Capítulo 106: Cobertura Alternada

— O quê? Os atiradores já foram escolhidos?
— Sim. Seguindo as ordens do senhor Shimokawa, selecionei mais de cem homens da Força Especial de Desembarque de Xangai, todos eles atiradores de elite.
— Originalmente, seriam usados para formar uma unidade de forças especiais.
— Agora, servirão perfeitamente para compor os grupos de caça.

Na verdade, Maeda Ritsu já havia formado mais de uma centena desses grupos de caça. E, neste momento, eles já haviam entrado na estrada Nanchuan Hong, agindo por conta própria antes mesmo de receber a autorização oficial.

— Yoshi! — exclamou Yoshida Kotaro, radiante. — Então, que assim seja.

Hasegawa Kiyoshi também se levantou e disse:
— Quanto aos fuzis de precisão Tipo 97, entrarei em contato com o Ministério do Armamento para que enviem um lote o mais rápido possível.

Transportá-los por bombardeiro era impossível, mas o envio marítimo prioritário não seria problema. Em no máximo dois dias, chegariam a Xangai.

...

O Regimento Independente de Xangai foi organizado em 150 grupos de combate, divididos em dez escalões. A cada cinquenta metros de avanço, um escalão era deixado para trás. Às seis da manhã, com todos os dez escalões posicionados, eles haviam avançado exatamente quinhentos metros.

A etapa seguinte era fortificar as posições e aguardar o contra-ataque japonês. Wang Zhongyun e seus dois colegas, por pertencerem ao primeiro escalão, haviam ocupado seus postos designados desde as dez da noite anterior para estabelecer as defesas.

Depois de montarem a posição defensiva, tiveram até tempo para dormir, o que era muito melhor do que ficar no armazém, onde precisariam escavar abrigos subterrâneos.

Pouco depois das seis, com o amanhecer mal surgindo e o distrito de Gongyili envolto em uma névoa matinal, Wang Zhongyun despertou seus dois colegas.
— A-Qiu, A-Zheng, parem de dormir!
— Acordem, vamos, levantem para tomar o café da manhã!

Embora estivessem com o ciclo circadiano invertido, era preciso comer. Caso contrário, quando os japoneses atacassem, estariam fracos demais para lutar.

Ao acordarem, os dois colegas caminharam curvados e cautelosos até um canto da parede para fazer suas necessidades. Wang Zhongyun riu:
— Os japoneses ainda estão longe. Daqui até a frente, temos quinhentos metros ocupados pelos nossos homens, não precisam ficar tão encolhidos.
— O que está dizendo? Nós não estamos encolhidos!
— É apenas o nosso jeito normal de andar, não estamos com medo.

Os dois rapazes, é claro, jamais admitiriam que estavam morrendo de pavor.

Wang Zhongyun disse com seriedade:
— No campo de batalha, é preciso aprender a relaxar e saber dosar o esforço. Se ficarem tensos o tempo todo, quando os japoneses finalmente aparecerem, estarão exaustos e não conseguirão reagir. Aí, sim, estarão perdidos.

Enquanto falava, Wang Zhongyun tirou pães recheados com carne e os dividiu. Eram os famosos pães da loja Su, na margem sul do Rio Suzhou.

Devia-se admitir que a alimentação do Regimento Independente de Xangai era realmente boa, muito superior à lavagem que recebiam na escola. Só não se sabia por quanto tempo conseguiriam manter aquele padrão, pois, por mais intenso que fosse o entusiasmo, ele acabaria se dissipando; a população das concessões não poderia sustentá-los para sempre.

Um dos colegas não resistiu e perguntou:
— A-Yun, você entrou no Regimento Independente de Xangai apenas alguns dias antes de nós, como sabe de tudo isso?
— Estranho, não é? Na verdade, eu também acho estranho — disse Wang Zhongyun, semicerrando os olhos. — Algumas coisas parecem impressas na minha mente, não preciso aprender.
— Pare de se gabar — respondeu o colega, incrédulo.
— Ah, escrevi uma carta para a senhorita Sophia — comentou o outro colega.
— É sério? O que você escreveu? Não vai pedir a mão dela em casamento, vai?
— Que bobagem! Ela é francesa e eu sou apenas um rapaz pobre, como poderia ter pensamentos tão irreais? Eu apenas...
— Apenas o quê? Pare de hesitar, não aja como um covarde.
— Ai, parem de perguntar, não vou contar nada.
— Não conte, nem estamos tão interessados assim.

Enquanto os três conversavam, tiros soaram repentinamente à frente. Os dois colegas imediatamente enfiaram o resto do pão na boca e agarraram seus fuzis — ambos portavam o fuzil Arisaka Tipo 38.

