Capítulo Sessenta e Três: Todo Sentimento é Pecado

Os dois guardas da família Murong, juntamente com Azhu, Abi e Wang Yuyan, estavam tão aflitos que seus rostos se tingiram de vermelho. Embora a família Murong possuísse uma sólida base, não ousava enfrentar o Império. Em segredo, pretendiam restaurar seu reino, praticando ações furtivas, mas, em público, mantinham distância respeitosa das autoridades, jamais se atreviam a provocar nem um pouco. Caso contrário, sob o cerco de um exército, não apenas o plano de restaurar a nação estaria perdido, como também correriam o risco de serem perseguidos, tendo suas casas destruídas e suas famílias arruinadas.

Bao Bu Tong jamais imaginara que, por causa de uma palavra imprudente, acabaria atraindo a atenção de um oficial corrupto como Chen Ang, que, com acusações infundadas, parecia ter a intenção de exterminar sua família e clã.

O Mestre Zhi Guang, com as mãos postas em oração, interveio com firmeza: “Senhor, creio que está exagerando. O senhor Bao, apesar de possuir uma poderosa técnica, está longe de igualar o prestígio da Palma do Dragão da Seita dos Mendigos. Peço que Vossa Excelência reflita.”

“Então, segundo o mestre, foi alguém da Seita dos Mendigos que cometeu o crime?” Chen Ang perguntou com um sorriso.

O Mestre Zhi Guang apressou-se a explicar: “Não foi o que eu quis dizer. Os membros da Seita dos Mendigos têm profundo senso de patriotismo, são heróis dedicados à nação. Lutaram e sangraram pela Grande Canção e conquistaram méritos nos campos de batalha. Nunca fariam algo assim.”

“Exatamente. Se a Seita dos Mendigos não foi responsável, alguém precisa assumir a culpa. Este remanescente dos Xianbei, com sua natureza rebelde, certamente não é pessoa confiável. Já que ele serve à descendência do imperador Yan, deve tramar a restauração do reino. Eliminá-lo não seria um erro.” Chen Ang declarou, com vigor e retidão: “Assim, minha conduta estará justificada perante o Império, a lealdade da Seita dos Mendigos será preservada, não é ideal?”

A maioria dos membros da Seita dos Mendigos não simpatizava com Hu Zhong, o Xianbei, e ressentiam-se de Murong Fu por ter causado a renúncia de Qiao Feng ao cargo de líder. Muitos suspeitavam que Murong Fu havia assassinado Ma Dayuan. Vendo a família Murong ser alvo das acusações, muitos mostraram sinais de satisfação. Apenas os anciãos de transmissão e disciplina, que tinham grande respeito por Qiao Feng, se opuseram.

O ancião de transmissão declarou: “Esta questão não é apenas do Império, mas também da Seita dos Mendigos. Estamos dispostos a capturar o verdadeiro culpado, para que o senhor Cai receba justiça e, ao mesmo tempo, identificar quem aprendeu secretamente a Palma do Dragão.” Vendo alguns membros da seita discordarem, falou com severidade: “Somos justos e transparentes. Não permitiremos que outros assumam nossas culpas. Quando Qiao Feng era líder, suportou inúmeras dificuldades e nunca se queixou. Enganar o mundo é algo que não permitimos! Hoje, se permitirmos que nos incriminem e a família Murong assuma a culpa, amanhã, quem o fará?”

Suas palavras, cheias de justiça e razão, fizeram com que os membros da seita, mesmo com alguma insatisfação em relação à família Murong, se contivessem. Apenas o ancião Xu e Quan Qing mostraram hesitação.

O ancião Xu tentou apaziguar a situação, enquanto Quan Qing declarou abertamente: “O senhor tem razão. A família Murong domina técnicas extraordinárias e possui habilidades únicas. Se alguém cometeu o crime utilizando tais métodos, eles são os principais suspeitos.”

Chen Ang sorriu e acenou: “Apenas lhes ofereci uma sugestão. A família Murong já violou as leis do Império, cometendo atos de traição. Vim até aqui, em parte, para tratar da tentativa de restauração de seu reino. Sua destruição está iminente. Um crime a mais pouco importa. Mas, se não querem assumir, fico satisfeito em descansar.”

A Seita dos Mendigos nunca tinha visto um oficial tão ‘franco’, capaz de acusar alguém com tanta firmeza. Por um momento, ficaram sem palavras, alguns até acharam que Chen Ang era surpreendentemente direto.

Do outro lado, Wang Yuyan e as demais estavam pálidas de medo. Ela exclamou, aflita: “Você está mentindo! Meu primo jamais faria tal coisa!”

Chen Ang respondeu com um sorriso frio: “Você realmente não sabe do que ele é capaz?”

Wang Yuyan, lembrando das ambições e sonhos grandiosos do primo, ficou sem palavras.

Todos os presentes eram experientes e astutos. Ao verem sua expressão, começaram a acreditar na acusação. O Mestre Zhi Guang, com as mãos postas em oração, recitou um sutra, enquanto os membros da família Murong eram discretamente isolados. Apenas Duan Yu, o jovem ingênuo, permanecia ansioso ao lado de Wang Yuyan.

Bao Bu Tong, desesperado, gritou: “Você, oficial cão, fala absurdos! Suas palavras são mentiras. Com sua habilidade de distorcer os fatos, pode dizer o que quiser. Sem qualquer prova, apenas palavras vazias, não podemos admitir nada!”

