Capítulo 73: Nosso Corpo
Xie Jinyuan desceu de elevador acompanhado por Zhu Shengzhong e Shangguan Zhibiao. Pelo caminho, todos, sejam estrangeiros ou chineses, os evitavam como se fossem a própria morte, temendo sobretudo os explosivos que carregavam.
Os pobres temem os violentos, os violentos temem os insanos, e os insanos temem aqueles que não têm nada a perder.
Os que não têm nada a perder, esses foras da lei, estão sempre no topo da cadeia alimentar.
Na porta do Hotel Huamao, encontraram novamente Song Changwen e Yu Hongjie.
Song Changwen apenas lançou um olhar frio para Xie Jinyuan e ordenou secamente ao motorista que seguisse. O poderoso magnata Song não se dignava a tratar com alguém tão insignificante quanto Xie Jinyuan; o abismo social entre eles era grande demais para que perdesse tempo.
Yu Hongjie, porém, pediu que o motorista parasse diante de Xie Jinyuan, abriu a janela e disse: "Capitão Xie, nosso país é conhecido por sua civilidade, devíamos evitar atos tão bárbaros. Caso contrário, cedo ou tarde isso trará problemas."
Zhu Shengzhong sorriu de canto: "Prefeito Yu, está falando dos explosivos em nosso corpo?"
Yu Hongjie franziu a testa e acrescentou: "Por sorte não explodiram agora há pouco. Se tivesse acontecido, seria uma catástrofe."
"Fique tranquilo, prefeito Yu, não há perigo. Esses explosivos são falsos," sussurrou Zhu Shengzhong. "É só para assustar os estrangeiros. Nosso chefe de estado-maior disse que esses forasteiros não passam de tigres de papel. Basta ameaçar que eles recuam."
"O quê?" Yu Hongjie ficou atônito. Os explosivos eram falsos?
Esse rigor, de fato, era astuto. Enganou completamente os estrangeiros.
Demorou um pouco até que Yu Hongjie voltasse a falar: "Mesmo que não sejam reais, não se deve agir assim. O diálogo e a negociação sempre serão melhores; métodos bárbaros não resolvem problemas."
Yu Hongjie parecia ter esquecido que, há pouco, foi exatamente por esses métodos que o problema foi resolvido.
Se não fosse o disparo de rigor contra o Hotel Huamao, ele e Song Changwen jamais teriam conseguido resolver aquilo apenas com palavras.
Xie Jinyuan não se conteve e soltou uma risada irônica: "Conversar? Negociar? Prefeito Yu, sabe que ao sul e oeste da Estrada de Limite, nossos feridos se amontoam? Cada minuto que perdemos aqui aumenta a chance de que sejam atingidos por bombardeios ou metralhados pelos aviões inimigos, e a chance de perderem a vida cresce a cada segundo!"
Enquanto falava, um caça Hawk-3 cortou o céu sobre o hotel com um rugido.
Logo atrás dele, dois caças Nakajima perseguiam implacáveis.
"Prefeito Yu, vê aquele avião? Menos de meia hora atrás, ele derrubou oito bombardeiros inimigos sobre a zona chinesa do sul da cidade. Se não fosse por ele, aqueles oito bombardeiros teriam matado ou ferido centenas de nossos soldados. Se uma tragédia de pisoteamento acontecesse, haveria ainda mais mortos!"
"Mas por mais habilidoso que seja, é só um avião. Quanto tempo mais poderá resistir?"
"Por isso precisamos convencer os estrangeiros rapidamente e abrir logo a Estrada de Limite. Prefeito Yu, não temos tempo para ficarmos conversando. Tem que ser agora, sem demora — ou acabaremos todos juntos na destruição!"
Yu Hongjie ficou sem palavras; era impossível refutar.
...
A cerca de trinta metros da entrada do Hotel Huamao, estava estacionado um carro japonês.
Okamoto Masatada observava Xie Jinyuan e seus companheiros pela janela, com um olhar carregado de malícia.
Seu ajudante, sentado ao lado, rapidamente sacou uma pistola Nambu Type 14 da pasta e rosnou: "Senhor Okamoto, devo eliminar esses oficiais chineses?"
Okamoto esteve a ponto de dizer "Sim!", mas engoliu as palavras a tempo.
Por mais satisfatório que fosse matar os três, as consequências seriam imprevisíveis.
Seria melhor deixar que a Marinha cuidasse desses oficiais chineses.
Contrariado, Okamoto ordenou: "Vamos, regressemos."
...
Xie Jinyuan não fazia ideia de que acabara de escapar da morte.
"Prefeito Yu, nos despedimos aqui," disse Xie Jinyuan, batendo continência.
