Capítulo Vinte e Seis: O Monge da Peste, Doutor Chen

Chen Ang sorriu para os presentes, satisfeito. Esta foi a primeira vez que a Arte Divina da Febre Tifóide foi aplicada em humanos, e os resultados foram excelentes. Experimentar em alguém como Zuo Lianchan, com uma profunda energia interna e órgãos vigorosos, é uma oportunidade raríssima, algo precioso demais para desperdiçar. Não seria sensato que Chen Ang saísse por aí enfrentando os líderes de Wudang ou Shaolin sem motivo, apenas para testar sua técnica.

Portanto, Zuo Lianchan era um espécime de enorme valor para Chen Ang.

“A técnica de diagnóstico pelos seis meridianos atingiu o auge na medicina, mas o mecanismo dos seis meridianos na prática das artes marciais ainda é obscuro. No ‘Tratado sobre Febres e Doenças Miscélaneas’, o tratamento externo pelos seis meridianos está quase concluído, mas a diferenciação interna pelos oito princípios só abrangeu as seções de Yin e Yang. Os tópicos sobre exterior, interior, frio, calor, deficiência e excesso ainda não foram devidamente explicados.”

Chen Ang pensou, franzindo o cenho: “Para um só homem, desvendar todos esses detalhes consome tempo demais. O caminho pioneiro não deve ser trilhado sozinho. É preciso atrair mais pessoas para o mundo médico-marcial. Se eu fundasse uma escola ancestral como Wudang ou Shaolin, a evolução teórica seria muito mais acelerada.”

“Somos carne sobre a tábua, e Vossa Senhoria é o cutelo. O que ordena, nós obedecemos.” Zuo Lianchan, com o rosto pálido, cambaleou até se apoiar no tronco de uma árvore, lutando para ficar de pé. Seu corpo exalava uma névoa branca e gélida; até as sobrancelhas e o cabelo estavam cobertos por uma fina camada de geada.

A Palma Divina do Gelo, embora poderosa e efetiva contra a técnica de absorção de energia, quando o equilíbrio corporal é destruído, causa danos ainda mais intensos e rápidos do que outras técnicas. Na verdade, o método de Chen Ang é o nêmesis de artes extremas e perversas: se a base não for sólida, qualquer energia de natureza extrema será completamente suprimida.

Chen Ang, pensativo, ergueu a mão e aplicou suavemente uma palma sobre o dantian de Zuo Lianchan.

“Irmão Zuo!” vários gritaram alarmados. Zuo Lianchan gesticulou, indicando que estava bem. Instantes antes, ele sentiu uma energia sombria e estranha penetrar em seu dantian, misturando-se com sua força interna, reduzindo consideravelmente os sintomas de frio em seu corpo.

“Assim como há caminhos retos, existem vias tortuosas. Meu ‘Resumo do Cofre Dourado’ possui o método ortodoxo, mas não faltam atalhos e trilhas laterais. O que acabei de inserir em seu corpo é uma energia verdadeira de frio…”

“Quando o frio se instala, os rins são os primeiros afetados, circulando entre os cinco órgãos, causando dor ao longo dos meridianos; se se aloja nas oito cavidades, o sangue estagnado permanece, e com o tempo se transforma, tornando-se crônico. É preciso ter cuidado!”

Chen Ang citou um trecho do ‘Tratado sobre Febres e Doenças Miscélaneas’ e explicou: “Esta energia, de natureza fria e sombria, se enraíza profundamente em seu corpo, associando-se à energia da Palma Divina do Gelo. Faz com que o equilíbrio de Yin e Yang interno se incline para o frio, mergulhando-o em sofrimento diário. E quanto mais próximo da morte parecer, mais poderosa se torna sua energia interna.”

“Quando a doença atinge o ápice, apenas sua energia de frio, ou meu ‘Resumo do Cofre Dourado’, poderá salvá-lo. Se quiser sobreviver, terá de treinar arduamente, mantendo a energia verdadeira sempre acima do frio, caso contrário, quando o veneno e a doença explodirem, seu destino será pior que a morte.”

Chen Ang olhou profundamente nos olhos de Zuo Lianchan e disse, palavra por palavra: “Se não se tornar mais forte, morrerá! Esta via tortuosa eu chamo de energia verdadeira da doença. Zuo Lianchan, se deseja romper este grilhão, só poderá fazê-lo refinando esta energia até a perfeição, devolvendo-a ao corpo e tornando-se imune a todas as doenças. Caso contrário, nunca escapará deste domínio.”

Zuo Lianchan sorriu amargamente, observando Chen Ang aplicar uma palma em cada um de seus companheiros. Os Protetores de Songshan, um a um, erguiam-se cambaleantes, com rostos pálidos ou azulados. Quando Zuo Lianchan ia falar, uma coceira ardente nos pulmões provocou-lhe uma tosse violenta.

“Cof! Cof!” Zuo Lianchan curvou-se de dor, quase expelindo sangue. Ao golpear uma árvore atrás de si, uma camada de geada surgiu instantaneamente sobre o tronco.

“Pelo menos, em meio ao desastre, minha arte marcial avançou!” Zuo Lianchan riu de si mesmo ao ver a marca de gelo na árvore.

