Capítulo 11: Extermínio Total

Sob o manto da noite, mais de cinquenta soldados japoneses avançavam discretamente, empurrando duas peças de canhão de infantaria Taishō 11 de tiro direto. Para reduzir ao máximo qualquer ruído e evitar alertar a guarnição chinesa no edifício oeste do Depósito Sihang, Asano Jirō, além de destacar metade de uma equipe para remover obstáculos no caminho, ordenou que todos retirassem os capacetes de aço, evitando que o lampejo das luzes da rua na Avenida Suzhou Sul denunciasse sua aproximação.

Na verdade, o que mais inquietava Asano Jirō não era o reflexo das luzes. A iluminação de Suzhou Sul podia, de fato, fazer os capacetes reluzirem, mas o brilho era tão fraco que só poderia ser notado a curta distância, dificilmente perceptível a mais de cinco metros. O que realmente o deixava apreensivo era a barricada à frente.

Pelos relatórios de observação, restavam apenas algumas dezenas de soldados do Exército Nacional defendendo o Depósito Sihang. Com tão poucos homens, seria improvável que concentrassem forças e fogo de modo significativo na barricada do canto sudoeste. Além disso, haviam posicionado sentinelas ocultas próximas às ruínas. Qualquer tentativa chinesa de se aproximar da barricada seria prontamente descoberta.

Ainda assim, mesmo que os chineses destacassem homens e armas para a barricada, isso não era um grande problema para os japoneses. As metralhadoras leves e pesadas posicionadas nos pontos elevados — sobre o telhado do Depósito do Banco de Comércio e nas ruínas ao lado oeste — garantiam total domínio de fogo, facilmente suprimindo qualquer resistência da barricada.

Assim, a segurança da equipe de Asano estava garantida. Contudo, uma inquietação instintiva persistia em seu íntimo — uma intuição quase animalesca, inexplicável, sem qualquer fundamento lógico.

Avançaram mais uns dez metros, restando apenas uns cinquenta metros para a barricada à frente, quando Asano Jirō ergueu abruptamente o punho direito, sinalizando para que todos parassem. Não deveriam ir mais adiante; aquele era o local ideal para montar a posição de artilharia. Dali não poderiam atingir diretamente os pontos de fogo chineses, mas ao menos poderiam destruir a pequena casa de três andares no canto sudeste. Uma construção daquele tipo não resistiria a algumas salvas do canhão de tiro direto. Destruindo o prédio, eliminariam também o ninho da metralhadora pesada chinesa.

Em seguida, Asano fez gestos ordenando aos artilheiros que começassem a montar a posição. Porém, nesse exato instante, um tiro rompeu subitamente o silêncio da noite. Simultaneamente, um projétil traçante riscou o céu escuro, indo cravar-se exatamente sobre a posição que os japoneses preparavam. Claramente, tratava-se de um sinalizador.

A metralhadora pesada chinesa, uma solitária Maxim, estava mesmo na barricada, como Asano desconfiava. Além dela, dezenas de fuzis abriram fogo ferozmente a partir da barricada e das brechas no muro oeste do Depósito Sihang, caindo como chuva sobre a posição japonesa. Os japoneses foram pegos de surpresa, mas não se desorganizaram.

Os fuzileiros navais japoneses sempre foram mais aguerridos que o próprio exército. Nos últimos três meses, os fuzileiros da Unidade Especial Naval de Xangai haviam experimentado um verdadeiro inferno, tornando-se ainda mais destemidos e combativos. Por isso, aquele ataque repentino não seria suficiente para lançá-los em pânico.

Asano Jirō sequer se preocupou em buscar abrigo. Semi-ajoelhado ao lado de uma das peças de artilharia, empunhava a espada militar e dava ordens aos dois grupos de artilheiros, pronto para revidar com fogo de artilharia.

Sua atitude não era arrogância, mas resultado de cálculos baseados na estatística. Era noite, e as forças chinesas atiravam sem iluminação, disparando praticamente às cegas — os traçantes serviam apenas para indicar direção ou corrigir trajetória, não para iluminar alvos. Assim, a probabilidade de serem atingidos era baixa, ainda mais protegidos pelos escudos dos canhões e outros abrigos. Naquela distância, a ameaça chinesa era limitada.

