Capítulo Setenta e Um: Difícil Encontrar uma Alma Gêmea

A lua cheia pairava sobre o lago tranquilo, a chuva fina caía suavemente, encobrindo o brilho lunar; não se via a luz da lua, apenas a sua presença impregnava todo o universo. Sobre a superfície da água, incontáveis ondulações delicadas tremulavam sob o reflexo prateado, enquanto o vento frio trazia fios de chuva que se lançavam contra o rosto, conferindo uma sensação refrescante e gélida. Chen Ang permanecia solitário sobre o pequeno barco, contemplando a paisagem do lago com serenidade; seu semblante era calmo, imperturbável.

Atrás dele, Murong Bo surgia em desvantagem, com o semblante carregado e olhar grave fixo sobre Chen Ang.

— Se não me engano, acabaste de usar o “Dedo da Harmonia” da minha família Murong, não foi?

Chen Ang lançou um leve toque na chuva, voltou-se e respondeu:

— Quando a arte marcial atinge o nosso patamar, técnicas comuns já não têm valor; das cinquenta e três variações que acabei de executar, doze provêm, de fato, do Dedo da Harmonia.

Murong Bo suspirou:

— Meu filho Murong Fu treinou essa técnica por vinte anos, e ainda assim não se iguala ao que você alcançou em três meses. Se eu não soubesse da verdade, pensaria que você mergulhou nessa arte por mais de cinquenta anos.

Chen Ang olhou para ele sorrindo:

— Com a habilidade dele, mesmo que treinasse cem anos, jamais seria páreo para mim.

O tom era desprovido de escárnio, apenas uma afirmação tranquila, mas aos ouvidos de Murong Bo era profundamente desagradável; seu rosto alternou expressões, indeciso entre sombra e luz, até que, após longo silêncio, suspirou:

— De fato, sua arte marcial avança rapidamente; não é muito mais velho que meu filho, mas para alcançar seu nível, ele precisaria de vinte anos.

— Vinte anos talvez não bastem — replicou Chen Ang, lançando delicadamente a chuva que lhe caía à frente. Um fio prateado, normalmente o mais suave do mundo, tornou-se uma pérola de prata, manipulada por ele, e com um simples estalo, disparou adiante. Num instante, o céu e a terra pareciam se transformar, e na superfície de água entre Chen Ang e Murong Bo, dezenas de metros de distância, surgiram incontáveis ondulações cruzadas.

O fio prateado atravessava as gotas de chuva e salpicos do lago, invisível e inaudível, mas com uma força mortal, que seguia direto ao ponto central da testa de Murong Bo. As chuvas do horizonte, impulsionadas por esse movimento, dispersavam-se em direção a ele, e em meio a milhares de fios prateados, ocultava-se o único dedo de Chen Ang, trazendo a Murong Bo uma pressão profunda.

Murong Bo sacudiu a manga do manto, como uma muralha de ferro, com poderosa energia interna, atingindo a superfície da água à sua frente. Os salpicos erguiam-se a vários metros, formando uma onda que se espalhava como um manto, protegendo-o. Todos os fios prateados ficaram do outro lado da onda, exceto um único brilho de prata, que atravessou a água e atingiu a manga de Murong Bo, provocando uma forte vibração, empurrando até mesmo o pequeno barco sob seus pés alguns metros adiante.

— Dedo Florido! — pensou Murong Bo, assustado. Chen Ang conseguia usar os fios de chuva como peças de xadrez, depositando neles a força do Dedo Florido. Água é o elemento mais suave do mundo, sem forma, sem aparência; usar água como arma oculta é algo jamais visto, disparar a dezenas de passos sem perder força é quase um mito.

Antes que pudesse recolher a manga, caiu sobre seu peito um pedaço de tecido circular do tamanho de uma peça de xadrez, revelando a pele sob o manto; desta vez Murong Bo não conseguiu manter a compostura, exibindo um semblante de espanto. A força do Dedo Florido, impregnada nos fios de chuva, era já extraordinária, mas Chen Ang ainda preservava o poder silencioso e penetrante do golpe. Sua energia atravessou a barreira da técnica do Manto de Buda de Murong Bo, deixando uma marca no peito.