"Capitão Xie, o que pretendem fazer agora?" Yu Hongjie parecia inquieto.
Song Changwen não se importava nem um pouco com o destino do Primeiro Batalhão do 524º Regimento e partiu assim que desceu. Mas Yu Hongjie não conseguia ignorar a situação; sentia-se responsável pelos soldados. Se não fosse sua fraqueza no início, mais de trezentos soldados já teriam regressado a Huaxi.
"Planos?" respondeu Xie Jinyuan com serenidade. "Nenhum, a não ser morrer!"
Yu Hongjie tinha tantas palavras a dizer, mas no fim resumiu-se a um simples: "Cuidem-se!"
Para ele, o retorno do Primeiro Batalhão ao Depósito Sihang significava apenas uma segurança temporária; cedo ou tarde, pereceriam em batalha. E tudo isso era culpa dele, de Zhang Baiting e Chen Shunong; sentia uma culpa profunda.
Enquanto observava o carro de Yu Hongjie se afastar, Xie Jinyuan e seus companheiros estavam prestes a chamar um riquixá quando, de repente, ouviram uma explosão de alegria vinda da direção do Parque do Bund. Logo em seguida, um estrondo ressoou nos céus.
Ao levantar a cabeça, viram mais um avião inimigo explodindo no ar.
Zhu Shengzhong não se conteve e exclamou repetidas vezes de entusiasmo.
Shangguan Zhibiao também comentou: "Dos seis, restou só mais um?"
"Agora está empatado, um contra um!" disse Xie Jinyuan, cerrando os punhos.
Mas logo, um suspiro coletivo de decepção se espalhou pelo Parque do Bund e pela Rua Huangpu, pois o Hawk-3, mesmo estando na cola do último avião inimigo, não abriu fogo.
"Droga, acabou a munição!" gritou Shangguan Zhibiao, desolado.
O piloto japonês também percebeu e, sem mais fugir, virou o avião e passou a atacar o Hawk-3, perseguindo-o com ferocidade.
...
Gao Chongwen soltou um leve suspiro — faltou apenas uma bala!
Mas não importava; ainda havia o avião e ele, o piloto.
"Nossos corpos, nossos aviões e bombas, devem perecer junto às forças inimigas!" murmurou Gao Chongwen, enquanto empurrava com força os controles, jogando o Hawk-3 de encontro ao Nakajima inimigo.
Mesmo que morresse, mesmo que tudo acabasse ali, não deixaria o último Nakajima atacar os feridos.
O piloto japonês do Nakajima também perdera a paciência. Viu o movimento e, ao invés de fugir, acelerou ao máximo, fazendo o motor expelir fumaça negra — era um duelo de coragem!
"Morram!" Gao Chongwen e o japonês gritaram juntos, num último brado de fúria.
No instante seguinte, os dois caças colidiram frontalmente no céu, explodindo em meio a chamas.
O piloto japonês morreu carbonizado quase que instantaneamente.
Gao Chongwen, porém, saltou pela janela da cabine no último instante; quando o Hawk-3 colidiu com o Nakajima a toda velocidade, ele foi lançado a dezenas de metros no ar.
Em seguida, o paraquedas em suas costas se abriu num estalo.
...
"Um paraquedas!"
"Nosso piloto saltou de paraquedas!"
"Ele deve estar vivo. Salvem-no, rápido!"
Ao verem a cena, a multidão no Parque do Bund e na Rua Huangpu explodiu em júbilo.
Xie Jinyuan, Zhu Shengzhong e Shangguan Zhibiao estavam radiantes; o piloto saltou e sobreviveu, ainda poderia lutar novamente.
Mas logo, um grito de horror percorreu a multidão.
Tiros ecoaram repentinamente sobre o rio Huangpu.
Um canhoneiro japonês aproximou-se e passou a metralhar o céu.
Com o crepitar das metralhadoras, línguas de fogo riscaram o ar em direção ao paraquedas.
Xie Jinyuan e seus companheiros não puderam conter um suspiro amargo; naquela situação, o piloto era um alvo fácil.
O piloto, percebendo o perigo, cortou a corda do paraquedas e despencou em linha reta das dezenas de metros de altura até as águas turvas do Huangpu.
O canhoneiro japonês não cessou o ataque, metralhando a área onde o piloto havia caído.
Indignados, os chineses na margem começaram a xingar os japoneses.
No instante seguinte, o canhoneiro virou as armas para a margem e abriu fogo.
Pegos de surpresa, dezenas de civis chineses tombaram na hora.
Só quando soldados do Corpo Comercial Internacional chegaram apitando e o navio militar Emilian aproximou-se soando o apito, o canhoneiro japonês recuou e se afastou.
ps: Homenagem à primeira geração de aviadores chineses!