Capítulo 49 - Firme Até o Fim

Suzhou, Quartel-general do Terceiro Distrito de Guerra.

O Presidente Chang entrou apressado na grande sala de reuniões, com o rosto marcado pelo cansaço e a poeira da estrada ainda grudada em suas roupas.

Assim que ele apareceu, mais de uma dezena de altos oficiais sentados dos dois lados da mesa levantaram-se em perfeita sincronia.

"Sentem-se!" O Presidente Chang foi até a cabeceira e, com um gesto de mão, indicou que todos tomassem seus lugares.

Quando todos já estavam acomodados, ele falou com seu inconfundível sotaque de Ningbo: "Senhores, Shaochuan acaba de enviar uma excelente notícia de Genebra. O representante de Luxemburgo apresentou oficialmente ao congresso o pedido para incluir a disputa sino-japonesa na pauta da Liga das Nações. Portanto, peço a todas as tropas envolvidas que resistam a todo custo por mais três a cinco dias."

"Como é?" Os oficiais entreolharam-se, atônitos. Não era brincadeira?

A ordem de retirada já havia sido transmitida às tropas. O fio de tensão que mantinha os soldados em alerta já começava a afrouxar.

E agora, mudar as ordens e exigir que resistam mais três a cinco dias no campo de batalha de Songhu? Isso não era apenas mudar de ideia de uma hora para outra, era um crime. Era tratar a vida de centenas de milhares de soldados como se fossem brinquedo!

Gu Mo San, vice-comandante do Terceiro Distrito de Guerra, expressou sua dificuldade: "Senhor Presidente, a ordem de retirada acabou de ser transmitida às tropas, que já começaram os preparativos..."

Antes de concluir, calou-se, percebendo o semblante rígido do Presidente Chang.

Gu Mo San mudou rapidamente o tom: "Fique tranquilo, senhor Presidente. O Terceiro Distrito de Guerra cumprirá firmemente as ordens do comando supremo."

"Muito bem, excelente." O Presidente Chang disse satisfeito. "E quero assegurar aos soldados do Terceiro Distrito que sua resistência e sacrifício não são em vão. Se o governo nacional conseguir uma mediação ocidental e alcançar um acordo com o Japão, os soldados do Terceiro Distrito terão um papel de destaque e, quando chegar a hora, pessoalmente organizarei um grande banquete de comemoração para todos."

Nesse instante, Qian Moyin, diretor da sala de ajudantes, entrou abruptamente na sala de reuniões, algo raro de se ver.

Os oficiais olharam imediatamente para ele. Havia acontecido algo grave?

"Fale", disse o Presidente Chang, com frieza. "Assuntos de Estado não precisam ser ocultados."

"Sim, senhor." Qian Moyin respondeu e continuou: "O pelotão do 88º Regimento, que ficou para trás no Armazém das Quatro Linhas, acabou de bombardear a fábrica de gás da concessão estrangeira!"

"O quê?"

"Meu Deus!"

"Bombardearam a fábrica de gás?"

"Quem deu coragem a eles?"

"Estão querendo iniciar uma rebelião?"

"Isso é ousadia demais!"

O salão mergulhou em alvoroço.

O semblante de todos os oficiais mudou drasticamente.

Gu Mo San, surpreso, perguntou: "Quer dizer que a concessão foi reduzida a escombros?"

Ao contrário dos demais, que apenas se espantavam com a ousadia do pequeno destacamento do exército nacional, Gu Mo San conhecia os detalhes.

Ele sabia que a fábrica de gás era o ponto vital da concessão.

"Não chegou a tanto." Qian Moyin balançou a cabeça. "Eles só queriam alertar o conselho municipal da concessão, por isso miraram um pouco mais alto e não acertaram os tanques de gás."

Gu Mo San finalmente respirou aliviado.

Enquanto não tivessem atingido os tanques, tudo estava bem.

Mas Qian Moyin continuou: "Porém, o projétil voou vários quilômetros e caiu no cais da Taikoo Steamship, abrindo dois grandes buracos na lateral de um navio. Dois marinheiros ingleses ficaram feridos. Por causa disso, tanto o conselho municipal da concessão quanto o governo britânico estão furiosos e isso pode prejudicar a pauta da Liga das Nações..."

O rosto do Presidente Chang tornou-se sombrio, quase deixando escapar um palavrão.

O Batalhão Independente de Songhu? Eles foram longe demais!

Mexer com os estrangeiros não era brincadeira...

—

No Hotel Huamao, na luxuosa suíte inglesa de Bao Daizhen.

Jiang Siping ignorou o tom exaltado de Randall e, com amargura, disse a Bao Daizhen: "Senhor Diretor, é certo que o Exército Nacional e o governo terão de indenizar a Taikoo & Co., mas, no momento, o mais urgente não é a compensação, e sim resolver o impasse do Armazém das Quatro Linhas. Isso é o que realmente importa."

"É tão sério assim?" Randall resmungou. "Eles nem tiveram coragem de bombardear os tanques de gás, não foi?"

