Capítulo 106: A Civilização dos Sete Segundos

Na base da Skynet, dentro de um laboratório bioquímico impecavelmente equipado, inúmeros embriões flutuavam em cilindros de vidro, mergulhados em um fluido nutritivo azul-pálido. Aqueles embriões de diversos tamanhos e formas evocavam uma sensação de crueldade gélida. Criadas como meros produtos, aquelas formas de vida despertavam o medo mais profundo no coração de qualquer um que ali entrasse — a sensação sinistra de ser controlado à vontade.

Até mesmo Magneto, ao chegar ao local, sentiu seu semblante escurecer; a profanação da vida ali contida trazia à tona memórias de uma infância traumática. Aqueles embriões inanimados, com sua carne acinzentada, causavam-lhe uma aversão visceral. Especialmente os que se aproximavam da forma humana, deixando-o com uma melancolia sufocante, sem ter onde descarregar sua frustração. O laboratório vazio, os instrumentos de brilho frio, os espécimes sem vida e aquela indiferença gelada que penetrava até os ossos deixavam Magneto num estado de agitação quase insana. Sua inquietação intensa impedia-o de agir precipitadamente, mas o acúmulo de emoções atingira um limite perigoso.

Após um longo período de adaptação, Magneto conseguira encarar as coisas que representavam seu passado sombrio, mas isso não significava que estivesse confortável. Pelo contrário, tudo ali estimulava seus nervos, deixando-o extremamente irritado.

— Não sei por que me trouxe aqui. Se o seu objetivo era me afetar, parabéns, você conseguiu. Mas o resultado que obterá certamente não será o que deseja — a voz de Magneto soava fraca, mas sua cabeça grisalha permanecia erguida, com a espinha dorsal ereta e magra.

Aquele homem, parado como um prego cravado no chão, emanava uma dignidade inviolável, como um leão envelhecido: sem suas garras, mas ainda detentor de sua imponência.

— Você entrou? — Chen Ang entrou pela porta atrás dele, segurando uma projeção de dados da Skynet. Seus olhos não se desviaram nem por um momento dos densos relatórios científicos. Ele sentou-se diretamente na bancada do laboratório e, apontando para a cadeira à sua frente, convidou: — Sente-se, por favor.

Magneto assentiu e sentou-se, mantendo uma postura agressiva, como se estivesse pronto para atacar a qualquer momento. Chen Ang, contudo, ignorou tais detalhes; ele já superara a necessidade de se preocupar com essas coisas.

— Erik, após a evolução dos seus poderes, pergunto-me se obteve algo diferente. Estou realmente ansioso para ver um novo mundo se abrindo diante de você, para obter uma perspectiva diferente da minha. Conseguir romper o bloqueio genético que impus a você mostra que sua capacidade de controle eletromagnético chegou, no mínimo, ao nível nanométrico.

— Com talentos como Jason à sua disposição, você me deixa circular livremente por aqui. Apocalipse, você é orgulhoso demais! Esse orgulho vão acabará por arruiná-lo. Para pessoas como nós, apenas o resultado importa. Colocar tantas correntes em si mesmo só servirá para deixá-lo atado, incapaz de agir com liberdade.

Magneto observou Chen Ang calmamente. Uma força magnética sutil, porém poderosa, desviou o campo de percepção magnética ao redor, alterando de forma sutil as forças de ligação entre os átomos. Esse desvio na estrutura atômica manifestou-se na realidade como uma força de torção violenta; o bloco de ferro de várias toneladas à frente de Chen Ang foi retorcido como um pedaço de barbante.

A liga metálica, agora uma massa disforme, bloqueou o caminho entre os dois. Chen Ang apenas a afastou com um gesto leve.

— É por isso que não somos iguais. Para mim, o processo é o que mais importa; ou melhor, o meu processo é a prática do resultado que almejo. Se alguém estivesse realmente avançando em direção a um objetivo, não diria que o resultado é a única coisa que importa.

— Quanto à capacidade de controle de Jason sobre vocês, ela só serve para criar marionetes. Máquinas de combate, bonecos controlados... Não me faltam essas coisas, e desperdiçá-las assim é menos útil do que transformá-las em material de experimento.

Ao ouvir a expressão "material de experimento", Magneto, até então sereno, arqueou as sobrancelhas de forma rara. Ele desviou o olhar de Chen Ang e passou a observar os espécimes ao redor.

Atrás de Chen Ang, na maior câmara nutritiva, um ponto negro surgiu de repente na parede de vidro. Magneto tinha certeza de que não era uma impureza; pela reação das ondas eletromagnéticas, tratava-se de um microrganismo. Sua população crescia a uma velocidade espantosa; pequenos pontos com caudas flutuavam no fluido.

