Capítulo 78: A Queda do Distrito Sul

Nos quatro dias seguintes, o Armazém das Quatro Linhas mergulhou em silêncio. Os japoneses estavam ocupados cavando túneis e nem sequer realizavam mais ataques simulados de sondagem, enquanto o Batalhão Independente de Songhu ajustava seu horário de descanso, preparando-se discretamente para o que estava por vir.

Ambos os lados, em tácito acordo, cessaram suas movimentações.

Durante quatro dias e noites inteiros, não se ouviu um único disparo.

No entanto, o coração de Xie Jinyuan era consumido por uma angústia insuportável.

Ele não conseguia deixar de se preocupar com a 88ª Divisão e com as centenas de milhares de soldados do exército nacionalista em Hu Xi.

Durante esses quatro dias, Sofia trazia notícias esparsas do lado da concessão estrangeira. A partir dessas informações, uma conclusão clara podia ser tirada—o grosso das forças nacionais em Hu Xi não havia recuado nem um passo.

Mais de setecentos mil soldados ainda combatiam ferozmente os japoneses.

Essa constatação mergulhou Xie Jinyuan em profundo desespero.

Já tinha chegado a esse ponto, por que ainda não recuavam?

Por que ainda não recuavam?

...

Chegou a manhã de 8 de novembro, pouco depois das nove.

Pressentindo que algo grande estava prestes a acontecer em Hu Xi, Xie Jinyuan, embora exausto, recusava-se a ir dormir.

Yan Jun tentou convencê-lo: “Comandante, hoje é o meu turno de vigia. Vá descansar, se houver novidades, eu o acordo.”

“Não estou com sono. Mesmo deitado não conseguiria dormir”, Xie Jinyuan balançou a cabeça e sugeriu, “Por que você não vai descansar?”

“Tudo bem. Então vou dormir.” Para Yan Jun, a situação em Songhu não era motivo de preocupação, pois ele sabia qual seria o resultado final.

Apesar de, neste universo, o exército nacionalista ter iniciado a evacuação dos feridos e do material pesado quatro dias antes, os japoneses também tinham antecipado sua ofensiva em um dia, então o desfecho não seria muito diferente.

Centenas de milhares de soldados do exército nacionalista inevitavelmente seriam derrotados.

As três linhas de defesa seriam igualmente abandonadas.

Por fim, até a capital Nanjing seria tomada.

No entanto, o número de baixas entre os nacionalistas seria um pouco menor.

Mais de trinta mil feridos dos agrupamentos central e do flanco direito já haviam sido transferidos para a concessão estrangeira—informação confirmada pelo Comitê de Socorro. Inicialmente, seriam mais de quarenta mil, mas, durante o transporte, aviões japoneses bombardearam e atacaram várias vezes, e mais de dez mil não conseguiram chegar ao destino.

Os feridos do flanco esquerdo não foram enviados para a concessão. Yan Jun supunha que tinham sido levados para Suzhou ou Jiangyin.

Portanto, não morreriam cem mil soldados nesta retirada caótica.

No fim, esse era um resultado previsível, sem surpresas.

Porém, quando Yan Jun se preparava para sair, o telefone sobre a mesa tocou de repente.

Xie Jinyuan, por reflexo, atendeu: “Alô, aqui é o Batalhão Independente de Songhu, fala Xie Jinyuan.”

“Ah, bom dia, comandante Xie.” Do outro lado da linha, a voz melodiosa de Sofia anunciou: “Acabo de receber informação confiável, a conferência da Liga das Nações em Genebra chegou ao fim.”

“A conferência terminou? Qual foi o resultado?”

Xie Jinyuan sentiu o coração subir à garganta, a ponto de dificultar sua respiração.

Nos seus anos de serviço, só se lembrava de ter sentido tamanho nervosismo na sua primeira batalha em Longyou; depois disso, nunca mais.

“O resultado não foi bom.” Sofia suspirou. “Como nem o Japão nem o governo nacionalista declararam formalmente guerra, tratando tudo apenas como um incidente, os membros da Liga das Nações decidiram não se envolver demais. No fim, limitaram-se a emitir uma declaração condenando o governo japonês e pedindo que cessassem as hostilidades.”

“Só isso? Apenas uma condenação?” Xie Jinyuan não podia acreditar.

...

“Apenas uma condenação?” Embora o presidente Chang mantivesse uma expressão impassível, por dentro sentia os pulmões prestes a explodir. Era demais, realmente demais—depois de tanto esperar, tudo o que conseguiram foi uma simples declaração de condenação?

“Sim, apenas isso.” Chen Yanjie não conseguia encarar o presidente.

Carregando o peso das setecentas mil almas que lutavam em Songhu, sentindo a pressão de uma pátria à beira do colapso, esperaram ansiosamente por quatro dias e noites inteiros, a ponto de metade da barba ter caído de tanto arrancá-la, e tudo o que receberam foi esse resultado? O coração se despedaçava.

Chen Yanjie forçava-se a não olhar diretamente para o presidente, mas pelo canto do olho via sua mão direita tremer levemente—ele estava realmente tomado pela fúria.

