Capítulo Sessenta e Nove: A Magnífica Ambição do Rei

O cenário de Jiangnan é encantador, e sem perceber, Chen Ang já havia permanecido em Zhuang Canhe por dois meses. Ele lia e praticava artes marciais todos os dias, parecendo absolutamente despreocupado, como se toda sua atenção estivesse imersa nos mistérios do kung fu. Até mesmo quando as duas jovens da família Murong fugiram em segredo, ele não se preocupou.

Se não fosse pelas certezas dos que o conheciam, seria difícil imaginar que o jovem erudito, de semblante tranquilo, era o mesmo que, na sociedade marcial de Jiangnan, havia provocado uma onda de sangue e terror com o Salão das Artes Proibidas. Quem acreditaria que o comandante Chen, cuja reputação assustava até crianças, era alguém tão dedicado aos livros?

— Irmão Chen, libere a senhorita Wang! — Duan Yu correu até ele, suplicando: — Embora a senhorita Wang tenha parentesco com o jovem Murong, eu garanto que ela desconhece as ambições da família Murong.

Chen Ang levantou a cabeça, surpreso, e respondeu sem entender: — Eu nunca a prejudiquei. Fique tranquilo. Depois de investigar o Salão das Gemas de Jade, o Salão das Artes Proibidas não voltará a incomodar a Mansão Manduo.

— Não é por causa do Salão das Artes Proibidas — Duan Yu andava de um lado para o outro, aflito. — O problema é a senhora Wang! A senhorita Wang, por causa do jovem Murong, brigou com sua mãe e agora está presa por ela. Faz três dias que não come nem bebe. O que podemos fazer?

— Não posso me envolver nisso — disse Chen Ang indiferente. — É um assunto familiar. Que poderia eu fazer? Acaso eu deveria invadir a prisão? Se a senhorita Wang escapar por conta própria, aí sim.

— Escapar sozinha... — Os olhos de Duan Yu brilharam, compreendendo de repente.

Ele observou Chen Ang copiando algo cuidadosamente e perguntou, intrigado: — Irmão Chen, vejo que você escreve incessantemente, produzindo dezenas de milhares de palavras por dia, mas são explicações simples. Você, tão erudito, qual é o propósito desses textos?

— Escrever é para ser lido, não é? — Chen Ang sorriu. — Se é para os outros lerem, quanto mais claro e direto, melhor. Por que complicar? O que parece simples para você, para muitos é como um texto celestial. Escrevo para que todos possam entender e aprender. Só temo não ser simples o suficiente, não falta conhecimento.

— Que nobreza de espírito, irmão Chen! — Duan Yu exclamou admirado.

Ao folhear os manuscritos à mesa, ficou surpreso ao encontrar descrições de agricultores e tecelãs, acompanhadas de versos fáceis de memorizar. Ao lê-los, achou fluentes, mas um pouco difíceis de pronunciar. Então, trocou para o dialeto local.

Dessa vez, tudo se tornou natural; Duan Yu recitou rapidamente, sentindo sua respiração estabilizar, ritmada. Percebeu, surpreendido, que os versos eram métodos simples de respiração, ligados aos desenhos ilustrativos — era uma arte marcial simples.

— Irmão Chen, isto é uma técnica de kung fu? — Duan Yu, incrédulo, folheou os manuscritos, que traziam princípios e métodos de artes marciais, todos muito acessíveis.

— Você se refere à "Arte Marcial das Cem Profissões"? — Chen Ang sorriu. — Agricultores e tecelãs trabalham até a exaustão diariamente. Criei esta arte para que, durante o labor, possam praticar respiração e fortalecimento, tornando todos saudáveis e livres das doenças.

— Irmão Chen, com sua benevolência, certamente o povo da Grande Song se tornará vigoroso, fazendo o império prosperar ainda mais — disse Duan Yu, radiante.

Chen Ang concordou sorrindo: — O caminho das artes marciais serve apenas para fortalecer o espírito.

"Autoaperfeiçoamento incessante" resume a essência das artes marciais. Mas Chen Ang não comentou que, quando esses princípios simples se espalhassem, muitos seriam beneficiados; quando todos os camponeses e tecelãs se tornassem praticantes, quantos mestres surgiriam? Seria uma era de florescimento das artes marciais.

Duan Yu, ainda jovem, já começava a se sentir inquieto após tanto tempo ali com Chen Ang. Sua expressão era de timidez, como se quisesse perguntar algo, mas não tivesse coragem.

— O príncipe Duan tem algo a dizer? — Chen Ang sabia que, se não perguntasse, aquele jovem hesitante não abriria a boca. Embora interessado nas habilidades de Duan Yu, não apreciava ter alguém perambulando enquanto estudava.

— Irmão Chen... — Duan Yu falou constrangido: — A senhora Wang pediu que eu perguntasse quanto tempo você ficará em Zhuang Canhe. Ela não tem outro motivo, apenas...

Chen Ang era tudo menos cordial com a senhora Wang; na frente dela, fez com que seus principais auxiliares virassem adubo. Se não fosse pela entrega do Salão das Gemas de Jade, ela teria se tornado uma prisioneira encantadora. Mesmo após essa ameaça, ousou desafiar o Império. Realmente destemida.

— Não será por muito tempo! — Chen Ang o interrompeu, sorrindo para o lago além da janela. — Estou esperando alguém. Quando chegar, partirei. Ela não precisa se preocupar.

