Capítulo Trinta e Sete: A Nave Espacial de Grande Porte

A curta lâmina de luz, nas mãos de Chen Ang, assemelhava-se a um fio de luz letal, sempre surgindo silenciosamente nos pontos vitais dos homens da areia. Muitas vezes, antes mesmo que pudessem distinguir a lâmina incandescente que faiscava, já ouviam o zumbido da espada vindo de baixo do pescoço e, em seguida, uma sensação de choque elétrico os conduzia para sempre à escuridão.

Aos olhos de Anakin, o ataque dos homens da areia era tão violento quanto uma tempestade de areia. Os bastões de liga que empunhavam eram capazes de esmagar o crânio de uma criatura Bantha com um só golpe, e o plasma e veneno nas pontas seriam suficientes para matar um dragão Krayt. Mas esses salteadores, forjados em sangue e tempestade, nada podiam contra o homem que empunhava a espada diante deles.

A lâmina de luz, em suas mãos, parecia ganhar vida, como uma serpente ágil deslizando entre as armas dos homens da areia. A cada salto, seus corpos ágeis tornavam-se desajeitados, cheios de falhas. A luz da espada penetrava velozmente por essas brechas, ceifando vidas com facilidade.

Logo, os homens da areia notaram que, um a um, seus companheiros caiam ao redor. Uivavam roucos, seus gritos agudos ecoando por léguas. Por mais ferozes que fossem, eram carne e osso. Diante da morte inevitável, também conheciam o medo. Em pouco tempo, dispersaram-se em fuga.

Chen Ang perseguiu suas silhuetas, abatendo mais três antes de ver que uma dúzia deles montava em Banthas e fugia em desespero. Ao partirem, restavam apenas um terço do grupo original. Os Banthas que perderam seus donos vagavam confusos, mugindo em lamento junto aos corpos dos antigos mestres.

“Mestre, esses homens da areia são perigosos!” Anakin desceu apressado do disco de prata, olhando com seriedade para os cadáveres espalhados. “Eles nunca se esquecem de quem matou seus companheiros. Se alguém for avistado nas planícies, as maiores tribos se unirão para caçá-lo. Serás visto como inimigo mortal.”

“Inimigo mortal? Que passem, então, a me ver como predador supremo!” Chen Ang não se comoveu e deu um tapinha na cabeça de Anakin. “Seja qual for a escolha dos homens da areia, restam-lhes apenas duas opções simples: sobreviver ou perecer!”

“Nós não precisamos escolher. Só os fracos precisam pesar suas decisões.”

Anakin ergueu o rosto, surpreso, fitando Chen Ang.

“Anakin, como meu discípulo, o mais importante é manter teus princípios, fazer o que julgas correto e arcar com as consequências. Antes, tolerei certas coisas porque não podia suportar as consequências – não tinha força para te proteger.”

“Princípios sem poder são promessas vazias. Poder sem princípios é uma lâmina invertida. Este é o espírito do verdadeiro herói: livre, mas com limites claros.”

Chen Ang apontou para os corpos no chão e perguntou: “Diz-me, então, quais são teus princípios?”

Anakin contemplou o sangue ao redor, pensativo por muito tempo. “Os homens da areia são bandidos do deserto. Muitas famílias foram destruídas por eles. Quando atacaram o mestre, eu quis matá-los, senti que deveria. Mas não consigo matar quem não pode se defender. O que posso sustentar talvez seja apenas a prudência.”

“Ótima resposta, Anakin! Lembra-te sempre deste dia. Quando fores tentado pela escuridão, sê prudente diante do ato de matar. O espírito do herói é livre, mas assumir as consequências dos próprios atos e manter os princípios do coração é algo que nunca muda.”

Chen Ang chamou o disco de prata com um gesto e subiu nele. “Pronto. Agora, os homens da areia devem achar que nos despistaram. Segundo os costumes de Tatooine, é hora de recolhermos o saque!”

Os olhos eletrônicos vermelhos tremeluziam levemente. No holograma, alguns pontos azuis marcaram uma posição oculta no mapa. O disco de prata vibrou suavemente e disparou como um relâmpago.

Anakin permaneceu em silêncio por um tempo, depois perguntou: “Mestre, tu és um herói?”

Chen Ang contemplava o distante deserto, sem responder de imediato. No disco, só se ouvia o farfalhar das roupas ao vento. Anakin, achando que havia dito algo errado, hesitou, prestes a se desculpar, quando Chen Ang falou.

“Sou, sim. Parte de mim pertence ao espírito heroico.”

“E a outra parte?” Anakin perguntou, curioso.

“A outra parte... deve ser o espírito de um imortal. Livre e desapegado, buscando o caminho superior e inferior, fiel a si mesmo. O herói é a pessoa; o imortal é o caminho...”

