Capítulo 128: O Sentinela Entra em Cena

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As Montanhas Rochosas da América do Norte formavam uma das maiores cadeias montanhosas da Terra. O terreno era acidentado, a população escassa e o lugar constituía uma posição excelente para a construção de uma base militar secreta. Em certas regiões, onde o céu permanecia encoberto durante todo o ano, encontrava-se ainda o esconderijo ideal contra a detecção por satélite.

Embora dispusessem de todo tipo de equipamento eletrônico, os postos de observação continuavam instalados a pelo menos dez quilômetros dali. Mesmo que ninguém passasse por aquela região durante anos, o trabalho monótono de vigilância testava severamente a força de vontade. Ainda assim, o governo não permitira que soldados clonados substituíssem os sentinelas móveis daquele lugar. Os que permaneciam naquelas posições eram os soldados mais determinados e excepcionais.

Mesmo entre todas as bases militares dos Estados Unidos, aquela certamente figurava entre as três mais importantes. Não porque guardasse algum segredo de importância extraordinária, mas porque estava destinada a enfrentar a invasão de um inimigo aterrador.

O Banco Genético Global de Mutantes X!

Um repositório contendo informações genéticas de mais de cinquenta milhões de mutantes e portadores de genes mutantes. Ali estavam os dados necessários para decifrar o código do gene X, o quebra-cabeça completo da genética mutante e, para a pesquisa científica, um tesouro de valor incomparável.

Entretanto, para uma base militar tão secreta, aquele lugar possuía um valor bastante peculiar. Os genes mutantes não constituíam dados particularmente exclusivos. Além de armazenar informações genéticas mais completas, a base não guardava nada de maior valor. Seus segredos não eram insubstituíveis e, por isso, não se tornariam alvo de uma tentativa de roubo.

A maioria das pesquisas científicas não necessitava de amostras genéticas mutantes tão complexas. A completude das informações ali armazenadas apenas facilitava o trabalho dos pesquisadores americanos. Se aquele lugar possuía algum valor único, era apenas o fato de ser mais conveniente e mais abrangente. Quem atacaria uma das bases mais perigosas dos Estados Unidos apenas por uma questão de conveniência momentânea?

Havia apenas uma possibilidade.

E era justamente ela que constituía o único motivo para a segurança extremamente rigorosa do local.

Prevenir-se contra o Apocalipse.

Naturalmente, a função dos sentinelas não era avançar para a morte quando o Apocalipse aparecesse à porta, mas servir como alerta e advertência, além de afastar turistas e pastores que tentassem se aproximar.

Quando Chen Ang se aproximou da base pela trilha, a respiração do sentinela oculto tornou-se ofegante. Ele golpeou freneticamente o botão de alarme preso ao corpo e fez o coração bater com violência, tentando levar o sistema de monitoramento vital em seu braço a emitir uma mensagem de alerta. Contudo, por mais que se agitasse, a luz de sinalização continuava emitindo um brilho verde e sereno, sem qualquer reação.

Fosse a corrente mental, a comunicação quântica, o sistema de perturbação vital ou mesmo o escaneamento psíquico, tudo o que o sentinela oculto recebia eram informações normais, normais e sem anormalidades. Até mesmo quando Chen Ang passou diante dele e se afastou, os equipamentos de vigilância — que fariam os sinos de alarme soarem diante do voo de uma simples mosca — permaneceram completamente silenciosos.

Era o controle tecnológico da Rede Celestial!

O sentinela oculto praguejou em voz baixa ao se lembrar do que aprendera durante o treinamento. Saiu rapidamente do abrigo e, pouco adiante, desenterrou uma pilha de barris de combustível especialmente preparados. Em seguida, chutou um deles e o derrubou.

A densa fumaça colorida que normalmente se espalharia desapareceu sem deixar vestígios. O tubo de fumaça jazia silencioso no chão, com a abertura escancarada e o combustível químico cuidadosamente disposto em seu interior. O sentinela chutou outro tubo, mas nada aconteceu. Depois um segundo, um terceiro… até que todos estivessem tombados de lado. Só então foi obrigado a admitir que até mesmo a tecnologia rudimentar daqueles tubos havia falhado.