Chen Ang soltou uma gargalhada: “A administração imperial precisa de provas?”

“Inocente!” — disse Chen Ang com força.

Os presentes, ao ouvirem isso, não sabiam como reagir. Não tinham motivos nem posição para defender a família Murong, mas o modo como Chen Ang se impunha, como se fosse a própria lei, os incomodava.

Só Duan Yu, vendo Wang Yuyan à beira das lágrimas, deu um passo à frente, dizendo com voz suave: “O senhor está errado. Qualquer coisa deve ser provada. Sem provas, não se pode agir.”

Ao vê-lo, com aparência delicada de jovem rico, muitos riram por dentro, esperando que ele se envergonhasse. Mas Chen Ang, inesperadamente, mudou de atitude, respondendo de modo gentil: “Já que o príncipe pede, então devemos apresentar provas.”

Todos se surpreenderam com a mudança de postura de Chen Ang; antes, era um oficial rigoroso, agora se mostrou amigável ao rapaz.

Duan Yu, igualmente surpreso, perguntou: “Você conhece minha identidade?”

“A Dali é aliada da Grande Canção, vizinha amigável, como irmãos. Você é príncipe de Dali, um convidado de honra. Esta questão exige provas, não podemos surpreender nossos aliados.” Chen Ang afirmou cordialmente.

Os presentes sentiram-se incomodados, alguns discípulos da Seita dos Mendigos mostraram irritação, pensando: Aliados surpreendidos! Tanta submissão, realmente, isso é o Império! Internamente distorce os fatos, não teme a revolta popular, mas com um aliado, fala em provas.

Chen Ang, ao lado, notou Huang Shang assentindo com satisfação e achou divertido, mas manteve o papel de servidor do Império. Fez um gesto para Huang Shang, que então exibiu uma pilha de objetos recolhidos.

Bao Bu Tong, ao ver, não conseguiu esconder o pânico, olhando aterrorizado para as pequenas bandeiras e símbolos espalhados no chão.

“Fortaleza da família Qin em Yunzhou, Dezoito Fortalezas de Taihang, Fortaleza da família Wan... O que está faltando?” Chen Ang sorriu: “Está surpreso como a bandeira Yan foi descoberta? A família Murong acolhe fora-da-lei, distribui a ‘Ordem da Bandeira Negra Yan’, e quem a recebe obedece ao comando da família, esperando ajudar na restauração do reino.”

Chen Ang resmungou: “Tenho provas materiais e testemunhais, não há espaço para argumentação.”

Todos olharam para o chão, onde estavam armas e bandeiras com o símbolo Yan, feitas de seda negra, luxuosas e brilhantes. Alguns reconheceram a seda exclusiva das oficinas da família Murong em Suzhou, impossível de ser imitada por outros.

Bao Bu Tong, suando frio, tentou insistir: “Não, não! A família Murong faz negócios abertos, qualquer um pode comprar este tecido. Como pode servir de prova?”

A maioria já acreditava, não havia espaço para sua defesa. O ancião Wu, mais firme, gritou: “Xianbei, as provas são irrefutáveis, não há como negar!”

Chen Ang sorriu: “Tenho mais provas!”

Todos se surpreenderam: “Que provas?”

Chen Ang falou friamente: “Pavilhão da Água Restituída!”

Essas palavras atingiram os membros da família Murong como um raio; Wang Yuyan ficou ainda mais pálida.

Chen Ang perguntou ao Mestre Zhi Guang: “Você disse que os liao estavam tentando roubar os sutras do templo Shaolin, ameaçando a Grande Canção. Se alguém roubasse os segredos de todas as seitas, não seria também uma conspiração?”

O Mestre Zhi Guang recitou um sutra: “Karma, tudo é karma!”

“Que karma! Trataremos disso depois. O Pavilhão da Água Restituída da família Murong guarda os segredos de todas as escolas de artes marciais. Como conseguiram? Com que intenção? Não é prova suficiente?”

Ao ouvirem que seus segredos estavam sendo violados, os presentes se indignaram: “Claro que sim! Roubar técnicas é odioso, é uma conspiração!”

Bao Bu Tong, vendo a Seita dos Mendigos e outros gritarem juntos, percebeu que a situação estava perdida. Protegeu Wang Yuyan, Azhu e Abi, recuando, com Feng Bo E à frente. Mas os discípulos da Seita dos Mendigos, indignados, os cercaram, e mesmo com Duan Yu desesperado, nada pôde fazer.

“Tenho ainda uma terceira prova!” Chen Ang declarou em voz alta. Ao ver todos os olhares sobre si, sorriu e se voltou para o Mestre Zhi Guang: “Esta é uma conspiração que se arrasta há décadas. Vocês descobriram os crimes da família Murong há mais de dez anos, não é? Mestre? Fora da Passagem de Yanmen, quem foi cúmplice? Sob as almas atormentadas, tem dormido bem esses anos?”

O Mestre Zhi Guang ficou pálido e abaixou a cabeça: “Já faz décadas que não durmo bem. Quando fecho os olhos, vejo aquele karma. Só desejo, com meu corpo, resolver este destino.”

“Duvido! Algumas almas atormentadas não se comparam à reputação milenar de Shaolin. No templo não morrem inocentes? O mestre considera tudo cuidadosamente.” Chen Ang sorriu.