Bastaria uma salva de artilharia para destruir o ponto de fogo chinês. Por isso, Asano Jirō mantinha-se calmo, comandando seus homens de espada em punho. As balas chinesas ricocheteavam nos escudos dos canhões, produzindo uma sinfonia metálica e faíscas. Uma delas, zumbindo, passou de raspão pela face direita de Asano, abrindo um talho sangrento — e, ainda assim, ele não se moveu nem estremeceu.

...

O estrondo repentino dos tiros rompeu o silêncio da madrugada. Os mais de dez observadores militares e correspondentes de guerra, que preparavam a partida, correram de volta à pressa para o posto de observação no lado oeste do telhado do Banco da China.

Lotov e Sofia, que nunca haviam se afastado, já estavam de binóculos em punho. Infelizmente, nada se via além do rastro dos traçantes cruzando a escuridão. Era certo, porém, que a troca de tiros era intensa. Estranhamente, as forças chinesas haviam avançado até a barricada do canto sudoeste, concentrando ali dezenas de fuzis e a única metralhadora Maxim, fuzilando a curta distância o trecho iluminado da Rua Guangfu.

Entre rastros de luz, avistavam-se vagamente os soldados japoneses. Estes não ficaram para trás: as metralhadoras leves postadas à margem oeste das ruínas, e as duas pesadas no telhado do Depósito do Banco de Comércio, despejavam fogo, tentando suprimir os chineses. Mas os artilheiros japoneses mantinham-se inertes, algo realmente estranho e desconcertante.

— Porra, que aconteceu? Por que começaram a atirar de novo?
— Lotov, Sofia, vocês sabem o que está acontecendo?
— Meu Deus, os chineses avançaram até a barricada do canto sudoeste, levando até a única Maxim! Não estão se entregando de bandeja para a artilharia japonesa?

...

A equipe de Asano continuava calmamente a calibrar todos os parâmetros.

— Todas as equipes, alvo à frente, posição das doze horas, elevação doze graus, parâmetros fixos...

Não terminara a frase quando uma bala calibre 7,62 mm, girando em alta velocidade, perfurou-lhe a testa. O projétil deformou-se e girou ao atravessar o osso frontal, promovendo uma onda de choque que explodiu sua cabeça; o cérebro se espalhou em um instante, e a parte traseira do crânio foi despedaçada, lançando fragmentos em todas as direções.

Asano Jirō perdeu a consciência no mesmo instante, tombando para trás como um tronco abatido. O sargento ao lado, supondo que fora atingido por uma bala perdida, assumiu imediatamente o comando, lamentando a má sorte do líder. Nenhum dos soldados percebeu que nem Asano nem os artilheiros mortos em seguida tombaram por balas perdidas, mas foram abatidos rapidamente por um atirador misterioso.

...

Cinquenta metros de distância, atirando de cima para baixo — para Yan Jun, era como receber um presente. Nem precisava usar a mira térmica do FAL; o visor noturno do capacete bastava.

Derrubando Asano com um tiro certeiro, Yan Jun continuou a apertar o gatilho do FAL. A cada disparo, um artilheiro japonês tombava, seguido pelos assistentes, depois os municiadores — até esgotar o carregador de quinze tiros.

Quinze inimigos jaziam em meio ao próprio sangue. Nenhuma bala desperdiçada, todos os tiros certeiros. Uma eficiência de matar quase absurda.

Yan Jun trocou rapidamente o carregador, continuando a atirar. No campo de visão do visor noturno, os artilheiros japoneses caíam um após outro. Depois do primeiro oficial com espada, Yan Jun nem se preocupou em acertar todos na cabeça.

Yang Deyu estava em desespero, pois só via faíscas de metal e rastros de traçantes na escuridão, nada mais.

— Irmão, quantos já matou? Dá conta sozinho?
— Se não conseguir segurar, retiro já a equipe da metralhadora.
— Se eles montarem o canhão, vão acabar com nossa Maxim num tiro...

Yan Jun ignorou Yang Deyu, trocando novamente o carregador e apontando para o telhado do Banco de Comércio. Bom Deus, ele já havia dizimado toda uma equipe de artilheiros inimigos. Aqueles japoneses, imóveis e acuados, eram alvos perfeitos.