Capítulo Um: Cérebro em Sobrecarga

De pé nas ruas de Taiwan, Augusto engoliu silenciosamente um pequeno comprimido transparente. O tempo à sua volta pareceu desacelerar de forma extraordinária, e uma enxurrada de informações caóticas invadiu seu cérebro, tornando tudo ao redor ensurdecedor e confuso. Contudo, à medida que o efeito do medicamento se manifestava, seu olhar tornava-se límpido e preciso.

Sua mente, agora funcionando a todo vapor, processava cada fragmento de informação que via e ouvia com meticulosa organização. Dentre tudo, algumas pistas foram destacadas por ele.

A cerca de quinhentos metros à frente, uma jovem estrangeira loira, de olhos cansados, conversava com outro estrangeiro. O volume de suas vozes era baixo, e, à distância, soava apenas como um sussurro. No entanto, graças à análise precisa de Augusto, aquele som parecia ressoar claramente em seus ouvidos.

— Querida! Não faça isso!
— Ricardo, eu preciso ir!

Os dois se debatiam, e, de fato, Augusto já sabia o que iriam dizer. Naquele estado, era capaz de vasculhar sua memória em busca de qualquer detalhe, até mesmo de filmes vistos por tédio.

Sim, para Augusto, aquela cena era uma repetição de um filme — "Sem Limites", também conhecido como "Lucy", uma ficção científica americana cuja trama gira em torno da transformação de uma jovem impulsiva em uma entidade superior. A cena diante dele era justamente o início do enredo.

Três dias antes, no mundo real, Augusto era apenas um estudante comum do ensino médio, dedicado à preparação para o vestibular. Mas um despertar inesperado de poderes lhe permitiu atravessar universos derivados de criações humanas, mudando radicalmente sua trajetória. Agora, ele era beneficiário do medicamento NZT, do universo de "Sem Limites", possuindo treze doutorados e ocupando o posto de cientista.

Seu objetivo ali era o maleta prateada que aquele homem carregava, contendo o novo vírus CPH4 — um hormônio de crescimento produzido durante a gestação humana, capaz de potencializar as capacidades cerebrais.

No filme, Lucy é invadida por grandes quantidades de CPH4, fazendo com que suas células sejam ativadas pelo medicamento e seu cérebro ultrapasse os limites humanos, evoluindo de 20% para 40% e, gradualmente, até os 100%, tornando-se uma com o universo.

Augusto, porém, não buscava se fundir ao cosmos, mas via naquele medicamento revolucionário um material de pesquisa valiosíssimo. Após experimentar o NZT, que também expande a mente, o desejo de estudar algo ainda mais poderoso era intenso.

Ele sabia bem o quanto é tentador o estado de aprimoramento cerebral: conhecimentos antes incompreensíveis, matérias difíceis, tudo era assimilado instantaneamente, utilizado com naturalidade.

Na sociedade atual, o acesso ao conhecimento é barato, mas o próprio saber é inestimável. O CPH4, por sua capacidade de conceder conhecimento, é igualmente precioso.

Nesse momento, os dois à frente já discutiam. Ricardo subitamente algemou Lucy, deixando-a furiosa. Ela gritou:

— Tire isso de mim, agora!

— Não posso. O senhor Jiang é o único com a chave!

Augusto já se aproximava deles e disse:

— Isso não é verdade.

— Quem é você? — Ricardo, alarmado, o encarou, ameaçando: — Escute, garoto! Seja lá quem for, é melhor esquecer o que ouviu, ou eu...

Ele parou abruptamente.

Ao ver a arma nas mãos de Augusto, Ricardo levantou as mãos obedientemente, enquanto Lucy, chocada, tapava a boca, chorando baixinho.

— Calma! Se fizerem o que eu digo, nada lhes acontecerá — disse Augusto com uma voz magnética e convincente. — Agora entrem no ônibus.

Utilizando técnicas de hipnose, ele fez com que ambos embarcassem docilmente no ônibus estacionado ao lado. Antes que Ricardo se acomodasse, Augusto acertou-lhe um golpe na nuca, fazendo-o desmaiar no banco. Lucy, sensata, sentou-se ao lado, implorando:

— Eu não sei de nada, de verdade, acabei de conhecer esse homem!

— Lucy, tudo ficará bem — respondeu Augusto, tranquilizando-a.

Logo, Augusto levou o ônibus até um prédio, trancou Ricardo no porão e conduziu Lucy a um enorme laboratório.

Diante dos instrumentos frios, dos frascos e tubos alinhados, Lucy, apreensiva, encolheu-se e perguntou baixinho:

— Senhor, posso ir embora?

Augusto apontou para a cadeira reclinável do laboratório:

— Deite-se aqui. Preciso garantir que você esqueça algumas coisas.

Lucy suplicou:

— Não, senhor, eu prometo...

— Deite-se! — Augusto respondeu, com voz fria.

Temendo irritá-lo, Lucy deitou-se, resignada. Augusto aproximou o ouvido do mecanismo do maleta prateada, manipulou-o delicadamente e logo abriu, revelando quatro pacotes de pó azul.

Antes que ela pudesse ver direito, Lucy perdeu a consciência, desmaiando.

Augusto ignorou-a, concentrando-se em extrair cuidadosamente porções do CPH4 para análise. Essa substância, secretada em pequenas quantidades pela mãe durante a sexta semana de gestação, atua no desenvolvimento cerebral do feto e possui propriedades extraordinárias.

