeitosamente.
…
Yasuda Yoshitada estava à beira de explodir de raiva.
“O canhão modelo Taisho 11 e o canhão rápido modelo 94 explodiram por causa de bombardeios contínuos por mais de duas horas, mas o que houve com o tanque modelo 95?”
“A companhia de tanques atacou por menos de quinze minutos, não foi?”
“Explique por que os canhões de tanque também explodem consecutivamente?”
“Senhor comandante, talvez seja defeito no aço dos canhões,” Murata Taka respondeu, cabisbaixo, sem ousar encarar os olhos flamejantes de Yasuda.
“Defeito no aço?” Yasuda controlou a fúria e perguntou, “Quantos tanques restam?”
“Restam quatorze tanques com canhões intactos…” Mal terminou, outro estrondo ressoou. Murata imediatamente corrigiu: “Agora restam treze.”
“Idiota!” Yasuda lutou para conter o ódio. “Quantas brechas já foram abertas?”
Murata respondeu apressado: “Incluindo as abertas nos últimos quatro dias, já são mais de trinta, mas a maioria está nos pisos quatro e cinco; nos pisos inferiores há poucas e são pequenas.”
Yasuda começou a calcular rapidamente.
Não abrir brechas suficientes nos pisos baixos era frustrante, mas a quantidade nos pisos altos também podia ser fatal, pois o exército nacionalista era pequeno.
Percebendo o pensamento do comandante, Murata acrescentou: “O pé-direito do armazém é de 2,7 metros; as brechas do quarto andar têm entre nove e dez metros de altura, as do quinto cerca de doze.”
“As escadas de bambu reunidas pela companhia de engenheiros têm entre cinco e oito metros.”
“Portanto, uma escada não basta, será preciso juntar duas.”
Yasuda assentiu e perguntou: “É possível confirmar o número de soldados nacionalistas no armazém?”
“Sim, cerca de cinquenta,” Murata disse. “Cada brecha mal recebe dois defensores.”
Yasuda assentiu novamente e questionou: “Já investigaram os suprimentos no armazém? Principalmente materiais inflamáveis como óleo, álcool ou algodão?”
“Nesse caso, parece que há bastante,” respondeu Murata, agora preocupado.