Capítulo Quinze: Dor Que Transpassa a Alma

A mão direita de Chen Ang lançou uma onda de espadas, a lâmina verdejante cruzava veloz, desferindo em um único fôlego cento e vinte golpes, cada um mirado nos pontos vitais de Ding Mian e seu parceiro. A mão esquerda desenhou no ar traços de flores de ameixeira geladas, rápidas e ferozes, misturando-se à tempestade de espada e aumentando ainda mais a pressão sobre os dois.

Se não fosse pelo fato de Ding Mian e seu companheiro terem treinado juntos por décadas, compartilhando uma sintonia rara, superando juntos até mesmo grandes mestres, já teriam sucumbido sob tamanho ataque. Mesmo assim, só conseguiam, graças à profunda energia interna, arrancar breves momentos de respiro, mas a derrota era apenas questão de tempo.

O suor frio escorria pela testa de Yu Canghai, que falou com dificuldade: “Saia da frente, entregue-me aquele rapaz e prometo que não te causarei mal! Caso contrário, não me culpe pela minha falta de cortesia!”

“E de que cortesia estamos falando?”, retrucou Qu Feiyan, erguendo a cabeça com um sorriso zombeteiro. “Heróis e valentes, as Quatro Feras de Qingcheng! Porém, acima de todos, está você, esse grande urso que tanto fala em retidão! Em minha mão, tenho a Agulha Perfurante, um pequeno cilindro que esconde noventa e nove agulhas de prata macia, cada uma capaz de matar um urso desse tamanho. A questão agora não é se você será cortês comigo, e sim se eu pouparei sua vida!”

Yu Canghai, ouvindo isso, não só não se intimidou, como relaxou a atenção e respondeu com um sorriso frio: “Os Dardos de Chuva de Flores de Pêra da Seita Tang lançam vinte e sete dardos simultaneamente, já sendo considerados os reis dos projéteis ocultos no mundo das artes marciais. Seu cilindro, com alegadas noventa e nove agulhas de prata, é uma fantasia absurda!”

Comparando com o cilindro nas mãos de Qu Feiyan, ridicularizou: “Um objeto tão pequeno, as agulhas dentro não podem ser mais grossas que um fio de cabelo. Será que projéteis tão leves podem mesmo ferir alguém?”

Todos sabiam que quanto mais pesado o projétil, mais difícil de manejar, pois sua velocidade de voo é menor, exigindo grande força e energia interna para dispará-lo. Por outro lado, projéteis leves são também problemáticos: sua leveza dificulta o controle e a potência é insuficiente. Assim, apenas grandes mestres conseguiam manejar bem ambos os tipos. Mas mesmo esses mestres jamais confiavam em engenhocas de disparo automático. Na Seita Tang, o primeiro requisito para fabricar um projétil era que ele se ajustasse perfeitamente à mão, tanto em peso quanto em forma. Pegando como exemplo os Dardos de Chuva de Flores de Pêra, cada dardo de prata tinha um peso mantido em segredo por séculos; eram vinte e sete, nem mais nem menos, com equilíbrio perfeitamente ajustado.

Portanto, Yu Canghai não acreditou em uma só palavra do que Qu Feiyan dizia. Ou havia erro no número de agulhas, ou o próprio cilindro era pura invenção.

“Entregue o rapaz, ou eu mesmo irei buscá-lo!” O rosto de Yu Canghai assumiu um ar de loucura; gritou ferozmente, e os presentes logo se afastaram, deixando-o destacado no centro. Chen Ang, como se por acaso, lançou-lhe um olhar, aumentando ainda mais sua ansiedade, quando uma voz o saudou: “Chefe Yu, deixe-me ajudá-lo!”

Era Shi Dengda, discípulo de Songshan, que vendo os dois protetores em dificuldades, teve uma ideia ardilosa: tomar um refém. Mesmo que Chen Ang não se importasse com a vida de Qu Feiyan, isso o obrigaria a se distrair; talvez até pudesse forçar Liu Zhengfeng ao suicídio.

Apoiando-se no pé direito, Shi Dengda avançou com dezenas de discípulos de Songshan, investindo contra Qu Feiyan. O brilho de suas espadas reluziu, repelindo um a um os presentes que estavam à frente, e num piscar de olhos, a lâmina ameaçava os pontos vitais de Qu Feiyan.

“Ah!” ouviu-se o suspiro de Qu Feiyan, como se lamentasse por ele.

Com um leve movimento da mão, disparou o mecanismo da Agulha Perfurante.

Um leque de luz prateada espalhou-se pelo ar, semelhante a vaga-lumes sob a lua cheia, ou o reflexo do sol poente — belo a ponto de fascinar. As luzes do salão tremularam, refletindo o brilho prateado, intenso como fogo e duradouro.

A luz, é claro, desapareceu num instante; mas quando o brilho prateado alcançou os olhos dos presentes, ficou apenas uma sombra, pois tudo se deu tão rápido que parecia durar uma eternidade. Por um momento, a luz pareceu ser a única coisa existente entre céu e terra; quando se foi, só então perceberam que dezenas de discípulos de Songshan permaneciam imóveis, com rostos já pálidos.

Com um baque surdo, Shi Dengda tombou como um pedaço de carne morta, desencadeando uma reação: um a um, os discípulos de Songshan caíram ao chão, o ruído formando uma única sequência.

Os demais ficaram atônitos, sem conseguir reagir; por um tempo, no salão só se ouvia o choque das lâminas entre Chen Ang e Ding Mian com seu parceiro. Ding Mian, ao olhar para trás, quase perdeu a razão, gritando furiosamente: “Como ousa!”

