Capítulo Setenta e Seis: Girassol Celestial

Os discípulos da Seita das Estrelas, perplexos, olhavam sem saber o que fazer para Ding Chunqiu, caído por terra. No coração deles, o velho Ding era tão temível quanto um demônio, e assistir àquela cena diante dos olhos fazia com que nove entre dez não acreditassem no que viam. Dos restantes, a maioria achava que o mestre estava apenas testando a lealdade dos discípulos.

Entretanto, havia entre eles figuras audaciosas. O primeiro discípulo, Zhai Xingzi, lançou um olhar furtivo; ao seu lado, Chu Chenzi entendeu a mensagem e assentiu discretamente. Reunindo toda a coragem que possuía desde o berço, aproximou-se em passos cautelosos e chamou suavemente: “Mestre? Mestre!”. O suor frio escorria-lhe pelas costas; arriscou tocar o ombro de Ding Chunqiu e, ao fazê-lo, seu corpo enrijeceu subitamente.

“Discípulo insolente!” veio de repente a voz de Ding Chunqiu.

“Mestre, tenha piedade!” “Velho Sábio, perdoe-nos!” Os discípulos da Seita das Estrelas, apavorados, caíram de joelhos. Zhai Xingzi prostrou-se, batendo a cabeça no chão até sangrar; todos se curvavam como se esmagassem alho, com o rosto banhado em sangue. Os discípulos do Bando dos Mendigos sentiam até o chão tremendo sob seus pés.

“Zhai Xingzi, que ousadia! Vai arrancar teus próprios olhos ou quer que eu, o Velho Sábio, faça isso?” A voz sombria chegava aos ouvidos de Zhai Xingzi, aterrorizando-o.

“Não ouso incomodar o Velho Sábio ou o Mestre,” respondeu ele, enfiando a mão no próprio olho esquerdo. O sangue escorria, tornando-o uma visão infernal. Ao ver que ele destruía o próprio olho sem hesitação, todos tremiam diante de tamanha crueldade, e Ding Chunqiu, que o induzia a tal ação, parecia ainda mais misterioso aos olhos dos presentes.

“Destrua o outro também!” A voz sinistra voltou a soar. Zhai Xingzi, em meio à dor intensa, recobrou parte da lucidez, e percebeu uma nota de riso na voz do “mestre”. Lutando para sair da sombra de Ding Chunqiu, notou que ele permanecia imóvel, deitado no chão.

“Não vai agir logo?” instou a voz. Mas Zhai Xingzi saltou de repente, agitou as mãos e lançou um vento venenoso que derrubou muitos discípulos do Bando dos Mendigos. Avançou contra uma garota vestida de roxo, de aparência travessa, escondida entre a multidão: “Azi, você está pedindo para morrer!” Zhai Xingzi, parecendo louco, suportava a dor do olho e usava todos os golpes cruéis para fazer Azi sofrer.

Mas quatro pessoas surgiram de repente, protegendo Azi; um erudito de meia-idade a segurou e, nervoso, exclamou: “Azi, venha logo!” Com um toque de sua mão direita, usando a pura força do Dedo Solar, rompeu o golpe venenoso de Zhai Xingzi, recuando com Azi por quatro passos até a multidão.

Zhai Xingzi, segurando a palma da mão, cambaleou de volta ao grupo da Seita das Estrelas, afastando quem tentava ajudá-lo, matando com um pontapé um discípulo que tentava atacá-lo. Sua primeira ação ao parar foi verificar o estado de Ding Chunqiu.

Vendo Chu Chenzi rígido diante de Ding Chunqiu, Zhai Xingzi, furioso, golpeou-o nas costas, lançando-o facilmente três metros longe, como se golpeasse um saco vazio. Sangue escuro jorrava dos sete orifícios do rosto de Chu Chenzi, evidenciando que já estava morto há muito tempo.

Todos os presentes recuaram assustados, abrindo um grande círculo ao redor de Ding Chunqiu. Até o rosto de Azi mostrava hesitação; ela, que já acreditava na morte de Ding Chunqiu, agora via a tragédia de Chu Chenzi e voltava a duvidar: aquele velho assustador, estaria mesmo morto?