Perto dali havia esterco de vaca e lenha úmida. O sentinela tirou um isqueiro do bolso, decidido a tentar aqueles antigos métodos de alarme.

No entanto, apesar da fricção violenta da pedra, não surgiu sequer uma faísca.

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Até mesmo o calor produzido pelo atrito fora interferido pela Rede Celestial. O sentinela oculto sentiu-se desesperado. Não conseguia entender por que, depois de ter sido descoberto, os robôs da Rede Celestial ainda não haviam vindo eliminá-lo. Ou o Apocalipse não se importava, ou a Rede Celestial não precisava fazê-lo. Ambas as possibilidades feriam seu orgulho.

A coisa mais terrível do mundo não era ser derrotado pelas mãos do inimigo, mas ser ignorado por ele.

Na primeira hipótese, aos olhos do inimigo ele ainda era um guerreiro. Na segunda, não era absolutamente nada.

O sentinela já não podia se preocupar com aquilo. Voltado para a base, berrou com toda a força, gritou e soltou urros estridentes. Mas descobriu, desesperado, que, depois de deixarem sua boca, as ondas sonoras transformavam o ar por onde passavam em algo turvo, como se ele se convertesse numa substância gelatinosa. Então, aqueles poucos sons eram absorvidos sem deixar vestígio.

Tomado pelo desespero de morrer levando o inimigo consigo, o soldado abriu fogo. Outros sentinelas ocultos também dispararam. Ainda assim, Chen Ang continuou caminhando diante deles. Os emissores de laser dos rifles não acenderam; as lâmpadas de deutério permaneceram apagadas; até mesmo a resistência elétrica do metal havia sido alterada. O campo eletromagnético das armas de Gauss não conseguia realizar a conversão necessária. Bastava um obstáculo mínimo para que todas aquelas armas se tornassem completamente inúteis.

A Rede Celestial, operando em uma escala ainda mais microscópica, impedia as reações das armas em nível químico e molecular.

A trava microscópica manifestava-se de uma forma absurda.

Somente agora, com o avanço da era moderna, a humanidade compreendia profundamente que era o nível de controle de uma arma que determinava sua força. A Rede Celestial, cuja capacidade de controle penetrava até o núcleo atômico, apresentava resultados esmagadores diante das armas humanas, que ainda lutavam para dominar a escala nanométrica.

— Senhor Apocalipse, não atormente mais os nossos agentes de segurança. Entre, por favor!

O portão principal da base abriu-se com um estrondo, e um doutor anão saiu cambaleando de dentro dela.

— Perdoe-me. Meu corpo não é muito ágil, e não consegui recebê-lo do lado de fora!

— Embora seu corpo seja pequeno, em pensamento você é um gigante — disse Chen Ang com um leve sorriso.

— Já ouvi os elogios de muitas pessoas, mas nenhum me alegrou tanto quanto o seu reconhecimento!

O doutor Bolívar aproximou-se de Chen Ang mancando e estendeu a mão para apertar a direita dele.

— Sinceramente, suas realizações no campo da física me deixam admirado. A Rede Celestial é uma concepção verdadeiramente genial, sobretudo a física energética, a física espacial e a física dimensional que o senhor desenvolveu. Este século pertence ao senhor. Já li algumas de suas obras e aprendi imensamente com elas. Poderia autografar um livro para mim? Expansão das Dimensões é o meu favorito.

Chen Ang sorriu.

— Quando foram publicados, não me pagaram direitos autorais. Estritamente falando, é um livro pirata!

— Que pena! Poderia autografar minhas costas? Escreva apenas aquela frase que o senhor disse antes: “No corpo, um anão; no pensamento, um gigante!”

Bolívar esfregou as mãos, como um admirador desajeitado, e fitou Chen Ang com expectativa.

Chen Ang pegou uma caneta e escreveu a frase nas costas do paletó do doutor.

Uma fileira de estranhas máquinas humanoides, de corpos esguios, aproximou-se deles. Sua superfície metálica era tão lisa que permanecia perfeitamente uniforme até mesmo sob observação nanoscópica. Não se viam moléculas nem a aspereza dos materiais básicos que compunham a matéria. Eram metais dotados de propriedades físicas extraordinárias.

