Capítulo Quarenta e Cinco: A Equipe dos Destituídos

Quando a lâmina de luz explodiu, Chen Ang tocou brevemente a Força, o que não surpreendeu Qui-Gon Jin. Os Jedi não eram o único grupo sensível à Força; Chen Ang tinha tanto a qualificação quanto a capacidade para acessá-la.

No entanto, o que estava oculto sob a superfície era surpreendente. Chen Ang não era apenas insensível à Força; ele sequer possuía miclorians. Era, como os Berserkers de Guerra, um ser completamente isolado da Força deste universo. Ele não deveria, e teoricamente não poderia, acessar a Força— a não ser que sua natureza não fosse exatamente como todos imaginavam.

A relação entre a Força e os miclorians também não era tão íntima quanto se supunha.

Chen Ang tentou sentir a Força, mas percebeu que, embora a barreira entre ele e a Força tivesse se tornado um pouco mais tênue, ainda era como se estivesse separada por um grosso vidro. Ao ativar sua energia interna, notou que ela se tornara ainda mais pura, adquirindo até um leve traço da vitalidade da Força.

Isso era natural: tanto a vitalidade da Força quanto a energia interna eram manifestações do cerne da vida; que se imitassem e fundissem era algo esperado. A energia interna podia transformar-se na vitalidade da Força— era quase uma certeza para Chen Ang.

Quando energia interna e Força se fundissem, o que poderia obstruir o canal de comunicação entre ele e a Força? Se os miclorians podiam ser ponte para a Força, a vitalidade da Força também podia. Quando a energia interna coincidisse completamente com a vitalidade da Força, a Força Unificada abriria seus braços tolerantes.

Toda vida possui Força. A Força não se refere aos miclorians, mas sim à expressão da força vital do ser. Qualquer um pode se comunicar com a Força— essa é a essência do conceito de Força Vital. E as mudanças em Chen Ang demonstravam isso perfeitamente.

Ele abriu a palma da mão, onde restavam pequenos arranhões, resultado do esforço ao tentar controlar a Força, que acabara por quebrar o punho da espada. Normalmente, Chen Ang bastava controlar os músculos das extremidades nervosas para que ninguém percebesse, mas dessa vez, tinha uma alternativa melhor.

Com um leve fluxo de energia interna, uma aura misteriosa rapidamente envolveu sua mão. Ao abri-la novamente, os capilares rompidos haviam se regenerado; a pele, suave como jade, não mostrava sinal algum de ferida.

Cura pela Força!

Esse foi o primeiro poder da Força que Chen Ang simulou— e aparentemente com ótimo resultado. A capacidade curativa da energia interna não ficava atrás da vitalidade da Força; unida à maestria médica de Chen Ang, que combinava Oriente e Ocidente, tornava-se praticamente imparável.

Aliada ao seu controle absoluto do próprio corpo, até um membro amputado poderia, talvez, ser regenerado. Claro, aplicado em outros, o efeito seria bem inferior.

— Parece que estamos mesmo condenados a uma fuga desastrosa! Vocês têm os perseguidores da Federação de Comércio, eu tenho os caçadores de recompensas de Jabba no meu encalço. Juntos, o risco será o dobro — disse Chen Ang, recolhendo o que ainda prestava do que estava no chão, sorrindo.

Antes que Qui-Gon Jin pudesse responder, o comunicador em sua jaqueta soou urgentemente. O rosto aflito de Obi-Wan surgiu no visor:

— Nossa nave foi destruída pela Federação de Comércio! Os perseguidores chegaram, como temíamos. Fomos avisados com antecedência, então as perdas foram pequenas, mas a nave da Rainha foi destruída...

— Não tem problema, venham nos encontrar! — interrompeu Chen Ang, preguiçosamente.

— Temos perseguidores logo atrás! — Obi-Wan virou-se, aflito, e podia-se ver dezenas de speeders ameaçadores pairando atrás dele. Os guardas da Rainha de Naboo, em formação, tentavam conter a perseguição.

Nem houve tempo para explicações. Um som autoritário ecoou atrás de Qui-Gon Jin:

— Deixem que venham! Um por vez, sem hesitar!

Chen Ang segurava a lâmina de liga metálica, olhando de longe para a poeira que se levantava do outro lado. Atrás dele, um grupo de velhos mutilados, cobertos de cicatrizes, mal conseguindo respirar a cada passo, se arrastava. Um deles, completamente paralisado, flutuava em uma cadeira de rodas até parar diante de Chen Ang.

Do alto-falante da cadeira, uma voz eletrônica e rígida indagou:

— Desta vez, patrão, tem que pagar mais! O exército mecânico da Federação de Comércio é osso duro. Queremos um aumento de trinta por cento.

Chen Ang deu um tapa na porta do speeder atrás de si e apontou para o arsenal farto:

— Tudo isso é de vocês! Levem o quanto quiserem, não só trinta por cento, até três vezes mais, se quiserem!

Ele bateu as mãos com força e disse, grosseiramente:

— E tem umas coisinhas que vocês vão gostar ainda mais!

Watto pairava atrás dele, batendo as asas com frieza.

— A culpa é toda sua! Nem começou a corrida de pods e você já causou problemas com Jabba. Agora ainda quer dar armas de graça... Você tem ideia de quantas vidas isso vale? E parte disso é meu...

