Capítulo Sessenta e Seis: A Mudança dos Astros

No momento em que o homem empregou sua força, ela se concentrou sob seus pés, a energia fluía a partir do dantian. Os pés de Velho Montanha Três pareciam criar raízes no chão, e a região triangular entre a cintura e o abdômen estava tensionada ao máximo, transformando todo seu corpo em um arco vigoroso, pronto para disparar. Tomando as tenazes de aço como ponto de apoio, lançou-se à frente com ferocidade, tal qual um enorme crocodilo avançando para dilacerar a presa.

— Veja só como vou partir você ao meio! — gritou ele com um sorriso selvagem, os pés fincados no solo, o corpo maciço girando com agilidade surpreendente. A tensão de seu corpo liberou uma energia avassaladora, tornando as tenazes ainda mais ameaçadoras ao apertarem em direção à cintura de Chen Ang.

— Que crocodilo formidável! — comentou Chen Ang, os olhos brilhando de interesse enquanto via o ataque se aproximar. Com um passo sútil, colocou-se num ponto desconfortável para Velho Montanha Três, que, ao perceber a dificuldade de aplicar sua força, sentiu-se quase sufocado pela frustração. Forçado a girar as tenazes, sua velocidade diminuiu ainda mais.

À margem, Duan Yu ficou admirado, pensando: "Este irmão domina passos que seguem os princípios do Yi Jing, parecem muito com meus Passos das Ondas Ligeiras! Se fosse comigo, também só poderia avançar um passo e recuar três, deixando aquele gorducho para trás, sem chance de me alcançar."

No entanto, Chen Ang não fez como ele imaginava. Pelo contrário, avançou e confrontou Velho Montanha Três, mas posicionando-se no exato ponto cego onde o outro não podia reagir. Com as duas mãos, segurou os dentes das tenazes, aplicou força e as fechou abruptamente, puxando-as para cima e jogando Velho Montanha Três ao chão.

— Que técnica impressionante! — não se conteve Duan Yu em exclamar.

Wang Yuyan olhou séria, franzindo as sobrancelhas: — Aquele homem luta de modo estranho. Consigo ver ecos de muitas artes marciais, mas nada exato. O Crocodilo do Sul, Velho Montanha Três, não é páreo para ele. Até meu primo não seria seu igual. — Uma inquietação cresceu em seu peito: — Se alguém assim vier buscar problemas com a família Murong, meu primo estará em perigo.

Ao notar a preocupação de Wang Yuyan, Duan Yu tentou agradá-la: — Este irmão usa passos do Yi Jing, com movimentos que seguem os hexagramas "Retorno", "Sem Falsidade", "Companheiros", "Grande Possessão". Cada passo atinge um ponto vital do inimigo, e ainda incorpora princípios militares: se o inimigo avança, recuo; se ataco, sou como o fogo. Enfrentar o adversário como num duelo de estratégias — realmente engenhoso!

Wang Yuyan, ansiosa por seu primo, sondou: — O senhor Duan consegue perceber algo mais? — Sentia-se inquieta, dividida entre o receio de estar enganando Duan Yu e o desejo de sondar informações para o primo, o que a deixava corada de vergonha.

Duan Yu, absorto, respondeu: — Este irmão fundiu estratégias militares e o Yi Jing em suas técnicas, certamente gosta de ter a iniciativa. Seu método segue o clássico "Rápido como o vento, calmo como a floresta, impetuoso como o fogo, imóvel como a montanha, insondável como a sombra..."

— Relampejante como o trovão! — completou Chen Ang, desferindo um golpe que lançou Yun Zhonghe, que vinha em seu auxílio, a dez metros de distância, onde caiu contra uma árvore. Com a outra mão, segurou firmemente as tenazes de Velho Montanha Três, que lutava para abri-las, o rosto vermelho de esforço. Chen Ang sorriu:

— Seu apelido é crocodilo, suas técnicas lembram um crocodilo... Será que sua cabeça também funciona como a de um?

