Capítulo Cinquenta e Seis: Antes da Batalha Final

No salão central da Seita da Chama Sagrada, o Mestre Supremo, Fang La, apresentava um semblante grave. De mãos às costas, permanecia sob a luz da lua. A brisa noturna era vigorosa e a claridade prateada parecia emanar um mistério etéreo. Seria, em outras circunstâncias, uma noite encantadora, mas o peso no coração de Fang La era algo que nem a mais límpida lua poderia dissipar.

Uma bela jovem aproximou-se em silêncio, cobrindo-o com um manto pesado e murmurou com doçura:

— A noite está fria, por que se descuida assim? Ainda está preocupado com o Rei da Lei Shi e o Monge Deng?

Fang La voltou-se e segurou a mão da jovem. Havia algo indizível de severo em seu olhar. Ele falou lentamente:

— Desta vez, sinto-me profundamente inquieto. Diga-me, neste mundo, quantos seriam capazes de superar, juntos, os dois Reis da Lei?

A jovem franziu o cenho e respondeu:

— Os dois Reis da Lei são talentos sem igual. Há poucos capazes de vencê-los isoladamente; se unirem forças, não haverá mais que uma mão cheia de pessoas capazes de derrotá-los.

— Se formos contar, certamente há um em Shaolin, aquela velha feiticeira de Xixia também pode, o chefe da Gangue dos Mendigos, Qiao Feng, é outro, e somando a mim, mesmo que existam mestres ocultos, não passam de dez! — suspirou Fang La. — Se fossem apenas esses mestres, estaria tranquilo, mas o ferimento de Shi Bao...

— O que aconteceu? Não disseram que o Rei da Lei Nanli estava apenas gravemente ferido? — exclamou a jovem, surpresa.

Fang La refletiu por um instante, então suspirou levemente:

— Não vou mais esconder de você! O ferimento de Shi Bao não é comum, é, na verdade, um manual vivo de artes marciais! Aquele homem, com métodos que desafiam os céus, selou uma arte suprema no próprio ferimento de Shi Bao. É algo assustador, admirável e digno de respeito.

Ele repetiu três vezes a palavra "digno", enfatizando a inquietação que lhe perturbava o espírito.

— O quê? — a jovem ficou atônita. — Como pode existir algo assim neste mundo?

— Se eu não tivesse levado minha técnica suprema, a Grande Transposição dos Céus, ao sexto nível, jamais teria compreendido. Aquele homem calculou exatamente meu domínio da técnica e, por meio de Shi Bao, entregou-me esse presente. — A voz de Fang La era pesada.

— Mas como ele conseguiu tal feito? — perguntou a jovem, de costas para Fang La, seus olhos baixos carregando um sentimento indecifrável que ele não percebeu. Fang La explicou:

— O princípio da Grande Transposição dos Céus está em inverter as energias opostas, o yin e o yang. Seguir o fluxo leva à vida, contrariar leva à morte. A técnica permite mover a força através de todo o corpo, à vontade do pensamento, liberando energia instantaneamente.

— Qualquer arte marcial, de qualquer escola, pode ser incorporada. Após anos de prática, qualquer técnica de manipulação de energia é facilmente compreendida, tornando-se um compêndio das artes marciais. Os membros da seita vêm de origens diversas, trazendo consigo suas próprias habilidades. Sem esse compêndio, como os mestres poderiam orientar os Reis da Lei?

A jovem entreabriu os lábios, um brilho de cobiça passou por seus olhos, mas ela disfarçou com suavidade:

— A técnica suprema do Mestre é realmente milagrosa. Por que, então, desde a era persa, nenhum Mestre conseguiu alcançar o sétimo nível? Será que houve trapaças?

— A Seita Persa! — Fang La riu com desprezo. — Você os estima demais! As artes marciais da nossa terra são muito superiores para terem sido criadas pela seita persa. Esta técnica suprema foi transmitida secretamente pelo primeiro Mestre Supremo, não tem ligação alguma com a Pérsia. Pelo contrário, eles tentaram obter essa arte de nós, chegando a oferecer o Cetro da Chama Sagrada em troca.

— Nossa seita e a Seita Persa estão em constante atrito justamente por causa disso. O comando superior deles é composto por lobos ambiciosos, desejosos de dominar nossa seita!

Fang La, com as mãos às costas, falou com autoridade:

— Quanto ao fato de nenhum Mestre Supremo ter alcançado o sétimo nível da Grande Transposição dos Céus, é porque a técnica está incompleta. O gênio que a criou nunca atingiu o estado de harmonia absoluta entre yin e yang. O sétimo nível, por ele teorizado, é uma ilusão, a menos que se alcance o ápice da união dos opostos, só assim se pode atingir a perfeição.

— Todos os Mestres Supremos deixaram dito: a menos que se domine uma arte suprema que una yin e yang de modo perfeito, não se deve tentar o sétimo nível. Eu acreditava que esse estado era apenas uma utopia, mas não esperava, não esperava...

— Não esperava o quê? — a jovem perguntou ansiosa.

Tomado pela emoção, Fang La não notou o nervosismo dela e murmurou, absorto:

— Não esperava que o maior sonho dos Mestres Supremos fosse entregue por um inimigo mortal da seita. Seria isso obra do destino ou...?

Aqui, Fang La hesitou em continuar.

A jovem o lembrou:

— Está relacionado ao ferimento do Rei da Lei Shi?

Fang La assentiu de olhos fechados:

— Exatamente. Esse homem é o mais arrogante e assustador que já vi. Seu poder não está apenas na técnica, mas na audácia de desafiar tudo, na confiança suprema.

