Capítulo Sessenta e Um: A Dignidade da Túnica Azul

“Uma vida inteira de batalhas por três mil léguas, uma espada já bastou contra um exército de um milhão.”

Após a intensidade, vem uma solidão infinita.

Na Serra Taihang, a vegetação permanece verdejante, mas sob esse manto vasto, apenas o soar agudo dos corvos e pardais interrompe o silêncio, trazendo consigo certa melancolia. Chen Ang, de pé na encosta da montanha, observa de cima o vale; em meio à vastidão do mundo, sua figura solitária destaca-se, tornando o cenário ainda mais desolador.

Olhando ao longe, a imponente Serra Taihang ergue-se majestosa, como um ancião que ali permanece desde tempos imemoriais: benévolo e sólido, silencioso porém fiel, testemunha há séculos, aos pés da serra, as alegrias e tragédias humanas.

Chen Ang perde-se em devaneios. Sente profundamente essa solidão, como se o tempo, ao passar, tivesse sedimentado toda a tranquilidade, expondo a frieza de quem já viu de tudo. Ele se pergunta: “Se passarem-se centenas de anos, será que eu também, como a Taihang, me tornarei sereno e indiferente?”

Por mais firme que seja a vontade, por mais intensos que sejam os sentimentos, mesmo que se elevem e marquem a alma, poderão resistir à impiedosa passagem do tempo? Ao presenciar tudo, ver belezas virarem ossos, mares tornarem-se campos, será possível manter o coração intacto? A coisa mais impiedosa do mundo é o tempo: ele mata sem som, sem sangue, e frequentemente muda as pessoas sem que elas percebam.

Ao olhar para trás, o que se vê de si mesmo pode parecer estranho e irreconhecível.

Chen Ang sorri de si mesmo. Não sabe se perseguir aquele objetivo inalcançável mudará quem ele é; tampouco sabe se encontrará adiante o que deseja. Mas experimentar o mundo, sublimar a vida, parece-lhe agora muito mais significativo do que tudo o que já fez.

Ele sabe o que o preocupa: sentimentos cada vez mais rarefeitos, um coração cada vez mais solitário. Um dia, talvez nada mais no mundo o comova. Isso se deve em parte ao seu estado de espírito, mas principalmente ao tempo. Antes, pensava que a frieza era fruto da insensibilidade; depois, percebeu que também pode ser resultado de ter visto demais.

O tempo, ao passar, aproximará Chen Ang cada vez mais de um estado “celestial”. Vivendo na montanha, afastado do mundo, apenas um vestígio do espírito heroico em seus ossos faz com que ainda pareça humano.

Chen Ang sacode a cabeça. Um leve brilho azul lampeja em seus olhos e logo se dissipa. Ele havia tocado, por acaso, a alma da Taihang, quase se perdendo naquela vastidão ancestral. As emoções humanas não suportam o teste do tempo. Melhor evitar tais experiências perigosas.

Livrando-se dessa influência transcendental, Chen Ang vê Huang Shang se aproximar. O acadêmico da Torre Longtu e membro da Academia Imperial já não ostenta a ingenuidade de um letrado; sua postura agora é digna de um verdadeiro mestre. Os dias de lutas no mundo marcial lapidaram esse talento nato, essa pedra bruta, que começa a brilhar como jade refinado.

“Comandante, os chefes dos dezoito bandos da Taihang que compareceram já foram executados. Apenas o estrategista Wang Lun, o Sábio de Branco, escapou desta vez. Devemos enviar a Tropa Proibida para persegui-lo? E as mulheres e crianças capturadas nos povoados, devem ser devolvidas às suas terras?”

“Não é necessário. Forçar isso seria condená-las à morte. Os que não têm crimes de sangue e cometeram delitos leves devem ser enviados como prisioneiros para Xixia. Perguntem às mulheres se querem acompanhá-los; se quiserem, que sejam reunidas às suas famílias; se não quiserem, ou se perderam os entes queridos, que sejam acolhidas aqui mesmo”, respondeu Chen Ang, de mãos cruzadas nas costas.

“Os órfãos, tragam-nos à Tropa Proibida, ensinem-lhes as artes marciais e as letras, treinem-nos conforme a disciplina militar e organizem-nos sob o nome de Exército Yulin, como reserva das duas grandes unidades Dragão e Tigre.”

“Sim!” Huang Shang, ao ouvir isso, relaxa imperceptivelmente. Dias de matança também o cansaram. Ninguém gosta de matar. Todo ser humano tem compaixão; garantir um futuro melhor para esses órfãos lhe traz alívio.

“Comandante, os quinze bandos mais odiados pela população já foram eliminados. Restam agora os grupos com crimes de sangue: as facções locais, a Guilda da Areia Marinha, a Guilda dos Três Rios, e outros. Devemos enviar a Tropa Dragão para se preparar? As tropas já estão de prontidão em lugares como o Bando da Família Wang e a Colina do Dragão Inclinado.”

A cavalaria da Tropa Dragão ataca veloz como o vento. Exceto pela perseguição direta a Fang La, liderada pelo próprio Chen Ang para eliminar os mais resistentes, as demais tropas foram divididas em pequenas unidades, desmantelando os alvos em ataques rápidos. Em um único dia, percorriam cem léguas, eliminando, em poucos dias, todas as facções na lista negra do Seis Portas.

Muitas vezes, só depois de alguns dias as autoridades locais começavam a receber rumores. Antes que o mundo marcial reagisse, a limpeza já estava feita.

