Capítulo Cinquenta e Dois: Mestre Supremo das Artes Marciais

No interior do palácio, uma imensa coleção de livros era mantida. Em muitos antigos depósitos de manuscritos, estantes erguiam-se repletas de variados volumes. O povo da dinastia Song prezava os livros e o aprendizado; desde a fundação do reino, o imperador havia ordenado que eruditos compilassem, sob decreto, coleções imperiais para consulta, somando mais de cem mil volumes. Sem mencionar a magnífica “Grande Visão da Paz”, até mesmo o grandioso compêndio taoista da dinastia Song, os “Tesouros Eternos do Caminho”, estava em processo de compilação no Pavilhão do Dragão e da Sabedoria. Dizia-se que os funcionários imperiais apreciavam o cultivo interior, e tal não era vã retórica. Certo dia, Chen Ang, ao folhear volumes em um dos depósitos que Zhao Xu frequentava, deparou-se com inúmeros tratados antigos, muitos já tidos como perdidos, incluindo registros valiosos sobre práticas de cultivo e fortalecimento do qi.

Vários textos obscuros, escritos em caracteres arcaicos e quase indecifráveis, permaneciam intocados nas profundezas do palácio. Além disso, nos salões que guardavam relíquias de pedra e bronze, as bibliotecas também continham vastas coleções. Para compilar as obras imperiais de cada dinastia, uma quantidade inimaginável de manuscritos foi reunida de todas as partes do império, a ponto de se dizer que quase todo o saber do mundo estaria abrigado ali.

Muitos manuscritos raros, de difícil compreensão textual, jaziam esquecidos nos recantos silenciosos do palácio, cobertos de poeira pelo tempo. Chen Ang, nesses dias, navegava por esse oceano de livros como um espírito livre; ordenou que abrissem depósitos abandonados, expondo ao ar volumes esquecidos para que fossem revisados.

Até mesmo Zhao Xu foi compelido a concordar com Chen Ang, ordenando que os mais eruditos da Academia Hanlin e do Pavilhão do Dragão e da Sabedoria se dedicassem à organização dos arquivos, sob direção de Chen Ang, que passou a liderar essa gigantesca tarefa. Ao examinar inscrições antigas, investigando os mistérios da natureza e do homem, Chen Ang promoveu assim a maior compilação de livros desde a “Grande Visão da Paz”.

Enquanto isso, a recém-formada Guarda do Palácio, após receber rigoroso treinamento e instrução, beneficiou-se diretamente de Chen Ang, que, não poupando esforços, trouxe do mundo de “Sem Fim” o conhecimento acumulado de oito níveis de elixires evolutivos, chegando a criar pessoalmente para eles uma técnica suprema: “A Verdadeira Arte do Guerreiro Negro”, inspirada na ciência marcial do mundo das Guerras Estelares, usando elixires evolutivos para transformar o próprio sangue.

Por outro lado, Chen Ang não se envolvia na administração militar da Guarda do Palácio, preferindo mergulhar na compilação dos textos antigos. Seu vasto saber deixou atônitos os estudiosos, sendo naturalmente escolhido como editor-chefe do projeto.

Dessa forma, sua posição como Grande Comandante da Guarda do Palácio foi finalmente reconhecida pelo povo Song. Alguns acadêmicos ilustres chegaram a afirmar que seu conhecimento superava o de todos os eruditos contemporâneos em larga margem; fosse caligrafia arcaica, fosse a redação de tratados, Chen Ang dominava tudo. Nenhum dos grandes estudiosos que com ele lidaram deixou de render-lhe respeito e admiração.

“Grande Comandante, de porte majestoso, sábio que entende do passado e do presente”, assim diziam.

Poucos sabiam que as duas figuras lendárias que faziam fama em Bianliang eram, na verdade, a mesma pessoa. Crescia na corte o clamor por convocar Chen Ang, o ilustre estudioso, para o serviço imperial. Se ele fosse um ancião de longas barbas brancas, com tal renome poderia ascender ao posto de chanceler sem dificuldade.

À medida que os clássicos compilados sob sua direção se espalhavam além dos muros do palácio, até mesmo as crianças de três anos em Bianliang conheciam seu nome. Logo, Chen Ang era saudado em todo o império como um dos maiores sábios de seu tempo. Até o célebre estudioso do Leste, exilado, publicamente louvou sua erudição: “Detentor de um terço do saber do mundo!”