Bolívar adiantou-se para apresentá-los:

— Robôs Sentinela, modelo três! Eles foram desenvolvidos com base na nova ciência dos materiais do doutor Apocalipse. São um novo modelo criado pelo avanço da ciência dos materiais. O conceito de projeto é antigo e, além do salto tecnológico proporcionado pelos materiais, não há muito mais que mereça elogios.

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— Ao enfraquecer as forças nucleares forte e fraca entre o núcleo atômico e os elétrons, o volume dos átomos é reduzido centenas ou milhares de vezes, enquanto um campo magnético atômico mantém esse estado. O avanço da ciência microscópica dos materiais realmente trouxe um enorme progresso científico. Os espaços entre os átomos e entre o núcleo e os elétrons — lacunas centenas de vezes maiores que as partículas — são os principais obstáculos ao aprimoramento das propriedades dos materiais.

Chen Ang analisou, pouco a pouco, o robô Sentinela diante dele.

— O salto desse material trouxe um avanço extraordinário. Quanto melhorou o desempenho dos Sentinelas?

— Os Sentinelas modelo dois, fabricados com os materiais antigos, são praticamente incapazes de ameaçar o modelo aprimorado. Eles mal conseguem deixar uma marca no material do modelo três. A diferença em poder de combate é uma progressão geométrica.

Bolívar perguntou com sinceridade:

— Esses robôs têm alguma fraqueza?

— Basta ativá-lo para descobrir.

Enquanto falava, Chen Ang já havia ligado o Sentinela. Seus olhos eletrônicos sensíveis varreram a área e, no instante em que localizaram Chen Ang, a luz de advertência tornou-se vermelha. Uma voz eletrônica e rígida anunciou:

— Alerta do mais alto nível detectado. Iniciando tarefa de eliminação!

— Primeiro: sua capacidade de observar, detectar e obter informações está repleta de falhas!

Chen Ang deu um passo e desapareceu do campo de detecção dos olhos eletrônicos. Apenas sua voz permaneceu no local:

— A profundidade de suas informações não chega à de uma pessoa comum, e sua amplitude também é insuficiente. Eu poderia até induzir e controlar o sistema de aquisição de informações, fazendo-o executar qualquer coisa.

— Alerta do mais alto nível detectado. Iniciando eliminação!

Os olhos eletrônicos vermelhos apontaram para o doutor Bolívar, ignorando por completo sua autorização máxima e preparando-se para destruí-lo de maneira sumária.

Chen Ang interrompeu a ação, e o olhar do robô Sentinela voltou ao verde do estado de espera.

— Segundo: a imaturidade do material. Materiais de alta densidade realmente têm muitas vantagens. Por exemplo, são praticamente indestrutíveis por materiais de baixa densidade e conseguem suportar a realização de trabalho em escala estelar. Pode-se dizer que representam um desenvolvimento revolucionário, superior em todos os aspectos aos materiais de baixa densidade. Mas existe um problema: trata-se de um material de alta energia. Segundo as leis da energia, ele só pode existir em um ambiente de alta energia. Essa é sua fraqueza fatal.

— Quando o confinamento magnético é rompido, a colisão entre as forças nucleares forte e fraca e a rápida desintegração da alta densidade não apenas o destroem, como também podem devastar uma área esférica de quatro quilômetros de diâmetro ao redor dele. O poder destrutivo é comparável ao de uma pequena arma nuclear. Na verdade, durante o processo de desintegração da matéria, parte de uma reação nuclear realmente ocorre.

Chen Ang tocou de leve o corpo do robô Sentinela com um dedo. Uma vibração ardente começou a se expandir gradualmente em seu interior. Qualquer observador podia perceber que uma reação energética violenta estava se formando.

A energia era semelhante à de uma pequena bomba nuclear.

Entretanto, aquela reação nuclear não era impossível de interromper.

Chen Ang estalou os dedos com tranquilidade. A Rede Celestial começou imediatamente a se replicar e a infectar o corpo do robô Sentinela. O robô, que tinha menos do que o volume de um adulto, expandiu-se e entrou em colapso, transformando-se numa enorme massa metálica de centenas de toneladas. Sob o controle da Rede Celestial, decompôs-se até o estado atômico e desapareceu no ar.

Bolívar teve a impressão de que o ar ao redor se tornara um pouco mais pesado, embora soubesse que isso era impossível.

Continua.