— Pode ficar, se quiser! Não estou te obrigando. Considere isso sua passagem — Chen Ang deu de ombros, indiferente.

Watto ficou roxo de raiva.

— Não quero acabar salgado por Jabba ou sendo jogado para lutar com aquele monstro dele. Lembre-se: você quebrou nosso contrato, a responsabilidade é toda sua!

— Quem deve é rei, já ouviu essa? — Chen Ang distribuía armas sem olhar para trás. — Se não quer sair no prejuízo, trabalhe conosco. Caso contrário, não leva nada.

Watto ficou sem palavras. Não era que ele não quisesse retrucar, mas lembrava-se bem do que aquele homem fizera: sozinho, derrotara mais de cem piratas estelares a serviço de Jabba. Alguém assim não era de se enfrentar. Fora o desejo de dinheiro que o cegou por um instante; do contrário, jamais se atreveria a falar daquele jeito.

Os velhos mercenários, cheios de cicatrizes e mazelas, arrombaram juntos o baú de Watto. Dentro, uma dúzia de cápsulas translúcidas repousavam em silêncio, contendo organismos ovais que pulsavam como corações, expandindo-se e contraindo-se no líquido de cultivo. A aparência grotesca e o ar de ciência misteriosa deixavam os veteranos inseguros.

Chen Ang ergueu um binóculo eletrônico e observou à distância a linha de poeira no horizonte.

— Sejam rápidos, não temos muito tempo! Obi-Wan e os outros estão recuando sob fogo, parece que sofreram baixas.

— Mas... como se usa isso? — um katuniano amputado enrolou uma de suas tentáculos sem pele ao redor de uma das cápsulas, curioso.

— Aperte o botão vermelho, espere a luz acender, então jogue no chão — explicou Chen Ang, tirando dois punhos de lâmina de luz reserva do cinto e os prendendo na cintura.

O katuniano apertou o botão vermelho. Um líquido rubro foi injetado na cápsula, e o ser oval dentro começou a estremecer violentamente. Fios cinzentos de nervos tateavam o interior do fluido. Quando o líquido ficou totalmente vermelho, uma luz forte e um zumbido estridente explodiram.

O tentáculo do katuniano recuou como um raio, deixando a cápsula cair no chão.

O material resistente, capaz de suportar disparos de laser, quebrou-se como vidro. O ser oval saltou para fora, fios de nervos expostos ao ar. Diante dos olhares tensos dos mercenários, virou-se e lançou-se sobre o katuniano.

— Aaah! — O grito foi terrível, mas o ser encontrou facilmente a boca do katuniano e enfiou os fios nervosos garganta adentro. Sem um som, fundiu-se ao corpo do mercenário, que caiu ao chão tremendo e revirando os olhos.

Os mercenários recuaram um passo, observando o katuniano com cautela, temendo algum efeito colateral.

— Despertar de arma suprema, selo tecnomágico liberado! — Chen Ang deu o comando pelo comunicador.

Fios e partes mecânicas, faiscando eletricidade azul, saíram do fundo do ser oval, penetrando fundo no corpo do katuniano. Algo serpenteava sob sua pele, como uma cobra, e pequenas extremidades de carne começaram a brotar do toco de tentáculo amputado.

— Regeneração de membros! — os mercenários murmuravam, atônitos.

Os fios azuis se estenderam até a ponta do tentáculo, e um campo magnético poderoso surgiu. Uma pequena caixa ao lado de Chen Ang abriu-se sozinha, revelando placas articuladas organizadas.

As placas flutuaram, atraídas pelo campo magnético, e se encaixaram ao longo do tentáculo, formando um apêndice de aço protegido por uma couraça, envolto em faíscas azuis. O tentáculo, com pontas metálicas, começou a girar rapidamente.

O corpo inconsciente do katuniano espasmou, e seu tentáculo, agora com quase dez metros de comprimento, perfurou uma rocha como uma broca, destruindo tudo num raio de dez metros.

Seus olhos brilharam em azul, e ele saltou do chão, flutuando graças ao campo magnético, os tentáculos ameaçadores dançando ao redor do corpo. Ele abriu os olhos, confuso, e olhou para os colegas distantes.

— O que foi? O que aconteceu, pessoal?

Nenhum dos mercenários mais próximos respondeu. Usando cada músculo sobrevivente, todos se arrastavam, puxavam e empurravam para chegar ao baú de Watto, disputando as cápsulas sem o menor pudor. O velho mercenário paralítico apontava um canhão de energia gigantesco para os demais, gritando com voz eletrônica:

— Abram caminho! Abram caminho, ou atiro!

O katuniano ficou boquiaberto ao ver aqueles velhos desajeitados lutando ferozmente por uma cápsula.

Diante de Chen Ang, dezenas de esferas flutuantes dispararam, crepitando com campos eletromagnéticos azulados, voando em direção à poeira distante. Um feixe eletromagnético azul-branco envolveu-as, lançando-as à frente.

Logo depois, uma tempestade eletromagnética varreu a distância, e os comunicadores de mercenários e de Qui-Gon Jin fumegaram, queimando-se inutilmente.

No céu, transportes robóticos de tropas despencaram, caindo nas dunas, enquanto a Rainha de Naboo e seu grupo, pequenos pontos escuros, se aproximavam rapidamente.

Chen Ang e Qui-Gon Jin, lado a lado como águias cinzentas, lançaram-se juntos ao ataque.