Capítulo Vigésimo Primeiro: Separação dos Músculos e Deslocamento dos Ossos

Xiang Wenti deixou escapar um sorriso frio, suas mãos grandes, com ossos salientes e músculos robustos, agitavam-se velozmente, transformando-se em dezenas de sombras que desciam do alto, cercando completamente o corpo de Chen Ang. Impulsionado pela força interna, suas palmas cerraram-se em garras de tigre, adquirindo um estranho brilho acinzentado, semelhante ao aço forjado, firmes e ameaçadoras.

— Quero ver que habilidades você tem para ousar falar tamanha arrogância!

Xiang Wenti moveu as mãos em um gesto chamado “Tigre Faminto Avança sobre a Presa”, agarrando em direção a Chen Ang.

— Muito bem! — exclamou Chen Ang, com um brilho nos olhos ao encarar as garras de ferro.

Suas mãos eram limpas e alvas, sem calos, as unhas cuidadas, parecendo mais as de um erudito que nunca segurou uma caneta do que as de um artista marcial. Comparadas com as garras de Xiang Wenti, eram como tofu diante de aço.

Mas foi justamente com essas mãos que, ao se moverem, soaram como trovão em fúria. O movimento era o simples “Garras de Águia”, um estilo comum nos becos das cidades, facilmente aprendido em qualquer escola de artes marciais por algumas moedas. No entanto, nas mãos de Chen Ang, um simples avançar, estender e prender tornavam-se movimentos de infinitas variações!

As garras de tigre cortaram o ar com um “chi”, rasgando o espaço rumo ao peito de Chen Ang, numa tentativa de abrir-lhe o ventre com um único golpe.

No meio do caminho, encontrou a mão direita de Chen Ang. Os olhos de Xiang Wenti brilharam — suas garras eram famosas por sua força e capacidade de romper qualquer defesa, e, embora não fossem tão ágeis quanto as garras de águia, eram superiores em confronto direto. Ele aumentou ainda mais a força, fazendo o ar vibrar como gritos de fantasmas e demônios, demonstrando o poder de partir pedras e mover montanhas.

A mão de Chen Ang avançou silenciosa, mas tão rápida quanto um raio, protegendo o peito num piscar de olhos. No instante do contato, avançou repentinamente, veloz e feroz como um dragão venenoso saindo de sua caverna.

A velocidade era tamanha que mal se podia reagir. Xiang Wenti só viu um vulto de mão e, então, as garras de águia já estavam por baixo de suas garras de tigre, numa posição difícil de exercer força. No embate, Chen Ang saiu vencedor, afastando as garras de Xiang Wenti.

— Que garras de águia impressionantes!

Xiang Wenti sentiu um choque nas mãos, como se tivesse colidido com uma muralha de ferro, e, para piorar, justamente onde era mais difícil de exercer força. O movimento ficou preso, desconfortável ao extremo. Pelo canto dos olhos, viu Chen Ang preparar outra variação da técnica.

O movimento, que parecia ter chegado ao fim, de repente tomou novo rumo, surpreendendo completamente. A energia antiga ainda não esgotara, e já uma nova força surgia. Chen Ang, mais veloz, incorporava a essência do trovão — rápido e poderoso — rasgando a energia protetora de Xiang Wenti e prendendo-lhe o pulso.

Xiang Wenti ficou apavorado, incapaz de esconder o espanto. Era inacreditável. Um golpe tão natural, sem falhas, feito por um mestre absoluto.

Porém, sua natureza era firme. Num instante, cravou os dentes e avançou com o corpo, como se fosse uma rocha, golpeando de cima para baixo. Empregava toda sua força nos ombros, capaz de partir uma pedra ao meio. Quem fosse atingido teria ossos e músculos despedaçados.

Ao ver o ataque impetuoso, Chen Ang sorriu suavemente. Movimentou os dedos nas articulações de Xiang Wenti, pressionando pontos específicos. Com uma leve torção, fez com que dois conjuntos musculares se entrelaçassem. Como efeito, todos os músculos de Xiang Wenti desordenaram-se, começando pelos braços, formando um caos que se espalhou pelo corpo.

