Capítulo Quarenta e Um – O Início dos Acontecimentos

O Mestre Jedi Qui-Gon Jinn caminhava discretamente pela pequena cidade, cumprindo as ordens do Alto Conselho Jedi para mediar o conflito entre a Aliança Comercial e o planeta Naboo. Esta figura, uma das mais respeitáveis do universo de Guerra nas Estrelas, viajava incansavelmente em busca da paz entre os dois lados e, naquele momento, era o protetor da Rainha de Naboo.

Após a devastadora derrota de Naboo na guerra contra a Aliança Comercial, a jovem rainha, com sua coroa vacilante, depositava toda a esperança na mediação e apoio da República. Para escapar das tropas inimigas, a nave da comitiva sofreu um impacto nos motores e teve que pousar temporariamente no planeta Tatooine.

O venerável mestre sentia uma vaga e urgente sensação de perigo se aproximando, mas a Força o guiara até ali, como se houvesse algo à espera.

Qui-Gon Jinn percorria as ruas com discrição, seguido por seu aprendiz Obi-Wan e por uma “dama de companhia” enviada pela rainha. Ele conhecia bem planetas remotos como Tatooine, sabia que ali pequenos incidentes podiam rapidamente se tornar problemas graves e desejava apenas encontrar um motor de reposição adequado para partir o quanto antes.

O tempo de Naboo estava se esgotando; a cada momento, a Aliança Comercial perpetuava massacres e saques no planeta. O coração de Qui-Gon Jinn ardia de ansiedade.

Com experiência, o mestre guiava o grupo pelos becos, parando de tempos em tempos para fazer perguntas aos moradores locais. Logo descobriu que, para encontrar peças tão incomuns, só havia esperança na loja de Watto.

“A loja de Watto é o local mais bem abastecido de peças por aqui. Se vocês não encontrarem o que precisam lá, já podem perder as esperanças!” respondeu um velho morador, exibindo os dentes amarelados em um sorriso jovial.

Com um ar enigmático, acrescentou: “Quanto a onde fica a loja de Watto, se vocês não forem cegos vão achá-la. Eu digo: vão logo, senão Watto vai enriquecer e fechar as portas! Ou então ser capturado por Jabba! Ha ha ha!”

O grupo afastou-se daquele habitante excêntrico e Obi-Wan adiantou-se para perguntar: “Mestre, será que ele é confiável?”

“A Força me diz que ele não mentiu, nem escondeu nada.” Qui-Gon Jinn respondeu sucintamente e caminhou à frente. A “dama de companhia” ao lado de Obi-Wan franziu as sobrancelhas, descontente, pensando: “Mesmo que ele não tenha mentido, as palavras de alguém tão estranho dificilmente são confiáveis!”

Ao dobrarem uma esquina, logo entenderam o que significava “até um cego encontra o lugar”: dezenas de mercenários e piratas de todas as formas e tamanhos se amontoavam tumultuadamente diante de uma porta, enquanto o nome “Watto” era gritado várias vezes por vozes estrondosas.

Homens rudes discutiam entre si, irritados ou impacientes. Um lagarto imenso com voz rouca bradou: “Watto! Abre essa porta! Se tens coragem de nos deixar do lado de fora, então abre para nós também!”

“É isso aí!” alguém gritou no meio da multidão. “Watto, seu mercenário sem escrúpulos, você monopoliza as obras do Mestre a preços absurdos! Isso não pode ser a vontade do próprio Mestre! Abra logo, temos dinheiro para comprar!”

De repente, a multidão se inflamou, gritando pelo nome de Watto e ameaçando em coro: “Se não nos derem a chance de comprar as obras do Mestre, vamos arrombar a porta!”

“Vamos arrombar!” bradaram, erguendo pedras e tijolos, empurrando-se loucamente em direção a uma porta de metal velho. Obi-Wan quis intervir, mas Qui-Gon Jinn o conteve com um gesto.

Subitamente, a porta de metal foi violentamente empurrada. Um homem corpulento de chifres no rosto saiu com expressão feroz e gritou para a multidão: “O que é isso? Que algazarra é essa? Vocês querem morrer, é isso? Watto já disse: hoje não, voltem amanhã! Podem dar meia-volta!”

Um velho de pele escura e mãos trêmulas, com um gancho de ferro, perfurou uma pedra aos pés do chifrudo: “Kaminmar! Seu idiota, saia da frente, viemos falar com Watto! Quer experimentar o fio do meu gancho?”