— Quem está esperando, irmão Chen? — Duan Yu perguntou curioso. — Meus quatro tios têm ótimas conexões, posso ajudá-lo a encontrar.

— Não é necessário! Apenas um morto, e ele já chegou.

Chen Ang voltou seu olhar ao lago distante. Uma sombra discreta passou velozmente pela água, tocando levemente a superfície, e em um instante já estava na margem, a poucos passos de Chen Ang.

Antes mesmo de se revelar, suas habilidades já impressionavam. Embora existam técnicas de "três saltos da andorinha" ou "voar sobre a relva" no mundo marcial, são apenas nomes; ninguém realmente pode "saltar sobre a água" ou "voar". Chen Ang sabia que, séculos depois, o Rei Morcego das Asas Azuis, Wei Yixiao, seria capaz de voar sobre a relva.

Não esperava testemunhar hoje alguém realmente capaz de caminhar sobre a água, como a "andorinha dos três saltos". Transformar uma técnica mediana em algo tão prodigioso revela não só um mestre, mas um verdadeiro sábio das artes marciais.

O homem de preto falou com voz grave: — Pensei que o famoso Chen Ang, que recentemente abalou o mundo, seria um grande herói. Hoje o vejo, e não é nada demais.

— Apenas fama vazia, não vale nada — respondeu Chen Ang sorrindo. — Mas o senhor, sendo apenas um morto, por que se envolve?

O homem de preto riu alto, vibrando o telhado e fazendo a água cair. Duan Yu cambaleou, quase perdendo o equilíbrio. — Se eu não aparecesse, meu túmulo seria profanado. Mesmo morto, eu teria que sair. Mas não sei como você descobriu minha grande ambição.

— Murong Bo, você sempre almejou restaurar o reino, até deu ao seu filho o nome "Fu", revelando grande ambição, mas suas estratégias são fracas. Sempre se agita no mundo marcial, mas não vejo nada digno de ser chamado grande feito — disse Chen Ang suspirando.

Murong Bo retirou o véu, revelando-se como um monge idoso. Olhou despreocupadamente para o atônito Duan Yu e sorriu: — Ha ha! Irmão Chen, está brincando! — Seu semblante tornou-se amistoso.

Duan Yu recuou, assustado, sem saber o que esperar daquele homem.

— Irmão Chen, você também é ambicioso, despreza a mim, o que é compreensível. Mas sabe por que me escondi todos esses anos? — Murong Bo sorriu abertamente.

Chen Ang respondeu calmamente: — O senhor se escondeu, provocou grande tumulto, matou o líder da seita Funiu, Ke Baishui, e o mestre Xuanbei do Templo Shaolin. Além de ocultar sua identidade, buscava acumular recursos, dinheiro e armas para suas ambições.

— O senhor também buscou alianças, não só com bandidos e seitas, mas até com o mestre de Tubo, Jiumozhi. Certamente reuniu um grupo de tolos, prometendo iniciar uma revolta junto.

Murong Bo riu: — Exato! Passei minha vida acumulando dinheiro e recursos, além de vastas conexões. Basta que eu convoque, e surgem seguidores aos montes, dezenas de exércitos revolucionários, incendiando o país, enquanto Liao, Xia, Tubo, todos juntos dividem a Grande Song. Em pouco tempo, eu teria grandes conquistas.

Chen Ang balançou a cabeça: — Se estivesse seguro de si, não teria desperdiçado a vida.

— Está certo! — Murong Bo concordou. — O território da Song é estável, as fronteiras seguras. A família Murong é pequena e fraca, restaurar o reino é quase impossível. Sem uma oportunidade, toda minha vida de planos não passa de palavras vazias.

— E essa oportunidade seria um grande caos na China, guerras por toda parte — acrescentou Chen Ang.

Murong Bo riu: — Justamente. Eu esperava pela guerra entre Liao e Song, mas os liao perderam o ímpeto, suas forças estão decadentes, já não querem invadir o sul. Tentei contato com a seita Ming, incentivando uma revolta, mas você acabou com isso.

Chen Ang sorriu friamente, encarando-o.

— Então percebi sua ambição. Se nos unirmos, seria como adicionar asas a um tigre, dividindo o império Song. Você teria grandes conquistas, poderia se tornar rei, governar um país, riquezas para seus descendentes. Não é melhor do que servir à família Zhao?

Chen Ang sorriu e balançou a cabeça: — Você não me entende, não julgue por seus próprios desejos.

Murong Bo também sorriu friamente: — Por que esconder? Você tem a confiança do imperador Song, comanda tropas, deixou os remanescentes da seita Ming escaparem, seu Salão das Artes Proibidas coleta riquezas por todo lado, fabrica armas em segredo, mobiliza recursos, até controla a maior seita, a Seita dos Mendigos.

— Com tais ações, ainda se considera um fiel servidor?

— Sua habilidade é inigualável. Se assassinar o imperador Song, o país cairá em caos. Eu levantaria a bandeira da justiça, marcharia para Shandong, e você corresponderia. Tubo, Xia, Dali, Liao, todos ergueriam armas juntos, seis forças dividiriam a Song. Irmão Chen, sua escolha não é óbvia?

Murong Bo apontou para Duan Yu: — O príncipe de Dali está aqui, sou amigo do mestre de Tubo, posso envolver os Liang de Xia, tenho contatos em Liao. Derrubar a dinastia do sul está ao nosso alcance. Irmão Chen, não é evidente o caminho que deve escolher?