Wang Zhongyun, por outro lado, continuou mastigando seu pão calmamente.
— Os japoneses ainda estão longe, por que o pânico?

Os dois colegas baixaram os fuzis, um tanto envergonhados. Wang Zhongyun sorriu e acrescentou:
— E da próxima vez, lembrem-se de destravar a trava de segurança do fuzil.

Ao olharem para baixo, perceberam que as travas realmente estavam ativadas. Ficaram vermelhos de vergonha. Após dizer isso, Wang Zhongyun simplesmente deitou-se novamente.
— Ei, A-Yun, por que se deitou de novo?
— Aproveitem enquanto os japoneses não chegam para cochilar um pouco e recuperar as energias — disse ele, fechando os olhos. — Não notaram? Mesmo que seja por apenas três ou cinco minutos, o ânimo melhora consideravelmente.

Os dois colegas se entreolharam; afinal, eles não tinham acabado de acordar? Achavam que Wang Zhongyun estava apenas brincando, mas, para surpresa deles, ele começou a roncar suavemente poucos minutos depois.

O tempo passava e o som dos tiros ficava cada vez mais próximo, mas o ronco de Wang Zhongyun não parava, pelo contrário, ficava mais alto. Que tipo de pessoa era aquela?

Cerca de uma hora depois, os tiros estavam bem ali perto, parecia haver apenas uma rua de distância entre eles e a posição defensiva!

Quando os dois colegas se preparavam para acordar Wang Zhongyun, ele próprio rolou e sentou-se rapidamente.
— Assumam suas posições de tiro imediatamente! Ouçam meu comando: só atirem quando eu mandar! Se eu não ordenar, não disparem, para não revelar nossa posição.
— Entendido! — responderam os dois, posicionando-se prontamente.

Wang Zhongyun havia escolhido uma casa civil na esquina do beco. Havia quatro pequenas janelas de frente para a rua, perfeitas para servirem como aberturas de tiro. A porta dos fundos da casa levava diretamente a outro beco, facilitando a retirada após a missão de bloqueio. Ele havia escolhido aquele local num piscar de olhos.

Assim que os colegas se posicionaram, Wang Zhongyun sussurrou:
— De agora em diante, não falem nada, apenas me escutem. Mantenham os olhos bem abertos, observem a entrada do beco à frente e os pontos elevados nos dois lados. Aprendam a usar a visão periférica.

— Nossos homens estão voltando, destravem a arma!

Os dois colegas, que haviam esquecido novamente, destravam os fuzis às pressas. Mal estavam prontos quando três vultos surgiram no beco à frente.
— Capitão? — chamou Wang Zhongyun em voz baixa, sem se mover da janela.

Quem vinha pelo beco era Zhu Shengzhong e dois novos recrutas do seu grupo. O grupo deles pertencia ao segundo escalão; os outros oito escalões já haviam recuado para o Armazém Sihang na última hora, sob cobertura mútua. Agora era a vez do segundo escalão recuar, enquanto o primeiro escalão, onde estava Wang Zhongyun, dava cobertura.

— Você é bom, moleque! Escolheu um ótimo ponto de bloqueio, a visibilidade é excelente! — disse Zhu Shengzhong, enquanto se movia agilmente em zigue-zague, ainda encontrando fôlego para falar. Os dois novos recrutas eram mais desajeitados, mas tentavam imitar seus movimentos.

Zhu Shengzhong continuou enquanto corria:
— Os japoneses que nos perseguem não são muitos, mas têm uma mira certeira. Tenha muito cuidado...

Mal terminou de falar, Wang Zhongyun notou, pelo canto do olho, um brilho avermelhado na janela do terceiro andar de uma casa à direita, na direção de duas horas.
— Capitão! — berrou Wang Zhongyun.

Aquele grito súbito fez Zhu Shengzhong parar instantaneamente. Sendo um veterano, ele não precisava de explicações; entendeu a situação na hora. Quase no mesmo instante em que ele parou, um projétil passou assobiando, deixando um rastro de queimadura na bochecha direita de Zhu Shengzhong.

Era uma bala. Se ele não tivesse parado e continuado a correr em zigue-zague como planejado, teria levado um tiro certeiro na cabeça.

Quanto a Wang Zhongyun, no exato momento em que gritou pelo capitão, ele girou o fuzil e disparou uma rajada curta contra a janela daquela casa. Em seguida, recuou rapidamente e mudou-se para outra janela vazia, pois o som do disparo já havia revelado sua posição.

Tudo isso parece demorado ao ser narrado, mas aconteceu em menos de meio segundo. A cena congelou por um instante e logo voltou à vida, com Zhu Shengzhong saltando e rolando para se abrigar atrás de uma estrutura de pedra.