O telefone tocou novamente.

Chen Yanjie atendeu e, tapando o fone, anunciou: “Senhor, Chen Cixiu ligou de novo. Disse que uma unidade da 16ª Divisão japonesa já ocupou Zhitang e está a um passo de Taicang.”

Mal terminara de falar, o chefe da guarda, Wang Shihe, entrou apressado e reportou: “Chefe, o 9º Grupo de Exércitos enviou um telegrama urgente, Xiaokunshan acabou de cair, e a linha de frente da 6ª Divisão japonesa está a menos de trinta li de Qingpu!”

Ao ouvir isso, o presidente já não conseguiu manter a compostura habitual diante do desastre iminente. Avançou rapidamente até o grande mapa de Songhu colado na parede norte.

Wang Shihe correu atrás, localizando Xiaokunshan e Taicang no mapa.

O presidente sentiu uma vertigem escurecer sua visão ao ver a distância entre Taicang e Xiaokunshan—menos de cinquenta quilômetros, restava apenas um gargalo.

Agora, duas forças frescas do inimigo avançavam pelo norte e sul, prontas para fechar o cerco.

Se esse gargalo fosse fechado, mais de noventa divisões e brigadas, totalizando setecentos mil soldados, seriam cercados como um enorme bolinho de massa. Se isso acontecesse, seria difícil para o governo nacionalista continuar resistindo.

Ao pensar nisso, o bastão que segurava começou a tremer violentamente.

“Rápido, rápido! Telefonem imediatamente para Gu Moxan, retirem todas as tropas!”

O presidente finalmente se lembrou de ordenar a retirada das tropas da linha de frente de Songhu, mas já era tarde demais.

Para piorar, nenhum general de alta patente havia preparado um plano de retirada por medo de ser acusado de abalar o moral das tropas. Todos fingiam determinação até o fim, então, quando a ordem de retirada chegou, o caos se instaurou.

As tropas centrais achavam que as forças regionais deveriam cobrir a retirada.

As tropas regionais achavam que as centrais deviam dar o exemplo.

As unidades de apoio exigiam proteção das tropas de combate.

As tropas de combate, por sua vez, consideravam-se o núcleo e reivindicavam prioridade na retirada.

Muitos comandantes, como Sun Yuanliang, simplesmente fugiram, abandonando suas unidades.

O resultado foi que setecentos mil soldados se dispersaram como um rebanho desgovernado—um caos absoluto.

Quão caótico?

O comandante do 19º Grupo de Exércitos, Xue Yue, foi empurrado por uma multidão de soldados em retirada e quase se afogou ao cair no rio Wusong.

...

Xie Jinyuan contemplava o grande mapa na parede, em silêncio por muito tempo.

Yan Jun, tentando consolá-lo, deu-lhe um leve tapinha no ombro, mas foi interrompido por uma tênue luz vermelha que brilhou do lado de fora da janela. Logo depois, ouviu-se o som distante de explosões.

“Comandante, chefe de operações, é no bairro sul!”

“O bairro sul voltou a ser atacado!”

O jovem sentinela à janela gritou.

Yan Jun e Xie Jinyuan correram até a janela, ambos erguendo binóculos.

Xie Jinyuan usava seu binóculo de seis vezes.

Yan Jun utilizava a mira telescópica M82, de vinte e cinco vezes.

Mas, do segundo andar, a visão era limitada. Subiram para o quinto andar, pois durante o dia não ousavam ir ao terraço.

Do quinto andar, já se via claramente.

“Se bem me lembro, quem ataca o bairro sul é o 5º Regimento da 3ª Divisão de Infantaria japonesa.”

“Esse regimento desembarcou em Wusong no fim de agosto e já combate há mais de dois meses em Songhu, sofreu pesadas baixas e está exausto. Por isso, o ataque ao bairro sul não foi intenso.”

“Mas hoje, de repente, lançam uma ofensiva em larga escala...”

Após uma breve pausa, Yan Jun continuou: “Se não me engano, o velho Katayama Riichiro provavelmente pressentiu algo de errado.”

Yan Jun ainda queria preservar a dignidade do governo nacionalista.

Por isso, evitou mencionar que havia traidores de alto escalão informando os japoneses continuamente.

Xie Jinyuan suspirou profundamente: “Com o fim da conferência da Liga das Nações, chegou a hora das tropas nacionais recuarem da linha de frente. Os japoneses provavelmente souberam da retirada iminente e lançaram o ataque antecipadamente, tentando fixar o grosso das nossas tropas para que suas alas possam fechar o cerco.”

“O bairro sul não vai resistir”, lamentou Yan Jun.

“É verdade”, suspirou Xie Jinyuan. “Tanto sacrifício, e mesmo assim não conseguimos segurar.”

Yan Jun afirmou: “Com a queda do bairro sul, logo será a nossa vez, Batalhão Independente de Songhu! Devemos conquistar uma vitória retumbante para mostrar a Songhu e a toda a China que o exército nacionalista ainda resiste, que Songhu ainda não caiu!”

“Como é?” Xie Jinyuan virou-se abruptamente, fitando Yan Jun nos olhos.