Capítulo 80: Carta aos Compatriotas de Songhu
Maeda Ritsu conseguiu retornar ao número 2121 da Rua Sichuan do Norte antes de anoitecer.
Ao entrar no escritório do comandante Shimomura Masusuke, percebeu que as luzes estavam apagadas, mas o rádio de gabinete sobre a mesa transmitia o boletim da Agência Imperial de Comunicações.
Shimomura Masusuke estava de mãos às costas, parado diante da janela.
Seu olhar fixava a direção do Hotel Huamao, na orla.
“Excelência, comandante.” Maeda Ritsu aproximou-se de Shimomura Masusuke. “O túnel está prestes a ser concluído. No máximo até amanhã ao entardecer, os engenheiros da Companhia de Zhabei poderão abrir uma brecha no muro oeste do depósito das quatro linhas e, em seguida, instalar explosivos para a detonação.”
Shimomura Masusuke não demonstrou reação ao ouvir isso; só após alguns segundos falou com voz suave: “Maeda, esta tarde o Exército tomou toda a região sul. Okamoto Kishimasa está no Hotel Huamao realizando uma coletiva de imprensa para anunciar o feito. E todo o evento está sendo transmitido ao vivo pela Agência Imperial de Comunicações.”
“Idiotas!” Maeda Ritsu ficou irritado. “Desde quando o Ministério das Relações Exteriores e o Ministério do Exército estão tão alinhados? Deixaram Okamoto Kishimasa fazer tanta propaganda para aqueles imbecis do Exército?”
Shimomura Masusuke suspirou: “Apesar da urgência, ainda ficamos para trás.”
“Pois é.” Maeda Ritsu falou com o rosto sombrio. “Só amanhã à noite conseguiremos tomar o depósito das quatro linhas. Mas os imbecis do Exército já conquistaram a região sul hoje à tarde. Perdemos mais uma vez.”
Após uma pausa, acrescentou: “O excelentíssimo Hasegawa vai explodir de raiva.”
Ao ouvir isso, o semblante de Shimomura Masusuke se tornou ainda mais constrangido.
Ser humilhado pelos imbecis do Exército era algo que ninguém conseguia suportar.
...
No terraço do Hotel Huamao, Okamoto Kishimasa voltou ao microfone.
“Senhores, olhem para o sul, em direção à região sul.” Disse Okamoto, fazendo um gesto de convite.
Os jornalistas, diplomatas e personalidades de Xangai que se reuniram no terraço apressaram-se até a borda, onde dezenas de garçons, já preparados, entregaram binóculos.
Naquele momento, uma explosão de aclamação veio da direção sul.
“Banzai! Exército Imperial do Japão, banzai! Império do Japão, banzai! Viva o imperador!”
Os gritos, apesar de distantes por vários quilômetros, podiam ser ouvidos claramente.
Diplomatas, jornalistas e notáveis de Xangai, munidos de binóculos, viram que o terraço e as janelas da Prefeitura de Songhu estavam lotados de soldados japoneses.
Esses soldados agitavam seus fuzis e gritavam em uníssono, com vozes que pareciam alcançar os céus.
Logo em seguida, a bandeira azul com sol branco, que antes tremulava no topo do prédio da prefeitura, foi baixada, dando lugar à bandeira militar japonesa — a bandeira do Sol Nascente!
No instante em que a bandeira do Sol Nascente atingiu o topo do mastro, mais de uma dezena de navios da Marinha japonesa, navegando pelo rio Huangpu, soaram suas sirenes. Num piscar de olhos, toda Songhu foi inundada pelo som ensurdecedor das sirenes.
Por um momento, Songhu mergulhou numa atmosfera de êxtase criada pelos japoneses.
A Marinha e o Exército japoneses, apesar das rivalidades, sabiam cooperar nos momentos cruciais.
As sirenes das embarcações japonesas ressoaram por cinco minutos antes de silenciarem.
“Senhores, este é um momento histórico.” Okamoto Kishimasa declarou com orgulho. “No futuro, a história do Leste Asiático lembrará este grande momento, pois a partir de agora, Songhu se tornará uma verdadeira cidade do livre comércio. Ela não pertencerá mais a nenhum país, nem à China, nem a Rússia, Inglaterra ou França, e tampouco ao Império do Japão. Ela será uma joia do Grande Círculo de Prosperidade da Ásia Oriental!”
No terraço, ouviu-se uma salva dispersa de aplausos, inclusive de chineses.
“Vocês não têm vergonha?” Zhang Yifu não pôde se conter.
Professor de direito na Universidade de Zhijiang, Zhang Yifu também foi convidado.
“E daí? Está insatisfeito?” Um velho de voz sombria virou-se e respondeu com sarcasmo.
