Capítulo 113: O Porta-voz de Xangai

A carta de despedida de Chen Jinqiu rapidamente demonstrou seu poder. Na manhã do dia 10, o número de jovens patriotas que cruzavam o rio para se juntar à causa aumentou subitamente; antes mesmo do meio-dia, mais de cem pessoas já haviam atravessado o Rio Suzhou.

Os espiões japoneses infiltrados nas concessões relataram o fato imediatamente ao consulado em Xangai. Okamoto Kisei, embora estivesse em péssimos termos com a marinha, sentiu-se compelido a notificar o comando da Força Especial de Desembarque de Xangai.

Yoshitaro Yoshida, que assumira o cargo há apenas um dia, convocou imediatamente Ritsu Maeda para uma consulta.

— Maeda-kun, o consulado geral enviou uma notícia preocupante que pode afetar negativamente nossos planos.

— O senhor se refere ao fato de estarmos em Songhu?

— Ora, você também ouviu a transmissão da Sofia?

— Ouvi alguns minutos. Devo admitir que a carta que ela leu, embora simples, foi extremamente comovente. É provável que muitos jovens chineses continuem a cruzar o Rio Suzhou para se juntar ao Regimento Independente de Songhu.

— Se fossem apenas jovens comuns, não haveria problema. O que temo é que os feridos, após se recuperarem, também se juntem a eles. Segundo informações precisas, há mais de trinta mil soldados chineses feridos nas duas grandes concessões!

— O senhor não precisa se preocupar, comandante. Esses soldados feridos não retornarão ao serviço.

— Por que tanta certeza, Maeda-kun? — indagou Yoshida, franzindo a testa. — São mais de trinta mil homens. Mesmo que apenas um décimo retorne, seriam três mil veteranos. Se eles se unirem ao Regimento Independente, nossos planos serão arruinados.

— Se o senhor tivesse estudado o exército chinês, não teria esse receio — respondeu Maeda, demonstrando total confiança. — Pela minha observação, os soldados de base chineses são corajosos, mas sua estrutura organizacional é primitiva. Não há uma relação puramente hierárquica entre oficiais e soldados, mas sim uma dependência pessoal.

— E então? — Yoshida ainda não compreendia.

Maeda explicou:
— A característica dessa dependência pessoal é que o subordinado responde apenas ao seu superior, não ao país. Uma vez que perdem o contato com seu comandante, o vínculo se dissolve e eles perdem o sentimento de pertencimento ao exército.

— Compreendo — disse Yoshida, subitamente iluminado. — Quer dizer que os trinta mil feridos, ao perderem o contato com seus oficiais, perderão o sentido de dever e não lutarão mais pela nação?

— A grande maioria perderá esse sentido. No entanto, uma pequena parte ainda mantém uma fé inabalável no chamado "Três Princípios do Povo" e lutará pelo país.

Yoshida suspirou aliviado:
— Se for apenas uma pequena parte, não há problema.

— Mas não podemos ficar de braços cruzados; precisamos reagir — disse Maeda com tom grave.

Yoshida sorriu:
— Parece que você já tem um plano, Maeda-kun?

Maeda assentiu e respondeu:
— Podemos contra-atacar em duas frentes: primeiro, solicitar que a aviação da marinha bloqueie o Rio Suzhou para desencorajar os jovens e veteranos; segundo, criar nosso próprio canal de transmissão em chinês.

— O quê? Criar um canal de rádio em chinês?

— Sim. A propaganda na guerra moderna tornou-se indispensável. Meu professor de política dizia que, se você não ocupar o espaço da opinião pública, o inimigo o fará. Não podemos permitir que o exército chinês domine esse campo.

— Excelente, prossiga conforme o planejado!

...

— Irmão, você não acha que está um pouco velho para isso?

Yan Jun olhou para o homem de meia-idade encharcado à sua frente, um tanto sem palavras.

— O que está dizendo? Quem está velho? — O homem não se intimidou. — Tenho apenas trinta e oito anos, ainda sou muito jovem.

— Trinta e oito? Você parece bem mais velho.

— Pareço? — o homem perguntou, confuso. — Não estou com pressa nenhuma.

Yan Jun pigarreou:
— Tio, volte para casa. Guerra é assunto para jovens.

— Que tio? Já disse que tenho trinta e oito, chame-me de irmão mais velho.

Nesse momento, Xie Jinyuan interrompeu:
— Por que você me parece familiar? Onde nos vimos?

— No saguão do Hotel Cathay — respondeu o homem sem hesitar. — Quando o senhor foi negociar com o Conselho Municipal da Concessão, eu estava lá e tive a honra de ver a bravura do Comandante Xie.

— Não, foi nos jornais — corrigiu Xie Jinyuan. — Você é o professor Zhang Yifu, da Faculdade de Direito da Universidade de Zhijiang.

— Professor? — riu Yan Jun. — Uma celebridade, então.

— O país está à beira da ruína, que celebridade o quê — suspirou Zhang Yifu, voltando-se para Yan Jun com sinceridade. — Deixe-me entrar.

— Pode entrar — disse Yan Jun, sorrindo.

— Vocês aceitam? — Zhang Yifu exultou.

Yan Jun completou em seguida:
— Mas terá que voltar para a concessão.

— O quê? Está brincando comigo? — O semblante de Zhang Yifu caiu instantaneamente.

— Não estou brincando. Seu campo de batalha não é aqui, é na concessão — disse Yan Jun.

— O que quer dizer? — Zhang Yifu franziu a testa. — O campo de batalha não é aqui em Zhabei?

Yan Jun não deu mais explicações e chamou Chen Mingde:
— Chen Mingde, diga-me novamente, qual é a maior dificuldade que enfrentamos agora?

— Excesso de cláusulas legais — respondeu Chen Mingde com o rosto fechado. — Aqueles intermediários são traiçoeiros. Os contratos estão cheios de armadilhas. Um deslize e perdemos dinheiro, ou pior, atrasamos o cronograma da obra.

— Esses cães, lucrando com a desgraça nacional? — enfureceu-se Zhang Yifu.

— Eles são intermediários, não têm pátria — disse Yan Jun com desdém. — Para eles, o lucro mais fácil é o da tragédia nacional.

— Então eu volto para a concessão — declarou Zhang Yifu, indignado. — Conheço a fundo as leis das concessões Pública e Francesa, bem como das principais potências mundiais. Enquanto eu estiver lá, esses canalhas não passarão a perna em nós.

Chen Mingde ficou surpreso:
— Chefe de Gabinete, quem é este?

— Este é um grande mestre, professor de direito da Universidade de Zhijiang — disse Yan Jun.

— Ah, Professor Zhang, perdoe a minha ignorância — disse Chen Mingde, curvando-se.

— Professor Zhang, não é apenas apoio jurídico — Yan Jun mudou o tom para um mais sério. — Você agora faz parte do Regimento Independente de Songhu. Precisa defender nossa reputação nas concessões para que ninguém nos oprima.

Yan Jun estava se precavendo para o futuro.

Se não conseguissem sobreviver ao ataque total dos japoneses nos próximos três meses, tudo estaria perdido. Mas, caso sobrevivessem, o Regimento Independente cresceria rapidamente e o governo central não poderia mais ignorá-los, privando-os de qualquer auxílio externo. A Associação de Apoio à Resistência de Songhu certamente cortaria o financiamento, e figuras influentes poderiam virar as costas.

Nessa hora, o regimento precisaria de uma voz de peso na cidade para continuar a lutar por eles, e Zhang Yifu era o candidato ideal para servir como porta-voz do Regimento Independente de Songhu.