Por toda parte, ecoava o título de “O Sábio dos Três Terços”. Quando tal fama chegou aos ouvidos de Zhao Xu, este passou a crer ainda mais na aura sobrenatural de Chen Ang, e sua fé nas artes marciais e nos segredos da longevidade aumentou consideravelmente.

Com as novas edições dos clássicos, acompanhadas de comentários e o ressurgimento de textos antigos, muitos ensinamentos dispersos das cem escolas filosóficas voltaram à luz. Quando, por exemplo, um fragmento do “Clássico da Música” de Confúcio foi redescoberto, o mundo acadêmico estremeceu.

Eruditos de todo canto se apresentavam voluntariamente, chegando a abandonar cargos e funções para participar desse evento sem precedentes na história do confucionismo. Cronistas registraram que colecionadores particulares, guiando carroças repletas de livros, viajavam incessantemente de Kaifeng a Bianliang, formando uma longa procissão, suas rodas deixando trilhas contínuas pelo caminho.

Fora do palácio, os livros oferecidos no pátio da Academia Hanlin empilhavam-se até a altura de dois andares. Zhao Xu precisou destacar a Guarda do Palácio, recém-organizada, para vigiar dia e noite esse tesouro literário.

Diariamente, três mil volumes de antigos manuscritos eram enviados ao Pavilhão do Dragão e da Sabedoria para revisão de Chen Ang. Mais de uma centena de eruditos se reunia ali, e milhares de estudantes copiavam textos. Huang Shang, acadêmico residente, precisou abrir um palácio abandonado para alojar os copistas.

Huang Shang, com um feixe de antigos bambus nas mãos, esforçava-se para decifrar os caracteres na penumbra de uma janela estreita. Quando surgiam dúvidas, ele transcrevia os trechos questionáveis, acumulando já um grosso maço de anotações.

Ao seu lado, um estudioso de cabelos grisalhos, cansado, largou um volume antigo, soprou a chama da lamparina de óleo de peixe e murmurou para o vizinho: “O Imperador envia tropas para provocar Xixia dia e noite; acender guerras na fronteira assim não é sinal de soberano esclarecido!”

O outro, antes de responder, levantou-se apressado: “Mestre Chen!”

“Saudações ao Mestre Chen!”

Chen Ang aproximou-se calmamente, acenou levemente aos dois e, ao avistar Huang Shang revisando textos, disse: “Venha comigo, preciso de você.” Huang Shang levantou-se depressa e o seguiu. “Mestre, há problemas na revisão dos clássicos? Ou nas seções de cultivo, governança, deuses ou fenômenos estranhos?”

“Primeiro, venha comigo ver o Imperador. Tenho uma missão importante para você”, disse Chen Ang, lançando-lhe um olhar profundo: “O caminho do céu retira do excesso e supre a falta; por isso, o vazio vence o pleno, o insuficiente vence o excesso. O significado é vasto, o raciocínio é profundo, o sentido é inesgotável. As imagens do céu e da terra se separam, o yin e o yang alternam, as transformações se manifestam, e os sinais de vida e morte são revelados.”

“Você, que dia e noite revisa o ‘Tesouro Eterno do Caminho’, já compreendeu a essência do Dao. Vejo que seu cultivo interno e externo já está bem adiantado, mas sua energia ainda é bruta, com vazamentos e sem precisão. Deveria refinar os clássicos e, em dez anos, atingirá grande realização. Será considerado um mestre supremo das artes marciais!”

Huang Shang, surpreso, curvou-se: “Senhor, ouço vossas palavras como se estivessem envoltas em névoa. Às vezes, sinto um vigor inusitado, o corpo leve e cheio de energia. Mas só conheço algumas técnicas de respiração e conservação, sei um pouco sobre práticas taoistas, mas nunca me dediquei às artes marciais. Apenas ganhei alguma saúde e longevidade; como poderia ser chamado de mestre?”

Chen Ang respondeu serenamente: “O Imperador Amarelo viajou ao norte do Rio Vermelho, subiu Kunlun e olhou para o sul. Ao retornar, perdeu sua pérola misteriosa. Mandou o Sábio procurá-la e não a encontrou; mandou Li Zhu e também não a encontrou; mandou Chi Gou e também não. Finalmente, mandou Xiang Wang, que a encontrou. O Imperador exclamou: ‘Que estranho! Xiang Wang a encontrou?’”

Esse é um conto do “Clássico do Mestre Zhuang”, que expressa que apenas aquele que não busca, não vê e não discute, como Xiang Wang, pode alcançar o Dao. O “Xiang” é indistinto, turvo, caótico; assim, o caminho mais natural é unir-se à energia, alcançando a harmonia entre o ser e o vazio.

