Capítulo Dezesseis: Cultivo das Artes Marciais

O Método de Respiração de Hengshan é a técnica fundamental de iniciação da Escola Hengshan; mesmo seu maior feito nada mais é do que prolongar a vida e promover a saúde. Segundo a categorização do mundo marcial, qualquer artista marcial de terceira categoria que tenha praticado boxe por dois anos pode derrotar facilmente alguém que tenha dominado o método de respiração após décadas de prática. Os discípulos de Hengshan, ao ingressarem, não se dedicam principalmente a essa técnica; seguem os mestres, firmam-se em posturas básicas, fortalecem o corpo, e o método de respiração serve apenas para regular a respiração e cultivar a percepção da energia, sendo um fundamento inicial.

Ao ouvir que Chen Ang queria aprender essa técnica, Liu Zhengfeng ficou um tanto constrangido e respondeu francamente: “Benfeitor, esse método de respiração não passa de uma prática superficial de cultivo de energia; quase todas as grandes escolas, até mesmo academias de rua, têm métodos semelhantes. Se o senhor desejar, posso ensinar-lhe o Método dos Três Soles, que é tradição de minha família, ou mesmo o Método Secreto de Hengshan!”

— “Uma árvore de grandes proporções nasce de um broto; uma torre de nove andares começa com um monte de terra; uma jornada de mil léguas inicia-se com um passo.” — suspirou Chen Ang, olhando para Liu Zhengfeng. — “Os métodos internos de cultivo remontam à antiguidade! Respiração, ingestão de elixires, condução de energia, visualização... desde a inscrição sobre circulação de energia, já se passaram milhares de anos; desde o Imperador Amarelo, são cinco mil anos de história!”

— “O caminho das artes marciais não reside na busca desenfreada por poder e vitória, na luta e no embate; isso é o caminho das feras, não o verdadeiro caminho marcial. Se eu desejasse apenas ostentar força, quanto mais misteriosa e poderosa a técnica interna, melhor. Mas busco o Grande Caminho, procuro o caminho ancestral das artes marciais, disputar o destino com o céu, transcender a mim mesmo; para isso, devo encontrar respostas na sabedoria dos antigos mestres.”

Liu Zhengfeng, ouvindo tais palavras, ficou atônito, perdido em pensamentos. — “Senhor, quando me pediu para procurar sacerdotes taoistas que recebessem discos, ou monges que se dedicaram ao cultivo, foi por esse motivo?”

Chen Ang sorriu para ele. — “Você conhece o Sutra dos Nove Yin? Já ouviu falar das setenta e duas habilidades supremas do Templo Shaolin?”

— “O Sutra dos Nove Yin é vagamente conhecido; dizem ser uma obra-prima das artes marciais, relacionada aos cinco mestres supremos que agitaram o mundo marcial. As setenta e duas habilidades de Shaolin são ainda mais famosas!” — respondeu honestamente Liu Zhengfeng.

Essas informações talvez fossem desconhecidas entre os praticantes comuns, mas a Escola Hengshan, com seus séculos de tradição, tinha algum conhecimento desses relatos. Isso corroborava uma hipótese de Chen Ang: o mundo de O Sorriso Orgulhoso do Guerreiro está intimamente ligado à tetralogia iniciada em Dragão Celestial, provavelmente compartilhando a mesma linha temporal.

— “O Sutra dos Nove Yin se divide em dois volumes. No período da Dinastia Song do Norte, Huang Shang, compilador do Palácio Imperial, extraiu essa técnica suprema dos textos do Taoísmo Longevo, sendo considerada a maior obra marcial de seu tempo. O volume posterior dessa obra extraordinária caiu nas mãos de dois discípulos da Ilha das Flores, conhecidos como os Demônios do Vento Negro.”

Liu Zhengfeng ouvia com atenção crescente, surpreso com tais revelações, desconhecidas até por ele; talvez apenas o Templo Shaolin, com sua tradição milenar, tivesse registros claros. Isso tornava ainda mais misteriosa a identidade de Chen Ang.

— “No processo, ocorreram histórias dignas de canção, mas não nos dizem respeito; basta mencionar que Mei Chaofeng, dos Demônios do Vento Negro, praticou o Sutra dos Nove Yin por mais de vinte anos, mas teve as pernas paralisadas por desvio de energia, e transformou uma técnica legítima, as Garras Divinas dos Nove Yin, numa versão deformada e macabra, as Garras Brancas dos Nove Yin!”

— “Garras Brancas dos Nove Yin!” — exclamou Liu Zhengfeng, profundamente impressionado, arrancando um sorriso de Chen Ang. Muitas técnicas supremas se perderam silenciosamente, enquanto uma técnica distorcida, de origem duvidosa, ganhou fama maior que a original.

— “Basta saber que as Garras Divinas dos Nove Yin são dez vezes mais poderosas que a versão praticada por Mei Chaofeng; se ela encontrasse alguém que dominasse verdadeiramente essa técnica, não resistiria nem duas investidas, sendo reduzida a ossos!” — afirmou Chen Ang com serenidade.

— “O mesmo se aplica às setenta e duas habilidades supremas; muitos monges de Shaolin dedicam a vida a dominar uma única técnica, enquanto outros conseguem aprender uma dezena de uma só vez. No período Song do Norte, Murong Bo e Xiao Yuanshan eram assim. Mas, no final da vida, ambos se tornaram discípulos de Shaolin e se dedicaram ao estudo do Zen. Sabe por quê?” — indagou Chen Ang.

