Capítulo 79: Batalha Política

O tempo avançou para as três da tarde, no dia 8 de novembro.

Após destruir todos os documentos confidenciais, Yu Hongjie permaneceu sentado na grande cadeira, absorto em seus pensamentos. Apesar de seu tempo à frente da prefeitura de Songhu não ter chegado a dois anos completos, ele realmente se apaixonara por essa metrópole internacional e pelo cargo de prefeito. Ansiava realizar grandes feitos naquela posição.

Porém, agora, via-se forçado a fugir às pressas, como um cão sem dono. Era inconformado, profundamente inconformado; Yu Hongjie não conseguia aceitar tal destino!

Do lado de fora, passos apressados soaram, e logo entrou um oficial do Exército Nacional, ostentando o posto de general de brigada, aparentando pouco mais de quarenta anos, acompanhado por uma equipe de seguranças.

Era Yang Yin, comandante da guarnição de Songhu.

— Hongjie, meu velho amigo, ainda não partiu?

— Partir? Partir para onde? — respondeu Yu Hongjie, com o semblante abatido. — Sou o prefeito de Songhu; devo compartilhar o destino da cidade. Se Songhu cair, deixarei de ser prefeito.

— Ora, que bobagem é essa? Já estamos na era republicana, não há mais espaço para esses sacrifícios absurdos.

Com um gesto, Yang Yin fez com que dois seguranças se aproximassem e levantassem Yu Hongjie.

— Ei, soltem-me! Ei, ei, larguem! O que estão fazendo?

Os seguranças não lhe deram ouvidos e o levaram para fora do edifício da prefeitura.

Na entrada, um automóvel já aguardava. Yang Yin fez Yu Hongjie entrar no carro, e, sob a escolta de uma dúzia de seguranças, deixaram a prefeitura.

Do lado de fora, a rua estava um caos absoluto. De tempos em tempos, projéteis assobiavam acima de suas cabeças. Ao longe, o tiroteio aproximava-se rapidamente.

Fugindo para o norte, sofreram vários bombardeios inimigos. No momento mais crítico, chegaram a ser cercados por um destacamento japonês, com mais de uma dezena de soldados.

Por sorte, um grupo de soldados em retirada da 55ª Divisão passou por ali, e, num desencontro fortuito, quebrou o cerco.

Yu Hongjie, levado por Yang Yin, pelos seguranças e pelos soldados da 55ª, conseguiu alcançar a Concessão Francesa, mas, ao entrar, todos os acompanhantes tiveram suas armas confiscadas.

Por fim, Yu Hongjie, atordoado, foi conduzido ao Hotel Huamao.

No salão do terceiro andar, mais de uma centena de jornalistas nacionais e estrangeiros já o aguardava. Os flashes e o clique das câmeras o trouxeram de volta à realidade.

Diante dos fatos consumados, afundar-se em frustração e desespero já não adiantava; não só não despertaria compaixão, como apenas daria mais motivos para o escárnio japonês. Havia, inclusive, muitos jornalistas japoneses presentes na coletiva.

Estavam ali também funcionários do Ministério das Relações Exteriores do Japão e oficiais do exército e da marinha.

Mas, sem dúvida, os mais repugnantes eram os britânicos da Concessão Internacional, que tinham a audácia de reunir, no mesmo lugar e hora, diplomatas e representantes de dois países em guerra para uma coletiva de imprensa. Era um insulto.

Buscavam apenas alimentar a controvérsia e o confronto, como numa nova arena diplomática romana.

Naquele momento, quem ocupava o palco era um homem baixo: o cônsul-geral japonês em Xangai, Okamoto Kimimasa.

Okamoto dava grande importância àquele evento, desejando restaurar sua reputação, manchada dias antes numa reunião quadripartite. Jurara que, naquela coletiva, recuperaria seu prestígio, infligindo à China uma humilhação sem precedentes.

— Senhores, antes de começarmos, desejo fazer uma proposta.

Lançando um olhar triunfante à plateia, Okamoto prosseguiu:

— Convido cordialmente todos os diplomatas, jornalistas e ilustres presentes a se dirigirem ao terraço do hotel.

— E por que esse convite, senhor Okamoto? — indagou o apresentador, Jason Xu. Sim, o mesmo barbudo inglês, embaixador britânico na China, que no início da Batalha de Songhu fora atingido por uma bomba aérea e agora, recém-saído do hospital Saint Mary, já voltava a bajular os japoneses.

É assim mesmo: a flexibilidade dos anglo-saxões é notável, sua postura de tigres de papel confirmada. Os japoneses perceberam isso, tornando-se cada vez mais arrogantes no cenário internacional.

Okamoto, naquele instante, sentia-se extremamente satisfeito; a atitude submissa de Jason Xu lhe agradava profundamente.