“Isso não nos diz respeito. Deixem o Seis Portas cuidar da perseguição. As autoridades já receberam os editais das Trinta e Seis Proibições; agirão conforme necessário. Só interviríamos se resistissem ao governo”, respondeu Chen Ang com indiferença.

De repente, ele sorriu levemente. “O mais importante agora é investigar o assassinato do Senhor Cai, morto pelo Golpe do Dragão da Mendicância. A corte está enfurecida e exige punição severa à Guilda dos Mendigos.”

Huang Shang estremeceu e abaixou a cabeça em silêncio. Ele ouvira claramente quem perguntou ao imperador: ‘Quem mais deseja matar?’ e quem desferiu o golpe fatal em Cai Jing.

Suspirando profundamente, disse: “O líder da Guilda, Qiao Feng, estava no campo de batalha de Liao e Song; inúmeros soldados podem testemunhar. Entre dezenas de milhares de membros, sem provas concretas, temo que não aceitem a culpa.”

“Provas? A corte precisa de provas?” Chen Ang lançou-lhe um olhar enigmático. “No mundo, quem mais, além da Guilda dos Mendigos, domina o Golpe do Dragão? Se não foram eles, quem foi? E quanto ao líder Qiao Feng, será que só ele sabe tal técnica? Creio que muitos dos anciãos também poderiam.”

Enquanto falava, seu rosto não demonstrava o menor constrangimento, como se realmente fossem culpados.

“Mas os membros da guilda...”, Huang Shang hesitou.

“A Guilda dos Mendigos, dezenas de milhares de adeptos; esse é o ‘prova’! Tantos, vivendo de pedir ou extorquir, não contribuem com impostos à Grande Song. Uma organização dessa magnitude já é, para a corte, um espinho. Quanto a provas, não são necessárias!”

“Somos o governo; nossa palavra é a prova. Se não nos derem satisfações, a Guilda cavará o próprio túmulo. A corte de Song não deixará barato.”

Huang Shang inspira fundo e lamenta: “Mas Qiao Feng serve fielmente ao país, combateu Liao e Xixia, seus méritos são inegáveis. Entre os membros, muitos tombaram pela pátria. Tratar tão duramente uma irmandade tão leal pode esfriar corações.”

“A Guilda tem duas facções: Roupas Limpas e Roupas Sujas. Quem é amigo, quem é inimigo, isso precisa ficar claro. A facção das Roupas Sujas é composta majoritariamente por pobres em busca de sobrevivência; a maioria apenas quer o que comer. Entram para a guilda por necessidade.”

“Esses são amigos da corte, pois o governo também pode ser seu suporte. Qiao Feng e alguns anciãos são assim: leais ao imperador e à pátria, verdadeiros pilares da Grande Song, perfeitos para colonizar novas terras.”

“A facção das Roupas Limpas é diferente. São guerreiros de gerações, a elite da guilda, geralmente pertencentes à nobreza e aos poderosos locais. Usam a guilda como rede de proteção, mas, de fato, agem como senhores de terras, frequentemente infringindo a lei. Se dominarem os pobres da base, tornam-se uma ameaça ao governo. Por isso, a corte incentiva a facção das Roupas Sujas, fomentando o conflito entre elas e enfraquecendo o poder das Roupas Limpas.”

Huang Shang finalmente compreendeu: “Então, desta vez, trata-se de reprimir as Roupas Limpas, transferir as Roupas Sujas para Xixia e enfraquecer a influência das Roupas Limpas.”

Chen Ang virou-se e caminhou de volta ao povoado, sem olhar para trás. Uma dúzia de cavalos bem treinados pastava calmamente. Sua voz ressoou à distância: “Vamos ao Grande Encontro da Guilda dos Mendigos; será um verdadeiro espetáculo marcial!”

Demônios e monstros, todo tipo de gente acorre. Facção das Roupas Limpas, Roupas Sujas, rebeldes de meia-tigela, a Seita de Xixia, o herdeiro de Dali, e, de décadas atrás, uma conspiração para provocar guerra entre Liao e Song e subverter a dinastia. Vítimas e algozes, heróis e traidores, a lealdade patriótica e a irmandade.

Dezenas de cavaleiros de vermelho seguem Chen Ang.

Com as rédeas do cavalo, Chen Ang lança um olhar a Huang Shang, enquanto a Tropa Dragão já se prepara para partir. Sem olhar para trás, avançam a galope, deixando para trás os funcionários locais para cuidar dos assuntos restantes.

Huang Shang observa o grupo se afastar, tornando-se uma nuvem de poeira. Em poucos instantes, resta apenas uma leve poeira no ar, enquanto a voz de Chen Ang, num murmúrio, ecoa ao longe:

“Com vestes claras, caminho pelas escarpas, sob a luz da lua que brilha nas muralhas de jade.
O cavalo rápido, o perfume sutil, o penhasco alto, o homem distante, passos leves desenham círculos na poeira.
De que família é o jovem, de que casa o quintal? Não há como remediar o excesso de sentimento.
O rugido do tigre, o brado do dragão, o ninho trocado do fênix, a aura da espada corta o nevoeiro esverdeado.
Sempre fui louco, agora estou embriagado, ouvindo perfumes no pavilhão sobre a água, apontando e rindo dos heróis.
Beber mil taças é coisa de homem.
No bosque das ameixeiras, discutindo o sentido da vida...”

Huang Shang permaneceu sério por um momento, montou em seu cavalo e partiu em perseguição.

ps: Ontem, por descuido, adormeci e não consegui atualizar. Hoje de manhã postei às pressas. Que vergonha.