Capítulo 142: O Monarca Altamente Tóxico

No laboratório sob a torre de observação, um goblin de pele verde estava amarrado à mesa de testes.

Ele olhava para Chen Ang com pavor, tremendo e se debater quase à beira da loucura, soltando gritos de partir o coração enquanto o brilho mágico emanava do recipiente nas mãos de Chen Ang. Em sua mente caótica, o medo de Chen Ang já estava profundamente gravado. Memórias dolorosas haviam marcado o medo e os pesadelos na alma frágil e sem inteligência daquela criatura insignificante.

— Mestre... Mestre, não! Mestre! — O goblin tremeu de corpo inteiro e gritou algumas frases claras no idioma comum, um comportamento que superava noventa e nove por cento de seus semelhantes, alcançando um nível inédito entre os goblins. Era preciso saber que havia debates entre os magos por dois eras inteiras sobre se os goblins podiam ser considerados criaturas inteligentes.

Mas o milagre aconteceu ali: impulsionado por um medo extremo, um goblin selvagem demonstrou traços típicos de seres inteligentes, provando com fatos que, sob a coação de um terror absoluto, qualquer criatura possui a capacidade de despertar seu potencial intelectual.

— Solução extraída de pseudo-metanfetamina, décimo segundo teste com amostra de goblin! — disse Chen Ang friamente. Em suas mãos, um pó de tom azul puro brilhava com radiação mágica, exibindo uma coloração fria e pura que parecia capaz de acalmar completamente qualquer mente. A efedrina extraída das plantas teve suas propriedades alteradas pela alquimia, gerando essa versão arcana de veneno gélido.

Não importava o quão freneticamente o goblin se debatesse ou o quanto suplicasse em voz alta, Chen Ang continuava determinado a injetar a poção em suas veias. Com a dispersão do líquido azul, o goblin em convulsão foi gradualmente se acalmando. Suas pupilas começaram a se diluir levemente, seu batimento cardíaco passou de acelerado a calmo, e seu rosto antes feroz tornou-se sereno, quase tranquilo e transcendente.

Chen Ang soltou o goblin, abriu suas pálpebras trêmulas e observou o olhar do goblin mudar de disperso para extremamente focado. Racionalidade, serenidade e até mesmo um brilho que podia ser chamado de sabedoria emergiram em seus olhos. O goblin desfez habilmente as correntes de ferro em seu pulso esquerdo, o que surpreendeu um pouco Chen Ang. Embora ele tivesse usado deliberadamente uma fechadura de estrutura simples, aquele cadeado de aço refinado exigiria algum esforço até mesmo de um ladino oficial!

— Mestre! 9527 apresentando-se! — O goblin prostrou-se obedientemente aos pés de Chen Ang.

9527 era seu número de identificação, e o procedimento de estudo havia sido lido para eles por Chen Ang apenas uma vez, é claro, em um ambiente caótico e extremamente barulhento. Surpreendentemente, o 9527 lembrou-se imediatamente, algo que a maioria dos seres humanos não conseguiria fazer, o que significava que o valor de inteligência daquele goblin havia atingido pelo menos 12 pontos naquele momento.

A pseudo-metanfetamina apresentara um desempenho excelente em testes com humanos. Deixando de lado seu efeito mágico de clarear a mente na Terra, neste mundo, essa desoxiefedrina possuía o efeito milagroso de uma poção mágica. Ela apresentava um desempenho notável em testes de foco de conjuração e testes de perícia, equivalendo a uma versão enfraquecida de *Astúcia da Raposa*.

Ela possuía até mesmo efeitos bastante potentes na meditação e conjuração de magias dos magos.

Neste mundo, também era uma poção de eficácia extraordinária, amplamente aclamada por conjuradores e nobres. Naturalmente, era também uma poção demoníaca; trazia aos usuários aumentos na inteligência e na capacidade de compreensão, e até mesmo na eficiência do contato com a Urdidura (superando em muito aquelas especiarias caras). Quando consumida por curtos períodos, a dependência não era tão evidente.

