Capítulo 108: O Veterano Retorna à Tropa

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Grande salão do primeiro andar do Edifício Sihang.

O café da manhã já havia sido servido: mais uma vez, eram os grandes pãezinhos recheados de carne enviados pela Casa Su, do outro lado do rio. Mesmo de longe, era possível sentir o aroma tentador da carne.

Mas Yan Jun e Xie Jinyuan não tinham o menor apetite.

Isso porque, uma após outra, as baixas eram carregadas para dentro pela entrada principal.

Desde o momento em que os japoneses lançaram o contra-ataque até a retirada do último escalão, os dez escalões e cento e cinquenta grupos de combate do Regimento Independente de Songhu resistiram por uma hora ao todo.

É claro que isso tinha muito a ver com o fato de Yan Jun não ter exigido que mantivessem a posição até a morte.

Mas Yan Jun também sabia que, mesmo que tivessem lutado até o último homem, no máximo conseguiriam resistir por mais meia hora.

Isso mostrava o quanto era esmagadora a diferença de capacidade de combate entre eles e o exército japonês.

Se não fosse pelo Edifício Sihang, provavelmente nem sequer teriam conseguido resistir meio dia.

No entanto, não era isso que mais atormentava Yan Jun. O que mais lhe doía era terem perdido de uma só vez vinte e seis veteranos, enquanto os recrutas mortos somavam apenas treze.

— O que aconteceu? — perguntou Xie Jinyuan, também incapaz de acreditar.

A capacidade de sobrevivência dos veteranos no campo de batalha era muito superior à dos recrutas. Mesmo quando se arriscavam para instruir e proteger os novatos, não era possível que as baixas entre eles fossem o dobro das dos recrutas.

Os veteranos de cada grupo começaram então a relatar, todos ao mesmo tempo, o que haviam enfrentado.

— Não havia muitos japoneses do outro lado, apenas dois ou três em cada grupo, mas a pontaria deles era extremamente precisa!

— O número deles era realmente pequeno, mas eram astutos ao extremo. Bastava uma distração para se infiltrarem à nossa frente. O Velho Nono e os outros foram surpreendidos por um grupo de japoneses que lhes atacou pela retaguarda; nem sequer conseguimos recuperar os corpos.

— O pior é que eles procuravam especificamente os nossos veteranos. Às vezes, nem se davam ao trabalho de atirar nos recrutas.

As experiências dos diversos grupos de combate eram praticamente idênticas. Todos haviam encontrado um ou mais grupos japoneses com efetivos semelhantes aos seus. Aqueles japoneses tinham uma pontaria excepcional e concentravam os ataques nos veteranos.

— Chefe do Estado-Maior, sinto que há algo errado com esses japoneses. É como se tivessem vindo preparados! — disse Xie Jinyuan a Yan Jun. — Mas isso também não faz sentido. Nós apenas começamos a espalhar as forças, como poderiam eles ter preparado tão depressa uma resposta tão específica? Pelo modo habitual dos japoneses, não deveriam ter iniciado um ataque em grande escala, seguindo um plano rígido e previsível?

A expressão no rosto de Yan Jun tornou-se mais grave do que nunca.

— Parece que encontramos um comandante japonês difícil de enfrentar.

— Eu realmente não esperava que eles reagissem tão depressa.

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— Eu achava que os japoneses levariam pelo menos três ou cinco dias para perceber o que estava acontecendo. Não imaginava que, em apenas uma noite, já teriam entendido a situação e preparado uma reação específica, formando grupos de caça para eliminar os nossos veteranos.

— Então quer dizer que eles realmente vieram atrás dos nossos veteranos? Chefe do Estado-Maior, ainda vamos continuar usando o combate como treinamento?

Xie Jinyuan estava muito preocupado. Se continuassem daquela maneira, talvez não conseguissem treinar os recrutas e, em vez disso, acabassem sacrificando todos os veteranos. Não seria como apanhar o gergelim e perder a melancia? Seria um prejuízo enorme.

— É claro que vamos continuar treinando. Precisamos continuar — respondeu Yan Jun com firmeza. — Já expliquei o motivo. Não temos mais para onde recuar. Se não fizermos os recrutas crescerem depressa, talvez eles nunca tenham outra oportunidade de amadurecer. Quando chegar a batalha decisiva, só poderão servir como bucha de canhão e não sobreviverão nem um dia!

Xie Jinyuan não disse mais nada, pois Yan Jun estava falando a verdade.

Se aqueles recrutas não amadurecessem rapidamente, no dia da batalha decisiva só poderiam ser usados como bucha de canhão.

Depois de uma pausa, Yan Jun acrescentou:

— Além disso, como diz o velho ditado, tudo o que traz vantagens também traz desvantagens. Invertendo o raciocínio, tudo o que traz desvantagens também contém alguma vantagem. O fato de os japoneses terem formado grupos de caça específicos para eliminar os veteranos que comandam nossas unidades é uma coisa ruim, mas também pode ser uma coisa boa!

Hegel tinha razão: era preciso analisar os problemas por ambos os lados.

Neste mundo, não existem coisas absolutamente boas ou absolutamente ruins.

— Uma coisa boa? — perguntou Xie Jinyuan, atônito. — Como isso pode ser uma coisa boa?

Zhu Shengzhong, Tang Di e Wu Jie também se entreolharam. Será que o chefe do Estado-Maior ainda estava meio adormecido?

