Capítulo 105: Exterminar os Veteranos

Maeda Ritsu disse friamente: "Sr. Otake, está tentando me testar?"

"Não, não, de forma alguma. Apenas gostaria de discutir o assunto com o Chefe do Estado-Maior."

"Afinal, o Chefe do Estado-Maior é um aluno brilhante formado na Escola de Oficiais de Elite de Munique."

Embora Takeo Otake dissesse que não tinha a intenção de testá-lo, qualquer um podia ver que ele queria colocar Maeda Ritsu em uma situação embaraçosa. Kotaro Yoshida e Kiyoshi Hasegawa não o impediram. Isso ocorria porque a atmosfera geral na Marinha Japonesa era exatamente essa: aqueles que ocupavam cargos elevados sem possuir mérito deveriam ser alvo de escárnio.

No entanto, Takeo Otake claramente escolheu o alvo errado para suas provocações.

Maeda Ritsu afirmou: "Até onde sei, antes do início da Batalha de Songhu, a população total da cidade de Songhu era de aproximadamente 3,5 milhões de habitantes. Era uma metrópole internacional que, em todo o Extremo Oriente e até na Ásia, perdia em população apenas para Tóquio, sendo que cerca de 1 milhão viviam nas duas principais concessões estrangeiras."

"Contudo, após a eclosão da Batalha de Songhu, a maior parte dos chineses fugiu da cidade."

"Uma parte deles buscou refúgio nas duas concessões, o que fez com que a população dessas áreas, em vez de diminuir, aumentasse em relação ao período anterior à guerra, somando atualmente cerca de 1,5 milhão."

"Quanto aos jovens em idade militar, o número gira em torno de 500 mil!"

Takeo Otake riu com desdém: "500 mil jovens. Mesmo calculando uma proporção de um décimo, ainda seriam 50 mil. Chefe do Estado-Maior, o número de 50 mil não parece exagerado?"

"Não é exagerado", Maeda Ritsu balançou a cabeça. "Eu diria até que o Regimento Independente de Songhu tem capacidade para mobilizar mais de 100 mil jovens para se juntarem a eles."

"Claro, desde que consigam manter o Armazém Sihang."

"Somente mantendo o Armazém Sihang eles terão a oportunidade de inspirar a juventude das duas concessões por meio de vitórias sucessivas, e só assim mais jovens se unirão à causa."

"Não é necessário, 50 mil já bastam", disse Takeo Otake com escárnio. "De acordo com a tática que o senhor propôs, a da guerra de posições interminável, quanto tempo levará para exaurir esses 50 mil jovens chineses? Um ano? Três anos? O General tolerará isso? O Príncipe tolerará isso? E Sua Majestade, o Imperador, tolerará isso?"

"Eu disse agora há pouco que isso depende de uma condição prévia", disse Maeda Ritsu solenemente.

"O senhor refere-se ao fato de eles precisarem manter o Armazém Sihang?", perguntou Otake com desdém. "Mas, perdoe minha ignorância, não consigo entender como a guerra de posições interminável, defendida pelo senhor, nos ajudará a tomar o fortificado Armazém Sihang."

"É por isso que digo que você deveria ir mais ao front em vez de ficar sentado no escritório tomando chá e conversando fiado", disse Maeda Ritsu friamente. "Se você tivesse ido a Zhabei ontem à noite, jamais teria dito algo tão estúpido."

Com o rosto sombrio, Takeo Otake insistiu: "Peço que o Chefe do Estado-Maior esclareça."

"Então ouça bem", disse Maeda Ritsu com voz grave. "A guerra de posições interminável não nos ajudará a tomar o Armazém Sihang diretamente, mas nos ajudará a eliminar todos os veteranos do Regimento Independente de Songhu em cerca de um mês."

"O que quer dizer com isso?", perguntou Otake, confuso. "Como assim, eliminar os veteranos?"

Kotaro Yoshida, porém, entendeu e perguntou: "Sr. Maeda, quer dizer que cada grupo de combate chinês usado nessas escaramuças é liderado por um veterano? E que nosso objetivo deve ser priorizar a caça a esses veteranos chineses? É isso?"

"Sua Excelência, o Comandante, é perspicaz", disse Maeda Ritsu, inclinando a cabeça. "O número de veteranos no Regimento Independente de Songhu é limitado, no máximo uns trezentos. Assim que matarmos esses trezentos veteranos, o Armazém Sihang e o Armazém do Banco de Comunicações se tornarão alvos indefesos."

