Capítulo 38 - Apenas negocie com a Concessão

— Quem é esse senhor Yan? — indagou Zhang Baiting, percebendo que era a terceira vez que o sentinela mencionava tal nome.

Além disso, toda vez que o sentinela falava do senhor Yan, sua expressão se enchia de orgulho, evidenciando uma profunda admiração e respeito por ele. Zhang Baiting jamais havia presenciado tal sentimento entre seus próprios soldados.

Na verdade, nunca fora tão estimado durante seu tempo no 88º Regimento.

— O senhor Yan é simplesmente o senhor Yan — resmungou o sentinela. — Agora todos seguimos suas ordens.

— Ele diz a verdade — resmungou Chen Shunong. — Zhu Shengzhong e os outros devem ter perdido o juízo, pois aceitaram a liderança de um estranho de origem incerta.

Zhang Baiting não pôde deixar de sentir-se perturbado. Afinal, tinha deixado o depósito há poucos dias; como podiam seus homens já ignorar as ordens do chefe de estado-maior?

No entanto, ao lembrar-se das conquistas do pelotão de Yang Deyu sob o comando daquele “senhor Yan”, tudo fazia sentido: que soldado não desejaria seguir um líder habilidoso?

Afinal, esses membros da Guarda ainda não haviam sido oficialmente incorporados ao 88º Regimento.

Zhang Baiting, então, falou com serenidade:

— Poderia comunicar minha chegada?

— Espere. — O sentinela resmungou, enviando outro soldado para avisar.

Pouco depois, o sentinela retornou, conduzindo Zhang Baiting e Chen Shunong ao primeiro andar do edifício leste, enquanto os quatro guardas que os acompanhavam foram impedidos de entrar no depósito.

As armas de Chen Shunong e seu colega também foram retiradas.

— Delegado Chen, nos encontramos novamente.

— Presumo que este seja o chefe de estado-maior Zhang? — Yan Jun sorriu, saudando ambos com um gesto cerimonioso.

Chen Shunong apenas bufou, sem responder, ainda ressentido por ter sido expulso anteriormente.

Zhang Baiting, por sua vez, retribuiu o gesto.

— Você foi quem comandou as operações destes últimos dias?

— Segundo o delegado Chen, você é um expatriado que retornou ao país?

— Estudou em academia militar no exterior? Serviu como soldado?

Zhang Baiting fez cinco perguntas seguidas antes de se conter.

Yan Jun sorriu:

— Chefe de estado-maior Zhang, qual delas devo responder primeiro?

— Ah, desculpe-me, fui indelicado — ironizou Zhang Baiting. — Mas, de fato, as ações de vocês no depósito me surpreenderam profundamente. Jamais vi um comandante como você.

Atrás de Yan Jun, um grupo de veteranos de tropas irregulares exibia expressões orgulhosas, como se os elogios fossem dirigidos a eles.

Chen Shunong começou a se impacientar; não estava ali para exaltar o senhor Yan.

Com semblante sério, disse:

— Chefe de estado-maior, vamos ao assunto principal.

— Certo — assentiu Zhang Baiting, voltando-se para Yan Jun. — Seu nome é Yan Jun, não é?

— Sim, tão grave quanto a situação do governo nacional — respondeu Yan Jun com voz firme.

— Pare com essa conversa inútil — disse Chen Shunong. — Se o governo está em crise, é por causa da desobediência de vocês. Bastaria abandonar o depósito para facilitar a vida dos estrangeiros da concessão, e o governo poderia restaurar suas relações com os países ocidentais, melhorando sua posição.

— Que pensamento ingênuo — Yan Jun não demonstrou a menor cortesia ao responder.

— Neste ponto, ainda acredita que basta agradar os estrangeiros para salvar a China?

— Como você pode falar assim? Quem está agradando? Ninguém fez isso!

Chen Shunong, indignado, quase sacou a arma para eliminar Yan Jun ali mesmo, mas sabia que não tinha tal poder; se tivesse, já o teria feito antes.

No entanto, ele acreditava que Zhang Baiting tinha essa autoridade, pois era o chefe de estado-maior do 88º Regimento; Yang Deyu, Wu Jie e mesmo Zhu Shengzhong certamente seguiriam suas ordens. Bastava uma ordem, e Yan Jun não teria como resistir.

Chen Shunong insistiu:

— Chefe de estado-maior, o que está esperando?

Zhang Baiting suspirou e dirigiu-se a Yan Jun:

— Senhor Yan, você é um expatriado, certamente recebeu formação militar no exterior e, acima de tudo, é um gênio militar. Por isso, espero que não sacrifique sua vida inutilmente, mas permaneça e contribua para a resistência, acumulando maiores méritos.

