Capítulo Trinta e Nove: Conluio Entre Malfeitores

A mutação autônoma, a alteração do corpo, a fusão entre tecnologia e artes marciais, o controle das forças físicas fundamentais através da energia interior, a busca pela evolução rumo às formas de vida do universo — tudo isso pode ser chamado de uma técnica marcial de supertecnologia, um método extraordinário. Naturalmente, por ora, isso não passa de uma ideia. O poder genético, em comparação com órgãos artificiais, sem dúvida se mostra mais adequado à evolução da vida. Chen Ang também não tem qualquer desejo ou ambição de se tornar um ser cósmico. O que o move é apenas a curiosidade instintiva do pesquisador, diante de um experimento que envolve conhecimentos sobre corpos alienígenas, medicina e tecnologia interplanetárias.

De todo modo, este mundo é vasto e praticamente não há risco de causar catástrofes irreparáveis. Mesmo se as artes marciais tecnológicas se proliferarem, ainda existe a Ordem dos Cavaleiros para conter os excessos; quando o auge da Força chegar, todos os demais serão varridos pelos Jedi. É, portanto, um campo de testes bastante apropriado.

Diante das máquinas que se erguem à sua frente, o coração de pesquisador de Chen Ang pulsa inquieto. Unir teoria e prática é, para ele, a melhor maneira de compreender o mundo. Assim ele próprio se consola.

Quando Anakin entrou na sala do capitão, pronto para se despedir do mestre, ficou aterrorizado ao descobrir uma estranha lagartixa do deserto rastejando dentro de uma cápsula de cultivo. Esse pequeno réptil, comum nas dunas, possui uma habilidade singular: consegue achatar seu corpo até se tornar uma folha fina, captando ao máximo a radiação solar.

Essas criaturinhas, capazes de viver sem comida, são os seres mais comuns do deserto. Quando há alimento em abundância, proliferam-se por toda parte, chegando a se tornar uma praga. Felizmente, Tatooine jamais conheceu tal fartura. Por isso, enquanto em outros planetas são famosas por serem espécies invasoras, em Tatooine elas se mantêm discretas e quase invisíveis.

Entretanto, a lagartixa dentro da cápsula já não se parecia em nada com as que Anakin vira antes. O pequeno animal acinzentado, de pouco mais de dez centímetros, agora exibia um tom vermelho-sangue alarmante e seu corpo havia crescido para mais de um metro.

A criatura soltou um silvo, o rabo inchou repentinamente e, enquanto o corpo diminuía de tamanho, a cauda se transformava num enorme martelo vertical, golpeando com força a cápsula. O material translúcido de nível estelar trincou visivelmente.

Ela continuou a encolher, os olhos se tornando cada vez mais rubros, até que um fio quase invisível partiu de suas costas, atingindo a rachadura e despedaçando a cápsula. A lagartixa, tensa, saltou como uma sombra veloz em direção a Chen Ang.

Anakin, aflito, agarrou uma caneca de liga metálica e atirou-a contra o animal. O objeto bateu no corpo da lagartixa como se atingisse uma bola de borracha elástica; não só não a feriu, como ainda aumentou sua velocidade.

A criatura, tão rápida quanto um raio, mal chegou diante de Chen Ang e foi imediatamente tocada por um dedo dele. Como se tivesse perdido toda a força, caiu exausta ao chão, uma torrente de água escorrendo de seu corpo e formando uma poça ao redor.

A enorme lagartixa encolheu até voltar ao tamanho original, a pele retornou ao tom cinza, e ela ficou ali, deitada, sem reagir, enquanto Chen Ang a colocava em outra caixa para espécimes.

Ao ver que a caixa era ainda mais frágil que a cápsula, Anakin abriu a boca para protestar, mas foi interrompido por Chen Ang.

“Não se preocupe. Sem água, essa lagartixa não pode fazer nada”, tranquilizou-o Chen Ang, sorrindo. Na verdade, ele acabara de realizar um experimento com o animal mais comum do deserto, sem sequer recorrer ao transplante de órgãos de outras espécies. Limitou-se a explorar a incrível flexibilidade natural da lagartixa.

