Capítulo 118 — Enviar-lhes um carregamento de armas

Recentemente, os dias de Du Yuesheng não têm sido fáceis. O motivo é simples: ele se recusa a se ajoelhar diante dos japoneses e servir-lhes como um cão. Zhang Xiaolin, outro dos três grandes magnatas, já não esconde sua pressa em se aliar aos japoneses, invertendo assim a posição dos dois em Songhu Beach. Antes, Zhang dependia de Du Yuesheng, agora é Du quem depende de Zhang. Quanto à suposta irmandade entre eles, não passa de uma amizade superficial. Embora ainda haja algum sentimento, Zhang ainda não decidiu eliminar Du completamente, mas Du sabe que essa situação não pode durar muito.

Nos arredores da mansão Du, o número de figuras suspeitas tem aumentado, e Du suspeita que sejam espiões japoneses ou até assassinos enviados pelo governo japonês para matá-lo. Vendo seus dias na Concessão Internacional tornarem-se cada vez mais difíceis, Du considera fugir para Hong Kong para se proteger temporariamente. Neste momento, ele está ordenando que arrumem as malas. Song Changwen e Yu Hongjie estão prestes a deixar Songhu, e Du planeja acompanhá-los.

Enquanto as malas estão sendo feitas, seu discípulo Xu Maotang informa que Xie Jinyuan, comandante do Batalhão Independente de Songhu, veio visitá-lo. A esposa mais velha cochicha: "Xie Jinyuan? O que ele quer?" A segunda esposa responde com um sorriso irônico: "O que mais poderia ser? Com certeza quer dinheiro." A terceira esposa acrescenta: "Senhor, não podemos doar mais. Na última arrecadação do Conselho dos Comerciantes Chineses, o senhor já doou vinte mil yuans." Du acalma as mulheres e chama Xie para entrar.

Após as formalidades, Xie pergunta diretamente: “Senhor Du, vai partir?” Du, um pouco constrangido, responde sem rodeios: “Não temo ser ridicularizado, mas minha saída de Songhu é inevitável. A influência dos japoneses cresce a cada dia, e Zhang Xiaolin traiu a confiança. Se eu ficar, temo por minha vida.” Xie ri: “Vai assim, sem resistência?” Du responde: “Não aceito, mas o que posso fazer?” Ele sabe que não será fácil abandonar seu território, sua base de poder e seus negócios, todos em Songhu.

“Sou apenas um homem comum, não posso enfrentar um governo,” admite Du. Xie então revela o motivo da visita: “Senhor Du, não insistirei mais, mas peço sua ajuda com algo.” Após ouvir, Du cai em silêncio. Ele sabe que as armas e munições fornecidas por seu parceiro Dai ainda estão disponíveis em grande quantidade, mais da metade intacta.

Essa é uma estratégia típica do submundo: sempre descontam uma parte dos suprimentos. Assim, antes da partida, Du enfrenta um dilema sobre o que fazer com esse arsenal. Não pode levá-lo consigo, pois o navio mercante americano que usar não permitirá o transporte de tantas armas. Se deixar os armamentos em Songhu, certamente cairão nas mãos de Zhang, o que equivaleria a entregá-las aos japoneses para combater o Exército Nacional, algo que Du jamais permitirá. Destruir as armas seria um desperdício enorme — são mais de três mil pistolas Mauser e mais de trezentas mil balas.

Du prefere vender ao invés de alugar. Alugar não faz sentido, melhor vender logo e usar o dinheiro para resolver assuntos em Chongqing, o que também daria satisfação a Dai, que talvez o aloque em alguma missão. Após reflexão, Du propõe a Xie: “Sei que o Batalhão Independente de Songhu luta sozinho em Zhabei, o que não é fácil. Antes de partir, quero fornecer uma remessa de armas para vocês.” Xie fica radiante.

Du detalha a oferta: “Vou providenciar quatro mil pistolas Mauser e mil rifles Mauser, com cem balas para cada pistola e cinquenta para cada rifle. Quanto ao preço…” — “Cinquenta yuans por pistola com munição e cem por rifle com munição,” completa Du. “No total, trezentos mil yuans.” Ele acrescenta: “É um preço justo; no mercado negro, custaria pelo menos o dobro.” Embora o mercado negro não consiga absorver tanto armamento, o preço é realmente bom.

Xie hesita, dizendo que não têm essa quantia. Du retruca: “Mas vocês acabaram de usar os suprimentos de Laohe Road como garantia para empréstimos de dois milhões no Citibank e no HSBC. Trinta mil a mais não é problema.” Xie explica que os quatro milhões precisam ser reservados para mantimentos. Du estranha: “Vocês são só alguns milhares de homens, precisam de tanto?” Xie responde que o número é temporário e que o entusiasmo pelo combate entre a população continua forte, com dezenas de jovens se alistando diariamente, por isso devem garantir fundos suficientes.

Du não se convence e desafia Xie a dizer quanto podem pagar. Xie propõe alugar por cinco dias, a um yuan por arma por dia, com indenização pelo valor de mercado em caso de dano ou perda, e munição à parte. Du ri, desconfiando da proposta: “Um yuan por dia? Cinco dias? Quem acreditaria nisso? Você acha que sou idiota?” Ele diz a Xie que precisa pensar, na verdade esperando consultar Dai antes de decidir.

Xie parte, e Du imediatamente contata agentes da Sociedade de Revitalização para enviar um telegrama a Dai. Enquanto isso, em Wuhan, no escritório do Comitê, o presidente Chang caminha nervosamente pela sala. O exército japonês avança rapidamente sobre Jinling, e as forças chinesas, apesar da resistência feroz, foram massacradas. A situação é clara: Jinling provavelmente cairá.

Chang hesita: as melhores tropas, as divisões 36, 87, 88, o 74º Exército e a Escola Central Militar, todas tropas de elite, estão ali. Vale a pena arriscar tudo? Finalmente, ele ordena a Qian Moyin que envie um telegrama a Tang Mengxiao dizendo que, se a defesa for impossível, os comandantes devem buscar uma saída para preservar suas forças e lutar novamente em outra oportunidade. Moyin se opõe veementemente, temendo o colapso do moral, mas Chang insiste.

Logo após, Dai Yunnong chega e comunica a solicitação de Du. Chang inicialmente rejeita, mas ao lembrar que Xie Jinyuan é um aluno da quarta turma de Huangpu, suspira e cede: “Deixe estar, eles também enfrentam dificuldades. É melhor entregar as armas a eles.” Afinal, se não for para eles, será para os japoneses. Melhor que fortaleçam o Batalhão Independente de Songhu para combater os invasores.