“Ahhh!” Um grito dilacerante saiu da boca de Zhai Xingzi; todos viram, consternados, que ele se lançava para matar, ensandecido, com sangue escorrendo pelos sete orifícios, pus roxo fluindo de sua boca e nariz. Sua força parecia dez vezes maior que o normal; Mo Yunzi foi agarrado e não conseguiu escapar.

Os discípulos da Seita das Estrelas deixaram de lado antigas rivalidades e uniram-se contra o irmão mais velho assassino, mas em poucos instantes, todos os que ele tocava ou feria enlouqueciam da mesma forma. Num piscar de olhos, a vasta Seita das Estrelas transformou-se em um massacre; ninguém distinguia amigos ou inimigos, matavam quem se aproximasse.

O Bando dos Mendigos e os demais espectadores ficaram em silêncio, chocados diante da carnificina e do rio de sangue. Nenhum discípulo da Seita das Estrelas era considerado bom, todos eram alvos das seitas justas, mas mesmo estes estavam atônitos com o horror diante dos olhos. Centenas de discípulos mortos ou feridos em poucos segundos.

O sangue e carne rodeavam Ding Chunqiu, formando um grande círculo. Não havia mais discípulo consciente da Seita das Estrelas, apenas dezenas de cadáveres se matando mutuamente. Silenciosamente, dezenas de cavaleiros em uniformes de Peixe Voador apareceram ao redor, observando em silêncio. Só ao soar de um apito, todos os cadáveres caíram de repente, como se perdessem a força motriz.

Um comandante do Salão das Armas, sorridente, aproximou-se de Ding Chunqiu, abriu-lhe o peito e retirou um dardo de cauda de andorinha, depois voltou-se para a multidão. Cada passo que dava, o Bando dos Mendigos e os demais recuavam, mantendo distância de mais de cem metros. Ele sorria e dizia: “Há pouco, o comandante Tong ordenou: quem avançar, será morto sem piedade!”

“Agora, os que deveriam morrer, já morreram; o comandante aguarda todos no salão. Sintam-se à vontade!”

Ignorando os rostos pálidos dos presentes, gritou para o alto da montanha:

“Monjes, venham limpar tudo!”

Sua voz não era alta, mas ecoava clara nos ouvidos de todos. Até Xuan Ci, no alto do Salão do Grande Buda, ergueu as sobrancelhas; alguns velhos monges suspiraram, recitaram um sutra e balançaram a cabeça de olhos fechados.

No caminho da montanha, uma jovem de uniforme de comandante sorria para Chen Ang e dizia com voz doce: “Comandante, como me saí? Estou de acordo com sua vontade?”

“Se você continuar falando assim, eu mato você, Tong Guan!” Chen Ang mantinha o rosto sereno, mas sua voz era implacável, e Tong Guan acreditava que ele cumpriria o que dizia.

Ela corrigiu o semblante e respondeu respeitosa: “Não é fingimento, comandante, mas a profundidade do ‘Manual do Girassol’ fez-me compreender uma camada de transformação entre céu e homem, o movimento do yin e yang. Percebo agora como era penoso viver antes, tudo por causa de poder e status, que cegam o coração e perturbam a mente.”

“Só após o senhor me ensinar a arte divina, descobri que há uma forma diferente de viver neste mundo, que mesmo em meio à imundície da vida existe sabor. Percebo que as disputas e intrigas de antes são ridículas; encontrar o mistério do céu e do homem, desfrutar infinitamente, é o que realmente importa.”

Tong Guan, com cada gesto e sorriso, era igual a uma jovem de dezesseis anos, emanando um charme delicado. Os guardas do Dragão Vigilante olhavam adiante, atentos como se enfrentassem um grande inimigo.

“O ‘Manual do Girassol’ praticado nesse nível me surpreende. Achei que você chegaria no máximo à transformação de yin para yang, recuperando o corpo masculino, ou talvez ao estágio de ambiguidade entre macho e fêmea. Mas você realmente se tornou mulher.”

Chen Ang suspirou: “O ‘Manual do Girassol’ é uma arte de extremo yang; você conseguiu gerar yin a partir do yang, algo notável, mas ainda foi além, entendendo a união do yin e yang, a transformação dos céus e dos homens. Não é homem nem mulher, nem yin nem yang, não carne nem mortal, mas um ser celeste criado do nada, desfrutando do êxtase sem fim.”