No entanto, os benefícios concedidos ao usuário seriam cobrados mil ou dez mil vezes mais, como a promessa de um diabo: atraente e sedutora na superfície, mas extremamente perversa em sua essência! Portanto, o nome completo dessa poção era — "A Tentações Gélida do Diabo".

Contudo, essa não era a característica mais poderosa da poção!

Sua habilidade mais aterrradora era a de elevar a eficiência de meditação dos conjuradores, a ponto de ser capaz, durante o período de efeito da droga, de conceder a goblins, kobolds e ogros — criaturas de inteligência duvidosa — a possibilidade de se tornarem magos! Não feiticeiros, não clérigos, mas magos famosos por sua inteligência e conhecimento!

No entanto, assim como o seu nome indicava, essa capacidade também era uma promessa demoníaca. Parecia maravilhosa, mas na verdade era uma armadilha ainda mais terrível! Para exercer esse efeito milagroso, era necessária uma dosagem dezenas de vezes maior do que a de um ser humano normal, o que significava um vício imediato!

O mago que consumia o veneno gélido precisava suportar um teste de Vontade com CD 14 todos os dias, e cada rodada de ingestão da droga adicionava +1 ao bônus do teste. Se falhasse no teste de Vontade e se recusasse a continuar consumindo o veneno gélido, o mago entraria em colapso com paralisia, envenenamento, desamparo, redução de atributos, doenças, medo, desespero, pavor e atordoamento — um total de mais de nove estados negativos.

Além disso, a intensidade aumentava à medida que o bônus do teste crescia.

O mago que passasse no teste de Vontade seria afetado pelos nove estados negativos com metade do bônus normal do teste.

O mago que falhasse no teste precisaria consumir ainda mais veneno gélido para manter sua sanidade mental e capacidade de conjuração. Tais magos eram conhecidos como adictos à mana. Após consumirem o veneno gélido diariamente, os adictos ganhavam espaços de magia. Quando a CD de Vontade de um adicto à mana ultrapassasse 50, sua capacidade de conjuração ficaria estritamente atrelada ao veneno gélido.

Ao consumir uma dose diária superior a cinco vezes a quantidade padrão de veneno gélido, o mago poderia redefinir todos os seus espaços de magia. O consumo repetido de veneno gélido restauraria uma quantidade correspondente de espaços de magia, dependendo da dosagem e da constituição física.

A habilidade especial dos magos adictos ainda estava sendo explorada por Chen Ang, mas sua capacidade de controle sobre magos e criaturas malignas era simplesmente incomparável. Após duas semanas de experimentos com poções, esse método perverso permitiu que ele reunisse um exército maligno de mais de mil combatentes. Embora a maioria dos membros fosse composta por goblins, também não faltavam raças poderosas como gnolls e ogros.

O número de conjuradores no exército era surpreendentemente alto, com mais de cinquenta conjuradores de baixo nível, a grande maioria dos quais eram adictos à mana. Naturalmente, eles ainda aumentavam e eram eliminados a uma velocidade vertiginosa: para cada grupo de cinco novos adictos, um adicto anterior caía na condição de desvairado porque seu teste de Vontade não conseguia acompanhar a velocidade de fornecimento de poções de Chen Ang.

Os desvairados eram loucos e brutais, atacando indiscriminadamente qualquer criatura que entrasse em seu campo de visão, mas Chen Ang podia controlá-los e comandá-los através do veneno gélido. Além do veneno gélido, Chen Ang também havia desenvolvido o "Sangue Frenético", baseado em anfetaminas, e a "Água da Paixão", baseada em cocaína. Os magos adictos e o exército de adictos cresciam rapidamente nas minas abandonadas fora de Águas Profundas.

