Capítulo Sessenta e Cinco: Os Quatro Grandes Vilões

Allan Guanqing, nas mãos de Chen Ang, estava tão frágil quanto uma criança de três anos, facilmente sacudido, com os ossos deslocados, amassado como um pacote e atirado para trás, onde foi entregue aos cavaleiros para ser preso. Os membros da Irmandade dos Mendigos não sabiam por que Chen Ang agira daquela maneira; alguns, desgostosos com as atitudes de Allan Guanqing de dividir a irmandade, não se moveram para impedir. Apenas o ancião Xu, hesitante, murmurou: “Senhor, permita-me falar, Allan Guanqing foi enganado, não agiu por vontade própria!” Antes que terminasse, ouviu-se uma voz sinistra ao lado: “A Irmandade dos Mendigos marcou encontro em Huishan, não compareceu, e agora estão todos escondidos aqui, que covardia, ratos de esgoto!”

Foi então que os membros da irmandade se lembraram do compromisso em Huishan com a Primeira Casa de Xixia, mas já haviam enviado o vice-líder Xie da filial de Da Yi para remarcar a data. Diante das recentes calamidades, já não tinham ânimo para se envolver com os xixianos.

Bai Shijing avançou, voz grave: “A nossa irmandade tem assuntos urgentes, não temos tempo para lidar com palhaços como vocês. O encontro já foi remarcado, não há o que discutir!” Mal terminara de falar, quando subitamente um homem voou de trás de uma árvore de damasco, caindo duro ao chão. O peito ensanguentado, a garganta cortada, era o vice-líder Xie, enviado para mudar a data, morto há muito tempo.

Os membros da irmandade, tomados pela fúria, ouviram o líder Jiang bradar: “Cão de Xixia, ousa tirar a vida de um irmão nosso? Em guerra, não se mata o emissário, isso é ultraje, irmãos, matem esse cão de Xixia!”

“Hahaha!” A voz sombria riu: “Este homem se portou com arrogância, falou sem respeito, recusou-se a ajoelhar perante nosso general. Como poderia deixar-lhe viver?”

O ancião Xu, tentando acalmar os irados membros, respondeu firme: “Covarde que se esconde, tem coragem de falar alto?” Os membros da irmandade, embora ouvindo palavras justas, notaram que ele não mencionava vingança pelo irmão caído. Sentiam-se frustrados, a saudade de Qiao Feng crescia ainda mais.

O homem riu alto: “Quem está realmente escondido no bosque de damascos?”

De repente, ouviu-se ao longe o som de trombetas, seguido pelo retumbar de cascos. Dezenas de cavaleiros, ostentando as bandeiras de ‘Xixia’ e ‘Hao Lian’, galoparam para dentro do bosque, oito guerreiros de Xixia com as têmporas salientes rodeando uma montaria que avançava lentamente.

Sobre o cavalo, um homem vestia um manto escarlate extravagante, nariz adunco, bigodes caídos. Atrás dele, seguia um homem alto, de nariz enorme, que ao entrar no bosque bradou: “O General de Xixia, comandante da campanha oriental, chegou. O líder da Irmandade dos Mendigos deve aproximar-se e prestar reverência.” A voz era estranha, de tom irônico, o mesmo que falara antes.

Ao avistar Chen Ang e seus cavaleiros, parou e, rindo, disse: “Quem são vocês? Diante do General de Xixia, ousam não desmontar?” Com um movimento brusco, ergueu o chicote e o lançou, mirando o rosto de Chen Ang.

Os mendigos no chão riram por dentro, esperando pelo desfecho da cena. Chen Ang era poderoso, mas o outro era um ‘aliado’ estrangeiro; queriam ver como ambos reagiriam.

No ar, um lampejo prateado cruzou, e o homem de nariz grande caiu do cavalo, lutando para segurar a garganta, de onde uma adaga negra em forma de andorinha jorrava sangue. Dois espasmos e ele não se mexeu mais.

“Faz tempo que não me enfureço, estou meio enferrujado.” Chen Ang limpou a mão direita, olhando friamente a cadáver, e zombou: “Desgraçado de um povo derrotado, ainda pensa que é nobre!” Olhou para a bandeira do General de Xixia, ergueu a mão e uma linha prateada rasgou o tecido em pedaços.

Foi Huang Shang quem agiu, causando sensação. Membros da irmandade aplaudiram: “Muito bem, ótimo trabalho!” Todos estavam empolgados com o prejuízo dos xixianos.

Chen Ang, olhando para trás, disse resignado: “Não era isso que eu quis!” Huang Shang, surpreso, perguntou: “Não era para derrubar a bandeira, comandante?” Os membros da irmandade, percebendo reprovação, começaram a vaiar, querendo humilhar o ‘aliado’.

“De que adianta rasgar um pedaço de pano? O que quero é que você mate!” Chen Ang sorriu friamente, e com um movimento sutil dos dedos, sombras escuras velozes dispararam. No ar, ouviu-se um grito de raiva; quatro figuras saltaram, armas brandindo vento, interceptando os projéteis escuros.