— Cala a boca! Assim que eu abrir estas tenazes, vou esmagar você! — rugiu Velho Montanha Três, furioso.

— Imbecil! Não sabe que o momento mais vulnerável do crocodilo é justamente quando abre a boca? — Chen Ang inclinou a cabeça, rindo. — Se alguém fecha a boca do crocodilo, ele está acabado.

Velho Montanha Três ficou momentaneamente atordoado, mas urrou: — Besteira! — e largou as tenazes, atacando Chen Ang com as mãos como dois martelos, descarregando toda sua energia interna numa onda avassaladora.

Chen Ang desviou-se como um raio e atingiu-o por trás com a palma da mão.

— Terceiro! — gritou Ye Erniang, vendo o corpo de Velho Montanha Três estremecer, tombar como uma montanha dourada e uma coluna de jade, e ficar imóvel após um leve tremor.

Ye Erniang, tomada de fúria, tinha grande respeito por Duan Yanqing, desprezava Yun Zhonghe e mantinha com Velho Montanha Três a melhor relação entre os quatro perversos, apesar das brigas. Antes que pudesse reagir, Yun Zhonghe, ainda cambaleante, sentou-se no chão, cuspindo sangue escuro.

Em poucos instantes, dois dos Quatro Perversos tinham caído. Os presentes sentiram um calafrio; mesmo alguns membros da seita Mendicante, após breve exclamação, ficaram atônitos diante do poder implacável de Chen Ang. Ye Erniang, em pranto, avançou para lutar até a morte.

— Basta! Erniang, você não é páreo para ele! — disse Duan Yanqing, bloqueando-a com sua muleta de ferro.

O líder dos Quatro Perversos olhou para Chen Ang com gravidade e perguntou em voz baixa:

— Quem é você e por que nos ataca? Nós, os Quatro Perversos, nunca lhe provocamos, e já nos ataca com tamanha crueldade. Não acredito que não saiba do que somos capazes...

— Refere-se aos métodos que atingem familiares? — suspirou Chen Ang. — Negócios do mundo marcial devem ser resolvidos entre seus membros. Uma das regras é não envolver inocentes. Isso é um princípio de conduta, de nobreza. Mas vocês, Quatro Perversos, escolheram fazer o mal contra o povo.

— Yun Zhonghe, pervertido; Velho Montanha Três, assassino impiedoso; Ye Erniang, criminosa hedionda, fazendo das crianças seu brinquedo e matando sem piedade. Você, Duan Yanqing, pode até desprezar tais atos, mas sendo o líder, carrega a responsabilidade. Vocês são fortes e cruéis; os demais do mundo marcial raramente se incomodam com vocês para não sofrerem represálias.

Essas palavras, ditas com emoção, fizeram muitos discípulos da seita Mendicante baixarem a cabeça, tomados de remorso. O ambiente ficou pesado, até que Chen Ang bradou com voz firme:

— Mas eu, da Grande Canção, não permitirei! Eu também não! Por todas as vítimas inocentes, eu, Chen Ang, vingarei o sangue derramado!

Huang Shang, com os olhos marejados, ergueu-se ao lado de Chen Ang, saudando o céu:

— Cumprimos as trinta e seis ordens imperiais de proibição de armas, supervisionando o mundo das artes marciais. Todo aquele que cometer crimes, matar inocentes ou oprimir o povo será decapitado. Traidores, opressores e perturbadores da ordem pública também serão exterminados. Se houver transgressores, eu os enfrentarei.

Atrás dele, os cavaleiros de vermelho gritaram em uníssono:

— Se houver transgressores, nós os enfrentaremos! Criminosos, morte! Assassinos de inocentes, morte! Estupradores e saqueadores, morte! Tirânicos, morte! Rebeldes, morte!...

Trinta e seis vezes gritaram "morte", espalhando uma aura de ameaça e poder. Não só os remanescentes das tropas de Xixia tremeram ante essa força, como até os veteranos da seita Mendicante sentiram o couro da nuca arrepiar, tomados de uma sensação de perigo iminente.