Kotaro Yoshida perguntou novamente: "Tem certeza de que cada grupo de combate é liderado por um veterano?"

Maeda Ritsu não deu mais explicações, apenas gritou para o lado de fora: "Sr. Kishida Nishishin, pode entrar agora."

Do lado de fora, ouviu-se um "Hai", e logo um cabo baixo e robusto, com pernas arqueadas, entrou na sala.

Maeda Ritsu gesticulou com a mão: "Conte a todos sobre o que aconteceu com seu destacamento. Tente ser breve, sem divagações desnecessárias, vá direto ao ponto."

"Hai", respondeu Kishida Nishishin, inclinando a cabeça. "Era pouco depois das dez da noite. O Sr. Sakurai levantou para urinar. Ouvi um som de 'sasha-sasha' e pensei que fosse chuva, mas quando levantei, vi que era apenas o Sr. Sakurai urinando em pé..."

"Baka!", enfureceu-se Takeo Otake. "Não fale sobre urina! Vá direto ao ponto!"

"Hai!", Kishida Nishishin inclinou a cabeça novamente e continuou: "Quando o Sr. Sakurai voltou, notei que os quatro membros do grupo de Kuroda já não estavam lá. Perguntei ao Sr. Kamei que horas eram, e ele respondeu que seu relógio romano tinha caído na latrina e, como estava sujo de excrementos, ele o descartou..."

"Baka yaro! Chega de falar bobagens!", Kotaro Yoshida, perdendo a paciência, explodiu. "Vá direto ao ponto!"

"Hai!", Kishida Nishishin inclinou a cabeça pela terceira vez e continuou: "O Sr. Fukuda disse que o Sr. Ono e os outros tinham saído fazia menos de dez minutos, então deviam ser dez e dez. Já o Sr. Sekiya disse que ele estava mentindo, que o Sr. Ono e os outros tinham saído fazia mais de quinze minutos..."

"Baka!", até mesmo Kiyoshi Hasegawa perdeu a compostura, irritado: "Você não sabe falar de outra coisa além de excrementos e flatulências? O assunto principal, fale do assunto principal!"

Maeda Ritsu sentiu uma veia saltar na testa; realmente, havia divagações demais.

"Hai!", após a quarta inclinação, Kishida Nishishin finalmente entrou no assunto: "Quando liderei o Sr. Sakurai e os outros quatro para fora do Shikumen, demos de cara com três soldados chineses. Embora tenha sido um encontro inesperado, reagi imediatamente e disparei. O Sr. Sakurai e os outros também atiraram a tempo e matamos dois deles na hora. Mas o terceiro soldado era muito astuto e reagiu rápido, lançando uma granada..."

"Chega, Sr. Kishida Nishishin, pode sair." Após expulsar o tagarela da sala de reuniões, Maeda Ritsu continuou: "Aqueles três soldados chineses que encontraram eram claramente uma combinação de um veterano liderando dois recrutas. Os outros destacamentos de patrulha encontraram situações semelhantes, o que confirma minha teoria: cada grupo de combate do Regimento Independente de Songhu é formado por um veterano e dois recrutas. Eles estão treinando soldados em pleno campo de batalha."

"Yoshi", disse Kotaro Yoshida com um sorriso cruel. "Nesse caso, devemos atender a esse requisito deles!"

"Já que é uma guerra de posições interminável, não há necessidade de mobilizar muitas tropas. Podemos selecionar os fuzileiros navais com a melhor pontaria de cada destacamento e formar várias unidades de caça, responsáveis especificamente por eliminar os veteranos chineses durante o dia."

"Ouvi dizer que o Ministério de Suprimentos desenvolveu recentemente um fuzil de precisão, o modelo 97. Vou pedir que nos enviem prioridade desses fuzis, e seria ideal se fossem transportados urgentemente por bombardeiros de longo alcance."

"Com nossos melhores atiradores e o fuzil modelo 97, a eficiência na caça aos veteranos chineses aumentará drasticamente", disse Kotaro Yoshida, cada vez mais animado. "Não precisaremos de um mês, como disse o Sr. Maeda; meio mês será suficiente para resolver o problema com os chineses."

Maeda Ritsu não estava tão otimista, mas não discutiu com Kotaro Yoshida.

"Excelentíssimo Comandante, os melhores atiradores, na verdade, já foram selecionados."