A nave possuía um laboratório biológico equipado com dispositivos avançados de modificação. Chen Ang facilmente implantou sob a pele da lagartixa uma camada de fibras orgânicas ainda mais elásticas. Com bisturi quântico, teceu sob a epiderme uma rede bioprotetora e transferiu os órgãos vitais para o espaço entre duas dessas camadas.

O resultado foi altamente promissor: o poder extraordinário da lagartixa foi multiplicado dezenas de vezes. Sob a proteção da rede, raras armas cinéticas, exceto as de energia, seriam capazes de feri-la.

Chen Ang foi além, utilizando um agente de hiperestimulação para liberar o potencial do cérebro do animal. Desta vez, porém, interveio deliberadamente no processo, reforçando sobretudo as funções motoras do cerebelo e aprimorando o controle corporal, permitindo que a lagartixa manifestasse suas habilidades de forma consciente.

Um cérebro auxiliar foi integrado ao sistema nervoso do animal. Usando técnicas de programação do período interestelar, Chen Ang facilmente passou a controlar a mente da lagartixa. Não alterou seus processos mentais, mas inseriu em seu subconsciente alguns “programas de técnicas”, de modo que, ao simples comando da consciência, o cérebro pudesse reproduzir movimentos complexos.

Algoritmos de movimento de fluidos foram replicados, incluindo um programa que, ao ser atingida, redirecionava a força do impacto pelo corpo através de estruturas fluidas internas.

Outra programação explorava a resistência à pressão dos líquidos, permitindo armazenar e amplificar energia — como se a lagartixa tivesse dezenas de pressurizadores hidráulicos, multiplicando a força de cada movimento.

Na verdade, o potencial desses programas de dinâmica de fluidos é vastíssimo: efeitos de turbina, lâminas de pressão hidráulica, até mesmo a simples tensão superficial da água poderiam ser explorados, produzindo efeitos surpreendentes na lagartixa. Trata-se, sem dúvida, de uma forma alternativa de biotecnologia, embora ainda distante do ideal de Chen Ang para as artes marciais tecnológicas.

Aplicados ao corpo humano, tais aprimoramentos teriam valor apenas como órgãos auxiliares, assim como próteses mecânicas, sem grande utilidade prática. Num mundo de guerreiros, ser imune a armas brancas e possuir força descomunal seria aterrador, mas na era interestelar, não passa de um recurso trivial.

Se não fosse pela exploração do potencial vital, as artes marciais já teriam sido suplantadas em termos de destruição. No entanto, sua capacidade de extrair o máximo do corpo humano é o que as torna valiosas para Chen Ang.

Pura força destrutiva, como as armaduras mecanizadas, não tem valor real, pois a tecnologia é um sistema grandioso, enraizado numa civilização, sustentado por uma vasta cadeia produtiva — cada sistema científico é como uma árvore de raízes profundas, cujos galhos alcançam todos os aspectos da vida.

Chen Ang, neste mundo, está inserido nesse sistema produtivo, e tudo o que aprende representa apenas uma ínfima fração da civilização interestelar. Com o apoio da capacidade produtiva, pode realizar feitos supertecnológicos, mas, fora desse contexto, não seria capaz de construir um motor antigravitacional com um simples martelo.

Na Terra, nem mesmo com o apoio de toda a humanidade conseguiria fabricar a mais rudimentar das naves. A cada travessia de mundos, a limitação do que pode transportar o obriga a contar apenas com o corpo, a inteligência e o conhecimento. Todo o resto, por mais valioso que seja, só pode ser deixado para trás.

A tecnologia, para Chen Ang, é inútil sem o apoio de uma indústria específica. Apenas a ciência tem valor universal, pois representa o conhecimento do mundo adquirido por seres inteligentes — essa sim, uma verdadeira sabedoria digna de menção.

Anakin conteve sua curiosidade e, obediente, acompanhou Chen Ang até a loja de quinquilharias de Watto.

“Anakin, saiu de novo! Já disse que, desta vez, não importa o motivo, vou te punir severamente!”

Watto esforçou-se para voar três palmos do chão, avançando até Anakin e gritando furioso. Mas logo notou Chen Ang ao fundo, hesitou, deixou Anakin de lado e voou cambaleante até diante dele.

“Ah, o renomado mecânico dos últimos dias!” zombou Watto, com sarcasmo. A maioria das peças de reposição usadas por Chen Ang vinha de sua loja — motivo pelo qual nunca impediu Anakin de sair. No entanto, para Watto, Chen Ang era um comerciante infame, sempre forçando os preços, aproveitando-se da concorrência para abocanhar seus lucros, e por isso o tratava com frieza.