— Ele ocultou o princípio das transformações do yin e yang em uma energia depositada no corpo de Shi Bao, invertendo os elementos, misturando água e fogo, descrevendo toda a doutrina do yin e yang numa só força, que é, por si só, uma arte marcial suprema, e ainda por cima perfeitamente complementar à Grande Transposição dos Céus. Se eu conseguir desfazer essa energia, será como se ele me transmitisse a técnica face a face.

— Embora sejamos adversários, diante do seu espírito e coragem, só posso curvar-me em respeito. Comparado a isso, a regra interna que só permite ao Mestre Supremo praticar a Grande Transposição dos Céus é pura tolice. Diga-me, quem neste mundo ousaria ensinar todos os segredos ao seu maior inimigo? Quem possuiria tal coragem para um duelo supremo?

Erguendo o rosto para a lua, Fang La soltou uma gargalhada prolongada:

— Se eu não for páreo e cair diante de tal herói, será uma sorte morrer assim.

— Rouzhi, se eu perecer de forma vergonhosa, quero que proclames ao mundo esta batalha, para que todos saibam que dois grandes heróis travaram um duelo no ápice da Chama Sagrada. Faças com que minha morte seja digna de memória.

— Mestre, por que diz isso? — A jovem, emocionada, parecia preocupada. — O duelo nem começou e já fala em derrota? Este não é o Mestre que conheço!

— Hahaha! De fato, eu não sou de desistir facilmente! Em breve, entrarei em reclusão com o Monge Deng, e só sairei quando atingir o sétimo nível. Não abrirei mão disso! — exclamou Fang La, imponente.

Um brilho discreto de alegria surgiu nos olhos da jovem, que perguntou em voz baixa:

— E se aquele homem atacar de surpresa?

— Não o fará! — respondeu Fang La com um sorriso. — Alguém como ele jamais se rebaixaria a tanto. Ele esperará que eu saia da reclusão para lutar com todas as forças, aceitando o desfecho sem arrependimentos.

— Na próxima lua cheia, será o momento do meu duelo com o Mestre Supremo da Seita da Chama Sagrada! — Em outro lugar, Chen Ang levantou o olhar para a lua infinita e sorriu para Huang Shang.

Eles estavam hospedados em um pequeno pátio da residência do governador local. Chen Ang dedicava-se diariamente à leitura e à escrita, sem mostrar qualquer sinal de ansiedade. Frequentemente discutia doutrinas e os fundamentos das artes marciais com Huang Shang, que se transformava rapidamente. Aprendeu com Chen Ang muitos conhecimentos inéditos.

Entre esses, não só técnicas de luta requintadas, mas também astronomia, geografia, escrita antiga, agricultura, tecelagem, música, xadrez, caligrafia e pintura. Muitos conceitos e saberes jamais vistos abriram horizontes a Huang Shang, dando-lhe uma experiência quase de renascimento. Em especial, o "Compêndio Essencial do Cofre de Ouro" de Chen Ang era, para Huang Shang, a obra médica e marcial mais extraordinária que já conhecera.

— O erudito em sua busca pelo saber é como uma montanha inatingível — suspirou Huang Shang, acariciando a capa amarelada do "Compêndio Essencial do Cofre de Ouro". — Desde que li esta obra, você já a revisou três vezes, corrigindo e aprimorando muito. Pensando bem, esse constante aperfeiçoamento é o verdadeiro caminho do aprendizado!

Chen Ang sorriu:

— Você também pode escrever seu próprio livro, detalhando o que aprendeu, para as gerações futuras!

— Se eu escrevesse algo, provavelmente seria apenas uma imitação ridícula, alvo de chacota! Meu conhecimento não supera o dos antigos, para que escrever um livro? — respondeu Huang Shang com modéstia. — Se o fizesse, não passaria de um "Compêndio Essencial do Dao da Longevidade"! Talvez, quando eu assimilar totalmente tudo o que me ensinou, esse dia chegue.

— "Compêndio Essencial do Dao da Longevidade", interessante! Que tal escrever uma versão marcial e chamá-la de "Clássico dos Nove Yin"? — Chen Ang, de repente, riu. — O caminho do céu reduz o excesso e supre a falta, por isso o vazio vence o cheio e o fraco supera o forte! Se você escrever esse livro, faço questão de escrever o prefácio.

— Por que diz isso? — Huang Shang, surpreso, perguntou. — Esta "Síntese das Artes Marciais" não é profunda nem abrangente, é só um devaneio meu. O saber é infinito, busco apenas a diligência e o estudo rigoroso. Para que preocupar-me com artes marciais?

— Mas você é o Diretor do Salão de Armas Proibidas; acha que pode fugir dos assuntos do mundo marcial? — riu Chen Ang. — Deixe isso por ora. Ao retornar, organize primeiro a Coleção Imperial de Armas, faça anotações e revisões das técnicas lá guardadas, escreva uma "Síntese das Artes Marciais da Corte". O "Clássico dos Nove Yin" pode ficar para quando sentir-se preparado!

Huang Shang, mesmo relutante, acabou concordando.

Chen Ang observou aquele jeito erudito de Huang Shang e suspirou secretamente. Se não fosse por aquela tragédia de vingança, que caminho teria seguido Huang Shang? Sem a amargura e a dureza, existiria o segundo volume do "Clássico dos Nove Yin"?

O conhecimento de Huang Shang já tinha superado os limites do "Compêndio Essencial do Dao da Longevidade". Após a experiência com o arsenal marcial, sua base estava mais sólida do que nunca; o que faltava era apenas o isolamento e estudo contínuo por quarenta anos.

Como segundo maior executor do Império e um dos mais temidos no mundo marcial, Huang Shang certamente enfrentaria ventos sangrentos. Isso o levaria ao ápice das artes marciais, e esse seria o "Clássico dos Nove Yin" que realmente valeria a pena aguardar.