— Eu não disse? O chefe vai admirar você — comentou Wu Jie, aproximando-se pelo portão lateral.

Atrás dele, vinham Yang Deyu e Zhu Shengzhong.

Desta vez, Yan Jun não escondeu nada de Wu Jie, Yang Deyu e Zhu Shengzhong. Não era mais necessário, pois dominava totalmente o comando das tropas.

Agora, Zhang Baiting já não conseguia afastar os soldados.

— Chefe, delegado! — Wu Jie e os outros três se apresentaram e saudaram com firmeza.

Chen Shunong ignorou-os, mas Zhang Baiting devolveu a saudação militar.

Durante o gesto, Zhang Baiting sentiu-se confuso, pois o espírito que Wu Jie, Yang Deyu e Zhu Shengzhong mostravam era estranho para ele.

Lembrava-se de que, ao partir, estavam todos tomados por tristeza, frustração e até desespero.

Agora, contudo, esses sentimentos haviam desaparecido, substituídos por vivacidade e altivez.

Seria tudo obra de Yan Jun?

Isso indicava que, de fato, Zhang Baiting não era um chefe muito competente.

Pelo menos nesta batalha do depósito, Yan Jun havia se saído melhor.

Mas Zhang Baiting logo se livrou de tais pensamentos.

— É verdade, admiro você e todos os compatriotas capazes e dispostos a lutar pelo país.

Seu olhar voltou-se para Yan Jun:

— Senhor Yan, se quiser, posso nomeá-lo imediatamente como comandante da companhia especial do quartel-general do 88º Regimento, ou, se preferir, mantê-lo como oficial de operações no quartel-general.

— E quanto aos outros? — Yan Jun olhou para Wu Jie e seus companheiros. — E os mais de cinquenta soldados do primeiro pelotão? E os mais de trezentos soldados do primeiro batalhão detidos no Edifício Riverside?

Aquelas palavras eram pungentes; os rostos de Yang Deyu, Wu Jie e Zhu Shengzhong logo se tornaram sombrios.

Zhang Baiting não teve resposta, pois era de fato culpa sua, ele havia falhado com seus camaradas.

— Detidos? Não, estão apenas em alojamento temporário! — protestou Chen Shunong. — É temporário! Em breve a concessão permitirá a saída, e o primeiro batalhão retornará ao oeste de Xangai, reintegrando-se ao 524º Regimento. Entendeu?

— Temporário? — Yan Jun voltou-se para Zhang Baiting. — Chefe de estado-maior, você acredita nisso?

Zhang Baiting preferiu evitar:

— Delegado, eu, o comandante e todos estamos negociando; o comando do distrito e até o presidente também intervirão junto à concessão. De qualquer modo, os mais de trezentos soldados do primeiro batalhão e os cinquenta de vocês do primeiro pelotão retornarão ao oeste de Xangai, ao 88º Regimento, disso eu garanto.

— Você não pode garantir, não tem autoridade suficiente — Yan Jun expôs friamente a verdade.

— Desde o início, o governo decidiu manter uma tropa no depósito apenas para encenar um drama de sofrimento e angariar simpatia dos países ocidentais, esperando que políticos estrangeiros manifestassem apoio na Liga das Nações ou oferecessem ajuda por compaixão. Concorda?

— Agora que a missão foi cumprida, essa tropa perdeu seu valor; o acesso ao oeste de Xangai foi cortado, os japoneses entregaram ultimato à concessão, e essa tropa tornou-se um fardo, um passivo. Se não for bem resolvido, prejudicará as relações do governo com a concessão e, por consequência, com os países ocidentais, dificultando a obtenção de ajuda.

— Que absurdo! — exclamou Chen Shunong, assustado. — Você não entende nada!

Yan Jun ignorou o protesto e fixou o olhar em Zhang Baiting:

— Chefe de estado-maior, você acha que o governo nacional irá se indispor com os estrangeiros por causa de uma tropa de menos de quatrocentos homens, já considerada um fardo, um passivo?

Zhang Baiting permaneceu em silêncio, incapaz de refutar.

Zhu Shengzhong falou por ele:

— O governo não fará isso, muito menos o presidente!

— Zhu Shengzhong, cale-se! — exclamou Chen Shunong, alarmado. — Não critique o líder pelas costas.

Zhu Shengzhong ignorou Chen Shunong e, voltando-se apenas para Zhang Baiting, disse:

— O presidente só vai nos ordenar que larguemos as armas e sigamos as instruções dos estrangeiros, aceitando ser prisioneiros, tal como aconteceu com o Exército do Norte em Jinan.

— Cuidado! — Chen Shunong, instintivamente, tentou alcançar a cintura.

Encontrou apenas o vazio; sua arma já havia sido confiscada pelos sentinelas.