Capítulo 89: O Contra-Ataque dos Invasores

Os japoneses se retiraram cabisbaixos.

No entanto, os jornalistas, adidos militares e observadores ocidentais estavam animadíssimos. Todos se juntaram para discutir, cheios de entusiasmo, o contra-ataque daquela noite. Ficou claro que os quatro dias de silêncio anteriores tinham sido apenas a preparação para o momento de mostrar sua força; o Batalhão Independente de Songhu ainda era o mesmo de sempre, não havia perdido o ânimo.

A expectativa era de que os dias seguintes não seriam nada entediantes.

Porém, nem todos compartilhavam dessa opinião. O observador britânico Reeves apresentou uma visão diferente:

— Em vez de ficarmos esperando pelo desempenho futuro do Batalhão Independente de Songhu, deveríamos pensar se eles conseguirão resistir ao contra-ataque japonês. Os japoneses sofreram uma grande derrota hoje, certamente vão retaliar com ferocidade. Não acredito que o batalhão tenha força para suportar o revide.

Ele continuou:

— Se vocês já jogaram futebol, vão entender meu ponto. No futebol, o momento mais perigoso é logo após marcar um gol, pois o adversário certamente parte para um contra-ataque agressivo. Se o time não aguenta a pressão, perde um gol, ou até vários, em sequência.

As palavras de Reeves faziam sentido, e Sofia também começou a se preocupar. Ela se aproximou e perguntou baixinho ao major Lotov:

— Major Lotov, o que Reeves disse faz sentido?

— Não está totalmente correto, mas há alguma razão no que ele diz — respondeu Lotov. — Este, de fato, é o momento mais perigoso para o Batalhão Independente de Songhu. Se não forem cuidadosos, podem perder tudo. Não apenas não conseguirão manter o depósito do Banco de Comunicações, mas até o antigo armazém das Quatro Fábricas poderá ser tomado.

— Como assim? — exclamou Sofia, apreensiva. — Eles não acabaram de vencer uma batalha?

— Justamente por terem vencido, tornaram-se mais vulneráveis — explicou Lotov em tom sério. — Agora, o batalhão precisa defender dois prédios em vez de um, o que dispersa as forças e o poder de fogo. Além disso, certamente sofreram baixas ao tomar o depósito do Banco de Comunicações, tornando o contingente ainda mais reduzido. Por isso...

Lotov de repente parou de falar, e Sofia o pressionou:

— Por que parou?

— Isso não é bom, é o armazém das Quatro Fábricas! — disse Lotov, mudando de expressão. — A retaliação japonesa provavelmente será dirigida ao armazém das Quatro Fábricas, e não ao depósito do Banco de Comunicações. Sofia, ligue imediatamente para o batalhão de Songhu.

— Certo! — disse Sofia, apressando-se a pegar o telefone. Mas antes que pudesse discar, um clarão avermelhado explodiu na direção do armazém das Quatro Fábricas, seguido por rastros de projéteis cruzando o céu noturno.

O armazém das Quatro Fábricas estava sob bombardeio japonês.

— Droga, chegamos tarde demais! — exclamou Lotov, batendo o pé. — Tarde demais!

Reeves, Steve e outros observadores militares, assim como os jornalistas, comemoraram em voz alta, ávidos por qualquer novidade, como se a desgraça alheia fosse entretenimento.

...

O sorriso de Maeda Ritsu delineava-se de forma cruel nos lábios.

Cerca de quinze minutos antes, ele liderara o 7º Batalhão, recém-formado a partir das tropas navais especiais da Fortaleza de Wu Zhen, para reforçar às pressas o depósito do Banco de Comunicações pela estrada do Norte de XZ. No entanto, acabaram chegando tarde.

Quando alcançaram o cruzamento da rua Kaifeng, o tiroteio na direção do depósito do Banco de Comunicações já diminuíra. Maeda Ritsu percebeu, com sua astúcia, que chegaram atrasados — o depósito estava perdido, o comando do Destacamento de Zhabei tinha sido destruído pelo Exército Nacional, e as perspectivas para Takeshita Yoshitoyo eram sombrias. Agora era tarde demais para tentar recuperar o prédio.

Para ser sincero, o resultado surpreendeu Maeda Ritsu profundamente. Ele não conseguia entender como o Exército Nacional havia conseguido tal feito. Mesmo se a batalha tivesse sido simulada centenas ou milhares de vezes, o Exército Nacional não teria chance de vencer; o Destacamento de Zhabei, em teoria, jamais perderia.

Entretanto, a dura realidade era que haviam sido derrotados. Até mesmo o comando do destacamento foi destruído.

Mas Maeda Ritsu não se deixou abalar por esse insucesso. Frio e calculista, rapidamente analisou a situação e reagiu prontamente.

O Batalhão Independente de Songhu, apesar de ter vencido e ocupado o depósito do Banco de Comunicações, certamente investiu ali todas as suas forças principais. Por isso, a defesa do armazém das Quatro Fábricas devia estar praticamente desguarnecida. Se atacasse naquele momento, seria fácil tomá-lo.