A esposa de Zhang puxou sua manga, e ele, ressentido, calou-se, pois não podia provocar aquele ancião: era Zhang Xiaolin, um dos três grandes chefes da máfia Qing de Songhu.
Se irritasse aquele grande criminoso, bastaria um dedo para acabar com ele, simples professor universitário.
Xu Jiesen subiu novamente ao palco, convidou Okamoto Kishimasa a sair e se dirigiu a Yu Hongjie com reverência: “Prefeito Yu, este também é um momento histórico para o Governo Nacional. Não vai dizer algumas palavras?”
O coração de Yu Hongjie sangrava; o peso da humilhação quase o despedaçava.
Mas sabia que, além da Agência Imperial, várias agências de notícias ocidentais e orientais, incluindo a Central do Governo Nacional, transmitiam a coletiva ao vivo. Não podia perder a dignidade nacional! Podia arruinar sua própria reputação, mas jamais desonrar o país e o povo.
Por isso, mesmo com lágrimas, precisava concluir aquela coletiva.
Yu Hongjie subiu ao palco, postando-se atrás do microfone.
“Cidadãos de Songhu, sou Yu Hongjie, prefeito de Songhu. Hoje, 8 de novembro do vigésimo sexto ano da República, às cinco e seis da tarde, é com dor profunda que vos comunico: Songhu está ocupada.”
...
O presidente Chang já havia retornado a Jinling e ouvia a transmissão em sua residência.
Deitado numa cadeira de balanço, olhos semicerrados, seu rosto não mostrava emoção.
O rádio transmitia a coletiva da Agência Central. Chen Yanji queria desligar o aparelho várias vezes, mas não ousava; permanecia ao lado, cauteloso.
Yu Hongjie lia sua carta aos compatriotas de Songhu, voz rouca.
“Queria dizer que a prefeitura fez tudo o que podia. Queria afirmar que o exército nacional lutou ao máximo.”
“Realmente fizemos tudo que era possível. Todos os funcionários públicos, inclusive eu, estão há três meses sem salário. Os soldados na linha de frente abandonaram família, lar, até mesmo suas vidas...”
A voz de Yu Hongjie tornou-se trêmula: “Muitos soldados morreram no campo de batalha de Songhu; alguns nem tiveram seus corpos reunidos, pois o fogo inimigo era implacável. Bastava um projétil e todo um pelotão, uma companhia, era despedaçada. Despedaçada de verdade... despedaçada de verdade...”
...
Às margens do cais de Caojiadu, dezenas de coolies se reuniam sob o poste de luz para ouvir o rádio.
Quando o prefeito Yu Hongjie anunciou a queda de Songhu e chorou diante de todos, os coolies suspiraram em uníssono.
Uma equipe do Comitê de Apoio à Resistência passou carregando uma caixa de coleta de doações. Sem combinar, os coolies depositaram ali o salário suado de um dia inteiro.
...
Na Rua Gordon, no salão de festas Bailemen.
A noite mal começara; a vida noturna de Songhu ainda estava por iniciar.
Mas as dançarinas já se preparavam no camarim.
Nos tempos da República, professores universitários eram considerados de alta renda, com salários de até trezentos ou quinhentos iuanes, mas isso era insignificante perto do salário das dançarinas.
Elas podiam ganhar três mil, cinco mil ou mais por mês.
Apesar de viverem da juventude, eram, sem dúvida, um grupo de alta renda.
O ambiente no camarim era leve, até que uma das dançarinas, mais atenta à política, ligou o rádio, destruindo instantaneamente a atmosfera descontraída.
Ao ouvirem Yu Hongjie chorando na coletiva, várias dançarinas também se emocionaram às lágrimas.
O prefeito Yu era frequentador do Bailemen; muitas dançarinas já haviam dançado com ele, um homem sempre altivo e imponente, agora chorando como uma criança órfã.
Uma delas imediatamente retirou uma pulseira de ouro do pulso esquerdo e pediu à empregada que a entregasse ao Comitê de Apoio à Resistência.
As demais, ao verem, também tiraram brincos, colares ou pulseiras de ouro; algumas abriram suas bolsas e entregaram maços volumosos de dinheiro à empregada.
...
Não foram apenas os coolies do cais de Caojiadu.
Não foram apenas as dançarinas do Bailemen.
O choro de Yu Hongjie, transmitido pelo rádio, ecoou por todos os cantos das duas grandes concessões. Quase todo cidadão que ouviu a transmissão enxugou as lágrimas em silêncio; quem ainda podia, tentava contribuir para o país e o povo, mesmo que de modo modesto, mas muitos só podiam deixar que a tristeza se transformasse num rio que fluía contra a correnteza.