Yan Jun, porém, perguntou:

— Comandante, diga-me: neste momento, qual é a coisa mais importante para o nosso Regimento Independente de Songhu?

— É claro que é treinar as tropas — respondeu Xie Jinyuan.

Yan Jun balançou a cabeça.

— Pense melhor.

Wu Jie subitamente disse:

— Construir a fortaleza!

— Exatamente, a fortaleza! — declarou Yan Jun solenemente. — Construir a fortaleza é ainda mais importante do que treinar as tropas. Sem uma fortaleza, mesmo que transformemos os recrutas em soldados extraordinários, isso não servirá de nada. Bastaria uma única salva dos canhões navais japoneses de grosso calibre para nos transformar a todos em pó.

Wu Jie prosseguiu:

— Ou então bastaria uma bomba aérea pesada cair sobre nós para sermos explodidos sem deixar vestígios, sem que restassem sequer os nossos ossos!

Xie Jinyuan sentiu um arrepio.

Zhu Shengzhong, porém, perguntou:

— Mas o que isso tem a ver com os japoneses estarem caçando os nossos veteranos?

— Tem tudo a ver! — Wu Jie finalmente compreendeu e explicou em lugar de Yan Jun: — Os japoneses vão acreditar, por engano, que o treinamento dos recrutas é a nossa principal tarefa. Assim, nossas próximas compras de aço e cimento na concessão estrangeira também terão uma explicação perfeitamente plausível.

— Que explicação? — perguntou Tang Di, aturdido.

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Aqueles oficiais ainda não estavam muito acostumados a pensar por conta própria.

Wu Jie, porém, habituava-se cada vez mais ao pensamento independente — não era de admirar que Yan Jun o tivesse escolhido como instrutor da turma de alfabetização.

— Os japoneses vão imaginar que estamos comprando aço e cimento na concessão estrangeira para construir casamatas e fortificações na zona de amortecimento entre o Edifício Sihang e a Rua Nanchuan Hong. Podemos até construir algumas casamatas nessa área apenas para aparentar que é isso mesmo que estamos fazendo.

— Dessa forma, toda a atenção dos japoneses ficará concentrada na caça aos nossos veteranos, e eles deixarão de se preocupar com o que estamos fazendo dentro do Edifício Sihang e do prédio do Banco Central. Assim, o segredo da construção das duas fortalezas poderá ser preservado ao máximo.

Após uma pausa, acrescentou:

— Daqui a três meses, quando os japoneses perceberem que há algo errado, as duas fortalezas já estarão praticamente concluídas. Nesse momento, mesmo que a batalha decisiva comece, mesmo que eles empreguem uma frota de canhões navais de grosso calibre ou lancem bombas aéreas pesadas, não teremos nada a temer!

— Exatamente! — disse Yan Jun, batendo o punho contra a palma da mão. — É esse o ponto.

— Mas os nossos veteranos não vão conseguir resistir — insistiu Xie Jinyuan, ainda preocupado. — Este é apenas o primeiro dia, e já perdemos vinte e seis veteranos! Mantendo-se esse ritmo de baixas, dentro de no máximo meio mês o Regimento Independente de Songhu não terá mais nenhum veterano disponível. Não conseguiremos resistir por três meses.

— Comandante, logo teremos novos veteranos — respondeu Yan Jun. — Acredite em mim. As transmissões de Sofia nos trarão veteranos que se recuperaram dos ferimentos. Talvez não sejam muitos, mas certamente haverá algumas centenas.

— É difícil dizer. Se eles realmente estivessem dispostos a lutar pelo país, já teriam se apresentado voluntariamente — disse Xie Jinyuan, tomado por uma ideia repentina. — E se entrássemos diretamente para capturá-los?

As duas concessões estrangeiras já abrigavam muitos soldados feridos do Exército Nacional.

Por isso, todos os dias, soldados feridos recebiam alta depois de se recuperarem.

Agora que Songhu havia se transformado numa ilha isolada, aqueles soldados, se quisessem retornar às suas unidades para continuar lutando contra os invasores, só poderiam dirigir-se ao Edifício Sihang e juntar-se ao Regimento Independente de Songhu.

Mas a cruel realidade era que quase nenhum veterano vinha procurar o Regimento Independente de Songhu.

Até mesmo os soldados dispersos da 55ª Divisão, que haviam sido desarmados anteriormente pelas tropas francesas, preferiam esconder-se nos campos de refugiados.

Essa era uma característica típica do Exército Nacional: enquanto sua organização permanecia intacta, seus soldados ainda lutavam com relativa bravura; mas, assim que perdiam a estrutura militar, transformavam-se em bandos de combatentes dispersos.

E mobilizar novamente esses homens tornava-se extremamente difícil.

Os noventa mil soldados do Exército Nacional na cidade de Jinling foram facilmente massacrados pelos japoneses justamente porque haviam perdido sua organização.

— Capturá-los está fora de questão. Mesmo que os trouxéssemos à força, eles não estariam dispostos a lutar e só nos causariam problemas no campo de batalha — disse Yan Jun. — Eles precisam ingressar voluntariamente.

— Então isso será muito difícil — respondeu Xie Jinyuan, balançando a cabeça. — Acho que devemos, antes de tudo, encontrar uma maneira de proteger bem os veteranos que ainda temos.