Capítulo 18: Audácia Sem Limites
Às sete horas, o ataque total das tropas japonesas começou oficialmente.
Os japoneses primeiro enviaram um veículo de remoção de obstáculos para limpar as barreiras e trilhos antitanque na Rua Guangfu, todos instalados pelo exército nacionalista. Ao mesmo tempo, numerosos atiradores de elite japoneses se infiltraram nas ruínas a oeste e noroeste do Armazém Quatro Linhas, enquanto mais de uma dezena de metralhadoras leves e pesadas foram posicionadas no terraço do armazém do Banco de Comunicações e nos pontos elevados ao oeste das ruínas. Centenas de bocas de armas negras já estavam apontadas para as diversas brechas na parede oeste do Armazém Quatro Linhas e para a barricada no canto sudoeste.
A cautela rigorosa de Yan Jun não era em vão; naquele momento, bastava que um soldado nacionalista se expusesse pelas brechas da parede oeste ou pela barricada do canto sudoeste para ser imediatamente alvejado pelo fogo concentrado dos atiradores e metralhadoras japonesas. A disparidade de poder de fogo entre os dois lados era tão grande que nem valia a pena discutir; era óbvio quem sairia perdendo. Mesmo que as baixas fossem proporcionais, quem se prejudicaria no final ainda seriam os nacionalistas, pois havia apenas um único pelotão resistindo no armazém, pouco mais de cinquenta homens, que poderiam ser dizimados em poucos instantes.
Por isso, Yan Jun proibiu terminantemente qualquer confronto direto com as tropas japonesas.
O veículo de remoção de obstáculos japonês não encontrou resistência e avançou com grande facilidade. Em apenas meia hora, por volta das sete e meia da manhã, o veículo já havia avançado até próximo ao edifício oeste do Armazém Quatro Linhas e começou a desmontar a barricada no canto sudoeste. Sob o estrondo do motor, um saco de areia após o outro era jogado no Rio Suzhou, e a Rua Guangfu, antes bloqueada por barricadas e obstáculos, ia sendo gradualmente desobstruída.
Cerca de uma centena de soldados japoneses, que aguardavam ansiosamente, dividiram-se em três escalões e, guiados por mais de uma dezena de tanques modelo 95, começaram a avançar lentamente pelo trecho da Rua Guangfu em frente ao armazém do Banco de Comunicações.
...
Okawauchi Denshichi, sem querer ficar no posto de comando do terceiro andar, já havia subido ao posto de observação no terraço. Do terraço do armazém do Banco de Comunicações, podia-se avistar toda a extensão das ruínas, com mais de cem metros de largura, observar o veículo de remoção de obstáculos operando no canto sudoeste do Armazém Quatro Linhas e ver claramente as diversas brechas abertas na parede oeste do armazém.
Atrás de cada brecha, reinava um silêncio absoluto; não se avistava um único soldado chinês.
Morita Taka inclinou-se e perguntou: "Comandante, antes do ataque total, não deveríamos lançar um ataque preliminar de menor escala, para testar o poder de fogo e a disposição das tropas chinesas?"
"Não há necessidade", respondeu friamente Okawauchi Denshichi. "O posicionamento do poder de fogo chinês já está claro."
"Comandante, vossa avaliação é precisa", concordou um major. "Está claro que os chineses concentraram todo o seu poder de fogo leve e pesado nas janelas e portas voltadas ao sul do Armazém Quatro Linhas, formando um fogo lateral para bloquear o avanço de nossos fuzileiros navais. É uma boa ideia, mas eles negligenciaram um detalhe importante."
Outro major sorriu de forma cruel: "O fogo lateral está voltado justamente para a concessão internacional."
Um terceiro major emendou: "Portanto, mesmo que tenham capturado dois canhões de tiro direto, não serve de nada."
Enquanto os oficiais conversavam, o veículo de remoção de obstáculos terminava de desmontar a barricada do canto sudoeste e dava ré, abrindo caminho. Em seguida, o primeiro tanque leve modelo 95 do esquadrão blindado ultrapassou os escombros da barricada e apareceu na Rua Guangfu, em frente ao edifício oeste do Armazém Quatro Linhas.
Ouviu-se então um estrondo ensurdecedor.
O tanque pioneiro modelo 95 explodiu instantaneamente.
O rosto de Okawauchi Denshichi se contorceu de imediato: "Canhão de tiro direto!"
Os majores olharam uns para os outros, atônitos. Os chineses ousaram abrir fogo?
Aquilo realmente os pegou de surpresa, era algo totalmente inesperado!
Incluindo Morita Taka, todos os majores voltaram seus olhares para Okawauchi Denshichi.
Sem hesitar por mais de meio segundo, ele tomou uma decisão.
"Continuem o avanço! Usem os tanques para bloquear o ângulo de tiro dos canhões de tiro direto!"
"Os chineses só têm dois canhões de tiro direto; dois tanques bastam para neutralizá-los!"
"Os tanques restantes devem guiar a infantaria no avanço e afogar os chineses!"
Pelas informações transmitidas por Hasegawa Kiyoshi, se hoje não conquistassem o Armazém Quatro Linhas, não seria apenas uma questão de vergonha, mas Okawauchi Denshichi provavelmente seria forçado a cometer seppuku para expiar sua falha.
...
Do outro lado do rio, Yu Hongjie e Zhang Baiting também se assustaram.
