Capítulo Dezoito: Caminhos Profanos

No meio da vasta neblina e chuva, um pequeno barco solitário descia o rio, levado pela correnteza. Na proa, um jovem erudito trajando uma túnica azul permanecia em silêncio, de mãos para trás, contemplando as águas impetuosas do Grande Rio. Atrás dele, uma jovem de vermelho, de feições encantadoras, segurava um volume entre as mãos, coçando a cabeça em angústia, suspirando e balançando a cabeça repetidas vezes.

— Irmão Chen! Para aprender suas habilidades, é mesmo preciso estudar tudo isso? — Ela fez um biquinho, decepcionada, largando o livro sobre a mesa. Olhou para a capa, onde se liam quatro grandes caracteres, “Elementos da Geometria”, sentindo uma pontada de dor na cabeça.

— Seja boazinha! Se não tem inteligência suficiente, é melhor desistir de aprender minhas técnicas marciais. Tenho aqui uma arte um pouco mais simples, chamada “Grande Arte de Zixia”. Primeiro, leia trezentos volumes do Cânone Taoísta e decore trinta volumes essenciais do Quanzhen. Só então transmitirei o segredo para você! — Chen Ang sorriu, afagando a cabeça dela, mas foi implacável em suas palavras.

— Ah! — Qu Feiyan baixou a cabeça, os olhos de filhote desamparado, implorando: — Não existe nenhuma técnica que não exija tanto estudo? Ouvi dizer que você também domina a “Grande Técnica da Absorção de Estrelas”, essa arte bruta não deve ter tantos requisitos! Se até aquele bruto do Ren Woxing conseguiu aprender, por que eu não posso?

— Aquilo se chama “Fragmento de Beiming”. Se quiser aprender, hoje decore o “Clássico de Nanhua”; amanhã lhe darei alguns volumes de comentários e o “Clássico da Paz Suprema”. Assim, ao terminar os 36 volumes fragmentados da “Via Suprema da Paz e Pureza”, e copiar algumas vezes os volumes taoistas relacionados à Paz Suprema e Nanhua, talvez consiga se iniciar!

Qu Feiyan calculou, comparando com as mãos a altura da pilha de livros, e revirou os olhos para Chen Ang, gemendo: — Não existe mesmo uma técnica fácil, rápida de aprender? Por que até para praticar leveza corporal é preciso estudar “dinâmica de fluidos”? O que é isso? Ai... — o lamento alongou-se, carregado de frustração.

Chen Ang fechou o volume taoista que segurava, e, ao ver Qu Feiyan tão desanimada, sorriu levemente: — Se quer mesmo uma técnica fácil e simples, há alguns dias Lin Pingzhi trouxe-me um manual assim. É simples de começar, o progresso é rápido. Embora antes só homens pudessem praticar, depois da minha modificação, mulheres também podem, basta avançar passo a passo, sem pressa. Com algum esforço, você se tornará uma mestra de primeira linha e terá lugar garantido entre os grandes!

Os olhos de Qu Feiyan brilharam: — Uma técnica tão boa, só agora me conta? Espere, lembro que você disse que não existem artes marciais milagrosas, sem acúmulo; técnicas fáceis não são o caminho correto. Essa deve ser mais um desses métodos duvidosos de resultados rápidos, não é?

— Engana-se! Essa arte, ao contrário, exige um processo de cultivo profundo. O futuro é vasto e, com o tempo, aprofunda-se ainda mais. Pode ser considerada uma técnica suprema — disse Chen Ang.

— Sério? — Duvidava Qu Feiyan, desconfiada. Depois de ter conhecido técnicas como a “Mão de Deslocar Músculos e Ossos”, que prometia maestria em três meses, mas exigia dissecar trezentos cadáveres de diferentes idades e sexos, sua confiança em Chen Ang caíra ainda mais.

— Claro, só há um pequeno preço a pagar! — respondeu Chen Ang, sem tirar os olhos do texto taoista.

— Ah... — Qu Feiyan murmurou, já esperando por isso, mas não resistiu à curiosidade: — E que preço é esse?

— Já disse, essa técnica era só para homens. Para uma mulher praticá-la, só enganando o destino e fingindo ser homem! Não há grandes efeitos colaterais, apenas a voz engrossa, a pele escurece, músculos se tornam proeminentes, o semblante fica rude, e pode até crescer barba!

— No fim, só vai acontecer de todo mundo exclamar: “Que homem vigoroso!” Só isso — Chen Ang serviu-se de uma taça de vinho morno do jarro sobre o braseiro do barco, rindo suavemente.

— Era melhor não ter dito nada! — resmungou Qu Feiyan, desanimada.

Chen Ang assumiu um ar sério: — Embora haja dificuldades no início, no estágio avançado ocorre uma transformação surpreendente. Ao atingir o auge, o praticante se metamorfoseia em sua forma mais perfeita, tornando-se a pessoa mais bela do mundo!

— Tão milagroso assim? — Qu Feiyan fitou-o, cheia de curiosidade.

— O mais espantoso não é isso; quem cultiva essa arte, homem ou mulher, no fim se torna uma única humanidade, sem distinção de sexo ou gênero — como seres celestiais! — disse Chen Ang, solenemente.

— Você... Que arte marcial é essa, tão sinistra, nem homem nem mulher — isso é coisa de monstros! — exclamou Qu Feiyan, abismada.