Lu Bai estava com o rosto torto, parecendo paralisado, um fio de saliva prateada pendendo dos lábios, cambaleando até Zuo Lianchan. Ao enxergar o brilho intenso nos olhos de Lu Bai, Zuo sabia que, apesar da aparência debilitada, sua força agora era dez vezes mais aterradora que antes.

Ding Mian também tremia de frio, aproximando-se de Zuo Lianchan, mas a cada tremor suas mãos disparavam movimentos involuntários, tão rápidos que até Zuo não conseguia acompanhar.

“Doenças febris, doenças quentes, úmidas, secas; ferimentos por calor, vento, frio, doenças miscélaneas!” Chen Ang, vendo os oito com sintomas graves, aplaudiu e sorriu: “Hoje, os Treze Protetores de Songshan passam à história, restando apenas os Oito Senhores das Doenças!”

O rosto de Zuo Lianchan estava tão amargo que parecia se desfazer. Ele aproximou-se de Chen Ang, baixou a cabeça e disse: “O Senhor do Frio saúda o Mestre. Como devemos chamá-lo?”

“Chame como quiser!” Chen Ang não ligou para a formalidade. Zuo Lianchan, homem astuto e cruel, é flexível e resistente, mas, no fundo, uma serpente venenosa à espreita.

Chen Ang nunca quis tê-lo sob seu comando, pois isso não condizia com sua personalidade. Os Oito Senhores das Doenças são apenas cobaias para sua busca no caminho médico-marcial.

Sem saber das intenções de Chen Ang, Zuo Lianchan rapidamente arrastou os demais, ajoelhando-se diante dele. Chen Ang, desgostoso com a cerimônia, agitou as mangas e desapareceu repentinamente.

Quando os oito ergueram os olhos, encontraram-se sozinhos. Era como se Chen Ang nunca tivesse estado ali. Somente as bagagens amarradas ao cavalo distante recordavam a todos que ali passara alguém terrível.

“Irmão... Irmão!” Ding Mian saudou com um punho cerrado, tremendo: “O que... o que... devemos... fazer?” Os seis atrás dele olhavam para Zuo Lianchan, confusos.

“Senhor Chen partiu.” Zuo Lianchan levantou as pálpebras, cada vez mais sério: “Doravante, chamem-no de Mestre da Pestilência. Somos seus Oito Senhores das Doenças, não esqueçam nossos papéis!”

Mestre da Pestilência! Os presentes sorriram amargamente; realmente, aquele não era um deus da peste? Todos responderam em uníssono: “Sim!”

… Chen Ang, com uma mudança súbita de cenário, apareceu em uma sala de aço quadrada. Retirou o traje antigo e vestiu um jaleco branco. Olhou para seu reflexo no espelho, um jovem de cabelos longos, hesitou, mas decidiu ignorar os fios extravagantes.

Ao contrário, algo mais chamou sua atenção.

“O tempo dos mundos começou a fluir em sincronia?” Chen Ang refletiu, partindo da percepção celestial até a mecânica quântica, analisando por dezenas de ângulos distintos. Descobriu que o conhecimento sobre espaço-tempo era escasso; sobre habilidades de atravessar dimensões, quase nada. Sua inteligência não alcançava tal profundidade.

Mas isso era bom para Chen Ang: significava que reunir as sabedorias dos mundos e civilizações, abrir novas vias, tornava-se mais fácil. Espalhar sementes de conhecimento em cada mundo, esperar que floresçam, colher civilizações e sistemas perfeitos… O pastoreio das civilizações ainda era um caminho longo.

Chen Ang abriu a porta e atravessou o corredor até o salão do centro. Um pesquisador careca o avistou, os olhos brilhando de emoção: “Doutor! Você chegou!”

“Prepare um kit de exploração para a selva, vou precisar! Peça ao laboratório genético número seis para estar pronto, o material hipotético número três está a caminho!” Chen Ang ordenou com firmeza: “Quantos pesquisadores já passaram pela modificação de superfrequência?”

O gordo careca registrava rapidamente as ordens, enquanto erguia os olhos azuis: “Doutor, mil duzentos e treze já foram modificados! Oitenta e dois aguardam, mas estão impacientes, exigindo cirurgia imediata.”

“O grupo de treze superfrequentes já está formado, a expansão do consórcio tornou-se irreversível.”

“Ótimo!” Chen Ang assentiu: “Elimine os parasitas, corte as garras dos outros consórcios. O caminho da evolução é intransponível!”

“Sim!” O careca, tomado de fervor, olhou para Chen Ang, o azul dos olhos vibrando intensamente: “Só nós somos o futuro da humanidade! Os tolos que impedem a evolução dos novos humanos precisam ser punidos. O futuro é nosso, o presente também!”

Sentindo-se cada vez mais como um vilão, Chen Ang fitou-o surpreso e tocou levemente seu peito, estabilizando a onda azul com uma energia gélida: “Mantenha o estado de superfrequência sob controle! Injete um estabilizador, sua reação emocional está perigosa!”

O careca se acalmou, agradecendo: “Sim, doutor!”

“Avise o departamento de operações: convoque dois especialistas em meteorologia de selva, um especialista em plantas e ecologia, um pesquisador em serpentes, e o mais importante — todos os geneticistas do laboratório seis!”