Com um movimento ágil, o velho lançou uma corrente de liga metálica com uma garra de alta frequência, que perfurou uma chapa de metal a dezenas de metros, arrancando um pedaço do tamanho de um punho.

O poder daquela arma impressionou os presentes. Não era à toa que o velho era um mercenário lendário de Tatooine, já com um pé na cova, mas ainda capaz de lutar e, dizem, seduzir damas nas tavernas.

O homem de chifres apenas resmungou, e seu chifre quebrado brilhou levemente. Um feixe de partículas tão intenso irrompeu dali que cegou os presentes. Diante do buraco negro que se abriu aos pés do velho, os que estavam à frente recuaram, olhando com expectativa e temor para o chifre metálico prateado do grandalhão.

Este olhou ao redor, satisfeito com o medo que inspirava. “Bando de fracotes! As obras do Mestre não são para o bolso de vocês! Ha ha ha!” Exibiu o chifre prateado e afastou-se, orgulhoso.

Obi-Wan ouviu um murmúrio: “Ele não tem nada de especial, já foi um catador como nós. Só deu sorte ao comprar uma peça rara, e agora se acha demais.”

“Fala baixo, você não teria chance contra ele!”

Com expressão séria, Obi-Wan olhou para seu mestre, que apenas assentiu levemente antes de se afastar. Obi-Wan o seguiu, intrigado. O dispositivo de laser na cabeça do homem de chifres era perigoso e potente, proibido em modificações desse tipo na República.

Como poderia alguém ali construir uma arma de nível militar?

“A Força me diz que o laser na cabeça dele está vivo. Assim como os vermes de laser que vivem nos portos espaciais, é uma criatura viva.” afirmou Qui-Gon Jinn com calma. Sob sua orientação, o grupo deu várias voltas até se aproximar da loja de Watto por outro caminho, alcançando o muro dos fundos.

Qui-Gon Jinn tocou o muro e, com agilidade, escalou e saltou para o pátio. Lá, encontrou um menino de oito ou nove anos que o olhou surpreso.

A Força não havia detectado o garoto, o que deixou Qui-Gon inquieto. Ao acenar para testá-lo, surpreendeu-se ao perceber sua afinidade extraordinária com a Força. Uma sensação desconhecida lhe dizia que, talvez, aquele fosse o Escolhido.

“Olá, jovem!” Qui-Gon Jinn sinalizou que não tinha más intenções. “Só quero comprar algumas coisas. A entrada principal está bloqueada.”

“Olá, mestre! Esta é a loja de Watto. O que deseja comprar?” Anakin respondeu educadamente. Embora já fosse um homem livre, Watto, sempre astuto, o forçara a trabalhar mais um mês com pequenas promessas, extraindo-lhe até o último valor.

“Que querem aqui?” Watto apareceu rapidamente. Qui-Gon notou as asas eletromagnéticas em suas costas e estreitou os olhos.

Qui-Gon explicou seu propósito. Ao perceber que não procuravam as obras do “Mestre”, Watto relaxou, mas ao ouvir que queriam comprar peças, seu rosto voltou a se fechar.

“Vocês chegaram tarde demais, minha loja mudou de ramo. As peças velhas já foram todas vendidas, vão embora! E nada de invadir de novo!” Watto os enxotou com um gesto.

Mas Anakin, curioso, interveio: “As coisas dele foram penhoradas ao meu mestre. Se têm tanta pressa, posso ir perguntar ao meu mestre se ele pode vender para vocês.”

Watto, furioso, afastou-os, mas não se atreveu a repreender Anakin e apenas lançou-lhes um olhar severo antes de se virar e ir embora.

“Você pode nos apresentar ao seu mestre?” Qui-Gon se abaixou, perguntando.

“Meu mestre está muito ocupado. Ele raramente recusa pedidos, mas dificilmente se envolve em assuntos alheios. Melhor esperar por aqui enquanto pergunto a ele e trago uma resposta.” Anakin respondeu com sinceridade.

“Há alguma forma de contatá-lo agora?” A “dama de companhia” interrompeu. “É um assunto urgente!”

“Está bem, vou tentar! Mas não tenham muitas esperanças, faz semanas que não vejo meu mestre. Ele tem trabalhado de forma insana, quase sem dormir nem comer.”

Anakin entrou na casa e logo voltou, intrigado.

“Que estranho, ele aceitou receber vocês!” disse ele, coçando a cabeça.

“Venham comigo!”

Qui-Gon Jinn e Obi-Wan trocaram um olhar e seguiram Anakin, afastando-se da loja de Watto.