— Não monstros, mas andróginos... Ah, na verdade, seres celestiais, livres para se transformar, habitantes do mundo transcendente! — respondeu Chen Ang, sério.

Após essas palavras, sorriu, abriu de lado a cortina do barco e apontou para fora: — Veja bem, aquilo sim são monstros!

— O quê? — Qu Feiyan se espantou e, ao olhar, viu que na branca vastidão do rio surgiam várias embarcações-palácio. Homens e mulheres de aparência estranha, armados com armas exóticas e trajes bizarros, claramente nada confiáveis, se agrupavam nelas.

Esses navios se dispunham em formação, e num piscar de olhos cercaram o pequeno barco de Chen Ang. Dezenas de figuras estavam de pé nos conveses, homens e mulheres. Qu Feiyan, franzindo a testa, exclamou de repente: — São gente da nossa Sagrada Seita Sol e Lua! Mas só aquela escória dos Três Montes e Cinco Lagos. Será que a Senhorita Ren veio nos procurar?

— Não creio! — Chen Ang arqueou as sobrancelhas, observando-os com interesse.

Enquanto conversavam, os ocupantes dos grandes barcos abriram caminho, deixando livre o centro, por onde uma embarcação magnífica se aproximou. Dela veio uma voz feminina e sedutora:

— No barco, seria o famoso “Médico dos Deuses” do Sul? — Uma mulher de trajes coloridos, adornada de joias douradas, avançou com elegância, chamando em direção ao pequeno barco.

— Médico dos Deuses não sou, nem famoso no Sul, muito menos um novo Hua Tuo. Mas sou Chen Ang. O que desejas comigo? — respondeu Chen Ang, erguendo a taça e sorrindo.

A mulher riu suavemente, dizendo: — O que poderia querer alguém ao procurar um médico? Somos um grupo de desafortunados, e viemos pedir vossa ajuda!

— Hmph! — Qu Feiyan lançou um olhar gelado ao traje ousado da mulher e resmungou: — Quem chama um médico trazendo arcos, bestas, barcos de guerra, tanta gente armada?

— Ora, não é a irmã Qu? — a mulher mirou o busto plano de Qu Feiyan, cheia de segundas intenções: — Sinto cheiro de inveja no ar!

— O doutor Chen não é um médico comum — disse, lançando-lhe um olhar sedutor.

— Se um simples médico, incapaz de ferir uma galinha, conseguisse derrotar sozinho os mestres das escolas do Monte Tai, Hengshan e Huashan, humilhar Ding Mian e Lu Bai, inutilizar o braço de Fei Bin e obrigar os discípulos do Monte Song a recuarem envergonhados, então nossa Sagrada Seita Sol e Lua não teria mais lugar no mundo!

— É mesmo? — sorriu Chen Ang.

— Mas creio que não vieram a mando da Seita. Vieram, sim, para trair! — Ao ouvir isso, os ocupantes dos barcos ficaram atônitos. Logo, uma voz furiosa ressoou:

— Fênix Azul, para de conversar e diga logo: estamos em vantagem! Se não obedecer, morrerá!

Fênix Azul gritou em resposta: — Enguia Escorregadia, se ousar falar mais, eu te despedaço! — Em seguida, lançou um olhar gélido aos demais: — Mesmo todos juntos, vocês não são páreo para o senhor Chen. O que estão esperando? Mostrem a ele nossa sinceridade!

Os membros das artes obscuras abriram os grandes baús nos barcos, de onde reluziram tesouros de ouro e joias, ofuscando a vista de todos. Mais de uma dezena de baús repletos de riquezas foram empilhados diante de Chen Ang; até Qu Feiyan prendeu a respiração. Chen Ang, porém, não lhes deu atenção, fixando o olhar em alguns baús de pinturas e caligrafias aparentemente sem valor.

Num piscar de olhos, Fênix Azul viu Chen Ang surgir no grande barco, segurando um rolo de pergaminho, que abriu cuidadosamente. Apesar do aspecto singelo, o valor dessas relíquias superava o dos tesouros.

— Que habilidade! — Fênix Azul se surpreendeu. Não percebeu quando ele se aproximou; sua leveza era incomparável. Se não fosse sobre o rio, nem com toda aquela gente conseguiriam detê-lo. Sentiu-se, no fundo, aliviada.

— O “Manuscrito de Hanshi”! — Chen Ang suspirou. — De fato, uma obra suprema!

Ele o recolocou no baú e pegou alguns volumes antigos, acariciando as capas amareladas. — Pena que, fora estes livros, o resto para mim não passa de brinquedo, sem valor algum!

Fênix Azul ficou atônita. Ao encará-lo, viu que Chen Ang permanecia sereno e o olhar era límpido; para ele, ouro e joias eram como pedras comuns. Surpresa, perguntou: — No mundo, quem não deseja riqueza e glória? Vossa senhoria, sozinho, não dá valor a nada disso?

— Exato!

Fênix Azul caiu na gargalhada, quase em lágrimas. De repente, ergueu a cabeça e vociferou: — Não deseja ouro nem joias, então cobiça nossas habilidades? Com nossa ajuda, qualquer fortuna ou poder pode ser conquistado. Tem grandes ambições, mas se quer que eu, Fênix Azul, me submeta, está sonhando!

— Ora! — Chen Ang não conteve uma gargalhada. — Você se superestima demais!