Aquelas pequenas vidas começaram a notar a existência do vidro. Com uma cautela que, aos olhos de Magneto, parecia cômica, elas tateavam o ambiente. Não eram lentas, mas a longevidade de cada indivíduo era tão curta que, em apenas vinte segundos, a exploração tornou-se metódica.

As pequenas criaturas investiram repetidamente contra a parede de vidro, tentando corroê-la com um pouco de ácido secretado por suas bocas. Em poucos segundos, uma geração inteira pereceu. Desta vez, começaram a dividir o trabalho, extraindo substâncias químicas do fluido nutritivo para explorar a química como ciência.

Magneto assistia fascinado. Aqueles seres, com uma vida útil máxima de sete segundos, acumulavam pouco a pouco o conhecimento do mundo: da química à física molecular, da física de fluidos à física espacial. Com uma intensidade aterrorizante, eles empilhavam sua compreensão da realidade.

Desenvolveram uma civilização de ácido, uma civilização de fluidos, criaram coloides e sintetizaram seu próprio fluido nutritivo. A 87ª geração criou máquinas de energia hidráulica baseadas em gradiente térmico; a 92ª descobriu os elétrons e iniciou as primeiras aplicações da corrente elétrica; a 94ª descobriu a física espacial e fabricou computadores líquidos.

A 95ª geração criou detectores de fluidos sensíveis ao magnetismo, aplicando a energia de salto eletrônico; a 96ª criou robôs líquidos em escala nanométrica; a 98ª fabricou campos eletromagnéticos de força nuclear e tecnologia de eliminação de forças fortes; a 99ª criou a tecnologia de fusão bioquímica.

Então, devido a um erro no experimento bioquímico, essas pequenas vidas foram extintas num piscar de olhos. Noventa e nove gerações, seiscentos e noventa e três segundos — onze minutos e trinta e três segundos. O esplendor de uma raça, a história de uma espécie, desenrolou-se diante de Magneto. Ele testemunhou pessoalmente a evolução daquela civilização, desde a química líquida até a tecnologia de fusão, culminando na sua destruição.

O surgimento e a queda de uma civilização, uma história real de evolução e extinção de seres inteligentes. Tal espetáculo deixou Magneto chocado. Sua grandeza e pequenez, sua criação e destruição; dentro daquele pequeno tanque de vidro, encenaram uma epopeia civilizatória.

Chen Ang, sem que Magneto percebesse, também se virou para olhar o cilindro vazio. Dentro do fluido límpido, ninguém poderia testemunhar o réquiem daquela espécie que durou apenas onze minutos e trinta e três segundos.

— Que civilização magnífica! Aqueles seres, que viviam um dia e morriam ao entardecer, tiveram tantos momentos brilhantes e possibilidades graças ao nascimento da inteligência — suspirou Chen Ang.

Qualquer humano que testemunhasse a história de uma civilização tão pequena sentiria reverência. Tal evolução era algo que nem mesmo Chen Ang poderia prever. Em milhares de experimentos, uma espécie assim surgiu por puro acaso e foi rapidamente destruída. Era algo que ele, atuando no campo bioquímico, jamais imaginara.

Talvez, fosse esse o poder da inteligência. A inteligência é um vírus; quando eclode, seu impacto é ilimitado. Em princípio, as possibilidades de seres inteligentes são infinitas, e sua velocidade de desenvolvimento torna-se cada vez mais rápida, até o infinito. Diante de um universo sem inteligência, mas rico em matéria, a vida inteligente avança com um crescimento explosivo. Eles caminham cada vez mais longe, cada vez mais rápido, aprofundando seu conhecimento do mundo até que, finalmente, se sublimam em uma forma de existência incompreensível.

É claro que, nesse processo, a autodestruição é a norma. Destruir-se ou transcender o universo: a civilização oscila constantemente entre esses dois polos.

Nesse momento, Chen Ang compreendeu a invasão da tecnologia bioquímica no domínio da vida, essa profanação desenfreada. Mesmo ele, que utilizava técnicas de clonagem da civilização terrestre, só ousava realizar pesquisas limitadas para evitar ultrapassar certos tabus.

A Skynet registrou a civilização de sete segundos. O código da vida preencheu, inesperadamente, a última peça do quebra-cabeça do surgimento da espécie alienígena. Diante dos olhos de Magneto, no cilindro central do laboratório, o fluido nutritivo tornou-se vermelho. Um broto de carne flutuava no centro da câmara.