Desferiu uma série de golpes desesperados para afastar Chen Ang, mas logo recebeu um corte no braço esquerdo e teve de se defender, gritando com voz estridente: “Agindo assim, o Chefe Zuo jamais lhe perdoará! Eu o espero no inferno! Ah!”

Desesperado e quase louco, ouviu Lu Bai lembrá-lo: “Irmão, pense no bem maior, preserve sua vida!”

Ding Mian então se acalmou, mas sua técnica de espada assumiu um aspecto frenético e suicida, tornando-se ainda mais difícil de lidar.

Todos ao redor prenderam a respiração, temerosos do cilindro nas mãos de Qu Feiyan, afastando-se para formar um grande círculo vazio, principalmente diante da boca do mecanismo, onde ninguém ousou permanecer.

A partir daquele dia, a Agulha Perfurante substituiria os Dardos de Chuva de Flores de Pêra da Seita Tang como o projétil oculto mais temido e mortal de todos os tempos. “Sai manchada de sangue, retorna vazia, traz desgraça; a mais urgente das urgências, o rei dos projéteis ocultos”, já murmuravam alguns.

Entre os presentes — chefes de seitas renomadas, mestres de facções marginais e até mesmo ladrões e trapaceiros — todos olhavam para o pequeno cilindro brilhante com palpitações de terror.

Ao menor movimento de Qu Feiyan, todos recuavam mais alguns passos, formando um grande espaço à sua frente, completamente vazio.

Mesmo Qu Feiyan estava abalada; olhou para o cilindro nas próprias mãos, abriu a boca para falar, mas logo sentiu o objeto ser arrancado de seus dedos. Ao virar-se, viu Lin Pingzhi segurando o cilindro, apontando-o furioso para Yu Canghai: “Velho cão Yu, onde estão meus pais?”

Antes que Yu Canghai pudesse responder, Lin Pingzhi já puxara o gatilho.

Mais uma vez, a prata reluziu, bela e mortal, mas agora todos sentiam o perigo letal oculto sob tamanha beleza. Suor frio desceu pelas costas dos presentes; alguns fugiram tão longe quanto puderam, correndo pela porta principal da mansão Liu e sem coragem de olhar para trás.

Yu Canghai tombou como pedra, sem um som, estrebuchou algumas vezes e então permaneceu imóvel.

Lin Pingzhi, voltando a si do transe, olhou assustado para as próprias mãos; o cilindro escapou de seus dedos, caindo ao chão. “Corram!”, alguém gritou em pânico, a voz quase falhando de nervosismo. Todos se lançaram atrás de abrigos, e até os heróis mais altivos se acotovelaram, querendo usar os outros como escudo.

No meio da queda, uma pequena mão branca apanhou o cilindro. Qu Feiyan, nervosa, apanhou o objeto, sentindo a palma úmida de suor. “Você está maluco!”, repreendeu ferozmente Lin Pingzhi.

“Hehe!” Lin Pingzhi emitiu um som estranho, entre o choro e o riso.

Enquanto isso, as espadas de Ding Mian e seu parceiro foram facilmente derrubadas por Chen Ang, que estava prestes a dar fim aos dois, mas foi impedido por Liu Zhengfeng, que já esperava ao lado: “Benfeitor, por favor, poupe-lhes a vida!”

“O que foi? Ainda deseja ser discípulo das Cinco Montanhas e interceder por eles?” Chen Ang perguntou.

Liu Zhengfeng, com o rosto sombrio, suspirou: “Já não tenho mais como encarar os ancestrais de Hengshan. Só quero vagar pelo mundo, envelhecer como um camponês e ser amigo de Qu Lao. Mas, sendo Songshan o chefe das Cinco Montanhas, se eles agem sem justiça, eu não posso agir sem bondade. Peço-lhe que poupe suas vidas!”

“Tudo bem, mas se vierem atrás de mim novamente, não espere minha compaixão!” respondeu Chen Ang, sem dar grande importância. Afinal, não tinha laços com aquele mundo; se houvesse consequências, Liu Zhengfeng que arcasse com elas. Chen Ang não era alguém que apanhava sem revidar.

“Se buscarem o próprio fim, não será culpa sua!” respondeu Liu Zhengfeng, com franqueza.

“Muito bem! Podem ir!” Chen Ang recolheu a espada e disse a Ding Mian e seu parceiro: “Da próxima vez que vierem vingar-se, tragam Zuo Lengchan. Se não, todos morrerão!”

Liu Zhengfeng ergueu Fei Bin e libertou um a um os discípulos de Songshan, persuadindo-os a partir. Saíram aos poucos, levando o ferido Fei Bin, num contraste gritante com a altivez da chegada.

Do outro lado, Lin Pingzhi era arrastado por Qu Feiyan. De cabeça baixa, não ousava encarar Chen Ang.

“O que foi? Ficou mudo?”, irritou-se Qu Feiyan.

Lin Pingzhi ergueu a cabeça, abatido, e disse com voz embargada: “Fui imprudente ao mexer no mecanismo do senhor. Estou à sua disposição!”

Seu olhar era sincero, sem perder sua honestidade.

“No meu cilindro ainda resta uma carga. Com ela, você pode salvar seus pais!” Chen Ang sorriu, entregando-lhe o cilindro.

Lin Pingzhi, emocionado, recebeu o presente: “Jamais esquecerei tamanha generosidade! Um dia retribuirei com minha vida!” Olhando para o cilindro e lembrando dos pais, não conteve as lágrimas.

Chen Ang apenas sussurrou ao seu ouvido: “Casa velha ao sol, sobre a viga, manual da Espada Exorcista!” E, sem dizer mais nada, deixou Lin Pingzhi atônito, enquanto seguia rindo para os fundos da mansão Liu.