Obviamente, quando se tratava de negócios exclusivos, Watto também não era fácil de enganar, conseguindo garantir pelo menos oitenta por cento do lucro. Só porque Chen Ang dominava os canais técnicos é que Watto acabava sempre levando desvantagem.

Talvez por terem filosofias de negócios semelhantes, a convivência entre os dois era de constante rivalidade.

Watto pousou no balcão, prestes a pegar a lista de mercadorias, quando percebeu o sorriso contido no rosto de Anakin e perguntou, desconfiado:

“Anakin, o que você quer?”

“Watto, quero me libertar!” Anakin declarou com firmeza, encarando-o.

A expressão de Watto caiu de imediato. Reprimindo a raiva, respondeu com voz grave:

“Já disse: você pode se libertar, mas primeiro deve trabalhar para mim de graça por dez anos e pagar dez vezes o valor seu e de sua mãe. Só então terei o prazer de libertá-los.”

“Dez anos é muito tempo! Não posso permitir que meu discípulo desperdice tanto da vida.” Chen Ang respondeu friamente, retirando uma peça de metal negro e colocando-a sobre o balcão.

“Minério de ouro, um bloco desse tamanho!” Watto, tomado pela cobiça, estendeu a mão para pegar o metal, mas, antes que conseguisse, uma mão ao lado apanhou-o primeiro.

Ao ver sua fortuna ser tomada, Watto ficou irado.

“Você ousa me roubar, escravo!” Watto cuspiu, colando o rosto no de Anakin e gritando.

“Isto ainda não é seu”, respondeu Anakin, firme, fitando Watto que perdera o controle.

Foi só então que Watto percebeu que Anakin já não era um bem à sua disposição. Com o rosto sombrio, voou até Chen Ang:

“Isto está longe de ser suficiente! Ele é um excelente mecânico. Em dez anos, me traria muito dinheiro. O que você oferece não basta!”

Chen Ang, agora responsável pela manutenção de uma nave de grande porte e com os recursos escassos, não podia satisfazer a ganância de Watto.

“Não tenho mais do que isso. É tudo o que posso oferecer.”

“Então não há acordo. Se você tentar levar meus escravos à força, enviarei seus documentos para Jabba. Aquele bandido vai se interessar, você sabe bem que Jabba é cruel. Os escravos dele raramente sobrevivem mais de um ano. Mesmo que Anakin escape, a mãe dele certamente sofrerá.”

Ao ouvir isso, Anakin não conseguiu esconder a tensão, mas confiava em Chen Ang. Apesar de apertar o tecido da roupa com força, manteve-se calado.

“Compensarei você de outra forma”, disse Chen Ang, sereno.

“E o que você pode me dar em troca?” Watto zombou.

Chen Ang olhou para a perna atrofiada que flutuava no ar.

“Uma perna nova e uma fortuna incalculável. Você sabe quanto Sebulba ganha a cada corrida?”

Os olhos de Watto brilharam de imediato.

“Inimaginável!”

“Ele sempre vence. Todos apostam nele. Se perder, quanto você ganha?”

“Incalculável!” Watto, excitado, mudou até o tom de voz. Levou Chen Ang para o pátio dos fundos, protegido por um campo de energia.

“Você mesmo vai participar? Se puder construir uma cápsula de corrida incomparável, certamente encontrarei quem a pilote. Quando vencermos, o garoto e a mãe serão seus!”

“Claro, não precisaremos de ninguém. Você mesmo pode vencer.” Chen Ang respondeu, sério.

“Quero provas!” Watto arregalou os olhos, respirando ofegante, sem deixar de duvidar.

“Terá tempo de sobra para se certificar. Faltam três meses para a corrida”, respondeu Chen Ang com calma e um sorriso tranquilo.

O rosto de Watto alternava entre vermelho e roxo, as asas batiam tão depressa que ele chegou a voar quatro palmos, dando voltas animadas, até parar diante de Chen Ang e estender a mão.

Chen Ang sorriu e também estendeu a mão.

Com um estalo claro, as palmas se encontraram e os dois exclamaram em uníssono:

“Prazer em fazer negócios!”