"Quem deu essa ordem? Como ousaram abrir fogo em direção à concessão?"
"Chefe de Estado-Maior Zhang, precisa apurar e punir severamente!"
"Prefeito Yu, mas o tiro não atingiu a concessão internacional..."
"Que conversa é essa? Se realmente atingisse a concessão, seria um desastre incalculável!"
Mal Yu Hongjie terminara de falar, outro estrondo ecoou do outro lado do Rio Suzhou. Outro canhão de tiro direto, escondido atrás de uma janela, disparou. No entanto, dessa vez o tiro não atingiu o segundo tanque, passando sobre o estreito rio e atingindo uma loja na Rua Sul de Suzhou.
A explosão fez com que a loja se incendiasse imediatamente.
"Isso... isso..." Yu Hongjie empalideceu de medo. "Agora, sim, causamos um grande problema!"
O semblante de Zhang Baiting também se tornou grave. Qual companhia do 524º Regimento ficou encarregada de defender o Armazém Quatro Linhas? Esse comandante é realmente ousado ao extremo, ousando disparar em direção à concessão!
...
Yang Deyu também estava tomado pelo pânico.
Após o disparo, olhou para Yan Jun.
"Por que está me olhando? Dê logo a ordem para abrir fogo!"
"O segundo tanque inimigo já está avançando, depressa!"
Yan Jun, colado à parede, se escondia ao lado de uma das brechas no segundo andar, usando uma baioneta para segurar um pequeno espelho e observar o exterior. Infelizmente, dezenas de metralhadoras e canhões de tiro direto japoneses disparavam intensamente contra a parede oeste, levantando fumaça e poeira e obstruindo a visão, tornando difícil identificar a situação exata do inimigo.
Yang Deyu, cerrando os dentes, ordenou que continuassem a disparar.
O segundo tanque japonês logo foi destruído.
Diante do cano do canhão de tiro direto de 37mm, os tanques leves modelo 95 japoneses eram como feitos de papel: quase sempre destruídos com um único tiro, e mesmo quando não atingidos em pontos vitais, ficavam inutilizados.
No entanto, outro projétil caiu do outro lado do Rio Suzhou.
E pareceu atingir um dos policiais indianos de patrulha.
O escrivão do batalhão, Wu Jie, ficou tão nervoso que quase pulou.
"Não podemos mais disparar, não podemos!"
"Sargento Yang, você causou um grande desastre!"
"Mesmo que vençamos, você será levado a tribunal militar!"
"O pelotão também será severamente punido, os estrangeiros não nos perdoarão!"
"Cale-se!", Yan Jun franziu o cenho. "Se está tão ocioso, venha me ajudar a observar o posicionamento do inimigo."
Entregando a baioneta e o caderno a Wu Jie, Yan Jun acrescentou: "Anote todos os pontos de fogo inimigos que conseguir ver; se encontrar outros alvos de alto valor, marque-os também."
Wu Jie hesitou por um momento, mas logo foi puxado por Yan Jun.
Em seguida, Yan Jun pegou o rifle de precisão Barrett M82 e foi até a janela sul do segundo andar.
Nas ruínas do lado de fora da parede oeste, havia muitos atiradores japoneses escondidos. Yan Jun não ousava se expor nas brechas para atirar, mas as janelas ao sul ofereciam menos risco.
O terceiro tanque modelo 95 logo entrou em seu campo de visão.
Esse tanque inimigo manobrava com astúcia, usando os destroços dos dois tanques destruídos para se proteger, bloqueando a linha de tiro dos dois canhões nacionalistas.
Essa é a maior deficiência do fogo lateral: o campo de tiro é muito estreito.
Por isso, em combate real, o fogo lateral normalmente exige cooperação dos dois lados para formar fogo cruzado.
Mas os nacionalistas só podiam posicionar armamentos de um lado do Armazém Quatro Linhas, sem meios de instalar armas do outro lado do Rio Suzhou, impossibilitando o fogo cruzado e deixando ângulos mortos.
Felizmente, ainda havia Yan Jun e o Barrett M82.
De sua posição elevada, Yan Jun logo localizou e mirou no tanque de combustível do terceiro tanque japonês.
Apertou suavemente o gatilho. Com um estampido abafado, o coice do rifle contra seu ombro direito sacudiu todo o seu corpo.
A vinte metros de distância, o tanque explodiu com um estrondo.
Num piscar de olhos, o tanque japonês virou uma bola de fogo.
A tampa da torre se abriu, e um soldado japonês tentou sair em pânico.
No momento seguinte, uma chuva de balas o atingiu, transformando-o em um coador.
O quarto tanque japonês avançou logo em seguida, ainda mais astuto, e, após posicionar-se, enganchou o canto dianteiro esquerdo no terceiro tanque destruído, empurrando-o adiante.
Estava usando o terceiro tanque como escudo.
Mas isso não adiantava nada para Yan Jun.
Pois ele atacava de cima, de uma posição elevada.
Mais um disparo com o Barrett M82.
Outro estrondo: o tanque de combustível do quarto tanque explodiu.
Em menos de dois minutos, os cinco tanques modelo 95 do primeiro escalão foram todos destruídos.
Contudo, o pelotão japonês de infantaria que avançava logo atrás não parou, continuando a marchar com baionetas caladas em direção ao edifício oeste do Armazém Quatro Linhas.