Tong Guan sorriu: “O comandante não é cego para não enxergar minha aparência; masculino ou feminino, sem ego, sem seres, sem idade, o comandante já está iluminado, por que se apegar à aparência?”

“Se já despertei, por que me apegar ao despertar? O que deixo, pego quando quero.” Chen Ang sorriu para ela, causando-lhe arrepios; ela abaixou a cabeça rapidamente. “Entendido, comandante.”

“Seu ataque agora foi cruel demais. Uma arte sem compaixão é apenas instrumento de morte, não serve para alcançar o caminho celeste. Você é criativa, mas está entrando em extremos; despreza o símbolo da vida e morte, mas sua técnica baseada nele não é tão refinada assim,” lamentou Chen Ang.

“O yin e yang condensados em gelo, o Palácio do Abutre me surpreendeu!” Tong Guan confessou: “A Duquesa de Xi Xia tinha uma aliada poderosa; se não fosse a rivalidade entre elas no momento decisivo, eu não teria vencido.”

“Já vi todas as artes do Palácio do Abutre, sei que você treinou a ‘Suprema Arte dos Oito Desertos’, que permite gerar yin a partir do yang, ultrapassando os limites do ‘Manual do Girassol’. Pensei em criar uma nova arte, mas nunca me afastei do manual, e percebi que, mesmo sem ter dominado tudo, o comandante deixou um caminho para ir além.”

“Meu caminho celeste ainda está sob a sombra do comandante!” Tong Guan olhou profundamente para Chen Ang. “Essa arte é poderosa, mas está longe do verdadeiro caminho; comparada ao ‘Manual do Girassol’, é apenas um brinquedo.”

“O símbolo de vida e morte usa yin e yang para atingir os pontos vitais, um truque comum. Mas você soube usar meu ‘Tratado do Cofre de Ouro’, com a ideia de ‘o universo é o grande homem, o homem é o pequeno universo’; usando diversas energias como base para o símbolo,” disse Chen Ang.

“O yin seis, yang nove, milhares de energias; eu as organizei pelo yin e yang, você pelas manifestações, criando diversas energias exóticas, usando-as como veneno. Embora derivadas do meu veneno energético, suas compreensões não ficam atrás das minhas. Ding Chunqiu é apenas um pequeno mestre do veneno; você usou a energia venenosa para matá-lo, o que é até exagero!”

Chen Ang olhou para o pé da montanha: “Todo veneno energético usa energia como veículo, como larvas grudadas no osso, parasitando a força interna. Basta um pouco de contato e o veneno se espalha; usando a energia da Seita das Estrelas como base, não há risco de ferir outros. Com uma transmissão, matou toda a seita com facilidade.”

“Sem piedade!” Tong Guan sorriu.

“Se usar esse tipo de arte apenas para matar, é um desperdício!” Chen Ang balançou a cabeça. “Artes marciais não são feitas para matar; nem Bodhidharma, nem o Mestre Despreocupado, nem eu criamos técnicas apenas para isso. Se você puder usar essa energia exótica para criar o vinho da longevidade, será melhor que criar uma arte de matar milhares!”

Tong Guan ficou surpresa, depois sorriu como uma flor de pessegueiro na primavera: “O comandante tem razão; eu me perdi. Neste mundo, o que posso matar, mato sem veneno; o que não posso…” Ela lançou um olhar a Chen Ang e continuou: “Mesmo com mil venenos, nada adianta. Realmente, é uma técnica inútil.”

“É pena que essa técnica está sendo estudada pelos agentes secretos do governo; embora seja recente, não planejo ensinar métodos mais perigosos, mas ainda é um risco. Não quero um mundo cheio de assassinos, com o caminho justo enfraquecido.”

“Essa arte será chamada ‘Trama Celeste’. Vou completá-la, tornando-a uma bela flor no jardim das artes marciais, competindo com as demais, será bom,” sorriu Chen Ang.

Tong Guan balançou as mãos, reclamando: “O dardo de cauda de andorinha é pesado; preferia agulhas de prata. Que tal usar agulhas como armas para a ‘Trama Celeste’? Num instante, vida e morte, deve ser ideal.”

Chen Ang ignorou, pois o portão do Templo Shaolin já estava próximo.