— Que imponência! Que força! — exclamou Duan Yu. — O poder militar elimina o crime, a lei imperial protege a nação. A Grande Canção demonstra assim sua grandeza!

Ao se lembrar do caos causado pela família Gao em seu próprio país, Duan Yu também sentiu o sangue ferver. Mas ao lado dele, Wang Yuyan mantinha a expressão preocupada, pensativa: "Meu primo agora ofendeu gravemente a corte imperial, e certamente será punido. Aquele homem é de temível habilidade, a força do império é imensa, o que será de meu primo? Eu pensava que, conhecendo todas as artes marciais, poderia ajudá-lo, mas agora... só lamento não ter estudado estratégia militar."

Duan Yanqing, mesmo pressionado pela atmosfera, logo recuperou o controle, forjado por anos de provações, e disse com voz firme:

— Que imponência, que ferocidade! Mas para nos eliminar, é preciso ter capacidade para tanto.

Ye Erniang, segurando uma criança, avançou com um grito agudo e, com força, arremessou o pequeno a Chen Ang; o choro da criança ecoou no ar. Chen Ang suspirou, ignorando o ataque combinado, saltou e amparou o bebê.

— Cuidado! — gritou Duan Yu, vendo Ye Erniang e Duan Yanqing atacar os pontos vitais de Chen Ang. Ele se lançou, a espada invisível de energia se estendendo por mais de um metro, e com Passos das Ondas Ligeiras, avançou e abriu caminho pela multidão.

Huang Shang também entrou em combate, mas um guerreiro de Xixia surgiu e o interceptou com um golpe de sabre. Trocaram golpes, e Huang Shang ficou surpreso ao perceber que o guerreiro não era inferior aos anciãos da seita Mendicante.

O guerreiro, por sua vez, estava ainda mais espantado, pois jamais imaginou que aquele erudito de túnica azul fosse tão superior. Após alguns golpes, a luta estava equilibrada. Duan Yu já se encontrava a alguns metros de distância, e restava apenas Chen Ang, com a criança nos braços, enfrentando Ye Erniang e Duan Yanqing ao mesmo tempo.

Duan Yanqing concentrou sua energia na muleta de ferro, pronto para liberar uma força capaz de romper qualquer defesa, sendo especialmente eficaz contra técnicas como a Couraça de Ouro, o Corpo de Ferro e o Diamante Invulnerável. Mesmo para Chen Ang, seria difícil resistir a um golpe desses; o poder do Dedo de Sol era realmente inigualável.

Quanto a Ye Erniang, era ameaça menor.

Diante do ataque mortal dos dois, Chen Ang apenas se moveu levemente. Com a mão direita, guiou um fluxo de energia harmoniosa, girando as forças de vida e morte, equilibrando yin e yang, um poder misterioso que inverteu o equilíbrio. Ye Erniang, subitamente, perdeu o controle do corpo, mudando de direção. Duan Yanqing, por sua vez, sentiu a visão embaralhar e, sem querer, seguiu o fluxo da energia, desviando parte da força. Quando notou, estava diante de Ye Erniang, e só conseguiu segurar oitenta por cento da energia, o restante acertou em cheio nela.

Ye Erniang soltou um grito abafado, sangue escorrendo pela boca, e caiu ao chão.

— A Estrela Invertida! — exclamaram três vozes ao mesmo tempo. Wang Yuyan olhou para o ancião Xu da seita Mendicante, depois para o guerreiro de Xixia, estranhando que este último estivesse ainda mais chocado do que ela.

O guerreiro de Xixia, atônito, perguntou em voz alterada:

— Quem é você? Como conhece a técnica da Estrela Invertida?

— Estrela Invertida? Isso é tão incrível assim? — ironizou Chen Ang. — Já ouviram falar do Grande Deslocamento do Céu e da Terra?