Era uma arte marcial verdadeiramente aterradora.

— Vinte anos, de fato, não bastam.

Murong Bo reuniu forças, o olhar fixo no dedo, aproveitou o momento e tocou um fio prateado à sua frente; um frio gélido solidificou a gota de chuva, transformando-a em um espinho de gelo que disparou violentamente.

Do outro lado, Chen Ang sorria e, com três toques à frente, lançou gotas de água que, como flechas, disparavam velozmente, com força implacável, capazes de esmagar ossos como aço. Seus fios de chuva, viscosos como mercúrio, não se congelavam como os de Murong Bo.

Só este detalhe bastava para Murong Bo reconhecer a derrota. O gelo era forte, mas Chen Ang usava o sem-forma para sustentar a força, superando em muito a técnica de Murong Bo.

— O Dedo da Folha de Doro é realmente implacável! — Murong Bo precisou de três golpes seguidos para dispersar as gotas, enquanto Chen Ang, com um leve movimento, segurou o espinho de gelo entre os dedos. — A força do Dedo da Harmonia do senhor é incomparável.

Chen Ang sorriu suavemente; com um sopro do vento, o espinho de gelo desapareceu até mesmo da vista de Murong Bo. Chuvas voavam pelo céu e terra, e Murong Bo ouvia um som incessante, como areia caindo.

O silêncio era absoluto, exceto por uma sensação de alerta no coração, que o mantinha extremamente vigilante. Sem motivo aparente, Murong Bo apontou um dedo no vazio; no ar, ouviu-se uma explosão, dezenas de gotas de chuva se dispersaram como se duas forças colidissem violentamente.

A névoa se espalhava no ar, suor escorria pelas orelhas de Murong Bo, que tremia ao dizer:

— Dedo do Calamidade Sem Forma, o senhor usou o vapor d’água como base para sustentar a força do dedo... Admirável! Admirável!

Ao pronunciar o primeiro “admirável”, Murong Bo ainda estava sobre o barco; quando o segundo saiu, já havia caído sobre o lago, com a manga mergulhada na água, lançando um fluxo, tocando a superfície com a ponta do pé e chutando um globo de água — técnicas supremas de Shaolin, a Perna como Sombra, a Palma de Buda.

No entanto, o máximo de força de Murong Bo foi dispersado por um leve movimento de Chen Ang; os cinco dedos giravam, fios prateados ora paravam, ora eram pesados, ora velozes, ora silenciosos. Todas as artes que Murong Bo conhecera em vida eram agora sustentadas por simples fios de chuva, obrigando-o a uma situação desesperadora.

Só lhe restava exibir todas as técnicas de sua vida, um a um; ambos usavam o lago como tabuleiro, a água e a chuva como peças, duelando sob a lua um jogo de xadrez grandioso. Murong Bo já esquecera o propósito do duelo, empregando tudo para enfrentar um inimigo jamais visto, enquanto Chen Ang apenas forçava-o a revelar seu potencial.

As artes que Murong Bo aprendera ao longo de anos, minuciosas e refinadas, tinham certo sabor; suas técnicas de Shaolin, treinadas por mais de vinte anos, junto com todo o legado da família Murong, tornaram-se objeto de estudo para Chen Ang.

Se no início Chen Ang se apoiava apenas na vasta erudição marcial, controlando as técnicas à força, agora, sob o refinamento e ensinamentos de Murong Bo, essas artes adquiriam nuances indescritíveis, uma precisão que se revelava em seus movimentos, digerindo e explorando cada detalhe das sabedorias contidas nos livros.

Murong Bo, pressionado ao extremo, golpeou a superfície do lago, esquecendo regras, lançou-se sobre Chen Ang, e com a mão direita executou o Dedo Florido que Chen Ang usara antes; a força oculta era pérfida, letal, e nas mãos de Murong Bo, mais ameaçadora que qualquer monge de Shaolin.