Decidiu, então, sem hesitar: ordenar o contra-ataque ao armazém das Quatro Fábricas!

As posições japonesas ao norte da rua Guoqing já estavam equipadas com muitas escadas de bambu. Um pelotão do 7º Batalhão, carregando essas escadas, deslocou-se em silêncio até a linha de ataque ao norte da rua Guoqing.

Logo em seguida, iniciou-se o bombardeio — desta vez, sem qualquer restrição. Morteiros, granadeiros, canhões de tiro reto, peças de tiro rápido, até mesmo obuses de campanha de 75mm, todos disparavam intensamente contra o armazém das Quatro Fábricas.

O foco do bombardeio era o prédio oeste do armazém, para evitar atingir a usina de gás da concessão pública.

Com relação aos dois grandes tanques de gás, havia cautela. Já os edifícios da margem sul do rio Suzhou, nas áreas da concessão, não recebiam qualquer consideração. Vez ou outra, projéteis atravessavam o rio, caindo na rua Sul de Suzhou ou até mais ao fundo na concessão.

Os civis que haviam se reunido na rua Sul de Suzhou fugiram em desespero, procurando salvar a própria vida.

Zhang Yifu também levou sua esposa de volta ao quarto e barricou portas e janelas com móveis.

...

O armazém das Quatro Fábricas, alvo principal do ataque, suportou a maior parte dos projéteis inimigos.

Com tantos tiros, não era raro que alguns caíssem nas brechas do muro norte, explodindo e ampliando as aberturas.

Felizmente, o batalhão de Songhu já estava preparado: atrás das brechas não havia ninguém, e todos os suprimentos haviam sido transferidos, ao longo dos quatro dias prévios, para a concessão pública, sendo armazenados em um depósito alugado por Xu Shengping.

Assim, apesar da fúria dos canhões japoneses, nenhum soldado do batalhão foi ferido.

...

Cerca de dez minutos depois, o bombardeio japonês estendeu-se para o oeste, concentrando-se nas ruínas entre o armazém das Quatro Fábricas e o depósito do Banco de Comunicações, com o objetivo de bloquear qualquer reforço vindo do depósito.

Maeda Ritsu estava convencido de que identificara o ponto fraco do batalhão de Songhu: se antes já eram poucos, no máximo trezentos ou quatrocentos homens, para garantir a conquista do depósito ao menos trezentos tinham que ser empregados ali. Portanto, dentro do armazém das Quatro Fábricas restariam, no máximo, cinquenta homens — talvez menos!

Assim, o contra-ataque do 7º Batalhão tinha grande chance de sucesso.

Um pelotão do 1º Batalhão foi dividido em vários grupos, cada qual carregando uma escada e avançando para o ataque.

Quase ao mesmo tempo, dois morteiros lançaram foguetes iluminativos, que cortaram o céu sobre a rua Guoqing com um chiado agudo — servindo para iluminar alvos aos atiradores japoneses escondidos ao norte da rua, prontos para abater qualquer soldado do Exército Nacional que aparecesse atrás das brechas do muro.

Vale lembrar que os japoneses não usavam o termo "atirador de elite", mas sua pontaria era famosa: todos eram exímios atiradores.

O 7º Batalhão contava com mais de quinhentos homens; além do pelotão atacante, os outros dois, com mais de trezentos fuzileiros navais, ocuparam as posições ao norte da rua Guoqing, assumindo a função de atiradores.

Havia cerca de trinta brechas no muro, cada uma vigiada por ao menos dez atiradores.

Bastava um soldado do Exército Nacional dar as caras para ser imediatamente alvejado.

Contudo, os defensores não se expuseram em momento algum. O pelotão atacante conseguiu chegar até a base do muro com as escadas e rapidamente as posicionou.

Mesmo assim, atrás das brechas não se via sinal de nenhum soldado.

Quando os japoneses já subiam as escadas, alcançando oito ou nove metros de altura, finalmente uma cena familiar se repetiu: garrafas de vidro começaram a rolar por detrás das brechas, cada uma atada a uma granada. Assim que tocavam o solo, explodiam com violência.

Num instante, o muro norte foi tomado por labaredas.

O ataque japonês foi completamente desmantelado.

Todas as cinco escadas viraram cinzas, e mais de uma dezena de invasores foram queimados até a morte.

Contudo, diante desse fracasso, Maeda Ritsu permaneceu sereno.

Percebendo o nervosismo do comandante do 7º Batalhão, Kobayashi Mitsuo, Maeda Ritsu lhe deu um tapinha no ombro, dizendo:

— Não se preocupe, Kobayashi. Isso é só o começo.

Kobayashi perguntou:

— Chefe de Estado-Maior, devemos continuar o ataque?

— Claro — assentiu Maeda Ritsu. — Continue atacando por pelotão. Se um pelotão for dizimado, substitua-o; se um batalhão cair, entra outro. Mesmo que todo o 7º Batalhão seja destruído, ninguém para sem minha ordem.

— Hai! — respondeu Kobayashi, curvando-se.