Jiang Siping suspirou e explicou a Bao Daizhen: "Já disse, foi só um aviso. Mas se o conselho municipal da concessão insistir em não libertar os presos dentro do prazo, ou se não esvaziar os tanques de gás no tempo estipulado, os artilheiros do Batalhão Independente de Songhu não hesitarão em disparar contra os tanques, destruindo toda a concessão."

"Isso é um ultimato?" Bao Daizhen explodiu.

"Sim." Jiang Siping assentiu. "O Batalhão Independente de Songhu deu um ultimato ao conselho da concessão, com prazo de apenas três horas. Se até as cinco da tarde de hoje não soltarem os presos..."

Ele não completou a frase, mas o sentido era claríssimo.

"Maldição!" Bao Daizhen praguejou e perguntou nervoso a Randall: "Que horas são agora?"

Randall olhou para seu relógio Patek Philippe e respondeu: "Já são três e meia."

"Senhor Diretor, resta apenas uma hora e meia." Jiang Siping disse suavemente. "O tempo está apertado."

"Droga!" Bao Daizhen empalideceu e ordenou: "Randall, vá libertar os presos imediatamente! Temos que acalmar esses malditos loucos do Batalhão Independente de Songhu!"

"Libertar mesmo?" Randall hesitou. "Os japoneses não vão aceitar isso facilmente."

"Sim, mas só vamos libertar os soldados nacionais de volta ao Armazém das Quatro Linhas!" Bao Daizhen disse com firmeza.

"Ah, libertar os soldados nacionais?" Randall hesitou, mas logo entendeu. Genial!

"Exatamente, só os soldados nacionais voltam ao armazém." Bao Daizhen explicou. "Assim, nem os japoneses nem os chineses terão do que reclamar. Afinal, a concessão cumpriu sua parte."

—

O telefone do conselho municipal logo tocou no Bunker F, ao norte da Ponte do Lixo Novo.

A Liga dos Comerciantes Internacionais transmitiu a mensagem ao Batalhão Independente de Songhu: estavam preparando a libertação dos presos, que mantivessem a calma.

Quando souberam que a concessão finalmente cedeu e decidiu libertar o Primeiro Batalhão do 524º Regimento, um brado de alegria ecoou pelo Armazém das Quatro Linhas. Era uma vitória importante!

—

"Zhu!" O olhar de Yan Jun fixou-se em Zhu Shengzhong.

Zhu Shengzhong deu um passo à frente e ficou diante de Yan Jun.

"A missão de buscar nossos homens no Edifício Hebang só pode ser confiada a você."

"Não podemos confiar nas promessas dos estrangeiros, por isso precisamos enviar alguém para observar de perto."

"Depois que resgatar nossos homens, volte para o Armazém das Quatro Linhas. Então decidiremos se ficamos ou partimos, ou se continuamos a luta."

"Lembre-se, só exijo uma coisa de você: seja firme, inflexível até o fim! Esteja pronto a tudo, mesmo que seja necessário destruir tudo junto! Os estrangeiros precisam entender que suas vidas estão em nossas mãos. Se quisermos, podemos explodir toda a concessão!"

Yan Jun sabia que, sem intransigência, não haveria libertação.

Os estrangeiros não tinham espírito de compromisso, prometer e não cumprir era rotina. Para eles, o que serve é lei; o que não serve é descartado como papel sujo. Por isso, não se pode ter ilusões. É preciso manter o pensamento de linha dura.

"Sim, senhor!" Zhu Shengzhong respondeu com voz firme. "Inflexível até o fim!"

"Se não libertarem, morremos juntos!"

Yan Jun acenou: "Vá logo buscar nossos homens!"

Zhu Shengzhong bateu continência: "Pode confiar, cumprirei a missão!"

"Vá e volte rápido." Yan Jun assentiu. "Quando trouxer de volta os homens do Primeiro Batalhão do 524º, jantaremos juntos. Pedirei ao cozinheiro para preparar aquele macarrão apimentado que você gosta!"

Pouco depois, Zhu Shengzhong e mais de dez soldados do Exército Central saíram da tabacaria.

Logo além estava a cerca de arame farpado, já aberta pela Liga Internacional de Comerciantes.

Mas, talvez para intimidar o Exército Nacional, ao menos uma companhia do Regimento Real de Mosqueteiros Ingleses já estava formada nos dois lados da Rua Norte de Suzhou, baionetas caladas.

Quando viram os soldados nacionais saindo, centenas de olhos os fitaram friamente.

Zhu Shengzhong apenas sorriu, desprezando o cenário. Isso? Acham que vamos nos intimidar?

Deu um resmungo e disse: "Companheiros, vamos cantar uma canção militar para esses estrangeiros. Mostremos nossa força, para que saibam que não somos qualquer um!"

Em instantes, o hino militar ecoava pela Rua Norte de Suzhou.

"A bandeira tremula, os cavalos relincham, rifles ao ombro e facas na cintura..."

"Sangue quente, sangue quente como ondas selvagens..."

ps: Nova semana, peço votos de recomendação, votos mensais e leituras!