Dentro da cidade de Águas Profundas, da zona portuária ao distrito nobre, uma corrente subterrânea agitava-se ocultamente. Devido ao sucesso de vendas de um determinado tipo de tabaco, todo o submundo de Águas Profundas voltara os olhos para a obscura "Gangue da Mão de Sangue". Toda a zona portuária estava agitada por causa dessa especiaria mágica milagrosa! Uma correnteza sombria e silenciosa fluía em direção à "Gangue da Mão de Sangue".

As diversas facções já estavam com água na boca por esse pedaço suculento de carne. O único motivo pelo qual ainda conseguiam conter seus impulsos era a calmaria da Guilda dos Ladrões, a soberana incontestável do submundo de Águas Profundas. Todos sabiam que aquilo era uma proclamação de território; eles certamente não estavam ali para proteger a "Gangue da Mão de Sangue", mas sim para declarar:

— Esta presa está no meu território!

— Mestre! — 9527 levantou-se do chão, com flutuações sutis da Urdidura emanando de seu corpo. Chen Ang demonstrava enorme interesse por aquele goblin mutante. Os goblins eram a única espécie capaz de reagir em nível sanguíneo a esses "medicamentos especiais". O desempenho intelectual de 9527 já havia superado em muito o de seus semelhantes.

A solução extraída de pseudo-metanfetamina modificada magicamente provocou um processo de alteração irreversível no goblin. De acordo com a dissecação de Chen Ang, o cérebro de um goblin tinha o tamanho de uma noz; mesmo com a mutação, o de 9527 não passava do tamanho de um punho. No entanto, a estrutura de seus cérebros era extremamente peculiar, apresentando dobras cerebrais várias ordens de magnitude superiores às dos seres humanos.

Era como se tivessem colocado a morfologia das dobras da mucosa do intestino delgado diretamente dentro do cérebro!

Além disso, uma parte atrofiada de seus cérebros exibia vestígios de alta inteligência. Para Chen Ang, a estrutura e as moléculas assemelhavam-se muito aos computadores biológicos desenvolvidos na China no mundo dos X-Men, o que significava que os goblins podiam ser originários de uma civilização avançada em decadência — uma civilização tecnológica superior capaz de carregar chips de computação biológica.

Devido ao uso indiscriminado de drogas por parte de Chen Ang, os goblins despertaram sua antiga e alta inteligência por uma coincidência extremamente fortuita. Devido aos efeitos colaterais das drogas, seus cérebros foram forçados a criar um gânglio especializado para secretar toxinas alcalinas. Atualmente, 9527 era apenas um caso isolado, mas Chen Ang logo descobriria esses fatos e propagaria essa mutação.

Era previsível que, no palco do continente de Faerûn, esses "goblins adictos" certamente garantiram um lugar de destaque no futuro.

— 9527, de acordo com as regras do laboratório, você receberá liberdade limitada. Agora você pode sair do depósito número um e entrar no abrigo de espécimes número três! — disse Chen Ang calmamente, voltando a mergulhar na análise dos dados experimentais da poção.

— Sim! Mestre, o grande Dominador do Mal, Senhor dos Adictos, Sombra do Pesadelo e Monarca do Veneno! — 9527 beijou com devoção o chão sob os pés de Chen Ang: — Serei seu servo leal! O executor do mal; sua vontade é a força motriz de nossa existência! Sua ordem é nossa única missão!

9527 curvou-se com reverência. Seu medo e respeito por Chen Ang já estavam profundamente gravados em sua alma, pois, devido ao domínio das leis, Chen Ang possuía autoridade incontestável sobre eles, garantindo sua fé devota.

Evidentemente, os nomes divinos em que acreditavam eram o Senhor dos Adictos e o Monarca do Veneno.

Se Chen Ang continuasse a desenvolver o caminho do vício em mana, o Abismo sem Fundo certamente lhe reservaria um lugar. Sem surpresa alguma, o Abismo favoreceria esse lorde demônio, e seu exército de adictos aterrorizaria todo o multiverso. De fato, as forças primordiais do mal do multiverso já favoreciam Chen Ang no presente; a vontade do abismo ansiava por sua corrupção, e sua alma seria a queridinha de todo o abismo.