Era um golpe que abandonava toda compaixão e prudência, enfatizando apenas o poder; a arte marcial budista, nas mãos de Murong Bo, tornava-se mais agressiva, sem retorno, uma força de destruição absoluta, que até mesmo o criador dessa técnica, se vivo, evitaria.

Mas seu adversário era Chen Ang.

Só Chen Ang poderia, com um sorriso sereno, manter o rosto calmo e despreocupado, como se compreendesse algo profundo. Segundo a tradição do Zen, Buda Sakyamuni, ao pregar no Monte Líng, segurou uma flor dourada diante da assembleia; todos permaneceram em silêncio, exceto o venerável Kasyapa, que sorriu. Este é o Dedo Florido.

Buda ergue a flor, Kasyapa sorri.

Chen Ang executou o golpe com extrema suavidade; cada movimento da mão esquerda parecia afastar o orvalho da flor na mão direita, temendo que uma vibração derrubasse as pétalas. Murong Bo não viu a força do movimento, mas sentiu uma dor no peito e foi lançado ao lago.

— A flor se abre para o homem, o homem vê a mim.

Esse golpe já transcendeu forma e ausência de forma, como uma iluminação súbita, impossível de buscar, sem som nem cor, atingiu o ápice do vazio, sem forma, sem cor, sem substância — tudo era vazio; até o abade de Shaolin teria de se render.

Chen Ang curvou os dedos, sentado sobre o lago, apoiado apenas por uma folha de lótus, e com um leve gesto, fez com que os fios prateados do céu caíssem, condensando-se em energia palpável. Usando a chuva fina como corda, o universo como instrumento, começou a tocar suavemente.

Um fio prateado foi puxado por Chen Ang, produzindo um som inaudível, impregnando o mundo; o lago, como uma enorme caixa de ressonância, vibrava suavemente. O “ting!” ecoou por todo o lago, até mesmo Wang Yuyan, distante na Mansão Mandala, levantou a cabeça, intrigada:

— Quem está tocando?

Os olhos de Chen Ang tornaram-se de um azul profundo; todos os pensamentos, toda percepção, detiveram-se naquele instante. O tempo parou, a chuva suspensa, o lago calmo, a luz da lua bela; tudo se tornou um quadro estático, transformando o momento em eternidade, o instante em perpétuo, e apenas o som do instrumento parecia vir de além do céu.

A chuva recolheu-se, revelando a lua brilhante; era realidade ou ilusão? Uma mão invisível tocava suavemente milhões de fios prateados; o Dedo Florido, sem som, sem cor, sem forma, movia o universo.

A música tinha som, mas era silenciosa; a melodia ultrapassava os limites da audição humana, mas vibrava no lago, permitindo que se ouvisse; ondas invisíveis penetravam toda a superfície, fazendo tudo vibrar: órgãos, vasos, meridianos, até a energia interna de Murong Bo, que tremia ao ritmo dos dedos de Chen Ang, sem controle.

Num estado de torpor, Murong Bo perdia a consciência, movendo-se desordenadamente sob a música; incontáveis energias finas e intricadas penetravam seu corpo, controlando, guiando, até alterando sua força interna. Tornou-se um fantoche, dominado facilmente, do corpo à mente.

O “Símbolo da Vida e Morte” era, diante dessa arte marcial aterradora, mera brincadeira de criança; controlar a vida e a morte não era assustador, mas manipular o coração era terrível. O poder original seduzia a mente; o Grande Feitiço do Espírito, nascido da música, superava todas as técnicas de controle, alterando a consciência de Murong Bo.

À medida que sua dança se tornava mais frenética, as energias invisíveis apertavam cada vez mais; a música atingia o ápice, até que, com o som de uma corda rompendo, tudo se fez silêncio, tudo acalmou. A chuva voltou a cair, a lua se tornou difusa, ocultando-se entre as gotas, como se nada tivesse acontecido.

Chen Ang passou a mão e suspirou:

— Uma melodia que dilacera as entranhas; onde, nos confins do mundo, encontrarei um verdadeiro apreciador?