É essencial para a inteligência humana, mas, em sua forma cristalina azul, é letal para adultos, mesmo em doses mínimas. Augusto sabia que teria um longo estudo pela frente para utilizá-la.

Para esse processo, ele dispunha de técnicas especiais.

— No filme, NZT e CPH4 são substâncias completamente diferentes. Mas, ao se tornarem reais, é impossível que não haja semelhança entre elas. Os mecanismos de ação e o impacto no cérebro devem ter pontos em comum.

— E essa semelhança será meu foco na modificação do CPH4 — pensou Augusto, pegando um tubo de ensaio com CPH4 e desaparecendo no laboratório.

Logo, no centro de pesquisas subterrâneo do mundo de "Sem Limites", vestiu um jaleco branco e cumprimentou calorosamente os colegas.

— Doutor Augusto! O progresso do NZT é notável! Os resultados da análise farmacológica básica que pediu estão prontos, a equipe de especialistas está preparando tudo! — informou um pesquisador mascarado, entregando-lhe um relatório.

— Doutor, o laboratório já está pronto — disse outro pesquisador apressado.

Sem hesitar, Augusto dirigiu-se ao laboratório, o mais avançado daquele universo, capaz de produzir NZT com precisão superior. Se não fossem os efeitos colaterais poderosos, sua mente poderia chegar a 40% de capacidade, mas, claro, duas horas depois, tornar-se-ia um incapacitado.

Segundo os testes, cada mundo para onde Augusto viajava era independente em relação ao tempo. Quando ele não estava presente, o tempo parava naquele universo, impedindo-o de usar aceleração temporal para trapacear. Na verdade, a longevidade tornara-se seu segundo grande problema, após os efeitos colaterais da expansão cerebral.

Com sangue de Lucy e amostras de CPH4, Augusto trabalhou intensamente durante uma tarde. O resultado era um líquido azul profundo: o NZT com metade dos efeitos colaterais, mas sem progresso com o CPH4. Contudo, ficou provado que o soro de Lucy era miraculosamente eficaz para aliviar os efeitos do NZT.

— Está na hora de intensificar ainda mais — Augusto murmurou, franzindo o cenho.

Ele chamava o estado acelerado do cérebro de "ultra processamento". A versão do NZT sem efeitos colaterais era "ultra normal"; a versão padrão, "ultra um"; a versão reforçada, "ultra dois"; e a versão concentrada, "ultra três", que Augusto brincava ser um protótipo do "remédio do incapacitado".

Ao longo dos seis meses seguintes, a pesquisa e desenvolvimento do NZT avançaram significativamente. Não apenas o "ultra um" foi estabilizado sem efeitos colaterais, como também foi criado um "ultra dois" prático com baixo risco. O estudo inicial do CPH4 foi completado, mas seus efeitos adversos continuavam a afligir Augusto.

Lucy, naquele universo, estava presa há uma semana. Tratando-a com extremo cuidado, Augusto mantinha seu estado de espírito relativamente agradável, retirando sangue com parcimônia. Algumas semanas antes, arriscou-se a coletar células-tronco de sua medula, levando-as ao mundo de "Sem Limites" para pesquisa, e o resultado estava prestes a surgir.

Augusto observava as mudanças do NZT nos corpos dos voluntários, pensativo.

Abriu seu diário de experimentos e anotou: durante os testes, "Eddie" não teve aumento de eficiência com a elevação da dosagem. Ao contrário, apenas a concentração adequada produzia o melhor efeito. Contudo, quando "Eddie" era injetado sistemicamente, sua eficiência aumentava drasticamente, provando que não agia apenas no cérebro, mas se relacionava com o corpo inteiro.

Talvez a medicina chinesa antiga estivesse certa: não apenas o cérebro e a coluna são fontes de inteligência humana. A teoria sistêmica do corpo se mostra verdadeira. Experimentos de injeção de "Eddie" nos órgãos internos confirmaram o papel das vísceras no gerenciamento das emoções, coincidindo com a teoria da medicina tradicional chinesa.

Augusto pegou um exemplar do "Su Wen", abriu no capítulo sobre energia vital e continuou anotando: o desenvolvimento racional de "Lucy" e "Eddie" depende da sabedoria milenar da medicina chinesa. O uso sem efeitos colaterais de "Lucy" pode estar ligado ao "Qi" do corpo humano. Nessa área, os mestres Jin e Gu podem ajudar enormemente.

— Doutor! Temos uma descoberta importante! — anunciou um pesquisador, correndo.

— Parece que Lucy nos surpreendeu! — Augusto dirigiu-se com entusiasmo ao segundo laboratório.

Um senhor de cabelos brancos, ainda sob o efeito do NZT, veio ao seu encontro. Seu olhar era firme e lúcido, mas sua voz estava incomumente emocionada. O principal efeito colateral do NZT era reprimir a emotividade, portanto, qualquer reação indicava sentimentos intensos.

— Lucy nos trouxe sucesso! Sob influência do catalisador número dois, ela se manteve excepcionalmente estável. E tivemos uma descoberta inesperada! — Ele apontou para a bancada central.

Ali, um frasco de líquido violeta reluzia de maneira magnífica sob a luz. Os pesquisadores ao redor olhavam para ele com fascínio, como se admirassem uma joia rara, embora, mesmo diante de uma pedra preciosa verdadeira, certamente a ignorariam sem hesitar.