Ao passar pela sala de materiais, 9527 olhou para aqueles semelhantes de olhos vazios e entorpecidos, observando-os correrem freneticamente para as fendas das grades ao sentirem o cheiro do veneno gélido, esticando seus dois braços curtos e esverdeados para fora das grades e agarrando-se desesperadamente a 9527. Semelhantes babando, semelhantes com olhos vermelhos de sangue, semelhantes em transe maníaco, semelhantes delirantes.

Tudo o que podiam fazer era clamar em várias línguas: comum, anão, élfico, gigante; 9527 chegou a ouvir um goblin mago adicto gritando a mesma frase em dracônico, impregnado de poder elemental:

— Me dê a droga! Me dê a droga! Mestre, nosso mestre, dê-me! Dê-me!...

9527 parou diante deles, ostentando um sorriso cruel e impiedoso.

Ele disse com voz rouca:

— Seus vermes, vocês não são dignos de ser meus semelhantes! Apenas sob a vontade do mestre existem meus verdadeiros semelhantes. Os goblins são nobres, são vassalos do mestre, são os protegidos do mal! Nós somos maus e poderosos, estamos unidos sob uma mesma bandeira, cumprindo a grande vontade do mestre.

— Louvado seja o mestre! Louvado seja o vício em mana! Louvado seja o mal!

9527 sentiu uma energia poderosa surgir em seu corpo; sua pele tornou-se avermelhada, e ele cuspiu uma fumaça densa de toxinas alcalinas pela boca. A névoa tóxica azul-escura flutuou para o meio do grupo de goblins, fazendo-os agitar-se freneticamente.

— Droga, droga, *check it out*!

Os goblins tragavam com obsessão a névoa tóxica azul-escura no ar, olhando entusiasmados para 9527, que estava atrás das grades, e abrindo à força as grossas barras de ferro da cerca. Eles não temiam nada, possuíam força infinita e agiam como se tivessem recebido cinco camadas acumuladas de *Sede de Sangue*, aglomerando-se freneticamente ao redor de 9527 para se tornarem seu exército mais caótico e delirante.

Goblins que não sentiam dor, com a mente lúcida mas de uma loucura incomparável, tinham uma combatividade que em nada ficava devendo à de um exército regular. Goblins totalmente mergulhados em estado de fúria resistiam à maioria das magias de encanto, sendo considerados a tropa mais barata e econômica de todas! Se fossem equipados com excelentes armaduras, sua eficácia em combate não ficaria atrás da de exércitos de elite comuns.

Magos adictos, feiticeiros adictos, druidas adictos e clérigos adictos — quando esses conjuradores amadurecessem, esse exército certamente faria bonito e brilharia no continente de Faerûn!

Chen Ang lançou um rápido olhar para aqueles goblins prostrados aos pés de 9527 e voltou sua atenção para os experimentos.

9527 liderava os goblins, que se ajoelharam e prostraram a seus pés.

Os goblins gritaram com medo e excitação:

— Mestre! Mestre!

— Grande Senhor dos Adictos, Monarca do Veneno, protegido do mal! Obedecemos à sua orientação, aprendemos seus ensinamentos, praticamos o seu caminho; sua vontade é o único propósito de nossa existência!

— Vão! Tragam mais de sua espécie de volta! Construam suas próprias oficinas de artesãos nas minas, cultivem mais conjuradores adictos, conquistem mais criaturas malignas para mim, 9527! Eu o nomeio comandante deles; reúna uma horda de elite para mim e domine completamente o reino do mal nas terras ermas! Aprendam a civilização das criaturas inteligentes, criem sua própria civilização e desenvolvam o poder que lhes pertence!

— Suas ordens! Serão rigorosamente executadas onde quer que estejamos. Sua vontade! Tornar-se-á a única voz nas terras ermas! *(Continua.)*