— “Talvez Shaolin tenha ocultado algum segredo, fazendo com que suas técnicas apresentassem riscos?” — conjecturou Liu Zhengfeng, da Escola das Cinco Montanhas, sem disfarçar sua antipatia por Shaolin.

— “Ha! Segredos!” — Chen Ang riu alto. — “Se pensa assim, subestima mestres como Bodhidharma e Zhang Sanfeng; eles desejavam que todos conhecessem seus segredos. A compreensão do Grande Caminho não admite ocultação!”

— “Mas sua hipótese não está de todo errada; há de fato um segredo.” — Chen Ang interrompeu Liu Zhengfeng, que parecia querer perguntar mais, e prosseguiu.

— “Seja o Sutra dos Nove Yin praticado de modo errado, ou as setenta e duas habilidades supremas sem essência, parece que a dificuldade está na terminologia obscura dos autores, mas na realidade, é insuficiência de formação marcial dos praticantes.”

‘Formação marcial’ é um conceito sutil; muitos medem os mestres pelo poder de combate, sem compreender por que o monge varredor ou o Invencível Solitário foram incomparáveis, mas apenas Bodhidharma e Zhang Sanfeng merecem o título de grandes mestres. Por que a Técnica do Deus do Norte e a Espada das Seis Pulsos são tão reverenciadas, mas só o Sutra dos Músculos e o Tai Chi alcançam o ápice das artes marciais?

‘Formação marcial’ — esse elemento invisível e intangível é decisivo. Para Chen Ang, trata-se da soma da sabedoria, intuição e conhecimento marcial; uma vasta rede que conecta as artes marciais ao saber ancestral.

O Sutra dos Músculos e o Tai Chi são expressões máximas dessa sabedoria. Assim como quem estuda Laozi pode não captar a essência do Tao Te Ching, ou quem segue Confúcio pode não compreender o conceito de ‘Ren’, essa sabedoria transcende os livros, funcionando mais como um guia de estudo do que um manual de técnicas.

Zhang Sanfeng, ao estudar o Tao, escreveu o Tai Chi; Bodhidharma, ao compreender o Budismo, elaborou o Sutra dos Músculos — apenas organizaram a estrutura de suas ideias marcialistas, mas o conteúdo real deve ser buscado nos sutras, textos taoistas e clássicos. Huang Shang, ao extrair o Sutra dos Nove Yin do Taoísmo Longevo, seguiu esse mesmo princípio.

Por isso, Chen Ang jamais esperou levar de um mundo de artes marciais um ou dois manuais supremos, praticá-los arduamente e assim transcender. Ao contrário, decidiu se aprofundar, absorver a atmosfera desse mundo, assimilar sua essência, pois aí reside o verdadeiro valor.

Aprender manuais é o caminho do mestre; compreender as artes marciais é o caminho da evolução.

Chen Ang dedicou-se à medicina por três meses, salvou inúmeros praticantes, estudou centenas de ‘manuais vivos’, dominando a maioria das técnicas de terceira categoria, tudo para construir uma sólida formação marcial antes de iniciar sua própria jornada. Liu Zhengfeng era seu guia predileto.

Pensou em exprimir o conhecimento científico moderno sobre o corpo humano através das artes marciais, mas percebeu que, sem acúmulo científico suficiente, tal criação seria apenas uma técnica extraordinária como a Técnica do Deus do Norte ou a Espada das Seis Pulsos, distante de inspirar uma tradição como o Tai Chi ou o Sutra dos Músculos. Mesmo a Espada dos Nove Solitários, com todo o acúmulo de técnicas do mundo, talvez não se compare.

Talvez em termos de poder, fosse invencível, mas se Chen Ang buscasse apenas força, por que não deixar uma arma a laser ou um remédio de modificação corporal? Assim, quem a possuísse seria o mais forte do mundo. Para Chen Ang, uma técnica incapaz de promover a evolução essencial da vida é inútil.

Chen Ang não continuou o raciocínio; pegou um volume amarelado de um sutra da época Song e sorriu para Liu Zhengfeng: — “Se eu dissesse que posso extrair deste livro o Sutra dos Músculos, você acreditaria?”

Liu Zhengfeng ficou assustado, olhou cautelosamente para o tratado sobre a dignidade do Lótus, confirmou que era apenas um livro comum, e perguntou em voz baixa: — “Se fosse outro, eu não acreditaria; vindo do senhor, ainda tenho minhas dúvidas.”

— “Antes de Bodhidharma escrever seu tratado, havia cem volumes de verdadeiros sutras, abordando os princípios que ele estudava. Depois, outros milhares de livros relatavam o que ele compreendeu. Se absorver toda essa sabedoria, como não extrair o Sutra dos Músculos?” — Chen Ang riu alto.

Liu Zhengfeng, ouvindo a facilidade com que Chen Ang falava, apenas sorriu internamente, amargurado: “A sabedoria de Bodhidharma está dispersa em um mar infinito de sutras budistas; organizar tudo isso requer uma capacidade sobre-humana e uma vontade extraordinária — talvez só deuses e demônios possam conseguir.”

Não perguntou mais e, honestamente, compartilhou com Chen Ang todo o conhecimento acumulado sobre as artes marciais, incluindo histórias, dicas dos mestres, frases consideradas preciosas. Chen Ang mostrou pouco interesse pelas técnicas consideradas verdadeiras, apontou erros e falhas, e se dedicou a detalhes que todos conheciam.

Chegou a discutir com ele as concepções da medicina tradicional sobre o ‘Qi’, pediu que encontrasse um médico erudito; monge, sacerdote, doutor, professor, estudioso itinerante — sem contatos vastos, não teria reunido as pessoas de que Chen Ang precisava.