Xiang Wenti sentiu todo o corpo contrair, acometido por uma dor insuportável, como se cada movimento dilacerasse seus músculos. As pernas fraquejaram, e ele caiu de joelhos diante de Chen Ang, pálido, suando copiosamente.

Chen Ang alternava golpes e toques nos músculos e articulações de Xiang Wenti, desmontando-o segundo a estrutura anatômica humana. Xiang Wenti sentiu alívio, mas, com as articulações deslocadas e músculos separados, não conseguia mover nem um dedo!

— Técnica de Deslocamento de Músculos e Ossos! — exclamou Qu Feiyan, vibrando de emoção.

Estirado no chão, Xiang Wenti ouviu aquelas palavras e sorriu amargamente para si: “A habilidade desse homem certamente supera qualquer um de nossa era! Com apenas as Garras de Águia, derrotou-me em poucas dezenas de golpes. E somando essa técnica milagrosa de desmembrar músculos e ossos…”

Com um suspiro resignado, murmurou: “Talvez nem mesmo o Mestre Ren seja páreo para ele! O título de melhor do mundo está entre ele e o Invencível do Oriente! E ele ainda é tão jovem, talvez nem metade da minha idade. Com esse talento, pode não ser o último, mas nunca ouvi falar de alguém assim no passado!”

Lan Fênix, segurando sua espada reluzente, olhou para Xiang Wenti com um sorriso gracioso e brincou:

— Vice-Líder Xiang, você está bem?

Xiang Wenti forçou um sorriso, zombando de si mesmo:

— Mais parece um cão sem dono, não se pode dizer que estou bem ou mal. Lan Fênix, por que não está ao lado da Sacerdotisa e veio até aqui?

— Ora! — Lan Fênix riu, tapando a boca delicadamente. — Vice-Líder Xiang, não brinque comigo. Não acredito que não saiba o que aconteceu no Rio Yangtzé. A humilhação foi grande!

— Ouvi rumores, mas dizem que vocês, em mais de uma centena, foram todos capturados sem exceção. Difícil de acreditar, confesso, fiquei na dúvida!

Xiang Wenti falou francamente:

— Como um sapo no fundo do poço, eu nada sei do mundo. Dizem que a maioria foi derrubada por um simples frasco de veneno, e o restante venceu pela espada. Pelo seu semblante, vejo que a esgrima dele também é terrível!

Lan Fênix pareceu recordar algo distante, e seu olhar se perdeu ao longe:

— Aquele manejo da espada é ainda mais assustador do que o que vimos hoje! Jamais imaginei que existisse luz de espada tão brilhante, nem que se pudesse lutar daquela forma!

Diante disso, o olhar apagado de Xiang Wenti brilhou de novo:

— Existe mesmo uma técnica de espada tão aterradora?

— Ainda mais do que relato!

— Hahaha! — Xiang Wenti explodiu em gargalhadas, o corpo sacudindo de tanto rir. Lan Fênix correu para segurá-lo e ralhou: — Quer morrer? Pare com isso!

Mas Xiang Wenti ignorou-a e continuou a rir. Qu Feiyan, aborrecida, aproximou-se e tentou lhe enfiar um doce na boca, mas Lan Fênix a impediu, sussurrando:

— Irmã Qu, não se aborreça com ele!

Era raro ouvi-la ceder. Surpresa, Qu Feiyan perguntou:

— Você não tem laços com ele. Por que o defende?

— Ele é tio da Sacerdotisa e sempre cuidou dela. Eu devo muito à Sacerdotisa, então não posso deixar de retribuir — suspirou Lan Fênix, ajeitando as roupas de Xiang Wenti.

Ao ouvir o nome de Ren Yingying, Qu Feiyan recuou e, batendo o pé, disse:

— Em consideração à senhorita Ren, deixarei você em paz por agora!

Em seguida, inclinou-se e reconectou algumas das articulações de Xiang Wenti.

Embora ainda imóvel, Xiang Wenti sentiu-se muito melhor. Recusou educadamente o apoio de Lan Fênix, encostando-se à mesa. Agora, em vez da falsa bravata de antes, mostrava uma sinceridade despojada.