— É isso: o glorioso Exército Imperial do Japão preparou um espetáculo para todos os presentes. Peço que subam ao terraço para assistir. Por favor!

Ao terminar, Okamoto ainda fez um gesto cortês à ocidental.

Assim, mais de uma centena de autoridades, jornalistas e notáveis de Xangai dirigiram-se ao topo do Hotel Huamao. Jason Xu, servil como sempre, levou até microfones e equipamentos de som para o terraço, disposto a realizar a coletiva ali mesmo. Realmente, sabiam como criar um espetáculo.

...

Sul da cidade.

Uma coluna de veículos japoneses parou diante do prédio da prefeitura. Da viatura blindada central desceu um homem baixo e robusto, de olhar glacial: o coronel Takamori, comandante do 68º Regimento de Infantaria, 5ª Brigada, 3ª Divisão do Exército Japonês.

Takamori, com cinquenta anos, sabia que, como membro do grupo sem favorecimento, dificilmente passaria do posto de coronel. No entanto, não se conformava; acreditava possuir talento igual ou superior ao dos formados na Academia do Exército, faltando-lhe apenas uma oportunidade para se destacar.

Por isso, depositava grandes esperanças na ofensiva ao sul da cidade. E o desempenho do 68º Regimento não o decepcionara: após o início do ataque, em menos de um dia conquistaram toda a região.

As forças policiais e os remanescentes da 55ª Divisão do Exército Nacional haviam sido praticamente exterminados; até mesmo a prefeitura fora tomada sem resistência significativa.

Assim que soube da vitória, Takamori foi imediatamente ao edifício da prefeitura de Songhu.

Acreditava firmemente no ditado: “Mesmo o melhor vinho precisa ser divulgado”. Por mais brilhante que fosse o desempenho dele e de seus homens, sem divulgação, seria como se nada tivesse acontecido.

Por isso, quando Okamoto lhe telefonou pedindo cooperação para a propaganda, Takamori aceitou sem hesitar.

— Coronel! — Assim que desceu do carro, seu ajudante, Yamada Kojiro, aproximou-se. — O prédio da prefeitura e todos os edifícios ao redor já foram vasculhados, está tudo seguro.

— Muito bem, então apresse os preparativos — respondeu Takamori, satisfeito.

— Sim, senhor! — Yamada Kojiro imediatamente pôs as tropas a postos.

Logo, um batalhão inteiro entrou no edifício da prefeitura. O terraço e todas as janelas estavam repletos de soldados japoneses. Yamada Kojiro até preparou uma nova bandeira do Sol Nascente.

Às cinco em ponto, com o anoitecer se aproximando, chegou finalmente um telegrama do consulado.

— Coronel — disse Yamada Kojiro, eufórico —, o cônsul Okamoto informou que tudo está pronto. Podemos começar!

Takamori já estava impaciente.

— Então, vamos começar.

...

Armazém Sihang, salão do primeiro andar do edifício oeste.

Mais de duzentos veteranos do Batalhão Independente de Songhu estavam reunidos. Xie Jinyuan consultou seu relógio romano e disse ao chefe do estado-maior, Yan Jun:

— Chefe, são cinco horas.

— Não se preocupe, ainda não está completamente escuro — respondeu Yan Jun, acenando com a mão e apontando para o rádio de gabinete retirado do depósito do armazém. — Mais importante: a coletiva de imprensa no Hotel Huamao ainda não atingiu seu clímax.

— A coletiva do Hotel Huamao? — Xie Jinyuan franziu a testa. — Preciso lembrá-lo de que nossa luta não é para agradar estrangeiros.

A reação de Xie Jinyuan era compreensível. O presidente Chiang sempre dera demasiada importância à opinião estrangeira, o que resultara em tragédias; por isso, oficiais como Xie Jinyuan tinham grande aversão, ou até repulsa, pelos estrangeiros.

Yan Jun, porém, balançou a cabeça:

— Está enganado, comandante. Esta noite, a batalha é, sim, para os estrangeiros verem!

— Como disse? — Dessa vez, nem mesmo Shangguan Zhibiao, Lei Xiong, Yang Deyu e Zhu Shengzhong entenderam; lutar para os estrangeiros? Qual o sentido disso?

Somos soldados do Exército Nacional, não atores.

Yan Jun prosseguiu:

— Claro, é também para que todo o povo chinês, bilhões de compatriotas, assistam.

Xie Jinyuan conteve a ira e falou em tom grave:

— Razão? Preciso de uma razão!

— É simples: esta noite, não travaremos apenas uma batalha militar — explicou Yan Jun. — É uma batalha de propaganda, uma batalha política! Lembrem-se: a guerra é sempre extensão da política!

ps: Um novo mês se inicia, peço novamente seus votos de recomendação!