Ao citar essa passagem, Chen Ang queria dizer que Huang Shang, sem perceber, havia atingido a compreensão das artes marciais como Xiang Wang, de modo indistinto e natural.

“Você, ao estudar o ‘Tesouro Eterno do Caminho’, já internalizou o Dao. Quando a sabedoria despertar, dominará naturalmente os mais profundos segredos das artes marciais. Saiba que os princípios mais altos do cultivo não estão nos manuais secretos das sociedades marginais, mas sim nos ensinamentos do Dao e do Budismo.”

“Damo compreendeu as artes marciais ao estudar os sutras budistas; o Viajante Despreocupado, estudando os textos do Zhuangzi, criou seu próprio caminho. Desde os tempos antigos, notáveis surgiram de toda parte, sábios atingiram o conhecimento sem mestres. Isso mostra que o saber do mundo está oculto em sua própria vastidão, reservado aos virtuosos. Você não ignora as artes marciais; pelo contrário, compreende diretamente o seu âmago, captando seu espírito e esquecendo a forma.”

Huang Shang, confuso, estendeu a mão: “Desde que comecei a praticar a respiração, sinto-me leve e forte; consigo saltar três metros de altura, e quando vejo os treinamentos da guarda, percebo detalhes que antes ignorava... Não sabia que já possuía tais habilidades. Mas minha aspiração não está nisso; prefiro escrever, registrar e transmitir o Dao.”

“Você acha então que as artes marciais são vulgares?” perguntou Chen Ang.

“Empunhar a espada para matar e causar sofrimento não é coisa de homens de bem”, suspirou Huang Shang.

“Ensinei-lhe a revisar os textos antigos para aprimorar seu saber, refinar o Dao, aprender com os antigos sábios, abandonar o desejo por fama e riqueza. Mas não imaginei que sua natureza, tão desapegada, lhe tiraria o ímpeto pela superação,” lamentou Chen Ang.

Percebeu que Huang Shang realmente não tinha desejo de avançar nas artes marciais, faltava-lhe o espírito combativo. Não surpreende que, por carregar um ódio profundo no peito, tenha criado o lendário “Clássico das Nove Sombras”; se não fosse pela vingança, talvez tivesse escrito tratados como “Essência do Elixir Dourado” ou “O Ponto Central do Destino e Vida”.

A finalidade suprema das artes marciais é a luta; a essência está na superação. O caminho marcial reside na disputa: desafiar o céu, medir forças com a terra, buscar vitória sobre os homens, lutar e vencer, superar a si mesmo. Diferente da alquimia interna, que busca a paz, o caminho marcial é mais intenso e direto, elevando o ser pela luta e superação.

O caminho de Chen Ang era como escalar um precipício; um descuido e seria a destruição. Por isso, a busca incessante pela superação era o que mais lhe convinha e proporcionava progresso rápido. Embora não desejasse lutar contra os outros, o desafio consigo mesmo era constante: a cada instante, superava-se, buscava, explorava, disputava até com o próprio destino.

Até explorar o mundo e elevar-se é, em si, um processo de luta interna. Esse espírito de iniciativa e busca é o verdadeiro sentido do Dao para Chen Ang.

O desapego de Huang Shang era louvável, mas não se alinhava ao grande movimento de desenvolvimento das artes marciais promovido por Chen Ang, nem contribuía para o progresso do saber marcial. Ao menos, Huang Shang, vinculado ao Estado, mantinha sua lealdade à dinastia Song.

Quando chegasse o tempo do confronto entre a corte e o mundo marcial, diante do conflito inevitável, ele seria arrastado pela correnteza, sem poder se furtar ao papel de cão de guarda imperial, tornando-se o pesadelo das sociedades marciais, reputado como tirano e traidor.

Chen Ang já podia prever que, quando os heróis do mundo marcial se voltassem contra ele, Huang Shang seria seu braço direito mais eficiente. Somente em meio a tais tempestades o desenvolvimento das artes marciais floresceria, com técnicas sublimes surgindo sem cessar e mestres se multiplicando.

Enquanto o mundo marcial não fosse encurralado, de modo a não ter para onde recuar, jamais surgiriam os grandes heróis capazes de reverter o destino, unir o mundo, superar diferenças e, juntos, promover o progresso das artes marciais.

Num tempo de grandes disputas, cem escolas florescem; sob pressão, Chen Ang desejava que o mundo marcial se rebelasse com vigor, criando uma era gloriosa para as artes de combate.