Chen Ang lhe ofereceu uma tigela de vinho. Xiang Wenti, mordendo a borda da tigela, bebeu de um só fôlego, derramando metade do líquido no peito sem se importar, e gritou:

— Você estava certo! De fato, sou um patife sem palavra. Muitos heróis me tomaram por irmão e eu arriscaria a vida por eles, mas, diante de grandes questões, acabei traindo-os!

— Me chamar de vil escudeiro é justo, justíssimo! Quanto aos meus amigos de vida e morte, poderiam tomar minha cabeça quando quisessem. Morrer seria o de menos. Mas, pelo grande propósito do Mestre Ren, mesmo traindo esses irmãos, não tive escolha!

— Ao menos é desonesto com sinceridade! — Chen Ang sorriu, erguendo a taça em sua direção e sorvendo o vinho de um gole.

Xiang Wenti riu alto e, de repente, ficou sério, encarando Chen Ang:

— Hoje, você poderia me matar, e seríamos inimigos mortais. Mas, pelo propósito do Mestre Ren, por que não deixar o ódio de lado? Vim aqui hoje para lhe dar uma notícia importante!

— A seita demoníaca quer me eliminar? — Chen Ang sorriu de leve. — Já lhes tomei o segredo da Pílula dos Três Cadáveres. Era de se esperar que viessem atrás de mim!

— Não é só isso! — Xiang Wenti sorriu. — A seita está possuída de ódio por você. Chegou ao ponto de fazer acordos secretos com inimigos mortais, numa trama de falsas aparências. Não só cinco dos dez anciãos vieram, como também a maioria dos Treze Guardiões de Songshan! Estão todos do lado de fora da cidade, esperando por você!

— Ah! O líder Zuo da seita Songshan é mesmo um canalha. Aposto que planeja fazer com que eu e a seita demoníaca nos destruamos, para então eliminar todos de uma só vez. Já devem ter armado uma emboscada fora da cidade! Avançam abertamente por uma trilha, mas atacam por onde ninguém espera. Zuo é mesmo um mestre na arte da guerra! — comentou Chen Ang, impassível.

— Ora! Você entende melhor do que eu! Pensando bem, Zuo provavelmente faria exatamente isso. Mas, por mais astuto que sejam, jamais imaginariam que Chen Ang, em sua rede, já criou asas e voará para longe! — Xiang Wenti riu até as lágrimas.

— Sei bem o que pretende, não precisa me instigar! Os dez anciãos da seita demoníaca e a seita Songshan são inimigos de Ren Yingying. Já o Invencível do Oriente confia nela. Você quer que eu elimine esses rivais para que Ren Yingying fique livre para realizar grandes feitos! — Chen Ang, percebendo o olhar cada vez mais frio de Xiang Wenti, de repente sorriu.

— Pois farei como deseja: irei encontrar esses mestres das duas seitas! — Chen Ang levantou-se sorrindo, pegou a espada longa das mãos de Lan Fênix e despediu-se de Xiang Wenti.

— Não vai me matar? — perguntou Xiang Wenti, de súbito.

— Não gosto de matar. Cada vida é uma riqueza para o mundo, nunca se sabe que surpresas ela pode trazer. Xiang Wenti, estou prestes a publicar um tratado de medicina. Nele, explico minha filosofia de medicina e artes marciais. Espero que você se dedique de corpo e alma, e encontre novas inspirações nesse estudo!

— Da próxima vez que nos encontrarmos, espero que seja capaz de me surpreender!

A voz de Chen Ang ecoou nitidamente nos ouvidos de Xiang Wenti, mesmo já distante. Xiang Wenti olhou para a mesa, onde havia a marca clara de uma garra de tigre. Subitamente, soltou uma gargalhada, ergueu-se com um salto, mais alto do que nunca.

Passou a mão sobre a marca — mais perfeita que a sua própria técnica —, e, com lágrimas a correr pelo rosto, sorriu entre o riso e o choro. Então, com um golpe potente, arrancou um pedaço da mesa junto com a marca, guardou-a no peito e saiu decidido.