As sombras explodiram, lançando centenas de agulhas voadoras. Guerreiros de Xixia, atingidos no rosto, caíram com gritos, claramente sem chance de sobreviver. Um homem com muleta de ferro, com um grito agudo, emanou uma energia interior que fez as agulhas se partirem diante de Hao Lian Iron Tree, parando justo diante de seu nariz.

Apenas um homem magro, como um bambu, escapou com um grito, protegendo a mão direita e recuando rapidamente, sumindo da chuva de agulhas. Outros dois também conseguiram evitar os projéteis, mas poucos restaram de pé do lado xixiano.

Os membros da Irmandade dos Mendigos ficaram espantados, percebendo a brutalidade de Chen Ang, que matava sem hesitar, tirando vidas como se fosse nada. Por um lado, tratava bem o príncipe de Dali, por outro, era impiedoso com os xixianos, instável em temperamento.

“O comandante de Song, Chen Ang, está aqui. Xixia, pequeno país, seus emissários ousam não prestar reverência?” Chen Ang declarou: “Buscam a morte, não será injusto matá-los.”

Hao Lian Iron Tree, furioso: “Que ousadia! Somos emissários de Xixia, sem ordem real, você mata emissários, que imprudência!” Sacou uma faixa amarela, ergueu-a: “Este é o decreto de Xixia, você matou emissários, que crime cometeu?”

“Huang Shang, isso é verdade?” Chen Ang franziu a testa, questionando.

Huang Shang ponderou e respondeu grave: “De fato, Song não pode matar emissários. Em guerra, não se mata o enviado, é tradição.” Os membros da irmandade franziram o cenho, pensando: realmente, há essa regra no mundo das artes marciais e na corte Song; embora frustrados, tinham de admitir.

“Xixia matou nossos irmãos, veio a Suzhou causar desordem, e não podemos retaliar? Que indignação!” Pensavam os membros da irmandade.

Chen Ang, com o cenho franzido, disse: “Quer dizer que matei errado?” Huang Shang assentiu, constrangido.

Hao Lian Iron Tree, sentindo-se triunfante: “Vou denunciar-te ao imperador de Song, punir-te e tua família, renda-se logo!”

Chen Ang suspirou profundamente: “Como poderia estar errado? Deve ter sido esses bandidos, assassinos, que mataram os emissários de Xixia, trocaram bandeiras, fingindo ser o grupo de Xixia. Os verdadeiros emissários foram mortos por eles. Soldados, vamos vingar nossos aliados de Xixia!”

Mudou de atitude instantaneamente, e com um brilho estranho na mão, Hao Lian Iron Tree caiu, segurando as partes baixas e gritando. Se não fosse pela intervenção do homem da muleta de ferro, Duan Yanqing, o prego prateado teria perfurado sua testa.

Chen Ang, sorridente e calmo, caminhou em direção aos xixianos, que recuaram instintivamente, sentindo um calafrio ao ver o sorriso sereno de Chen Ang. Em meio ao sorriso, ele já havia matado dezenas. Para todos, seu rosto era como mergulhar nas sombras de um abismo.

Mesmo sendo guerreiros forjados no campo de batalha, ao ver Chen Ang, sentiram-se rodeados pela escuridão, como se feras estivessem à espreita, prontas para atacar.

Todos ali eram mestres das artes marciais, mas diante daquela pressão opressora, não ousavam emitir um som.

Duan Yanqing encarou o sorriso de Chen Ang, com olhar indiferente; só ele não foi afetado pela estranha atmosfera. Ele falou suavemente: “Vossa excelência é poderoso, mestre nas artes, nós, os Quatro Malfeitores, só buscamos viver. Poderia cessar o ataque e nos deixar partir?”

Aquela pressão cortante era também uma técnica marcial! Os presentes não resistiram, seus olhares endureceram, e tentaram enfrentar a força, mas logo alguns, exaustos mentalmente, caíram ao chão, pálidos.

“Ya ya ya!” Um brutamontes libertou-se da pressão, gritou: “Chefe, deixe comigo!” Duan Yu viu o discípulo e bradou: “Discípulo, por que não cumprimenta o mestre?”

O Deus Crocodilo do Mar do Sul, Yue Lao San, estava furioso, com expressão selvagem, claramente tomado pela raiva. Ao ver Duan Yu, gritou: “Cale-se, não tenho mestre!”

Ele avançou com a mão direita, velozmente, ainda distante de Chen Ang, o vento já lhe desarrumava o cabelo. Uma enorme pinça de aço girou na cintura de Yue Lao San, que se torceu como um crocodilo virando, investindo contra a cintura de Chen Ang. Os pés, ombros, braços e a pinça agiram juntos, a força percorrendo todo o corpo, com potência devastadora.

Ainda mais temível era a rotação e a mordida de Yue Lao San, capaz de arrancar três quilos de aço de uma barra. O salto, a mordida, o giro e o rasgo eram perfeitos, como um antílope pendurado num galho, a técnica suprema de Yue Lao San, seu maior trunfo.