“Como os Cavaleiros Jedi?” Anakin segurou o punho da lâmina de luz e recitou: “Sem paixão, mente tranquila. Não seguir a ignorância, mas a sabedoria. Não se entregar ao desejo, mas buscar a clareza. Não há morte, há apenas a Força.”

De repente, largou a lâmina e olhou para Chen Ang com olhos brilhantes. “Mestre, quero ser um herói imortal. Gosto mais desse credo, tem algo de livre.”

“Haha! Não é a mesma coisa! Melhor continuares sendo um Cavaleiro Jedi!” Chen Ang riu alto. “Sou apenas um buscador do caminho, vislumbrei só um fragmento do futuro. Quando um dia eu souber de fato, voltarei para ouvir tua escolha!”

Enquanto conversavam, à frente já se avistava um enorme cânion, como uma fenda grotesca atravessando o planalto rochoso. O disco de prata deslizou rente à parede e mergulhou rapidamente no desfiladeiro. Ao longe, um vulto prateado, indistinto, reluzia sob o sol.

“O que é aquilo?” Anakin ergueu a mão em viseira, semicerrando os olhos para o ponto prateado. Aproximando-se velozmente, logo o vulto tomou forma.

“É uma nave! Uma grande nave!” Anakin exclamou, apontando excitado para o vulto prateado. Chen Ang mudou a direção, aproximando-se da nave por um ângulo mais oculto.

Quando se aproximaram, Chen Ang percebeu que era uma nave abandonada, provavelmente vítima de um acidente. O enorme dano no flanco direito era prova disso. Os pontos azuis no radar piscavam na posição da nave. Do alto, viam-se tendas dos homens da areia montadas ao redor, e alguns deles entravam e saíam da nave.

Parecia que a nave, vítima do infortúnio, fora tomada pelos homens da areia como base. Diante de tão farto prêmio, Chen Ang não hesitou. O disco de prata desceu sob a nave. Alguns homens da areia descansavam ali e, ao verem Chen Ang, agarraram as armas em pânico. Ele notou que ainda havia sangue do combate anterior em suas armas.

O chefe dos homens da areia bradou em tom áspero, na língua comum de Tatooine: “Forasteiro, vai-te daqui! Ou morre!” Dezenas se postaram atrás dele, encarando Chen Ang com ódio feroz.

Alguns que não haviam participado da luta anterior começaram a se agitar. Chen Ang sacou o punho da lâmina e, com um leve sussurro, a lâmina incandescente surgiu.

“Homens da areia, deixem meu saque. Ou morram!”

Nem terminou a frase e alguns já avançaram, rugindo. O restante hesitou, mas logo seguiu. Dessa vez, eram mais numerosos. O chefe, empunhando um bastão pelo menos duas vezes mais pesado que o dos outros, brandiu-o com violência.

A ponta do bastão, cravejada de lâminas, faiscava com eletricidade azulada, desferindo golpes brutais sobre Chen Ang. Atrás dele, várias barras de liga, com lâminas afiadas, foram arremessadas em sua direção.

Chen Ang girou a lâmina na mão, segurou o punho ao contrário e lançou-se como um raio para o meio deles. Curvou o corpo em uma postura estranha, encolhendo-se para evitar a primeira onda de ataques.

Então, como uma mola, saltou, a lâmina de luz desenhando um arco sinistro rente ao corpo, tocando os homens da areia. A cada lampejo, um bandido caía.

De repente, Chen Ang cruzou os passos em movimento complexo, contornou e apareceu atrás do chefe. A lâmina penetrou-lhe facilmente a espinha, e um giro da arma destruiu completamente seu sistema nervoso com energia volátil.

Com um baque pesado, o corpo do chefe desabou.

Chen Ang ergueu o cadáver para se proteger. Imediatamente sentiu o impacto: dezenas de balas de chumbo esmigalharam o corpo do chefe, transformando-o em polpa, enquanto Chen Ang já havia circulado para trás dos adversários, a lâmina de luz riscando o ar.

Antes que pudessem reagir, duas cabeças tombaram pesadamente, os crânios rachados, e os corpos cambalearam e desabaram.

A destreza de Chen Ang era absurda, humilhando os homens da areia. Ele girava a lâmina com precisão, calculando friamente os pontos vitais, eliminando-os com o mínimo de movimento. A cada lampejo, um corpo caía.

Em pouco tempo, a tribo não pôde mais resistir.

Alguns homens da areia, em trapos, lançaram-se desesperados sobre Chen Ang, tentando detê-lo, enquanto os demais fugiam às pressas, levando apenas alguma comida e abandonando o acampamento às pressas.